Bab Enam Belas: Masa Lalu Mei Fang

Saat Mei Fang berusia delapan tahun, ia pergi bertamasya dan bertemu secara kebetulan dengan Hei Lin. Keduanya langsung jatuh cinta pada pandangan pertama dan hubungan mereka berkembang dengan sangat cepat. Mereka menjelajahi sebagian besar negeri bersama-sama. Ketika mereka hendak membahas pernikahan, Qian Mude, seorang tetua dari Sekte Jubah Hitam Baishan, mendatangi mereka dan mengabarkan bahwa ketua sekte telah wafat. Sebagai satu-satunya murid dari mendiang ketua, Hei Lin memiliki kesempatan untuk menjadi ketua sekte yang baru.

Sekte Jubah Hitam Baishan sejak dahulu menjunjung tinggi prinsip memutuskan hubungan duniawi dan fokus berkultivasi dalam kemurnian. Seorang ketua sekte haruslah tidak beristri dan tidak beranak; melanggar salah satu aturan ini berarti kehilangan kesempatan untuk menduduki posisi ketua. Demi takhta ketua sekte, Hei Lin meninggalkan Mei Fang dan mengikuti Qian Mude kembali ke Baishan. Saat itu, Mei Fang sebenarnya tengah mengandung. Ia awalnya berniat memberikan kejutan kepada Hei Lin di hari pernikahan mereka, tetapi ia tidak pernah menyangka bahwa dirinya justru menemui seorang pria yang kejam dan tidak tahu balas budi. Di usianya yang baru menginjak delapan belas tahun, kedua orang tuanya telah tiada, dan seluruh hatinya tertuju pada Hei Lin. Secara tiba-tiba dicampakkan membuat Mei Fang merasa terpukul hingga ingin mati, dan hanya bayi di dalam kandungan yang memberinya keberanian untuk terus hidup.

Tak lama kemudian, Mei Fang melahirkan seorang bayi laki-laki. Sebelum bayi itu genap berusia satu bulan, Hei Lin tiba-tiba datang kembali karena jika putranya masih hidup, ia tidak akan bisa mewarisi posisi ketua sekte.

Saat itu Hei Lin belum sepenuhnya kehilangan nurani manusia. Ia tidak ingin ibu muda tersebut melihat putranya dibunuh, maka ia terlebih dahulu membius Mei Fang hingga pingsan sebelum bertindak terhadap darah dagingnya sendiri. Tanpa diduga, Mei Fang sebenarnya tidak pingsan, ia hanya kehilangan kemampuan bergerak untuk sementara waktu. Ia harus menyaksikan dengan mata kepala sendiri putranya dibekukan menjadi es oleh Hei Lin. Begitu Hei Lin pergi, kemampuan bergerak Mei Fang pulih. Sambil memeluk putranya yang telah tiada, ia langsung jatuh gila seketika.

Ia memeluk putranya dan berjalan tanpa tujuan hingga diincar oleh beberapa preman. Saat hendak dilecehkan, ia kebetulan diselamatkan oleh Jin Dachui. Orang baik hati itu menyelamatkan Mei Fang, mengurus pemakaman putra Mei Fang, dan membantunya memulihkan kewarasannya. Setelah itu, Mei Fang pulang ke rumah dan kembali mengalami penyiksaan akibat perebutan harta warisan oleh sanak saudara. Dalam keputusasaan, ia membawa adiknya pergi ke Gunung Taifeng untuk mencari Jin Dachui dan tinggal di Jalan Kuno, berniat menyerap energi aneh di Jalan Kuno demi meningkatkan kemampuan supranaturalnya, lalu pergi mencari Sekte Jubah Hitam Baishan untuk membalas dendam demi putranya. Setelah itu adalah kejadian di mana Cao Sen menerobos masuk ke Jalan Kuno, dan kelanjutan kisahnya sudah diketahui oleh semua orang yang hadir di sini.

"Aku menyuruh Zhou Luping menyelidiki masa lalu Mei Fang, dan ia hanya menemukan bahwa Mei Fang memiliki dendam dengan ketua Sekte Jubah Hitam Baishan yang bernama Hei Lin tanpa bisa menemukan alasan rincinya. Ternyata begitulah duduk perkaranya!" kata Cao Sen dengan nada penuh kebencian.

"Sekte Jubah Hitam Baishan telah lama menjadi kelompok yang menyimpang di dunia supranatural selama ratusan tahun," ujar Taois Daji. "Mereka tinggal di puncak yang sangat dingin, berperilaku aneh, memiliki teknik sihir yang mengerikan, dan sangat jarang menginjakkan kaki di masyarakat sekuler. Sekali atau dua kali ada murid yang turun gunung, mereka selalu menimbulkan kekacauan di dunia supranatural karena sifat mereka yang kejam dan tanpa ampun. Di satu sisi, kekuatan mereka tak terduga, tetapi di sisi lain, perbuatan mereka tidak terlalu melanggar hukum alam sehingga dunia supranatural masih bisa mentolerir mereka. Sekarang mereka telah berjalan di jalan yang sesat; seorang ketua sekte bahkan tega membunuh putranya sendiri. Ini adalah tindakan yang memutus kemanusiaan dan kehilangan nurani sepenuhnya! Di tempat parkir, ketika gagal memanfaatkan petugas kepolisian itu, mereka malah membunuh sang polisi. Ini adalah jalan sesat, ini adalah jalan iblis!"

"Kita tidak boleh membiarkan mereka meninggalkan Gunung Taifeng," kata Shi Da dengan tegas.

"Aku juga tidak berniat membiarkan mereka pergi!" Frost dingin di wajah Cao Sen semakin pekat. Pengalaman tragis Mei Fang membangkitkan niat membunuh yang mengerikan dari pria yang terbiasa bersikap tiran ini. "Katakan pada Liu Sanmazi di Halaman Mei, jika dalam dua hari Senapan Mesin Vulcan belum dikirim ke Halaman Mei, maka jangan harap dia bisa bertahan di Halaman Mei."

"Apakah maksudmu..." Teng飞 (Teng Fei) merasa sedikit terkejut. Ia telah menebak maksud Cao Sen, yaitu menggunakan Senapan Mesin Vulcan untuk mempersenjatai helikopter Osprey, lalu mencari kesempatan untuk melancarkan serangan udara dari atas ke arah Sekte Jubah Hitam Baishan. Tindakan seperti itu sama saja dengan pembantaian. