Bab Dua Puluh Tujuh: Binatang Zhi

Menjelang ujian akhir semester musim panas, kampus Universitas Timur di malam hari dipenuhi para mahasiswa yang belajar mati-matian, seolah meniru semangat belajar gigih zaman dahulu. Tiga gedung perkuliahan ditambah perpustakaan penuh sesak, setiap sudut yang bisa digunakan untuk membaca pasti ada mahasiswa yang tekun belajar atau sibuk membuat contekan unik dan kreatif.

Di depan asrama putri, Yue yang sedang menunggu pacarnya memanfaatkan waktu untuk menghafal kosakata bahasa Inggris di bawah lampu jalan. Kemampuan bahasanya memang kurang baik, mungkin karena terlalu banyak menggunakan bahasa ibu sehingga mempengaruhi belajar bahasa asing.

Tepat pukul setengah sebelas, Qu Jiang tiba dengan mobil di depan asrama, setepat ketepatan tembakannya. Yue bersorak gembira, hari belajar yang melelahkan akhirnya usai. Ia sudah tidak sabar ingin menceritakan banyak hal pada kekasihnya, berlari-lari kecil menghampiri mobil, sementara Qu Jiang sudah membukakan pintu untuknya.

Yue mengecup pipi Qu Jiang sekilas, lalu bersiap-siap membuka pembicaraan, “Aku mau cerita nih, hari ini…”

Qu Jiang sesekali menanggapi dengan “hmm”, matanya mengawasi pejalan kaki di sekitar, kemudian membelokkan mobil keluar dari kampus.

Beberapa mahasiswi yang melihat Yue di dalam mobil melirik iri dan berbisik pelan.

“Kamu tahu nggak, pacarnya Yue itu polisi khusus loh.”

“Memangnya kenapa?” sahut salah satu gadis, “Sahabat pacarnya itu malah termasuk ‘Empat Pendekar Baja’ terkenal di kampus kita, itu baru keren.”

“Serius? Ceritain dong, aku nge-fans berat sama mereka! Sudah dengar cerita mereka berkali-kali, selalu seru!”

“Udah, udah, kamu sudah siap ujian belum? Atau kamu sudah bisa menaklukkan dosen matematika itu?”

“Aduh, jadi nggak asyik, mending balik ke asrama saja!”

Mengingat ujian yang sudah di depan mata, semangat mereka langsung menguap, dan mereka pun kembali ke asrama untuk belajar.

Tak semua mahasiswi rela meninggalkan ruang belajar malam-malam, masih banyak yang bertahan bersama para mahasiswa lain. Para dosen Universitas Timur pun hanya bisa pasrah dengan gaya belajar mahasiswa yang baru panik menjelang ujian. Namun, bagaimanapun juga, semangat belajar mahasiswa adalah hal baik, sehingga selama masa ujian besar, jam pemadaman lampu di gedung perkuliahan dan asrama pun diundur satu jam.

Hanya gedung tua yang dikecualikan—gedung tempat ditemukan Formasi Penakluk Sembilan Mata. Gedung itu setiap malam selalu ditutup, membuat mahasiswa kelabakan. Dengan jumlah kursi terbatas, satu gedung ditutup, ruang belajar makin sesak.

Mahasiswa yang nekat mulai mencari akal agar bisa masuk gedung tua itu. Jika berhasil masuk dan menyalakan lampu darurat, suasananya tenang dan lega, siapa yang tidak mau?

Gedung perkuliahan bukanlah tempat yang dijaga ketat, dan mahasiswa universitas terkenal cerdas dan terampil. Hanya dalam beberapa hari saja, begitu malam benar-benar gelap, cukup banyak mahasiswa yang membawa lampu darurat diam-diam menuju ke gedung tua.

Sebenarnya, atas saran Cao Sen, tiga organisasi utama sudah menempatkan anggota berjaga malam di Formasi Penakluk Sembilan Mata. Satu untuk menjaga keamanan formasi, satu lagi untuk mengantisipasi kemunculan arwah jahat yang bisa mengganggu kampus. Para penjaga malam ini adalah ahli penangkap hantu yang tangguh. Ketika mereka mendapati mahasiswa belajar diam-diam di bawah lampu darurat, mereka memilih tak mengusik. Semua tahu belajar itu berat, dan mahasiswa yang mau belajar harus dihargai lebih.

