Bab Enam: Pi Xiu (Bagian Akhir)

Dalam pertempuran, yang paling pantang adalah sama sekali tidak mengenal medan. Jika kehilangan keuntungan dari medan, sebelum bertempur saja sudah kalah setengah, apalagi radio komunikasi juga tidak berfungsi. Ia tanpa ragu memerintahkan, “Berhenti maju!”

Para anggota pasukan khusus langsung menghentikan langkah dan dengan alami membentuk lingkaran pertahanan.

Dua tim penyandang kemampuan istimewa, tim A dan B, yang telah berlatih lebih dari dua bulan pun sudah terbiasa mengikuti perintah militer. Meski ada sebagian yang sempat ragu, mereka akhirnya ikut berhenti bersama yang lain.

Pendeta tua bertanya dengan nada tak sabar, “Ada apa? Takut? Kalau takut, keluar saja dan tunggu di luar!”

Teng Fei memberi isyarat pada Lao Shupi untuk maju dan bernegosiasi dengan pendeta tua. Sementara itu, ia sendiri memimpin tim A dan tim utama untuk melakukan pengintaian ke segala arah.

Lao Shupi berjalan perlahan mendekat ke pendeta tua, lalu dengan lancar memuntahkan sederet istilah taktis yang membuat pendeta tua kebingungan. Ia kemudian menjelaskan bahaya bergerak maju tanpa persiapan, dan dengan sopan meminta pendeta tua untuk menunggu sejenak sampai tim selesai melakukan penyelidikan, baru kemudian melanjutkan perjalanan.

Pendeta tua ingin membantah, tapi Nenek Awan menarik lengannya, “Lebih baik hati-hati. Menunggu sebentar tidak akan rugi.”

Para murid yang masuk lebih dulu sudah melapor bahwa setelah masuk dan berjalan jauh ke depan, mereka tidak juga menemukan ujungnya, namun belum ada yang memeriksa sekeliling.

Pendeta tua sudah lama merasa dikalahkan oleh kelompok Teng Fei, sebab di hadapan senjata modern, kemampuan khusus tidak banyak berguna. Hari ini akhirnya bertemu dengan medan yang lebih cocok untuk orang sepertinya—berhadapan dengan makhluk gaib, di mana senjata api tak lagi berfungsi. Ia tak mau melepaskan kesempatan unjuk gigi, bersikeras ingin terus maju.

Namun Teng Fei tetap bergeming di tempat, berdiri teguh tak bergerak.

Pendeta tua yang sudah tak sabar, menggenggam jumbai di tangannya yang mulai memancarkan cahaya perak menyilaukan. Jari-jarinya membentuk serangkaian mudra rumit, dan jumbai yang semula hanya beberapa inci membesar menjadi sepanjang satu meter, dengan serat-serat berkilauan seperti aliran cahaya dingin. Ia mengayunkan jumbai itu, menciptakan kilatan warna-warni dalam gelap.

“Siapa yang berani dan ingin mengusir iblis, ikut aku!” serunya sambil melangkah ke depan.

Melihat rombongan hampir terbelah, Cao Sen tiba-tiba bersuara, “Kakek, peluk!”

Suara bocah yang lugu terdengar nyaring dan jelas di gudang yang gelap dan sunyi itu.

Pendeta tua terhenti sejenak, menghela napas lalu berbalik ke arah Mei Fang, memandang Cao Sen kecil yang montok, barulah teringat bahwa bocah inilah yang terpenting saat ini.

“Kakek, aku mau main,” pinta Cao Sen manja, menunjuk jumbai di tangan pendeta tua.

“Sen Sen, panggil dulu kakek!” Mei Fang menegur.

“Heh, bocah ini sejak lahir memang sudah lebih tua, kapan pernah memanggilku kakek?” gumam pendeta tua sembari menyerahkan jumbai ke tangan Cao Sen.

Cao Sen baru saja mengucapkan “peluk”, yang sebenarnya adalah bahasa balita dan baru pertama kali ia ucapkan, membuatnya merasa canggung. Apalagi jumbai yang dingin dan berat itu rasanya tidak nyaman digenggam, sehingga Cao Sen langsung saja melemparkannya ke lantai.

Pendeta tua pura-pura meraih, dan jumbai itu otomatis melompat kembali ke tangannya. “Kalau begitu, tunggu saja. Aduh, ini bisa membuat kita kehilangan momen penting!”

Saat itu, salah satu anggota tim pengintai melapor, “Di keempat penjuru ditemukan patung binatang batu. Anggota tim utama mengatakan itu adalah patung Pi Xiu untuk penangkal kejahatan!”

