Bab Dua Puluh Delapan: Penginapan

Setelah surat perintah penangkapan terhadap Tuan Hu dikeluarkan, Cao Sen membagi pasukan dari Kebun Mei menjadi tiga kelompok. Guo Jing, Ding Haitao, dan dia masing-masing memimpin satu kelompok, berkeliling di berbagai tempat di Kota Nanquan setelah malam tiba. Mereka sekaligus menangkap makhluk-makhluk jahat yang memakan manusia dan mencari Tuan Hu serta Zhu Jianjun.

Penempatan personel seperti ini karena Guo Jing dan Ding Haitao juga memiliki kemampuan luar biasa serupa dengan Cao Sen. Kedua orang itu pernah mengikuti pertandingan suara di sebuah lembah terpencil bersama Cao Sen, dengan tiga pemimpin aliran sebagai juri dan anggota Kebun Mei sebagai penonton. Mereka berkompetisi siapa yang memiliki suara terkeras. Hasilnya, Cao Sen berada di posisi pertama, Guo Jing kedua, dan Ding Haitao ketiga.

Xiang Xiang merasa ini lucu dan menyarankan mereka bernyanyi bersama sekali. Ketiga saudara itu mengerahkan suara singa mereka secara bersamaan, benar-benar membuat langit berubah warna dan bumi berguncang. Vegetasi di puncak sebuah bukit kecil pun bersih tersapu oleh suara mereka. Xiang Xiang terkesima dan tidak berani menyuruh mereka bernyanyi bersama lagi.

Sima De dan saudara-saudaranya sangat iri pada mereka. Cao Sen memang luar biasa; sebelumnya bisa mengendalikan benda dari kejauhan, lalu bisa mengandung energi bintang, kemudian bisa berubah menjadi bayi. Apapun yang terjadi pada Cao Sen, saudara-saudaranya menganggap hal itu biasa saja. Namun, mereka merasa cemburu pada Guo Jing dan Ding Haitao yang juga mendapatkan kekuatan luar biasa, padahal mereka bertarung bersama Cao Sen.

Mereka yakin kemampuan suara singa ini berasal dari pertempuran melawan seekor burung hantu yang aneh. Sima De dan Qu Jiang merasa sangat tidak adil karena saat itu mereka juga hadir tapi tidak mendapatkan kemampuan tersebut.

Sima De tidak puas dan sering bersembunyi di kamar untuk melatih suara pria tingginya, sampai membuat istrinya, Yang Xin, sangat terganggu. Qu Jiang saat berjaga malam sering menatap langit dan diam-diam mengutuk langit, namun langit malam yang cerah tanpa petir membuatnya kecewa. Ia bertanya-tanya bagaimana cara mendapatkan kekuatan seperti itu.

Meskipun demikian, mereka semua sudah mengenakan seragam polisi dan bertanggung jawab atas keamanan dan keselamatan warga Kota Nanquan, sehingga patroli malam mereka tetap berjalan.

Ketiga pemimpin aliran sangat menekankan pentingnya menangani makhluk jahat yang muncul di Kota Nanquan. Karena keberadaan ketiga aliran besar, hampir semua roh jahat dan bahkan manusia dengan kemampuan luar biasa telah dibersihkan dari wilayah ini. Mereka menganggap wilayah ini sebagai kekuasaan mereka dan tidak mengizinkan keberadaan makhluk supernatural lain. Alasannya sederhana: para pengguna kekuatan luar biasa membutuhkan energi yang sama, seperti pohon-pohon yang bersaing untuk mendapatkan sinar matahari. Semakin banyak yang menyerap energi di suatu area, semakin besar persaingannya.

Dengan kekuatan ketiga aliran besar, tidak ada yang berani mengabaikan wilayah mereka. Bahkan Tuan Hu pun tidak berani mendirikan markas di pusat kota, melainkan jauh di pinggiran barat yang berlawanan arah dengan Kebun Mei. Mereka tidak akan berhenti sampai penyebab kemunculan makhluk jahat ditemukan dan makhluk itu benar-benar dibasmi.

