Bab Sembilan: Menyelidiki Formasi

Setelah tanggal penyerahan barang berkali-kali ditunda, Liu Samazi akhirnya mengirimkan senjata pesanan Teng Fei ke Mei Yuan di pinggiran timur kota. Saat peti-peti dibuka, Cao Sen yang digendong oleh Mei Fang hanya bisa melongo menyaksikan rekan-rekannya mengeluarkan deretan senapan serbu baru. Senapan itu tampak seperti properti dari film fiksi ilmiah; pegangan seperti jembatan yang membentang dari moncong ke dudukan bidikan mengaburkan siluet senapan, dan penggunaan plastik teknik dalam jumlah besar membuat senapan itu mirip mainan.

Cao Sen hampir menangis, xm8! Senapan serbu multifungsi paling canggih di dunia! Kini menjadi perlengkapan rekan-rekannya, sementara ia hanya bisa memandang dari pelukan Mei Fang!

xm8 memang tidak sekuat kakaknya xm29 yang memiliki daya tembak terintegrasi, tapi ia lebih ringan, lebih lincah, lebih mudah dirawat, serta sangat adaptif di medan tempur. Dengan mengganti laras berat dan memasang magazen c-mag 100 peluru, ia menjadi senapan mesin ringan regu; mengganti laras presisi panjang, ia berubah menjadi senapan runduk; dengan laras pendek, menjadi karabin ringkas; dan jika ditambah bidikan siang-malam serta pelontar granat 40mm di bawah, senjata ini benar-benar modular, multifungsi, dan sangat serbaguna—itulah keunggulan xm8!

Mulai sekarang, delapan belas saudara ini saat menjalankan tugas tidak perlu lagi membawa banyak jenis senjata untuk konfigurasi daya tembak berbeda. Satu xm8 saja sudah cukup, perbedaannya hanya pada laras. Ditambah pelontar granat xm320 yang lebih ringan dan dapat diisi dari samping, daya bertahan dan serangan mereka di medan tempur meningkat pesat.

Hanya dua penembak runduk tetap dalam tim, Qu Jiang dan Jiang Bo, yang tak tertarik pada xm8. Mereka tetap setia pada PSG-1 buatan HK, satu-satunya senapan runduk semi otomatis yang bisa menyaingi senapan bolt-action, dan Teng Fei juga telah memesankannya untuk mereka. Dua saudara ini asyik memeluk senjatanya tanpa mau lepas.

Senjata baru lain seperti pistol Glock, revolver mini, dan senapan angin malah tidak ada yang melirik. Padahal, setahun lalu itu adalah impian semua orang. Granat, granat asap, dan granat kejut pun kini kalah pamor karena xm8. Beberapa ranjau infanteri kecil sempat disentuh beberapa anggota tim, namun segera terlupakan.

Melihat Qu Jiang memeluk senapan runduk seperti memeluk anak sendiri, Cao Sen cemburu bukan main. Ia membatin, kalau sekarang ditanya “Di mana Yue’er?”, Qu Jiang pasti balik bertanya, “Yue’er itu siapa?”

Tiba-tiba Cao Sen melihat di antara deretan xm8 ada satu M4. Siapa yang begitu sentimental? Namun ia segera paham: itu adalah persiapan Teng Fei untuknya. Jika suatu hari ia kembali ke tubuh dewasa, M4 itu akan menjadi teman setianya di medan laga, tak perlu adaptasi lama, langsung bisa digunakan. Tapi kalau diberikan xm8, ia pasti akan kebingungan. Anak itu benar-benar teliti! Perasaan Cao Sen campur aduk, sulit diungkapkan. Kenapa bintang lautan itu tidak masuk ke tubuh Mei Fang atau Xiang Xiang? Kenapa harus dirinya?

Yang Xin menatap suaminya dan para saudara dengan wajah keruh melihat mereka begitu gembira karena senjata baru. Ia merasa miris dengan biaya senjata itu—lebih dari empat juta, hanya untuk beberapa pucuk senapan. Ia ingin bicara soal efisiensi biaya, tapi semua mata, termasuk suaminya, membelalak dan suara mereka bisa menembus langit.

Ia menghela napas. Jika senjata ini bisa membuat suami dan saudara-saudaranya lebih aman, empat juta lagi pun rela ia keluarkan.

Sebagai istri, Yang Xin sebenarnya tidak ingin suaminya berkecimpung dalam urusan begini. Ia lebih rela suaminya pergi bersenang-senang atau berjudi, karena setidaknya itu tidak mengancam nyawa. Tapi demi Cao Sen, semua saudara, termasuk suaminya, rela bertaruh nyawa, bahkan menikmatinya. Ia benar-benar tak mengerti, benarkah inilah hidup yang diidamkan pria sejati?