Pi Xiu? Apa itu Pi Xiu? Cao Sen tak mengerti benda-benda yang biasa digunakan dalam Taoisme ini.

Pendeta tua berpikir sejenak, “Ayo, periksa di bawah kaki, apakah ada tulisan atau pola?”

Para penyandang kemampuan khusus mulai sibuk, sorotan lampu mereka menyapu permukaan lantai, tapi yang terlihat hanyalah lempengan batu yang halus dan rata. Jelas membangun lorong bawah tanah sebesar ini dulu sangat menguras tenaga kerja, namun tidak ditemukan apa pun di atas batu-batu itu.

Lao Shupi malah mengambil lampu senter ukuran kecil, lalu mengarahkan seberkas cahaya tipis ke atas sambil bergumam, “Sepertinya ada sesuatu di atas.”

Orang-orang di sekitarnya mendengar, lalu ikut menyorot ke atas. Segera beberapa seruan terkejut terdengar, diikuti lebih banyak sorotan lampu yang menyorot ke langit-langit, perlahan memperlihatkan bentuknya.

Di atas kepala mereka ternyata bukan langit-langit biasa, melainkan sebuah lukisan tiga dimensi tentang gunung dan sungai yang tergantung terbalik. Lukisan itu terbentang sejauh mata memandang, entah sampai di mana ujungnya. Jika diperhatikan baik-baik, pegunungan hijau menjulang, sungai besar mengalir deras, dan hamparan tanah luas terlihat jelas di bawah puluhan sorot cahaya. Semua orang seolah mengalami ilusi ruang, seakan bukan berdiri di tanah dan memandang ke atas, melainkan melayang di ketinggian ribuan meter dan memandang dunia dari atas!

Dengan suara bergetar, pendeta tua berkata, “Ini adalah Formasi Sembilan Bumi Penakluk Iblis! Ini benar-benar Formasi Sembilan Bumi Penakluk Iblis!”

Nenek Awan mengangkat kedua tangan, ingin menyentuhnya namun ragu karena takut menodai formasi itu. Ia begitu terharu hingga tak bisa berkata-kata.

Semua penyandang kemampuan khusus, seperti nenek moyang mereka yang dulu melihat totem pemujaan, menunduk hormat pada gunung dan sungai di atas kepala mereka.

Mei Fang juga tak terkecuali. Saking terpesonanya melihat ke atas, ia sampai kehilangan tenaga di tangan dan menjatuhkan Cao Sen ke lantai tanpa sadar.

Cao Sen meringis kesakitan. Dalam hati ia mengumpat, ‘Hanya sebuah maket yang dibalik, segitunya?’

Teng Fei dan yang lain memang terkesima dengan keaslian lukisan gunung dan sungai itu, tapi tetap mampu berpikir dan bertindak normal. Sima De segera mengangkat Cao Sen, memeluknya erat hingga tubuh Cao Sen menempel di dadanya, tepat di tempat sebuah granat tergantung. Cao Sen pun kembali meringis karena tertekan.

“Bocah, kalau terus mendekati istriku, hati-hati nanti ku kebiri!” Sima De yang jarang menggendong Cao Sen, sebenarnya merasa canggung, meski mulutnya galak, sikapnya hati-hati agar anak itu tak terjatuh lagi.

“Bocah, kalau banyak omong, besok malam aku panjat ke ranjangmu!” Cao Sen sama sekali tidak takut dengan ancaman Sima De.

Sial! Sima De sungguh ingin melempar Cao Sen ke lantai, ia menggeram pelan, “Kau pasti akan menikah suatu hari nanti. Saat malam pengantin, meski aku sudah tua renta dengan tongkat, aku tetap bisa mengerjai istrimu!”

Teng Fei berdeham, menatap tajam ke arah Sima De, lalu menunjuk agar Sima De segera mengembalikan Cao Sen ke pelukan Mei Fang.

Sima De pun dengan senang hati menuruti. Menggendong Cao Sen lebih baik digantikan dengan menggendong granat.

Mei Fang masih terpaku pada Formasi Sembilan Bumi Penakluk Iblis, dengan gerakan mekanis menerima Cao Sen, matanya tetap menatap ke atas.

Cao Sen menepuk pelan pipi Mei Fang. Mei Fang tersadar dari lamunannya, “Formasi penakluk iblis yang luar biasa!”

Teng Fei bertanya, “Untuk menahan iblis dan siluman?”

