Bab Enam Belas: Mutiara Air dan Api

Di dalam headset milik Tengfei terdengar suara panik dari anggota timnya. Keringat mulai membasahi dahinya saat ia menatap Cao Sen dengan bingung. Cao Sen mengangkat jari telunjuk dan ibu jarinya, menirukan suara tembakan dengan mulutnya. Tengfei langsung menyadari kebodohannya, seharusnya memeriksa apakah senjata masih bisa digunakan terlebih dahulu. Setelah memerintahkan, suara tembakan terdengar dari depan dan belakang, denting peluru membuat Tengfei dan Cao Sen lega. Di mana pun mereka berada, selama senjata masih berfungsi, mereka percaya bisa menghadapi musuh yang paling kuat sekalipun.

Lalu, apa yang harus dilakukan selanjutnya? Tengfei kembali menatap Cao Sen, tetapi Cao Sen tidak memberi petunjuk, malah menutup matanya dan menyembunyikan kepala di pelukan hangat Mei Fang. Tengfei tahu, ini adalah cara Cao Sen melatihnya agar mampu memimpin dan beradaptasi di tengah bahaya. Sial, kau enak sekali, bisa tidur di pelukan wanita cantik, pikir Tengfei dengan kesal. Setelah berpikir sejenak, ia memerintahkan, “Anggota tim keluar dari mobil, gunakan mobil untuk membentuk pertahanan melingkar.”

Di tengah badai salju, para anggota tim mendorong mobil yang tak bisa bergerak, menghubungkan depan dan belakang hingga membentuk lingkaran, melindungi mobil Buick di tengahnya.

Tengfei memanggil Guo Jing, Ding Haitao, dan Sima De untuk mendengarkan penjelasan Lao Shupi tentang karakteristik dunia ilusi.

“Di dalam dunia ilusi, apa pun bisa terjadi, apa pun bisa muncul. Yang kau kira palsu, ternyata nyata; yang nyata, bisa saja palsu!” kata Lao Shupi. “Bahkan mungkin orang tua kalian akan datang membawa senjata untuk menyerang. Kalau tidak mengalahkan mereka, cepat atau lambat kalian akan mati.”

“Apakah peluru bisa digunakan?” tanya Guo Jing.

“Belum pernah dicoba,” jawab Lao Shupi. “Tak ada yang pernah menembak dalam dunia ilusi, yang pasti senjata tajam masih efektif.”

“Kalau pisau bisa digunakan, senjata api juga pasti bisa,” kata Tengfei. “Di mana sumber energi untuk mengoperasikan dunia ilusi?”

“Saya tidak tahu di mana sumber energinya, tapi jika kalian menemukan orang yang menciptakan dunia ilusi dan mengalahkannya, ilusi akan hancur. Ia pasti bersembunyi di suatu tempat dalam ilusi. Tapi saya rasa ilusi ini bukan dibuat oleh manusia, melainkan oleh benda pusaka.”

“Lalu bagaimana cara menemukan benda pusaka itu?” Ding Haitao bertanya.

“Lebih sulit lagi. Bisa jadi kita sudah terjebak di dalam benda pusaka itu,” jawab Lao Shupi.

“Saya akan membawa tim saya keluar untuk melakukan pencarian dan melihat situasi sekitar,” saran Guo Jing.

“Itu terlalu berisiko,” sahut Huo Yun. “Lebih baik bertahan, sampai musuh tak mampu lagi menyediakan energi untuk ilusi, maka ilusi akan hancur dengan sendirinya.”

Ide yang cukup bagus. Tapi siapa yang tahu berapa lama musuh bisa bertahan?

Tengfei memutuskan untuk bertahan dulu.

Semua orang kembali ke dalam mobil, para penembak di atap pun turun ke dalam, pintu mobil ditutup rapat, dan anggota tim berjaga di jendela yang menghadap ke luar lingkaran pertahanan dengan senjata siap siaga.