Sebaliknya, jika suaminya meninggalkan Cao Sen begitu saja, apakah ia masih bisa mencintainya? Yang Xin tak punya jawaban.

“Ayo, ayo, kita coba senjatanya!” seru para anggota tim penuh semangat.

Teng Fei sudah mengatur penggunaan lapangan tembak milik kepolisian. Anggota yang tidak bertugas bisa langsung berangkat. Membawa senjata yang belum dikuasai sama saja dengan bunuh diri. Semua paham akan hal itu. Mereka latihan bergiliran, siang malam, hingga xm8 benar-benar siap tempur. Atas permintaan Cao Sen, Teng Fei juga meminta Liu Samazi membeli rompi anti peluru dan pakaian tempur anti tusuk paling baru. Dari segi perlengkapan, mereka kini setara pasukan elit dunia.

Namanya juga anak muda, punya mainan baru pasti ingin segera mencoba. Para saudara sering sekali mengajak Cao Sen keluar, sengaja mencari tempat berbahaya, dan bahkan berharap ada yang berani menculik Cao Sen agar mereka bisa berlatih. Sampai-sampai Mei Fang setiap melihat anggota tim, matanya langsung melotot.

Para saudara menahan kegembiraan, begitu pula para anggota Tiga Gerbang Besar. Bedanya, yang satu bersemangat akan xm8, yang lain bersemangat akan Formasi Pengusir Setan Jiukun, peninggalan nenek moyang yang agung dan luar biasa. Para kultivator tentu ingin meneliti lebih jauh.

Karena kedua belah pihak begitu antusias, Cao Sen pun memutuskan untuk kembali mengeksplorasi Formasi Besar Jiukun di bawah gedung perkuliahan. Selain itu, menyangkut peringatan Si Kulit Pohon tentang hal yang bisa mempengaruhi nasib umat manusia, Cao Sen dan saudara-saudaranya tidak mungkin mengabaikan. Bagaimanapun mereka juga manusia, tak seorang pun ingin melihat makhluk gaib lepas dan merajalela.

Maka, pada suatu malam gelap tanpa bulan dan angin kencang, rombongan besar itu kembali menuju Universitas Dongshan.

Kali ini mereka datang dengan persiapan matang, membawa banyak linggis, dongkrak, peralatan eksplorasi gua, dan perlengkapan penyelamatan. Yang membuat anggota Tiga Gerbang Besar geli, Teng Fei membawa beberapa truk berisi becak roda tiga untuk mengangkut barang di lorong bawah tanah.

Rombongan tiba di ruang bawah tanah, membuka larangan yang dipasang oleh Si Biksu Tua dan Nenek Awan, lalu kembali berhadapan dengan pintu kayu biasa itu. Meski Si Biksu Tua dan Nenek Awan bergantian mencoba, pintu tetap tak terbuka. Maka giliran Guo Jing.

Guo Jing mengayunkan kaki besarnya, pintu pun terbuka dengan keras. Saat senter diarahkan ke dalam, Guo Jing melongo, ternyata hanya gudang biasa, dipenuhi meja kursi rongsokan, lorong rahasia yang lebar itu tak terlihat.

Ding Haitao menarik Guo Jing keluar, menutup pintu, lalu menyelipkan linggis ke celah bawah bingkai pintu dan mengungkit sekuat tenaga. Bingkai pintu sama sekali tak bergerak—ini menarik! Jika pintu biasa, pasti sudah retak. Tak berubah bentuk berarti sifat pintu ini telah berubah, bukan lagi pintu gudang, melainkan pintu lorong rahasia.

Empat-lima linggis sekaligus diungkit, bingkai pintu mulai bergetar, debu berjatuhan. Ditambah dua lagi, tetap saja belum berhasil.

Shi Da yang tak sabar menyuruh semua menyingkir. Ia menarik napas dalam-dalam, kilatan listrik biru kecil muncul di tangannya. Ia perlahan berjongkok, memegang bingkai pintu dengan kedua tangan, mengerahkan tenaga dan—hei!—bingkai pintu itu perlahan terangkat olehnya.

Beberapa anggota tim yang melihat hanya bisa melongo—betapa besar kekuatannya?

Beberapa anggota dari Gerbang Batu ikut membantu, kilatan listrik biru pun muncul di tangan mereka. Bersama kepala gerbang, mereka mengangkat bingkai pintu, dan dalam derit yang menusuk telinga, bingkai itu perlahan terangkat dari lantai.

Beberapa anggota tim segera menyelipkan dongkrak ke celah, memompa tuas dengan kuat, menggantikan posisi orang-orang Gerbang Batu. Dengan bantuan dongkrak, bingkai pintu diangkat semakin tinggi. Berikutnya, semua bekerja sama menyelipkan balok kayu penyangga, menambah bantalan besi, mengangkat dongkrak lebih tinggi, dan mengulangi proses itu beberapa kali hingga bingkai pintu terangkat setinggi orang dewasa.

