Bab Satu: Kuil Kaiyuan

Mobil *off-road* itu perlahan melaju, membawa Cao Sen, Jing Zhe, Feng Xiang, dan Lao Shupi di dalamnya. Meskipun perjalanan ke Gunung Taifeng kali ini tidak membuahkan hasil apa pun mengenai jejak Xing Hai, berhasil merekrut seorang tokoh luar biasa seperti Feng Xiang membuat perjalanan ini tetap tidak sia-sia.

"Nona Jing Zhe, apakah Anda sudah pernah berkeliling Kuil Kaiyuan?" Feng Xiang sangat menyukai peri itu dan tidak ingin melewatkan tempat wisata terkenal untuknya.

"Belum, ini pertama kalinya aku datang ke sini," jawab Jing Zhe yang duduk di kursi penumpang depan sambil melirik Cao Sen.

"Kalau begitu, Anda harus masuk dan melihatnya. Ukiran Seribu Tangan Dewi Kwan Im dari kayu cendana putih di dalamnya sangat terkenal, dan lukisan dinding tentang Yao dan Shun yang menyerahkan tahta juga merupakan salah satu lukisan dinding lima warna tertua di negeri ini. Tempat ini sangat termasyhur."

"Begitukah?" Jing Zhe kembali melirik Cao Sen.

Matanya seolah bisa berbicara, dan Cao Sen yang memahami arti tatapan itu hanya tersenyum. "Lao Shupi, jika kita masuk ke Kuil Kaiyuan, apakah teman yang baru saja kaukenal itu bisa memberi kita tiket gratis?"

Wajah Lao Shupi tidak memerah, tetapi jantungnya berdegup kencang dua kali lipat. Ia tahu bahwa pandangan Bos Cao semakin tajam. Meskipun bos tidak secara khusus memperhatikan gerak-geriknya, Cao Sen sedikit banyak dapat menangkap hubungan antara dirinya dan wanita itu.

"Hehe, kami hanya mengobrol beberapa patah kata, belum bisa disebut teman," kilah Lao Shupi. "Jika kalian bertiga ingin pergi, aku yang traktir."

"Aku tidak usah masuk, kalian berdua saja yang pergi," ujar Feng Xiang ketika mendengar Lao Shupi ingin mentraktir. Ia tidak ingin membuat pria itu mengeluarkan terlalu banyak uang, karena takut disangka memanfaatkan situasi.

"Tuan Feng, jangan sungkan dengan kami," kata Jing Zhe sambil menoleh dan tersenyum. "Kak Sen punya banyak uang, biarkan dia yang mentraktir kita."

Lao Shupi mengangguk-angguk berulang kali.

"Hei, Jing Zhe, kenapa kamu malah memihak orang luar? Baiklah, kalau begitu kita masuk dan lihat-lihat," ucap Cao Sen. Ia lalu menginjak pedal gas, dan mobil *off-road* itu mempercepat laju menuju Kuil Kaiyuan.

Sebelum keempatnya membeli tiket dan memasuki Kuil Kaiyuan, Cao Sen melirik sekilas pada panduan wisata di pintu masuk dan merekam denah Kuil Kaiyuan di dalam benaknya—ini adalah kebiasaan yang terbentuk dari masa-masa pelatihannya sebagai prajurit pasukan khusus.

Kuil Kaiyuan dibangun pada Dinasti Jin, dan setelah berbagai perubahan, ukurannya tidak lagi seperti saat pertama kali didirikan. Kuil ini mencakup area seluas hampir tiga puluh *mu*, memiliki tiga halaman bertingkat dari depan ke belakang, dan di setiap halaman terdapat dinding rendah yang membagi area menjadi beberapa unit independen untuk memuja berbagai dewa dan Buddha barat. Di aula utama terdapat arca penjelmaan Seribu Tangan Bodhisattva Avalokiteshvara, yang diukir dari sepotong kayu cendana putih setinggi lebih dari dua meter, memancarkan aura welas asih yang agung.

