Bab Tujuh Lembah Kalajengking (Bagian Dua)

Ketika elang jalak milik Yan Feng mendarat di lapangan terbuka Kuil Kaiyuan, Cao Sen terkejut melihat tiga saudara itu melompat dari helikopter dengan kaki telanjang. Li Du terdiam sejenak, lalu tertawa kecil sambil bertanya, "Tiga orang ini, ke mana celananya? Siapa yang bertaruh hingga kehilangan celana semuanya?"

Ding Haitao tersipu merah dan pura-pura ingin memukulnya, tapi Li Du dengan santai menghindar. Polisi di sekitar mereka juga penasaran melihat tiga pria yang berpakaian lengkap di bagian atas tapi hanya mengenakan celana dalam di bawah, penampilan semacam ini belum pernah mereka saksikan sebelumnya.

Teng Fei merentangkan tangan sambil memegang celananya, tampak enggan menyentuh kaki telanjang itu, wajahnya memerah sedikit, entah karena malu atau sebab lain.

"Sen, tolong," ia menjelaskan kejadian itu, "Apakah di Kota Linqi ada laboratorium yang bisa menguji racun di celana ini? Selain itu, jangan cuma menonton saja, carikan kami beberapa celana untuk dipakai!"

Cao Sen menerima celana dari tangan Teng Fei, "Mari kita bersembunyi sebentar di dalam mobil. Saya rasa kepala kepolisian Kota Linqi ini cukup bijak, dia pasti akan mengirimkan pakaian tanpa perlu kita minta. Untungnya pakaian tempur kami tahan air, kalau tidak, kalian pasti dalam kesulitan."

"Belum tentu juga, mungkin racunnya tidak terlalu berbahaya," ujar Guo Jing sambil berjalan mendekat, "Sayang sekali kita tidak bisa menangkap seekor pun dalam keadaan hidup."

Wajahnya juga memerah, namun Cao Sen tak terlalu memperhatikan, menganggap itu karena mereka kehilangan celana. "Yang penting kalian bisa kembali hidup-hidup." Ia membawa celana itu menuju kantor kepala kepolisian.

Setelah mengetahui kejadian tersebut, kepala kepolisian sangat terkejut, "Ngarai Kalajengking? Di mana itu? Bagaimana bisa ada kalajengking seperti itu? Saya akan segera mengirim orang ke laboratorium untuk menguji racun itu. Selain itu, Pak Cao, apakah perlu kita tutup area pegunungan ini?"

"Pasang garis polisi dengan radius sepuluh li di sekitar Ngarai Kalajengking, tapi jangan sebut penyebabnya kalajengking. Katakan saja ada binatang buas," jawab Cao Sen.

Kepala kepolisian langsung mengerti maksudnya. Cao Sen khawatir jika berita tentang kalajengking berbisa tersebar, justru akan ada orang yang nekat masuk untuk menangkapnya demi keuntungan, karena racun berbahaya biasanya sangat bernilai. Kasus manusia tewas demi uang sudah terjadi sejak dulu.

"Pak Cao memang berpikir matang. Saya mewakili warga pegunungan Taifeng mengucapkan terima kasih."

"Sama-sama, Kota Linqi beruntung memiliki kepala kepolisian yang berdedikasi seperti Anda, itu berkah bagi masyarakat," balas Cao Sen.

Setelah berinteraksi dengan kepala kepolisian, Cao Sen menyadari pria itu memang memiliki kemampuan profesional dan tanggung jawab yang tinggi, juga sangat tahu waktu. Ia senang bekerja sama dengan kepala kepolisian tersebut.

"Pak Cao, untuk mempercepat pemasangan garis polisi, sore ini kami perlu meminjam helikopter lagi. Tempat kami kecil, tidak mampu membeli peralatan mahal seperti itu, jadi kami harus merepotkan Anda. Tentu saja, semua biaya operasional helikopter akan kami tanggung."

