Bab Empat: Mengurangi Beban

Jika saudara-saudara Cao Sen diibaratkan sebagai sebilah pisau yang tajam, maka Mei Fang adalah sarung yang menutupi seluruh ketajaman pisau itu. Di bawah pengawasan Mei Fang, semua orang yang terluka dengan patuh tinggal di Taman Mei untuk memulihkan diri.

Setelah menyerahkan surat jaminan tertulis kepada Mei Fang, berjanji tidak akan diam-diam keluar, Cao Sen akhirnya mengetahui kejadian yang terjadi akhir-akhir ini.

Saat itu, Kulit Pohon Tua melakukan komunikasi dengan Babi Mati, yang memberitahu bahwa dirinya awalnya adalah binatang penjaga dari pihak Alam Yin di jalur antara dunia Yin dan Yang. Berabad-abad yang lalu, setelah makhluk-makhluk Yin melakukan pembantaian besar di dunia manusia, para praktisi dari dunia Yang membalas dendam dengan menyerbu dunia Yin, dan melakukan pembantaian besar juga di sana. Maka, perang antara dunia Yin dan Yang pun berkobar.

Sembilan praktisi yang sangat kuat, khawatir makhluk-makhluk Yin akan kembali menyebar ke dunia manusia, mengumpulkan seluruh energi alam untuk menciptakan Formasi Sembilan Kuntun Penghalau Setan, selamanya menjaga dunia Yin.

Saat formasi itu dibangun sampai lapisan keempat, Babi Mati memanfaatkan kelengahan para praktisi dan ketidaksempurnaan formasi, menerobos larangan dan memasuki dunia manusia. Ia berniat bekerja sama dengan makhluk-makhluk Yin lainnya untuk menghancurkan blokade formasi tersebut, tetapi malah disegel oleh para praktisi manusia.

Baru-baru ini, makhluk Yin yang sangat misterius dan kuat membuka segel tersebut dan memberitahu Babi Mati bahwa pasukan besar dunia Yin telah menembus hingga lapisan keempat formasi, dan memintanya untuk bergabung. Tanpa banyak berpikir, Babi Mati langsung masuk ke dalam formasi menuju lapisan keempat. Namun, setelah menyadari tidak ada pasukan besar dunia Yin dan dirinya telah dibohongi, ia mencoba keluar dari formasi dan kembali ke dunia manusia, sehingga memicu kemarahan Alam Tanah Kuning di lapisan keempat.

Formasi Sembilan Kuntun Penghalau Setan sangat luar biasa, menjadi segel sekaligus perangkap. Makhluk-makhluk Yin bisa bebas masuk ke setiap lapisan formasi, tetapi begitu masuk, mereka tidak bisa keluar lagi. Dengan kata lain, formasi itu bersifat satu arah, hanya boleh masuk, tidak boleh keluar. Ketika Babi Mati mencoba keluar, formasi langsung bereaksi dan menahannya di tempat tanpa bisa bergerak. Bagi manusia, tanah kuning adalah tempat peristirahatan terakhir; di dalam formasi penghalau setan, Alam Tanah Kuning juga menjadi kuburan bagi makhluk-makhluk Yin.

Tidak punya pilihan, Babi Mati hanya bisa membuang tubuh fisiknya. Jika ia bertemu Cao Sen dan lainnya dalam bentuk makhluk Yin, Babi Mati pasti bisa membunuh mereka seketika.

Kulit Pohon Tua juga mengetahui dari Babi Mati bahwa makhluk Yin yang membuka segel itu kemungkinan besar sedang merencanakan sesuatu yang tidak pernah dibayangkan oleh baik dunia Yin maupun Yang, sebuah konspirasi terkait formasi tersebut. Ia berharap Kulit Pohon Tua bisa menutup formasi secara total, agar makhluk-makhluk Yin bahkan tidak punya kesempatan untuk masuk, sehingga mencegah munculnya konspirasi dari sumbernya. Babi Mati juga memberitahu Kulit Pohon Tua bahwa ruang batu yang bersebelahan dengan Peta Gunung Sungai, yang tampak kosong, sebenarnya adalah kunci untuk menutup formasi secara total.

Ketika Kulit Pohon Tua ingin bertanya lebih lanjut, Babi Mati menolak menjawab dan hanya meminta agar dirinya segera dibunuh dan dikuburkan.

Kembali ke Taman Mei, setelah tiga kepala gerbang sadar, Kulit Pohon Tua menceritakan apa yang dikatakan Babi Mati, sehingga ketiga kepala gerbang pun kembali ke Universitas Timur. Segel yang mampu menahan Babi Mati pasti sangat kuat, dan makhluk Yin yang bisa membukanya jelas sangat menakutkan. Para kepala gerbang tidak berani menganggap ucapan Babi Mati sebagai kebohongan, dan memutuskan untuk kembali ke Universitas Timur untuk menyelidiki dengan hati-hati.

Di ruang batu yang disebut Babi Mati, yang dulu dinamai Ruang Langit oleh Teng Fei, para pengguna kekuatan khusus mencari dengan teliti, dan dengan bantuan Kulit Pohon Tua, akhirnya menemukan formasi tersembunyi di dalam formasi, serta catatan yang ditinggalkan pendahulu, yakni petunjuk penggunaan Ruang Langit, membuktikan bahwa ucapan Babi Mati benar adanya.