Di antara para penjaga itu, tidak ada anggota dari kelompok A, B, dan C yang telah dilatih khusus oleh Cao Sen. Kalau mereka ada, pasti para mahasiswa itu sudah diusir semua.

Menjelang pukul sebelas, suara bel listrik kampus berbunyi, pertanda dari bagian keamanan kampus agar mahasiswa segera kembali ke asrama.

Pukul sebelas, bel kembali dibunyikan, kali ini perintah untuk mengosongkan gedung perkuliahan dan perpustakaan. Lima menit kemudian, semua lampu akan dipadamkan.

Pada pukul sebelas lebih lima menit, kampus Universitas Timur mendadak gelap gulita, seluruh lampu di gedung dan perpustakaan mati.

Selalu ada saja mahasiswa yang terlambat keluar setelah bel berbunyi, sehingga mereka harus berjalan dalam gelap atau menggunakan senter. Satpam yang bertugas mengunci pintu pun sudah terbiasa, menunggu di depan pintu sambil berteriak lantang, “Cepat, cepat, mau dikunci!”

Malam itu, setelah lampu salah satu gedung padam, satpam melihat belasan mahasiswa keluar satu per satu, tapi ia jelas mendengar suara sepatu hak tinggi dari lantai atas. Sudah menunggu beberapa menit, namun pemilik suara itu tak juga keluar. “Jangan-jangan ketiduran?” pikirnya kesal. “Sampai kapan aku harus nunggu?”

“Cepat, cepat! Mau dikunci!” teriaknya, suara menggema di gedung kosong tanpa ada yang membalas.

Aneh, pikir satpam. Ia menyinari lantai atas dengan senter sorot, “Ayo, siapa di atas, keluar! Mau dikunci!”

Masih saja tak ada jawaban. Padahal ia yakin tadi jelas mendengar suara dari atas. Satpam pun memutuskan naik, ingin mencari dan menegur keras orang itu. “Jangan anggap remeh satpam, kekuasaanku lebih besar daripada dosen!”

Dengan senter di tangan, ia memeriksa setiap lantai dari bawah hingga ke lantai paling atas, tapi tak menemukan siapa pun. “Aneh, apa aku salah dengar?”

Tiba-tiba, suara sepatu hak tinggi terdengar lagi pelan-pelan di lantai bawah.

“Ha! Benar kan, pasti mahasiswi, tadi sembunyi di toilet wanita,” pikirnya. Ia buru-buru turun, tapi suara itu kembali lenyap, bahkan tak tampak bayangan siapa pun.

“Siapa itu? Cepat keluar!” Satpam merasa dipermainkan, marah besar.

Suara hak tinggi itu kali ini terdengar lagi di tangga atas.

Satpam naik dengan emosi, namun tetap saja tak ada siapa pun. Lalu suara itu kembali muncul di bawah.

“Mana mungkin dia bisa lari secepat itu!” pikir satpam, merinding. Rasa dingin mendadak menjalar dari kepala hingga ujung kaki. Lututnya melemas, jantung berdebar, mata memandang kosong. Setelah terdiam beberapa saat, ia lari pontang-panting menuruni tangga, berlari sampai kaki hampir patah, namun tangga seolah tak berujung.

“Hantu! Aku ketemu hantu! Labirin hantu!” Satpam ketakutan setengah mati, berteriak histeris, berlari hingga kelelahan dan akhirnya pingsan. Di depannya, tetap saja hanya tangga yang panjang.

Di dalam gedung tua itu, ada sembilan penjaga malam yang berasal dari tiga organisasi utama. Tak lama setelah satpam pingsan, suara hak tinggi yang sama juga terdengar di sisi mereka.

Kesembilan penjaga yang peka terhadap arwah langsung menyadari ada hantu di atas, dan khawatir masih ada mahasiswa di sana.

Mereka segera mengutus empat orang naik untuk memeriksa. Lima orang sisanya tak terlalu khawatir, bagi mereka, menghadapi hantu seperti pemburu bertemu rubah—memang butuh usaha, tapi tak berbahaya.

Namun, kali ini, lima orang itu menunggu setengah jam, empat rekan yang naik tak juga kembali. Mereka mulai khawatir. Dua orang lagi dikirim naik, tapi tetap tak ada kabar. Saat itu, hawa dingin di dalam gedung tiba-tiba meningkat tajam, seperti tertimpa bongkahan es, membuat tiga orang yang tersisa menggigil hebat.