Di atas mobil Buick, Cao Sen memandang Tengfei yang gelisah. Dalam hati, ia mencela kebodohan Tengfei. Bukankah Lao Shupi sangat peka terhadap energi aneh? Seharusnya kirim tim bersama Lao Shupi untuk mencari si penyihir atau benda pusaka, lalu tembak dan selesai urusan. Cao Sen menatap Lao Shupi. Lao Shupi seolah tahu apa yang dipikirkan Cao Sen, buru-buru menghindari tatapan dan menyusut ke dalam kursi mobil, hampir menggulung tubuhnya.

Apa yang ditakutinya? Kenapa dunia ilusi ini membuatnya begitu takut? Cao Sen bertanya-tanya dalam hati.

Tiba-tiba, suara tembakan yang nyaring terdengar, diikuti beberapa suara lain, lalu tembakan dan ledakan granat saling bersahutan. “Lapor keadaan! Lapor! Sial!” Tengfei menemukan headset dan mikrofon tak berfungsi, ia berkata pada dua anggota tim di dalam Buick, “Jaga di sini, aku akan cek!”

Saat Tengfei membuka pintu dan keluar, suara tembakan semakin nyaring lalu kembali meredam. Cao Sen merasa seluruh tubuhnya gatal mendengar itu, bergerak gelisah di pelukan Mei Fang. Keinginannya untuk kembali ke tubuh dewasa tak pernah sekuat ini, ia ingin bertarung, ingin memegang senjata, tak ingin melihat saudara-saudaranya berjuang demi dirinya tanpa bisa berbuat apa-apa.

Tiba-tiba, suara benturan keras terdengar, sebuah mobil jeep ditabrak sesuatu, meluncur ke samping dan menabrak mobil Buick tempat Cao Sen berada. Huo Yun dan Jin Dacui di dalam mobil tegang, menempel di jendela mengintip ke luar. Lao Shupi bahkan bersembunyi di bawah kursi, entah bagaimana ia bisa masuk ke ruang sempit itu.

Namun dua anggota tim tetap tenang, menjaga Mei Fang dan Cao Sen di tengah, senjata mengarah ke luar tanpa sedikit pun gemetar. Inilah keunggulan prajurit khusus, ketenangan mereka luar biasa.

Tiba-tiba, sebuah boneka kayu setinggi hampir dua meter melompat ke atas jeep, dua kaki tebal menghancurkan atap mobil, pintu mobil berubah bentuk, pecahan kaca berhamburan. Boneka itu memperhatikan sekeliling, lalu menemukan Cao Sen kecil di dalam Buick, meniup peluit tajam.

Anggota tim yang menjaga Mei Fang menarik Huo Yun dari jendela, mengangkat senjata dan menembak deretan peluru ke boneka kayu, membuatnya terbang dan jatuh ke tanah.

Tidak lama kemudian, banyak boneka kayu melompat ke atap mobil, beberapa sudah rusak, tetapi semuanya tetap tanpa ekspresi, mata mati pada wajah kayu menatap ke arah Buick di tengah. Target mereka jelas: Cao Sen kecil.

Tengfei mengatur tembakan untuk memusnahkan musuh di atas atap, deretan peluru membentuk jaring api yang cepat mengalahkan boneka kayu, tapi ini membuat pertahanan di luar lingkaran melemah, semakin banyak boneka kayu naik ke atap, bahkan ada yang langsung ke Buick, anggota tim kewalahan, situasi menjadi kacau.

Beberapa jeep terguling dan terseret boneka kayu, Buick pun akhirnya terpapar. Boneka-boneka tanpa henti menyerbu, ada yang melompat tinggi, ada yang merayap di tanah, semuanya menuju Cao Sen kecil di dalam Buick. Para anggota tim mulai kehilangan kendali, Tengfei pun tak mampu mengatur jaring tembakan, pertempuran menjadi kacau, banyak boneka kayu mendekat ke Buick.

Sebuah tangan kayu besar mencengkeram pintu geser Buick, hendak menariknya, anggota tim di dalam langsung menembakkan peluru, tangan itu hancur dua bagian. Belum sempat mengarahkan senjata, tangan kayu lain merobek pintu, Buick terguncang, anggota tim terlempar keluar.