Karena formasi dapat mencegah makhluk-makhluk Yin bebas masuk ke dalam, tanpa menghalangi manusia, bagaimana mungkin para kepala gerbang tidak melakukannya? Terlebih lagi, sekarang Bintang Laut masih berada di dalam formasi, jika makhluk-makhluk Yin berhasil masuk lalu menyerap energi Bintang Laut, meski prosesnya sangat lambat, para kepala gerbang tidak mau mengambil risiko. Dalam dua minggu saat Cao Sen masih pingsan, Ding Haitao memimpin para anggota yang masih bisa bertarung, bersama orang-orang dari tiga gerbang, mempersiapkan penutupan Formasi Sembilan Kuntun Penghalau Setan. Maka itulah alasan Guo Jing dan yang lainnya tidak melihat Ding Haitao, dan Taman Mei pun tampak kosong.

Setelah mengetahui semua kejadian, bagaimana mungkin Cao Sen tidak cemas? Surat jaminan itu tidak ia pedulikan, memang hanya untuk menyenangkan Mei Fang. Ketika Cao Sen hendak diam-diam pergi ke Universitas Timur untuk membantu, ia malah melihat Ding Haitao dan banyak sekali murid dari tiga gerbang besar kembali ke Taman Mei dengan penuh semangat.

Mei Fang sudah memperhitungkan waktunya untuk Cao Sen, menunggu hingga pekerjaan di Universitas Timur hampir selesai, baru memberitahu Cao Sen kabar pasti. Menurut Yang Xin, "Aku dan Mei Fang melihatmu tumbuh besar, otakmu ada berapa lapis, kami pasti tahu!"

Menghadapi dua perempuan, Cao Sen yang biasanya selalu unggul dalam segala hal, tiba-tiba merasa tidak punya daya. Ia menyadari satu kelemahan besar dalam dirinya, yaitu semua cara dan strategi yang sering ia gunakan selalu ditujukan untuk dunia laki-laki. Menghadapi perempuan, selain sikap dingin, ia seakan tidak punya jurus lain. Dan saat ia bertemu perempuan yang tidak bisa ia perlakukan dengan dingin, Cao Sen benar-benar tidak berdaya.

Kata pertama Ding Haitao saat bertemu Cao Sen adalah, "Kakak Sen, Anda luar biasa, benar-benar luar biasa!"

Cao Sen menjawab dengan kesal, "Jangan cari masalah, kakakmu sedang pusing!"

Ding Haitao mengamati ekspresi Cao Sen, lalu bertanya heran, "Kau benar-benar tidak tahu atau pura-pura tidak tahu?"

"Tahu apa?"

"Aduh, kami semua di Universitas Timur, meninggalkan kalian yang penuh orang sakit dan luka, bagaimana kami bisa tenang? Tapi dengan adanya para jagoan dari distrik militer yang melindungi kalian, kami jadi lega."

Cao Sen terkejut menatap Ding Haitao, jangan-jangan pasukan khusus distrik militer selama tiga minggu ini diam-diam melindungi Taman Mei?

Ding Haitao menunjukkan ekspresi seolah baru tahu.

"Siapa yang memimpin?"

"Pelatih tua. Para jagoan yang dulu pernah bertarung dengan kita semuanya datang."

Cao Sen terdiam, lagi-lagi ia berhutang budi, bagaimana bisa ia berhutang lagi? Para jagoan itu melindungi Taman Mei siang dan malam selama tiga minggu, tapi ia bahkan tidak pernah memberi mereka sebatang rokok! Mei Fang, Mei Fang, kau benar-benar menyembunyikan semuanya dariku!

"Lagi, Kak Sen, aku mau lapor satu hal yang sangat penting." Ding Haitao mengubah ekspresi wajahnya menjadi serius, "Formasi Sembilan Kuntun Penghalau Setan bermasalah."

"Ada apa?" tanya Cao Sen terkejut.

"Formasi itu hilang, benar-benar hilang." Ding Haitao tidak terlihat bercanda, "Setelah mengaktifkan formasi Ruang Langit, seluruh formasi penghalau setan menghilang, dan kami tiba-tiba kembali ke gudang bawah tanah."

Cao Sen berdiri dan menatap Ding Haitao, "Kau tahu apa yang kau katakan?"

Ding Haitao menjawab, "Mana mungkin aku bercanda soal begini?"

"Ayo, kita cari para pendeta."

Cao Sen menarik Ding Haitao menuju kamar sang pendeta, mengetuk pintu dan masuk. Melihat wajah sang pendeta, Cao Sen tahu Ding Haitao tidak bercanda; ekspresi sang pendeta seperti seorang pecinta uang yang kehilangan seluruh tabungannya, seperti seorang pria yang mengalami impotensi.

"Pendeta, apa yang terjadi?" Cao Sen langsung bertanya tanpa basa-basi.

"Tidak ada kesalahan, kami tidak melakukan kesalahan, tapi formasi itu memang hilang!" sang pendeta bergumam, sekaligus menjawab pertanyaan Cao Sen.

"Apa akibatnya?" Ini yang paling dikhawatirkan Cao Sen.

"Tidak tahu, tidak ada yang tahu." Sang pendeta menjawab dengan nada lemah.

"Ini penting, Pendeta, jelaskan padaku, apa akibatnya?"

Mendengar nada ketidakpuasan dari Cao Sen, sang pendeta seperti kembali sadar, "Jangan khawatir, tidak seperti yang kau bayangkan. Formasi penghalau setan hanya bersembunyi, sehingga kita tidak bisa menemukannya, bukan benar-benar menghilang. Formasi itu masih menjalankan tugasnya menyegel jalur antara dunia Yin dan Yang."

"Buktinya?"

"Buktinya adalah malam ini tidak ada serangan makhluk-makhluk Yin yang membanjiri Taman Mei."

Baguslah, Cao Sen menghela napas lega. Asal makhluk-makhluk Yin tidak memenuhi seluruh tempat, ia bisa menjelaskan pada atasan. Soal formasi dan Bintang Laut, Cao Sen tidak peduli, bahkan berharap agar Bintang Laut lenyap saja, ia tidak ingin mengandung Bintang Laut lagi.