Keempat orang itu melangkahi ambang pintu berlapis tembaga setinggi lebih dari satu kaki dan melangkah masuk ke aula utama. Suasana di dalam dipenuhi kepulan asap dupa dan aroma kayu cendana yang tajam. Seorang biksu senior berbusana jubah keagungan dan alas kaki jerami sedang memimpin ritual pemberkatan, menyucikan ukiran kayu Dewi Kwan Im yang dimohon oleh seorang umat.

"Arca kayu Dewi Kwan Im yang dimohon dari sini terkenal sangat manjur," bisik Feng Xiang menjelaskan. "Jika dibawa pulang dan dipuja dengan tulus, dalam waktu empat puluh sembilan hari, keluarga Anda akan dilindungi agar segala keinginan terpenuhi."

Sebelum Cao Sen sempat berkata apa-apa, Jing Zhe sudah mendahului, "Benarkah? Kalau begitu aku juga ingin memohon satu."

Feng Xiang tersenyum menggelengkan kepala tanpa berkata apa-apa. Orang-orang dengan kekuatan supranatural biasanya tidak terlalu mempercayai dewa dan Buddha. Namun, ucapan tidak sopan seperti itu tidak boleh diucapkan sembarangan di dalam aula utama; setidaknya seseorang harus menunjukkan sedikit rasa hormat terhadap keyakinan orang lain. Lagipula, tujuan Jing Zhe memohon arca Kwan Im sudah pasti berkaitan dengan hubungannya dengan Cao Sen tanpa perlu ditebak lagi, sehingga ia semakin tidak berani banyak bicara.

"Manjur, sungguh manjur!" Lao Shupi, yang licin bagaikan rubah tua, sudah lama menganggap Jing Zhe dalam hatinya sebagai istri Cao Sen. Tentu saja ia ingin mengambil hati wanita itu. "Aku akan segera membantumu membelinya."

"Membeli apa?" Jing Zhe merengut. "Ini namanya memohon, lagipula hal seperti ini tidak boleh diwakilkan kepada orang lain."

"Apakah kamu membawa uang?" tanya Cao Sen.

Jing Zhe mengangguk. "Tunggu sebentar ya." Ia berlari kecil keluar dari aula utama.

Cao Sen melirik Lao Shupi, yang langsung mengerti dan bergegas mengikuti di belakangnya.

Dari percakapan singkat serta gerakan mata dan gestur mereka, Feng Xiang dapat merasakan keakraban di antara ketiga orang tersebut dan tanpa sadar merasa sedikit iri. Tanpa topik khusus, ia mulai berbicara dengan Cao Sen mengenai keajaiban arca Buddha dari kayu cendana putih itu.

"Cao Sen, lihatlah," katanya sambil menunjuk arca Kwan Im. "Lengan Seribu Tangan Kwan Im, serta teratai di bawah dudukannya, semuanya bisa bergerak. Semuanya dikendalikan oleh pegas dan mekanisme. Setiap kali ada perayaan besar atau acara militer penting, lengan dan kelopak bunga itu akan bergerak naik turun, persis seperti Bodhisattva yang turun ke bumi."

Sebagai seorang mahasiswa pascasarjana jurusan teknik mesin, pandangan pertama Cao Sen pada arca Buddha tersebut langsung merasakan adanya kecerdikan mekanis di dalamnya. Di bagian belakang arca, titik sambung antara lengan-lengan itu dan tubuh memiliki struktur yang mirip dengan sendi manusia sungguhan. Mendengar penjelasan Feng Xiang, ia merasa tercerahkan dan bergumam bahwa dugaannya memang benar.

"Luar biasa. Struktur seperti ini sangat rumit, dan desain serta pembuatannya membutuhkan keahlian tingkat tinggi," ujarnya sambil berjalan ke depan arca untuk mengamatinya dari dekat.

Bodhisattva Avalokiteshvara memejamkan mata setengah rapat; pandangan mata tertuju ke hidung, hidung tertuju ke mulut, dan mulut tertuju ke hati. Di antara alis dan matanya terpancar sedikit rasa iba terhadap penderitaan dunia, terlihat sangat hidup. Cao Sen seolah-olah terpengaruh. Saat ia membayangkan semua lengan di balik arca itu bergerak bersamaan, entah mengapa ia merasakan sedikit hawa dingin, dan sebuah istilah aneh muncul di benaknya: *tarian iblis mengamuk*. Ketika ia kembali memandang Avalokiteshvara, ia justru merasa raut wajah sang dewi tampak agak menyeramkan.