Sebuah boneka kayu melompat dari atas, menghantam anggota tim. Namun ia tetap tenang, setengah berbaring di tanah, menembak dengan M240B, boneka terlempar. Ia lalu duduk di bagian mobil Buick yang kehilangan pintu, menutupi celah dengan tubuhnya, menembak tanpa henti, peluru berhamburan, boneka-boneka yang mendekat langsung terhempas.

Mobil Buick kembali terguncang, boneka kayu lain melompat ke atap, suara gesekan logam terdengar, ia merobek atap mobil dan berusaha menangkap Cao Sen dari pelukan Mei Fang.

Dua anggota tim terjebak boneka kayu, tak bisa membantu. Tapi Huo Yun masih di dalam, ia mengarahkan jari, tiba-tiba muncul api biru di tangan boneka, api itu membakar lengan kayu hingga menjadi abu dalam sekejap.

Langit mendadak gelap, suara Tengfei terdengar berteriak putus asa, orang-orang di dalam Buick belum sempat bereaksi, puluhan boneka kayu bersama-sama menghantam mobil, sebentar lagi akan meremukkan Buick!

Jin Dacui di dalam tiba-tiba berdiri, tubuhnya membuat atap mobil menonjol, ia membuka tangan, membentak keras. Sebuah kubah transparan menutupi Buick, lalu meledak, angin kuat menghempaskan semua boneka kayu ke udara.

Jin Dacui memuntahkan darah, matanya membelalak dan tubuhnya membeku di dalam mobil. Ia telah menggunakan kekuatan di luar batas, tubuhnya tak mampu menahan beban dan akhirnya kehilangan nyawa.

Beberapa tetes darah jatuh ke wajah Cao Sen kecil, ia menyentuh darah hangat itu, merasakan darah di wajahnya cepat menjadi dingin di bawah salju, namun darah dalam tubuhnya seakan mendidih, membakar. Ia ingin bertempur, ingin membalas, ingin membalaskan dendam Jin Dacui! Cao Sen kecil menengadah ke langit, berteriak dengan suara kekanak-kanakan yang penuh kemarahan!

Bintang Laut, kau bisa membuatku kecil, kau juga bisa membuatku besar, cepat putar! Bintang Laut dalam tubuh Cao Sen berputar dari lambat menjadi cepat, lalu semakin cepat hingga gila, gelombang energi seperti riak terus menerus dilepaskan. Seluruh amarah Cao Sen tertumpah ke Bintang Laut, ia tak tahu apa akibatnya, tapi satu-satunya yang bisa ia lakukan adalah memutar Bintang Laut, lagi dan lagi!

Mungkin karena merasakan gelombang energi Bintang Laut, boneka kayu semakin gila menyerbu Buick, semua anggota tim menembaki mereka dengan panik, Huo Yun keluar dari mobil, bertarung bersama anggota tim. Bola energi Xiang Xiang, pedang energi Xiao Lu Di juga dilepaskan, namun tetap saja beberapa boneka kayu berhasil menembus pertahanan dan menjulurkan tangan ke dalam Buick.

Dua anggota tim yang melindungi Cao Sen, satu dilempar keluar hingga pingsan, satu lagi tak sempat menembak, tubuhnya menutupi Cao Sen kecil, dipukul boneka kayu hingga muntah darah, lalu juga dilempar keluar. Di udara ia sempat menembak, menjatuhkan dua boneka yang hampir menangkap Cao Sen kecil, namun saat jatuh ia diinjak kaki kayu besar.

Atap mobil akhirnya robek, boneka kayu meraih Cao Sen kecil. Kini hanya Mei Fang yang bisa melindunginya, Lao Shupi entah di mana.

Mei Fang memeluk Cao Sen, berusaha menghindari boneka kayu di dalam mobil yang sempit. Beberapa kali boneka kayu gagal menangkapnya, lalu masuk ke dalam, memojokkan Mei Fang di sudut mobil.