“Benar. Konon dahulu kala, makhluk jahat mengacau di Tiongkok Tengah, rakyat sangat menderita. Saat itu, sembilan orang pertapa terhebat bersatu memaksa iblis dan siluman masuk ke alam arwah, lalu mengorbankan tubuh mereka menjadi gunung dan sungai di sembilan negeri, membentuk Formasi Sembilan Bumi Penakluk Iblis untuk selamanya menjaga gerbang antara dunia dan alam arwah,” jawab Mei Fang dengan penuh khidmat. “Sejak itu, tanah sembilan negeri kembali damai dan rakyat hidup tenteram.”

“Betul,” sambung Nenek Awan, “Formasi ini menggunakan roh sembilan pertapa sebagai inti, menghimpun energi spiritual seluruh negeri, terhubung dengan nadi bumi, beratnya tak terhitung, menjadi formasi terkuat di dunia. Selama gunung dan sungai tetap ada, formasi ini akan terus bekerja dan menjadi segel terkokoh yang takkan bisa ditembus.”

“Lalu, patung Pi Xiu di keempat sudut itu fungsinya apa?” tanya Teng Fei.

“Di antara semua hewan penangkal, Pi Xiu adalah yang paling buas. Dulu sering digunakan untuk menjaga makam, sangat jarang digunakan dalam formasi, apalagi empat sekaligus. Formasi Sembilan Bumi Penakluk Iblis ini adalah contoh paling terkenal,” jelas Nenek Awan panjang lebar.

“Tak disangka, kita bisa melihat langsung formasi legendaris ini di sini,” kata pendeta tua penuh emosi, “Kalau begitu, tempat yang kita pijak ini sangat mungkin adalah pintu gerbang antara dunia dan alam arwah.”

Semua orang secara refleks menggeser posisi kaki, membayangkan di bawah mereka ada segudang makhluk jahat.

Cao Sen merasa curiga. Jika benar seperti kata Nenek Awan, harusnya formasi ini tersembunyi rapat atau dijaga pusaka kuat, kenapa bisa masuk semudah ini?

Ia cepat-cepat menghitung dalam hati, harus segera pergi dari sini. Bukankah pepatah mengatakan, segala yang tak wajar pasti ada gangguan gaib? Adanya gangguan selalu mendatangkan masalah. Secara taktis pun, tempat ini tidak cocok untuk berlama-lama; pertemuan antara dunia nyata dan alam gaib pasti berbahaya. Yang lebih penting, para anggota tidak mengenal medan ini, sepatu hak tinggi misterius itu juga belum terpecahkan, bila terjadi sesuatu yang tak diinginkan, pasti akan celaka. Kenapa masih berlama-lama di sini?

Cao Sen berdeham, lalu dengan suara manja berseru keras, “Mama, aku takut!” Selesai bicara, ia diam-diam menepuk pipinya sendiri, sial, bicara seperti ini benar-benar membuatnya jijik. Kalau bisa, ia lebih ingin berkata: Saudara-saudara, mundur!

Mei Fang menenangkan Cao Sen, “Tenang, jangan takut. Ada banyak paman, kakek, nenek, dan bibi di sini, tidak perlu takut.”

Teng Fei paham Cao Sen pasti punya maksud, lalu mengikuti alur kata-katanya, “Nyonya, tempat ini terlalu banyak energi yin, tidak baik untuk kesehatan anak ini. Sebaiknya kita keluar.” Ia memberi isyarat tangan, belum sempat Mei Fang mengiyakan, para anggota pasukan khusus langsung menggiringnya keluar.

Xiang Xiang ogah bergerak, tapi Sima De langsung mengangkat dan membawanya pergi. Ia ingin berteriak, tapi Sima De tanpa ampun membekap mulutnya.

Huo Yun dan Jin Dacui sempat ragu, tapi akhirnya mereka ikut keluar, meski keputusan itu sangat berat bagi mereka.

Pendeta tua dan Nenek Awan enggan pergi, karena Formasi Sembilan Bumi Penakluk Iblis sangat menggoda bagi para praktisi. Namun alasan yang diberikan Teng Fei pun sulit mereka bantah. Pendeta tua akhirnya berkata, “Baiklah, mohon Nyonya menunggu sebentar di luar, kami akan segera menyusul.”

Mei Fang menyanggupi, diiringi para anggota yang semakin mempercepat langkah, hingga mereka tiba di pintu masuk. Di sana, tim C sudah berkumpul, tetapi anggota tim D tidak terlihat.