"Namo Maha Welas Asih Penyelamat Penderitaan dan Penyelamat Malapetaka Bodhisattva Avalokiteshvara yang Berdaya Tanggap Luas," ucap Feng Xiang sambil berdiri di sisi Cao Sen, merapalkan gelar suci Bodhisattva dalam satu tarikan napas. "Beliau menjelma dalam sepuluh ribu rupa untuk menyelamatkan makhluk hidup di dunia. Wajah sucinya ada yang penuh welas asih, ada pula yang memancarkan amarah bagai guntur."

Cao Sen merenung tanpa bersuara. Penjelasan Feng Xiang tentu saja beralasan, tetapi bagaimanapun wujud sang Bodhisattva berubah, wajahnya seharusnya tidak memancarkan hawa menyeramkan. Kalau itu adalah dewa kematian dari neraka酆都 (Fengdu), mungkin masih masuk akal. Ketika ia mengamatinya lebih teliti lagi, arca Buddha Kwan Im itu telah kembali menampilkan rupa welas asihnya, tanpa menyisakan sedikit pun aura kegelapan atau permusuhan.

Pada saat itu, Jing Zhe berlari masuk dengan gembira, mendekap erat sebuah arca Kwan Im yang dibungkus kain sutra merah. Di belakangnya, Lao Shupi mengikuti sambil membawa sebuah dupa kecil di tangan serta beberapa batang "dupa raksasa".

Dupa raksasa yang dimaksud benar-benar sangat tinggi dan tebal. Entah sejak tahun berapa tradisi ini dimulai, dupa untuk memuja Buddha dan dewa dibuat semakin tebal dan tinggi. Dupa raksasa di tangan Lao Shupi memiliki ketebalan lebih dari satu inci dan tinggi satu meter, meskipun itu hanya ukuran sedang saja.

"Nanti saat pemberkatan, aku akan berlutut di sini memuja Kwan Im, dan kamu pergi membakar dupa. Harus dengan hati yang tulus ya, tidak boleh memikirkan hal lain, dan Ayah serta Ibu juga harus kamu ingat di dalam hati," kata Jing Zhe. Sambil mendekap arca dengan satu tangan, tangan lainnya dengan susah payah mengambil dupa raksasa dari tangan Lao Shupi dan menyerahkannya kepada Cao Sen.

Cao Sen tersenyum menerimanya dan menimbangnya di tangan. *Wah, lumayan berat juga.* Cukup berbobot untuk dijadikan senjata. Entah jika diayunkan dengan kuat bisa membuat orang pingsan atau tidak.

Seorang biksu muda menghampiri dan membungkuk dengan kedua tangan dirangkapkan di depan dada kepada Jing Zhe, "Dermawan wanita, antre dan ambil nomor untuk upacara pemberkatan. Silakan masukkan sumbangan kebajikan ke kotak kebajikan."

Sambil berkata demikian, ia menunjuk ke sisi kanan luar aula utama, di mana terdapat antrean panjang mengular. Setiap orang memegang arca Buddha di tangan mereka, jumlahnya tidak kurang dari empat puluh hingga lima puluh orang.

Cao Sen melihatnya dan membatin, *Wah, butuh waktu berapa lama sampai giliran Jing Zhe tiba?* Melihat biksu senior di dalam aula sedang melafalkan kitab suci, satu sesi setidaknya membutuhkan waktu tiga sampai empat menit. Jika semua orang yang mengantre ditotal, bukankah butuh waktu lebih dari dua jam?

"Aku akan menunggu, berapa lama pun aku akan menunggu!" kata Jing Zhe keras kepala.

"Kecil, jika kami menyumbang kebajikan lebih banyak, apakah pemberkatannya bisa dipercepat?" Cao Sen tidak ingin menghabiskan banyak waktu di tempat ini.