Wajah Mei Fang pucat, ia menatap dingin boneka kayu yang tanpa ekspresi. Ia mencoba menggunakan kekuatan untuk mengendalikan pikiran boneka kayu, tapi gagal. Melihat boneka kayu hendak menangkap Cao Sen kecil di pelukannya, Mei Fang membalik tubuh, menutupi Cao Sen dengan tubuhnya di kursi, kedua tangan mencengkeram mobil erat.

Boneka kayu menarik pergelangan kaki Mei Fang, tubuhnya tertarik lurus, tapi tangan Mei Fang seperti tertanam di mobil, tetap melindungi Cao Sen. Boneka kayu menarik lagi, terdengar bunyi retak, sendi Mei Fang terlepas, ia menggigit bibir, tak bergerak.

Guo Jing dan beberapa saudara melihat bahaya di dalam mobil, berusaha mendekat, tapi belasan boneka kayu menenggelamkan mereka.

Boneka kayu di dalam mengangkat tangan lain, memukul punggung Mei Fang dengan keras, tapi tubuhnya tetap tak bergeming seperti baja.

Satu pukulan, dua, tiga, tulang punggung Mei Fang patah, darah menetes dari sudut mulutnya, ia rela mati asalkan tak melepas genggamannya, bahkan jika tubuhnya terbelah dua, bagian atas tetap melindungi bayinya.

Darah menetes di wajah Cao Sen kecil, sudah berkumpul darah dari tiga orang: Jin Dacui, anggota tim, dan Mei Fang. Cao Sen seperti kehilangan akal, menatap wajah Mei Fang yang tanpa darah. Saat tubuh Mei Fang ditembus, tangan boneka kayu meraih tubuh Cao Sen, setetes air mata bening penuh keputusasaan jatuh ke mata Cao Sen.

Cao Sen pun menjadi gila.

Ia mengaum, Bintang Laut dalam tubuhnya berputar menjadi badai tornado, seluruh amarahnya ia paksa masuk ke Bintang Laut, memaksa Bintang Laut berputar balik, energi besar yang terbentuk dari putaran itu meledak, badai energi melanda mobil, ribuan cahaya bintang menyala, sinar putih terang menelan segalanya, tubuh Mei Fang menjadi transparan, di bawah tubuhnya, Cao Sen kecil kembali menjadi Cao Sen dewasa yang gagah.

Cao Sen dikelilingi cahaya bintang yang tak terhitung, setiap cahaya memancarkan sinar biru terang, tubuhnya bagaikan manusia cahaya dengan kecepatan dan kekuatan membakar serta menghancurkan apa pun.

Cao Sen mengangkat tangan memeluk Mei Fang, tangan lain mencengkeram boneka kayu, cukup dengan satu remasan, boneka itu jadi debu. Tatapannya jatuh pada luka besar di punggung Mei Fang, ia mengangkat kepala dan mengaum, sinar putih keluar dari mulutnya menembus langit, badai salju pun berhenti.

Cao Sen perlahan meletakkan Mei Fang, lalu berputar mengelilingi sekitarnya dengan kecepatan tak terlihat mata, semua boneka kayu berubah menjadi debu.

Ia bergerak cepat di dalam ilusi, mencari orang yang melepaskan ilusi. Jika ditemukan, ia akan menggunakan semua penyiksaan yang pernah ada. Namun, Cao Sen tak menemukannya, amarahnya tak bisa dilampiaskan, ia bagai meteor terang melintasi ilusi, meninggalkan jejak cahaya, membentuk jaring cahaya yang menutupi dunia ilusi.

Lao Shupi muncul dari bawah mobil jeep, menengadah ke langit, “Sia-sia saja, Cao Sen.”

Dalam sekejap, Cao Sen muncul di depan Lao Shupi, api kebencian di matanya membuat Lao Shupi takut menatapnya. “Bicara, bagaimana cara menemukannya?”

“Ilusi ini bukan dikendalikan manusia, melainkan benda pusaka. Kau tak akan menemukan siapa pun.” Dalam waktu singkat, baju Lao Shupi sudah hangus oleh api kemarahan Cao Sen, ia buru-buru mundur beberapa langkah, Cao Sen mendekati lagi.

“Bicara, keluarkan semua yang kau tahu!”