"Kita semua polisi, tidak ada perbedaan antara kita. Kita bekerja demi tugas yang sama," jawab Cao Sen dengan bahasa resmi yang semakin lancar. "Kita juga perlu bantuan kalian untuk memastikan apa yang ada di dalam Ngarai Kalajengking. Tolong hubungkan kami dengan ahli entomologi dari Kota Linqi, cari cara mengusir kalajengking agar tim saya bisa menyusup lebih dalam. Penempatan garis polisi kami akan lakukan bersamaan, kalian kumpulkan semua kekuatan untuk mencari jenazah korban."

"Terima kasih banyak. Jangan khawatir, ahli itu pasti bisa diandalkan. Selama persiapan matang, kita manusia pasti bisa mengendalikan, tak perlu takut dengan beberapa kalajengking," kepala kepolisian mengucapkan terima kasih berulang kali.

Saat makan siang, kepolisian Kota Linqi mengantarkan makanan sekaligus tiga pasang celana dan sepatu tempur, akhirnya ketiga ‘pria telanjang’ itu bisa tampil normal lagi. Dua ahli entomologi juga hadir, bersemangat mengajukan pertanyaan kepada Teng Fei. Jika mereka menemukan spesies kalajengking baru di Pegunungan Taifeng, nama mereka akan tercatat dalam ilmu entomologi.

Bersama kedua ahli, Cao Sen, Teng Fei, dan Laoshupi, plus papan peringatan bahaya yang dibawa kepolisian, elang jalak terbang lagi menuju Ngarai Kalajengking. Karena ada ahli, helikopter mendarat di lapangan terbuka dekat ngarai, lalu semua berjalan kaki sambil memasang tanda bahaya.

Semakin dekat dengan ngarai, kedua ahli berjalan di depan dengan alat penangkap serangga, sesekali memeriksa akar pohon dan batu, namun belum menemukan jejak kalajengking. Hingga memasuki jarak dua puluh hingga tiga puluh meter dari ngarai, belum ada satu pun kalajengking terlihat.

Helikopter tetap berputar di udara sebagai pengawas, kini hanya ada Yan Feng sebagai pilot. Dengan keahlian mengemudi yang mahir, ia bisa sekaligus mengawasi situasi.

Cao Sen yang mengikuti di belakang ahli bertanya, "Apakah kalajengking itu hanya aktif di area sempit saja?"

"Itu tergantung jenisnya, semakin berbisa kalajengking, semakin luas wilayahnya," jawab salah satu ahli.

Melihat ahli sibuk mencari, Cao Sen enggan bertanya lebih banyak, ia menggendong senjata dan mengawal mereka. Jejak cakar besar yang ditemukan Teng Fei dan kawan-kawan menunjukkan adanya binatang buas di sana, Cao Sen tak berani lengah.

Mereka melangkah perlahan hingga tiba di tempat serangan kalajengking yang dialami Teng Fei dan teman-temannya. Cao Sen berharap bisa melihat langsung kalajengking berbisa itu, tapi tak satu pun ditemukan!

"Apa yang terjadi?" Cao Sen bingung memandang sekeliling.

"Jangan terburu-buru, terus cari," ujar ahli sambil sibuk memeriksa. "Kalajengking tidak sebodoh yang kita kira, mereka sangat cerdas. Mereka sudah hidup di bumi hampir tiga ratus juta tahun, bahkan dinosaurus yang sombong pun telah punah, mereka masih bertahan. Kalau tidak punya kemampuan, itu tidak mungkin. Mungkin kami terlalu banyak orang, membuat kawanan kalajengking ketakutan dan bersembunyi, mereka bisa merasakan ancaman."

Cao Sen mengangguk, lebih baik menyerahkan masalah kalajengking kepada ahli daripada membuang-buang waktu.

"Sen, lihat jejak cakarnya," Teng Fei menunjuk ke tanah.

Cao Sen berjongkok memeriksa, jejak cakarnya besar, jelas bukan jejak hewan herbivora, melainkan binatang pemangsa besar dengan cakar tajam. Tapi ia tak bisa memastikan binatang apa, mungkin perlu ahli zoologi.

Laoshupi mendekat, yakin berkata, "Itu jejak harimau."