"Dermawan, besar kecilnya kebajikan bergantung pada ketulusan hati. Semakin banyak menyumbang, semakin banyak pula buah kebajikan yang diperoleh, tetapi jika tidak menyumbang pun Bodhisattva tidak akan menyalahkan. Namun, dengan ketulusan hati, Anda dapat menerima pancaran cahaya Buddha secara khusus dan memohon serta diberkati secara pribadi di hadapan Bodhisattva Avalokiteshvara." Bibir biksu muda itu sangat fasih, entah sudah berapa kali ia mengulang kalimat penjelasan tersebut.

Seolah untuk mendukung perkataannya, ritual pemberkatan di dalam aula utama telah usai. Di bawah pengaturan biksu muda lainnya, tiga orang yang telah menunggu beriringan masuk ke dalam.

*Ha,* Cao Sen tersenyum geli. Ternyata begitu caranya. Dengan mengeluarkan lebih banyak uang, seseorang bisa menerima berkah Bodhisattva secara khusus, sementara mereka yang mengeluarkan lebih sedikit uang hanya bisa bersama-sama merasakan welas asih Sang Buddha.

Jing Zhe takut jika Cao Sen tidak tulus, dan ketika melihat senyum di wajah pria itu, ia langsung merasa tidak senang. Ia mendekat dan dengan lembut menginjak kaki Cao Sen.

Cao Sen merasa geli di dalam hati. Wanita memang sangat mudah mempercayai hal-hal semacam ini. Baiklah, ikuti saja kemauan Jing Zhe sekali ini, toh wanita itu telah menderita banyak kesulitan bersamanya. Maka Cao Sen mengeluarkan dompetnya dari saku, mengambil separuh lembaran uang di dalamnya, dan memasukkannya ke dalam kotak kebajikan. Ia memperkirakan jumlahnya setidaknya sekitar seribu lima atau enam ratus yuan.

Biksu muda itu mengikuti dari dekat, melirik sekilas uang yang dimasukkan Cao Sen, lalu menyerahkan sepotong papan kayu kecil berwarna kuning aprikot kepadanya.

Dengan gembira, Jing Zhe merebut papan kayu itu dan berlari untuk mengantre, sementara Lao Shupi sibuk mengekorinya.

"Ayo, Tuan Feng, kita berkeliling sebentar. Masih lama sebelum giliran kita tiba."

Cao Sen membawa dupa raksasa itu dan berjalan bersama Feng Xiang menikmati pemandangan di berbagai sudut kuil. Keduanya sesekali membahas berbagai kisah aneh dan menarik di dunia supranatural. Cao Sen juga secara singkat menceritakan kejadian-kejadian yang baru saja dialami di Taman Mei. Setelah menjelajahi seluruh sudut kuil dan waktu berlalu selama beberapa puluh menit, Feng Xiang menyarankan agar mereka kembali ke aula utama agar tidak melewatkan waktu pemberkatan.

Keduanya berjalan santai menuju aula utama. Semakin jauh mereka berjalan, Cao Sen merasa ada sesuatu yang janggal; bangunan di sekitar tampak tidak begitu cocok dengan peta wisata yang dilihatnya sebelum memasuki kuil. Kemampuannya dalam mengingat peta telah terasah dengan baik. Sebuah peta militer, beberapa rute serangan, rute mundur, titik tembakan, penanda, hingga bentuk medan dan topografi, semuanya dapat terekam kuat di dalam benaknya hanya dalam beberapa menit. Mustahil bagi sebuah peta wisata yang terdiri dari beberapa kotak saja diingat dengan salah, maka hanya ada satu kemungkinan: peta wisata tersebut digambar dengan tidak akurat.

Cao Sen berjalan sambil mengamati sekeliling dan menemukan letak perbedaan antara bangunan nyata dan peta wisata tersebut, yaitu pada skala perbandingannya. Bangunan aslinya ternyata sedikit lebih besar daripada yang digambar di peta wisata, meskipun Cao Sen tidak tertarik untuk menyelidiki seberapa besar perbedaannya secara rinci.