Xiang Xiang penasaran, mengapa pintu ini berat sekali? Ia mengintip dan baru sadar, di balik bingkai pintu menempel bongkahan batu besar setebal hampir satu meter, beratnya belasan ton. Ia benar-benar tak habis pikir, bagaimana pintu ini bisa dibuka saat normal?

Jin Dazhui menarik Xiang Xiang ke samping dan berbisik, “Ini disebut pintu seribu lapis, sangat kuat. Di baliknya ada ruang berbeda, jangan pakai logika biasa.”

Xiang Xiang mengangguk setengah mengerti. “Kalau begitu, kita masuk saja?”

“Ikut di belakang kakakmu, jangan ke mana-mana,” kata Jin Dazhui seraya membawa Xiang Xiang ke belakang Mei Fang.

Saat itu, semua mulai masuk ke lorong sesuai urutan yang telah disusun. Karena Si Biksu Tua merasa sedikit bersalah atas kemarahan sebelumnya, ia pun mengikuti arahan Teng Fei dan Si Kulit Pohon, sehingga barisan pun rapi dan teratur.

Di baris depan adalah Tim A Ding Haitao dan Kelompok A para pengguna kekuatan khusus. Ding Haitao memegang xm8 dengan perasaan bangga—gila, aku ini pelopor, kenapa tidak ada monster yang muncul agar bisa kutembak dua kali?

Sayangnya, lorong itu sama seperti sebelumnya, sunyi dan kosong, tak ada apa pun yang perlu ditembaki.

Setelah Ding Haitao berjalan seratus meter lebih, rombongan besar perlahan mengikuti, memeriksa sekeliling dan memastikan aman sebelum lanjut. Di pintu masuk, Tim C dan Tim D Guo Jing tetap berjaga untuk keamanan.

Tiga jam lebih berlalu, Tim A Ding Haitao akhirnya sampai di ujung lorong, berhadapan dengan dinding batu polos tanpa apa-apa. Mereka menelusuri dinding dan akhirnya bertemu dengan rombongan di belakang.

Karena para pengguna kekuatan khusus dari Gerbang Batu rata-rata bertipe kekuatan fisik, mereka cocok bekerja sama dengan Teng Fei dan kawan-kawan. Mereka membantu Teng Fei mendirikan pos komando darurat, meja, lampu, dan pertahanan sederhana pun dipasang, dua mesin diesel mulai berdengung, beberapa lampu sorot menerangi seluruh ruangan bawah tanah hingga terang benderang.

Dari informasi yang terkumpul, seorang anggota tim menggambar denah lorong.

Ternyata lorong itu terdiri dari dua aula persegi panjang yang terhubung, di atas aula besar terdapat Formasi Pengusir Setan Jiukun, di setiap sudut ada patung pi xiu. Aula kecil kosong, dinding dan lantainya terbuat dari batu besar yang halus.

Teng Fei menunjuk aula kecil di denah, “Aula Langit,” lalu menunjuk aula besar, “Aula Bumi.”

Kini dua aula itu pun punya nama, sehingga mudah menyebut posisi. Si Biksu Tua melihat perlengkapan dan tatanan yang dibawa Teng Fei dan kawan-kawan memang masuk akal, ia pun insaf atas kelancangannya tempo hari. Tak mampu mengucap maaf, ia mengarahkan para muridnya untuk membantu. Akhirnya, kecuali Tim B yang menjaga Mei Fang dan Cao Sen, semua anggota tim menjadi mandor dadakan, memimpin para pengguna kekuatan khusus untuk mengangkut barang dengan becak roda tiga, dua mesin diesel dinyalakan bersamaan, lampu sorot besar dan kecil tersebar di seluruh Aula Bumi, hingga seluruh bentuk aula akhirnya jelas terlihat.

Entah sejak kapan, suasana di Aula Bumi menjadi hening. Semua menengadah, memandang gambar Pegunungan dan Sungai di atas. Setelah cukup terang, barulah kemegahan dan keindahannya benar-benar terlihat.

Keagungan gambar itu bukan pada ukurannya, melainkan pada keasliannya. Disebut gambar, padahal sejatinya ia tiga dimensi, sebuah dunia yang diperkecil dan tergantung terbalik. Sungainya mengalir seperti di dunia nyata, awan di puncak gunung melayang seperti langit asli, rumput di padang rumput pun bergoyang ditiup angin. Dilihat dari bagian mana pun, kecuali ukurannya, tak ada beda dengan aslinya, bahkan detail terkecil pun tak bisa dibedakan.