Karena pasukan Kebun Mei dikerahkan, malam di Kota Nanquan menjadi lebih tenang tanpa korban, dan makhluk pemakan manusia tampaknya menghindar. Cao Sen mengubah strategi dengan membagi pasukan besar menjadi tujuh atau delapan kelompok kecil, masing-masing beranggotakan lima atau enam orang, terdiri dari pasukan khusus dan pengguna kekuatan luar biasa. Kota Nanquan dibagi menjadi beberapa area yang ditugaskan untuk patroli tetap. Jika menemukan makhluk jahat, mereka langsung memanggil kelompok terdekat untuk membantu menangkap atau membasmi.

Cao Sen, yang ahli dan berani, ingin bertanggung jawab atas satu area sendiri. Mei Fang dan Teng Fei menolak keras, akhirnya Li Du menjadi rekannya, sementara Xiang Xiang dan Jing Zhe mengikuti sebagai pendamping. Area patroli mereka adalah sekitar rumah orang tua Cao Sen. Mereka makan malam di rumah orang tua Cao Sen, lalu berkeliling setelah kenyang.

Xiang Xiang yang masih anak-anak dan senang membuat onar, memaksa Cao Sen menjadikannya umpan untuk memancing makhluk jahat muncul. Jika tidak berhasil, ia bahkan siap menarik beberapa pemangsa liar untuk memperkosanya, agar Cao Sen bisa datang dan menangkap mereka, lalu ia bisa meninju dan menendang mereka, merasakan sensasi pahlawan.

Cao Sen menjalankan tugasnya dengan sangat serius, tentu tidak membiarkan Xiang Xiang berbuat sesuka hati. Li Du menengahi dan mengatakan bahwa keempat mereka akan berpura-pura menjadi pasangan kekasih, dia dan Xiang Xiang menjadi pasangan tua muda, sementara Cao Sen dan Jing Zhe menjadi pasangan lain.

Xiang Xiang setuju dengan cara ini, tapi dia ingin bertukar peran dengan Jing Zhe, yang langsung ditarik paksa oleh Li Du.

Jing Zhe sangat senang karena akhirnya bisa berjalan berdua dengan Sen Ge di bawah sinar bulan; suasana penuh romantisme dan kehangatan! Peri cantik itu memeluk lengan Cao Sen dengan manja, terpesona oleh aura maskulin kuat yang terpancar dari dirinya. Hatinya terbuai, pikirannya melayang, sampai-sampai dia kadang menabrak tiang listrik atau pohon.

Cao Sen digenggam tangan kirinya oleh Jing Zhe, yang memandu peri itu menuju lapangan terbuka, menghindari pepohonan dan lubang saluran pembuangan yang terbuka. Sesekali mereka berbicara dan suara tawa Jing Zhe yang nyaring seperti lonceng perak bergema.

Keempatnya berjalan dengan jarak puluhan meter satu sama lain, berkeliling sepanjang malam tanpa hasil. Xiang Xiang lelah dan minta Li Du menggendongnya kembali ke Cao Sen.

"Sen Ge, aku mau tidur di rumahmu, ngantuk banget!" Xiang Xiang menguap dengan mata setengah terpejam.

Cao Sen melihat Jing Zhe yang juga tampak mengantuk, lalu berkata, "Kalian berdua pulang ke rumahku, buka pintu sendiri, jangan bangunkan orang tuaku." Ia menyerahkan kunci pintu kepada Jing Zhe.

Kedua gadis itu mengangguk. Jing Zhe ingin Cao Sen mengantar mereka, tapi Xiang Xiang yang sudah sangat mengantuk menariknya pergi.

Cao Sen dan Li Du saling bertukar pandang lalu berjalan ke arah berlawanan.

Setelah berpisah dari Cao Sen, sifat penakut Jing Zhe muncul. Ia takut gelap, tapi beruntung ada Xiang Xiang yang tidak mengenal takut sebagai teman. Mereka berjalan berpegangan tangan seperti saudara perempuan yang sangat akrab, berkeliling menuju rumah Cao Sen. Setelah lama berjalan, Xiang Xiang bingung melihat sekeliling yang gelap oleh deretan bangunan, lalu ragu-ragu.

"Jing Zhe Jiejie, sepertinya... sepertinya..."

"Tersesat!"

"Hmm, di persimpangan tadi seharusnya kita belok kanan," kata Xiang Xiang dengan suara mengantuk.

"Tidak apa-apa, aku lihat dulu, jangan bergerak." Jing Zhe terbang ke udara dan melihat sekeliling, lalu kembali dengan wajah cemberut, "Bangunannya semua mirip, aku tidak bisa mengenali mana yang mana."