"Yakin?" tanya Cao Sen.

"Tentu saja," kata Laoshupi pelan, "Dulu di Pegunungan Taifeng ada harimau liar, saya pernah melihatnya beberapa kali, tapi kemudian mereka dibasmi habis. Jejak ini pasti jejak harimau, tidak salah."

Laoshupi berumur sangat tua, berpengalaman dan bijak, kata-katanya tak diragukan. Jika itu jejak harimau, maka pertanyaannya adalah dari mana harimau itu berasal? Di mana sekarang?

"Tapi, Pak Cao, jejak ini aneh," Laoshupi menambahkan, "Ini pasti jejak dua harimau dewasa, tapi itu tidak mungkin. Seekor harimau butuh wilayah sangat luas untuk mencari makanan, sementara Ngarai Kalajengking ini kecil saja seperti telapak tangan, bagaimana mungkin ada dua harimau dewasa di sini?"

"Bisa jadi itu sepasang suami istri harimau," tanya Ding Haitao.

"Iya, cinta mereka setia, lebih baik mati bersama di Ngarai Kalajengking daripada pergi mencari makan di tempat lain," Li Du bercanda.

"Apapun alasannya, kita harus menemukan mereka. Ingat, harus hidup, bukan yang mati," pesan Cao Sen. Ia berdiri dan melihat salah satu ahli entomologi mulai menyusup ke dalam semak belukar.

"Kembali, jangan masuk!" Cao Sen segera berteriak, "Di sini mungkin ada harimau!"

Ahli itu seolah tak mendengar, tetap fokus mencari kalajengking dengan kepala menunduk.

Bum! Bum! Cao Sen menembakkan pistol ke udara, barulah ahli itu menoleh dan kembali.

Saat ahli itu berjalan ke arah Cao Sen, semak tiba-tiba bergoyang hebat. Angin yang muncul berbeda dengan angin biasa, berbau amis dan busuk, daun dan rumput seolah gemetar dan mengeluarkan suara berdesir.

Ahli itu merasakan bahaya secara naluriah, bulu kuduknya berdiri, punggungnya terasa dingin, lalu berlari cepat menuju Cao Sen.

Auman harimau menggema menyayat ngarai, suhu turun drastis, langit pun tampak mendung.

"Harimau! Harimau!" Ahli itu ketakutan bersembunyi di belakang Cao Sen, kakinya gemetar hebat. Tiba-tiba bahunya ditepuk, hatinya semakin takut hingga terjatuh duduk. Ia merasakan seseorang menariknya mundur beberapa meter, sosok gagah melewati di sampingnya, itu seorang polisi khusus dari Meiyuan.

Ahli entomologi lain juga ketakutan. Mereka hanya melihat harimau di kandang kebun binatang, siapa yang pernah bertemu di hutan? Ia juga bersembunyi di belakang Cao Sen dan teman-teman. Tapi ia melihat polisi khusus Meiyuan ini bukan takut, malah tampak sangat bersemangat.

Memang, semua anak buah Cao Sen sangat bersemangat. Setelah bertahun-tahun berlatih, membunuh manusia, mengalahkan hantu, bertarung dengan monster purba, mereka belum pernah bertarung melawan raja rimba, harimau!

Teng Fei maju ke depan dengan sikap gagah penuh semangat, "Jangan rebutan, saya belum pernah ikut operasi sebanyak kalian, harimau ini milik saya!"

Guo Jing berdiri di depan Teng Fei, "Tanganmu sudah kaku, biar saya duluan."

Ding Haitao maju di depan keduanya, membawa sebatang ranting pohon yang entah dari mana didapat. Li Du juga ingin maju.

Auman harimau menggema lagi, bumi bergetar, semak belukar terseruduk keluar seekor harimau besar, panjang kepala sampai ekor lebih dari empat meter, bulunya mengkilap, cakarnya sebesar mangkuk, matanya seperti lonceng tembaga, di dahinya terukir huruf “Raja” yang tebal, benar-benar raja hutan yang terkenal di seluruh dunia, raja segala binatang: harimau!