Angin dingin seperti berasal dari alam baka menyapu seluruh aula bawah tanah. Empat patung penjaga bergerak serempak, melengkingkan suara menggetarkan bumi. Di dalam lukisan Pegunungan dan Sungai, awan dan kabut berputar, seluruh formasi perlahan bergetar dan turun ke bawah.

Tiga penjaga itu tertegun menyaksikan awan hijau pekat membentuk makhluk buas bertubuh harimau, berekor sapi, bertaring tajam, mengaum seperti anjing gila, meluncur ke atas dan menembus masuk ke dalam lukisan Pegunungan dan Sungai.

Empat patung penjaga melompat mengejar binatang itu, tapi terlambat, mereka hanya berpapasan di udara lalu kembali ke pojok dan jadi patung batu lagi.

Begitu makhluk itu masuk ke dalam lukisan, hawa dingin yang tadinya meresap ke seluruh ruangan ikut tersedot ke dalam formasi. Lukisan itu bagai cerobong raksasa yang menghisap udara dingin hingga bersih, lalu seluruh formasi perlahan kembali ke posisi semula.

Lampu sorot di setiap sudut aula bawah tanah tiba-tiba meledak satu per satu, dan ruangan pun tenggelam dalam kegelapan.

Tiga penjaga itu masih terpaku ketakutan, tak berani bergerak.

Sementara itu, di kelas atas, suasana mendadak kacau. Mahasiswa yang diam-diam belajar malam menjerit, “Hantu! Hantu!” lalu berlarian panik, bahkan ada yang saking takutnya lompat keluar jendela.

Auman patung penjaga dan binatang buas itu menggema ke seluruh kampus, jeritan ketakutan para mahasiswa pun membumbung ke langit Universitas Timur. Hampir sepuluh ribu mahasiswa dibuat kacau balau.

Ketiga penjaga itu baru tersadar setelah lama tertegun, lalu buru-buru keluar dari aula bawah tanah, menutup pintu berlapis, naik ke atas mencari rekan-rekan mereka, dan melapor pada pemimpin mereka.

Sang tetua, setelah menerima telepon, tahu bahwa situasinya gawat, segera menghubungi Shi Da, Nenek Yun, dan Cao Sen.

Cao Sen yang sangat peduli pada almamaternya langsung memerintahkan siaga penuh. Kecuali tim A dan tim utama yang bertugas melindungi Mei Fang, seluruh anggota lainnya segera bergerak.

Di saat itulah terlihat kecepatan respons dalam menghadapi situasi darurat. Cao Sen bersama empat tim sudah berangkat dengan mobil dari Mei Yuan menuju Universitas Timur, sementara orang-orang tiga organisasi utama masih sibuk berkumpul di Mei Yuan.

Saat rombongan mobil Cao Sen masuk ke kampus dengan sirene meraung, di depan gedung tua sudah penuh dengan mobil patroli dan mobil polisi kriminal kota, juga beberapa ambulans. Garis polisi berwarna kuning telah mengisolasi seluruh gedung tua, sorotan lampu menyorot area sekitar hingga terang benderang. Para polisi sibuk naik turun gedung, mengumpulkan bukti, dan menolong mahasiswa yang terluka. Banyak polisi juga menenangkan dan mengatur mahasiswa yang berkerumun, serta melakukan penyisiran di seluruh kampus.

Universitas memang selalu jadi perhatian masyarakat, apalagi jika terjadi insiden besar yang membuat seluruh kampus geger. Kepolisian Kota Nanquan mengerahkan banyak personel, bahkan seorang wakil kepala kepolisian datang langsung memimpin penyelidikan.

Mahasiswa universitas memang suka keramaian, apalagi kata “hantu” yang misterius dan menyeramkan selalu menarik minat mereka. Kini, berkat kedatangan banyak polisi, suasana Universitas Timur perlahan beralih dari kepanikan dan ketakutan jadi ramai dan heboh. Mahasiswa berkerumun di sekitar gedung tua dan tak mau bubar meski sudah diimbau polisi. Para mahasiswi berdalih, “Kalau kampus berhantu, kami takut balik ke asrama, mending bareng polisi!” Para mahasiswa pun tak mau kalah, “Kami harus bantu polisi tangkap hantu! Kami harus melindungi mahasiswi!”

Di tengah kericuhan itu, rombongan Cao Sen tiba. Polisi yang berjaga melihat mobil polisi datang, meski tak tahu dari instansi mana, segera menyingkirkan mahasiswa dan membuka jalan agar rombongan bisa masuk ke zona isolasi.