"Kalau begitu, bagaimana kalau kita cari penginapan saja?" Xiang Xiang menguap.

"Sen Ge pasti tidak senang," Jing Zhe ragu-ragu.

"Kita tidak pakai uangnya, kamu bawa dompet tidak?" Xiang Xiang menarik Jing Zhe menuju sebuah penginapan kecil.

"Tidak bawa. Kamu?"

"Tidak bawa juga. Aku banyak uang." Xiang Xiang sangat mengantuk dan hanya ingin tidur, urusan lain bisa dibicarakan setelah subuh.

Ia menarik Jing Zhe masuk ke penginapan kecil itu, menepuk meja dan membangunkan pemiliknya yang sudah tertidur, "Mau menginap! Buka kamar yang bagus dan bersih!"

Sebenarnya Cao Sen dan Li Du selalu mengintai dari jauh, melihat kedua gadis masuk ke penginapan itu dan bersembunyi di sudut tanpa menghalangi. Baru-baru ini Kota Nanquan sering terjadi pembunuhan, suasana menjadi tegang. Semua toko tutup setelah gelap. Penginapan ini berani buka di tengah malam?

Pemilik penginapan yang terbangun tampak tidak sabar dan hendak memarahi, tapi saat melihat dua wanita cantik itu datang sendirian, kemarahan dan kantuknya hilang, berganti senyum tulus dan ramah, "Berapa orang? Menginap berapa hari? Kami menyediakan air panas 24 jam, kapan saja bisa mandi."

"Jangan banyak omong, buka kamar terbaikmu, kami cuma mau tidur!" Xiang Xiang tidak suka dengan pemilik yang mengganggu waktu tidurnya.

"Baik, tidak masalah. Aku buka kamar terbaik dan paling bersih untuk kalian." Pemilik itu keluar dari balik meja, menutup pintu tanpa suara, dan membalik tanda "Buka" menjadi "Tutup".

Cao Sen dan Li Du yang tidak jauh melihat itu, serentak mengisi peluru ke pistol Kolok yang terselip di pinggang mereka, lalu menutup pengaman dan memasangnya kembali. Mereka diam-diam mendekati penginapan mengikuti tembok.

Pemilik memimpin Jing Zhe dan Xiang Xiang menaiki tangga sempit dan curam, sambil sesekali menengok ke belakang melihat dua wanita super cantik itu. Matanya sering melirik ke dalam leher baju Xiang Xiang. Tangan pemilik itu sembunyi memegang ponsel berkamera yang diarahkan ke dua gadis tersebut sambil berkata, "Dalam radius puluhan kilometer, penginapan saya terkenal paling bersih."

Sampai di depan sebuah kamar, pemilik membuka pintu dan menyalakan lampu. Kamar itu memang sangat bersih dan rapi, dengan warna biru dan putih yang dominan, memberikan kesan segar dan rapi.

Xiang Xiang mencium aroma kamar, tidak tercium bau aneh, lalu langsung terjun ke tempat tidur kecil dan menggumam beberapa kata sebelum tertidur pulas.

Jing Zhe mengobrol seadanya dengan pemilik, menutup pintu dengan hati-hati dan memeriksa sekitar kamar. Tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan, ia pun merasa aman karena ini wilayah patroli Cao Sen dan berbaring di tempat tidur.

Kedua gadis itu masih minim pengalaman hidup. Mereka tidak tahu bahwa menginap di hotel harus mendaftar identitas dan membayar di muka. Pemilik penginapan juga tidak meminta hal itu, sehingga mereka tidak curiga dan tidur dengan tenang.

Di luar penginapan, Cao Sen dan Li Du seperti pesulap, bekerja sama dengan cekatan memanjat ke atap lantai dua, mencari kamar kosong, membuka jendela, dan masuk. Mereka cepat menemukan kamar Jing Zhe, membuka kunci pintu dengan dua kawat tipis, Cao Sen masuk memeriksa, lalu keluar menutup pintu dan memberi isyarat kepada Li Du. Mereka memeriksa seluruh lantai dua dan memastikan hanya Jing Zhe dan Xiang Xiang yang menginap, tidak ada tamu lain.

Kemudian, Cao Sen dan Li Du mengeluarkan pistol mereka, membuka pengaman, dan menuruni ruang bawah tanah mengikuti jejak langkah pemilik penginapan yang hilang ke bawah.