Setiba kembali di depan aula utama, Jing Zhe berdiri di bagian depan barisan sambil menoleh ke sana ke mari mencari keberadaan Cao Sen. Melihat pria itu kembali, ia melambaikan tangan dengan penuh kegembiraan.

Cao Sen tersenyum mengangguk namun tidak segera menghampirinya. Ia berjalan menuju dupa raksasa dan menyalakannya, menunggu hingga tiba giliran Jing Zhe diberkati baru kemudian menancapkannya ke tempat pembakaran dupa.

*Tring!* Suara lonceng yang merdu bergema. Beberapa orang keluar dari dalam aula utama dengan hati-hati mendekap arca Kwan Im di dada, sementara wajah mereka memancarkan kebahagiaan yang tak tertahankan, seolah yang mereka dekap bukanlah sebuah patung, melainkan keberuntungan itu sendiri.

Melihat Jing Zhe melangkah memasuki aula utama dengan penuh khidmat, Cao Sen bersiap menancapkan dupa ke dalam wadahnya.

Feng Xiang tersenyum dan menghentikannya, "Kita harus menunggu biksu senior mulai melantunkan kitab suci barulah dupa dinaikkan."

"Hehe, ini pertama kalinya bagiku, aku tidak mengerti." Cao Sen menarik kembali tangannya dan melihat ke dalam aula utama, di dalam hatinya juga ingin agar proses pemberkatan ini dilakukan dengan sempurna. Ketika pulang nanti dan memberi tahu ibunya bahwa ia telah membakar dupa raksasa di Kuil Kaiyuan di Gunung Taifeng untuk mendoakan keselamatan orang tua, ibunya pasti akan sangat senang. Ia adalah anak yang berbakti; hanya dengan usaha sepele ia bisa membuat ibunya bahagia, mengapa tidak melakukannya?

Beberapa menit berlalu, ritual pemberkatan di dalam aula utama ternyata tidak kunjung dilanjutkan. Sebaliknya, Jing Zhe justru keluar didampingi oleh seorang biksu muda, dan Cao Sen segera melangkah maju untuk menanyakan alasannya.

"Dermawan, Dharma itu tanpa batas, hanya menyeberangi mereka yang memiliki jodoh," ucap biksu muda itu dengan kepala tertunduk dan pandangan tenang. "Dermawan wanita ini memiliki jodoh dengan Buddha. Kepala Biara kami, Master Hongji, ingin secara pribadi mengadakan ritual baginya di aula Buddha kecil."

Begitu ucapan itu terlontar, sebagian orang yang juga datang untuk memberkati berseru kaget dan berebut mengungkapkan rasa iri mereka atas keberuntungan Jing Zhe. Ada pula yang mengatakan betapa tingginya tingkat pencapaian spiritual Master Hongji dan betapa sulitnya untuk sekadar bertemu dengan beliau.

"Kak Sen, kalau begitu ayo kita pergi," kata Jing Zhe dengan penuh rasa bangga, menatap Cao Sen penuh harap.

"Maaf, hanya dermawan wanita yang boleh pergi ke sana seorang diri," ucap biksu muda itu sambil menundukkan kepala.

Cao Sen memandangi biksu muda tersebut. Di hadapan kecantikan Jing Zhe yang bagaikan bidadari, biksu itu masih mampu mempertahankan ketenangannya, memperlihatkan sedikit aura seorang pertapa muda berbakat. Tempat ini juga merupakan objek wisata ramai dengan orang berlalu-lalang, jadi seharusnya tidak perlu mengkhawatirkan keselamatan sang peri. Karena itu, ia pun menyetujuinya.

Jing Zhe sangat gembira dan mendesak biksu muda itu untuk segera berjalan.

Biksu muda itu berbalik dan hendak melangkah ketika—*wus!*—tiga batang dupa raksasa tiba-tiba melintang di hadapannya diiringi deru angin dan percikan bara api. Biksu itu terkejut, buru-buru melangkah mundur, lalu mendongak dengan ekspresi heran menatap orang yang memegang dupa tersebut.