Lao Shupi tak berani mundur lagi, menahan panas yang menyengat, “Tadi sudah aku bilang, di dalam ilusi, yang nyata bisa jadi palsu.”

Api putih di tubuh Cao Sen berkobar, Lao Shupi berteriak, “Buat air sungai di dalam ilusi mengalir balik, kembalikan semuanya ke awal, maka ilusi akan hancur!”

Cao Sen melihat sekeliling, hanya ia dan Lao Shupi yang masih berdiri, semua saudara, Huo Da Ge, Jin Dacui, Xiao Lu Di, Xiang Xiang, dan Mei Fang, terbaring dalam genangan darah. Cao Sen tak tahan, tubuhnya bergetar, mata memancarkan dua sinar putih panas, mencari sungai di dalam ilusi.

Yang terlihat hanyalah dunia bersalju putih, di mana sungai?

“Lao Shupi, apa yang harus aku lakukan?”

“Cao Sen, aku juga tidak tahu!” jawabnya.

Sialan! Cao Sen nekad, kalau tak ada sungai, aku akan menggali sungai, kalau tak ada air, aku akan menuangkan air dari seluruh dunia. Jika tak bisa mengembalikan semuanya ke awal, aku rela menghancurkan segalanya!

Ia berubah menjadi cahaya, berputar di dalam ilusi, mencari sungai yang mungkin tersembunyi di bawah salju. Di mana ia lewat, salju langsung berubah jadi uap air oleh panas tubuhnya. Uap semakin tebal, Cao Sen berputar semakin cepat, akhirnya jalurnya membentuk lingkaran cahaya panas, ruang penuh uap putih.

Air sungai mengalir balik, salju di bumi dari langit, air sungai pun dari langit. Jika aku mengembalikan semua ke langit, bukankah itu berarti mengalirkan sungai dan mengembalikan air?

Cao Sen tak peduli benar atau salah, hanya itu yang ia pikirkan, ia membakar salju di bumi, ilusi pun penuh uap air. Lao Shupi buru-buru bersembunyi di bawah mobil, menghindari uap panas dan kegilaan Cao Sen, ia bertekad, kalau Cao Sen gagal mengembalikan segalanya, ia tak akan keluar, tak mau menghadapi kemarahan Cao Sen sendirian meski bukan ia penyebabnya.

Uap air semakin pekat, tak bisa keluar, namun Cao Sen terus membuat uap hingga akhirnya terjadi ledakan dahsyat, uap air meledak, Cao Sen terlempar tinggi dan pingsan.

Dunia ilusi tiba-tiba membeku, awan di langit berubah menjadi boneka kayu dan prajurit baja, di dalamnya tampak bintang yang makin terang, cahaya menembus keluar, akhirnya cahaya terang menelan segalanya. Ilusi yang tak berujung mendadak mengecil jadi sebuah permata bening yang jatuh dari langit.

Di jalan raya, konvoi mobil berjalan. Di tengah konvoi, seseorang dari mobil Buick mengulurkan tangan, permata seolah punya nyawa, meluncur ke tangan orang itu.

Cao Sen pelan-pelan sadar, mendengar suara Tengfei yang familiar, “Perhatian semua mobil, perlambat, rapatkan jarak, jaga formasi!”

Persis seperti yang Tengfei katakan sebelum masuk ilusi.

Sukses! Aku telah mengembalikan semuanya ke awal! Cao Sen tertawa gembira.

“Sayang, apa yang membuatmu begitu bahagia?”

Suara Mei Fang membuat Cao Sen merasa suara paling indah di dunia. Ia teringat air mata Mei Fang sebelum meninggal dalam ilusi, tak tahan, ia memeluk Mei Fang dan mencium pipinya.

Mei Fang terkejut, bahagia bukan main. Ini pertama kalinya Cao Sen kecil mencium dirinya! Mei Fang penuh kasih, langsung membalas dengan banyak ciuman.

Cao Sen mengerutkan kening, sial, setiap kali begini, terus saja, tak ada habisnya!