Cao Sen menengadah, makin lama makin terkejut. Gambar Pegunungan dan Sungai itu bukan hasil imajinasi, melainkan miniatur seluruh kawasan Tiongkok Tengah yang dibuat persis sesuai skala, hanya saja tanpa kota dan desa manusia. Selebihnya, sama persis seperti aslinya!

Luar biasa, berapa banyak tenaga dan pikiran yang dibutuhkan untuk membuat benda seperti itu? Bagaimana mereka melakukannya? Bahkan pembuat diorama profesional pun pasti merasa malu dan pensiun jadi tukang batu jika melihatnya.

Lama-kelamaan, semakin banyak orang menyadari hal itu. Mereka pun menunjuk-nunjuk, menyebut nama gunung, sungai, atau kampung halaman mereka yang tampak dalam miniatur itu. Semua terpesona, hampir lupa diri, sampai ada yang mencoba memiringkan kepala untuk melihat dengan sudut pandang sejajar.

Begitu kepala bergerak, langsung terasa dunia berputar, langit dan bumi terbalik, tubuh seolah kehilangan keseimbangan, dan suara jatuh bergemuruh di Aula Bumi.

Tiga kepala gerbang dan Teng Fei segera menanyakan keadaan, para korban menjelaskan sebabnya, membuat semua tertawa terbahak-bahak.

“Baik, baik, jangan terlalu terhanyut. Nanti jatuh lagi,” ujar Nenek Awan, belum selesai bicara, beberapa suara jatuh kembali terdengar.

Tawa pun pecah lagi.

Sebelum datang, Cao Sen sudah meminta Huo Yun dan Jin Dazhui untuk menceritakan apa yang pernah disampaikan Si Kulit Pohon kepada tiga kepala gerbang, sehingga mereka masih punya tugas, yakni mencari jalan menuju lapisan kedua.

Tugas ini tidak melibatkan Teng Fei dan saudara-saudaranya, melainkan benar-benar bergantung pada kemampuan Tiga Gerbang Besar.

Karena alat komunikasi radio tak berfungsi di sini, semua informasi disampaikan secara lisan, membuat tiga gerbang kerepotan. Becak roda tiga pun langsung jadi barang rebutan.

Melihat semua sibuk, dan dua aula aman tanpa bahaya, Ding Haitao yang bosan mengajak Teng Fei untuk membawa Tim A berkeliling gedung, siapa tahu bisa bertemu arwah gentayangan.

Teng Fei menatapnya tajam dan menunjuk Jingzhe yang melayang di dekat Cao Sen, “Mau tahu ada hantu atau tidak? Gampang, tanya saja padanya!”

Ding Haitao melihat Jingzhe yang melayang, tiba-tiba punya ide. Ia mendekati Jingzhe dengan senyum lebar, “Jingzhe?”

“Ada apa?” jawab Jingzhe menoleh.

“Mengapa kau tidak melayang ke dalam gambar Pegunungan dan Sungai untuk merasakannya?” Ding Haitao mengusulkan.

“Itu tidak baik, kan?” Jingzhe ragu.

Cao Sen dalam hati memaki, kenapa kau tidak coba sendiri saja? Bukannya tak bawa tangga, naik saja sendiri.

Jingzhe meminta persetujuan pada Cao Sen dengan pandangan, tapi Cao Sen menggeleng.

“Tidak, aku tidak mau. Itu benda dewa, aku ini arwah, aku tidak mau,” Jingzhe menggeleng menolak.

Xiang Xiang melompat menarik Jingzhe ke belakangnya, “Dasar kamu, kalau mau coba, coba sendiri, jangan paksa kakak Jingzhe.”

Ding Haitao mendecak, lalu meminta dua anggota tim menyiapkan tangga lipat dan perlahan naik.

Gambar Pegunungan dan Sungai tergantung sekitar beberapa meter dari lantai. Tangga lipat yang dipanjat Ding Haitao tingginya sekitar empat meter, ia menjulurkan badan masih kurang satu meter lebih, berarti masih tiga atau empat meter lagi. Ia pun berusaha menjangkau, tetap tidak sampai. Melihat awan putih menggantung begitu dekat, ia merasa enggan menyerah. Ia mengambil sebungkus rokok dari saku dan melemparkannya pelan ke atas, ingin tahu apa yang terjadi jika bungkus rokok itu menembus awan.

Si Biksu Tua yang sedang mencari petunjuk tanpa sengaja melihat aksi Ding Haitao, lalu berteriak, “Jangan lempar!”

Namun, bungkus rokok itu sudah melayang. Di depan mata semua orang, bungkus itu masuk ke awan tipis, lalu menembusnya, dan saat hampir menyentuh sebuah gunung, tiba-tiba menghilang!

Catatan: Atas permintaan Kakak Rubah, akhir pekan ini ada satu bab tambahan.