Akhirnya hujan ciuman berlalu, Cao Sen menengadah mencari yang lain, semua ada! Semua kembali seperti semula.

Ia melihat Tengfei menatapnya dengan aneh, Cao Sen mengulurkan tangan kecil, ingin memeluk Tengfei.

Tengfei menghindar, dalam hati ia berpikir, Cao Sen ternyata mencium Mei Fang, pasti ada yang salah, lebih baik menjauh.

Cao Sen kesal, jarang sekali aku ingin memelukmu, kenapa kau malah menghindar? Kalau tahu begini, aku tak akan repot-repot mengembalikan semuanya ke awal. Tadi aku sangat hebat, dengan kekuatan itu, aku bisa melubangi bumi, sekarang kembali jadi anak kecil tak berguna. Sial, lupa satu hal penting, saat berubah jadi dewasa di ilusi, kenapa aku tak cari sebatang rokok? Kapan lagi bisa seperti itu?

Ia mencoba memutar Bintang Laut, tapi Bintang Laut hanya berputar perlahan, tak mau merespon. Ia mencoba memutar balik, tetap tak ada reaksi. Cao Sen menghela napas, di dalam ilusi ia bisa meledakkan kekuatan Bintang Laut karena kematian saudara dan Mei Fang, Xiang Xiang dan Huo Yun yang mengorbankan diri, kesedihan, rasa bersalah, dan kemarahannya memuncak. Jika itu syarat Bintang Laut memulihkan tubuh dewasanya, ia rela menjadi anak kecil selamanya. Meski hatinya sekeras baja, ia tak sanggup lagi kehilangan orang-orang yang ia cintai.

Lao Shupi duduk di samping, menutup mata seolah tak terjadi apa-apa, tak membahas sedikit pun tentang ilusi. Ini sesuai keinginan Cao Sen, meski bisa bicara, ia pun tak ingin membahasnya. Semua telah melindungi dirinya dengan nyawa, tak ada kata terima kasih yang cukup.

Di tangan Lao Shupi, ia menggenggam sebuah permata sebesar biji kelengkeng yang berkilau dan halus. Lao Shupi merasakan dua aliran panas dan dingin di permata itu, ia menghela napas puas, diam-diam mengintip permata. Di permukaan dalam, ia melihat titik cahaya berputar kencang, di bagian dalam permata, salju kecil berjatuhan, salju meleleh menjadi uap, uap menjadi salju, begitu terus.

Barang bagus, siapa pun pembuatnya, akhirnya aku yang untung! Lao Shupi menyimpan permata itu dengan hati-hati, tertawa dalam hati, aku tahu, keluar gunung pasti dapat hasil. Ternyata benar, Cao Sen memang hebat, sekali ledakan, benda pusaka ilusi berubah jadi permata air-api, barang luar biasa, sekarang aku tak takut air dan api lagi!

Huo Yun dan Jin Dacui merasa kehilangan waktu, tapi tak tahu dari mana waktu itu dimulai dan berakhir, hanya bisa menyimpan pertanyaan dalam hati.

Xiang Xiang di dalam jeep dengan semangat memandang salju di luar, “Setelah sampai, aku mau main bola salju, bikin manusia salju, siapa yang mau ikut?”

Anggota tim di dalam jeep memandang gadis yang tampak anggun namun sebenarnya galak itu dengan acuh, tak ada yang menanggapi, hanya Xiao Lu Di yang menyambut dengan riang.

Catatan: Bab ini awalnya akan dibagi menjadi dua bagian, tapi karena khawatir pembaca kecewa, apalagi di awal bab semua tokoh mati, terkesan tragedi, padahal aku selalu bersikeras tak menulis tragedi. Jadi aku unggah sekaligus, agar tak menimbulkan kesalahpahaman.

Menjawab pertanyaan Yunhai dan Gongyuan: soal membawa senjata dan berlari, nanti akan dijelaskan; soal tokoh utama jadi anak kecil, memang begitu dalam kerangka cerita, terkait kelanjutan, jika ini mengurangi kesenangan membaca Gongyuan, maafkan. Ke depan, kerangka cerita akan diupayakan agar semua suka.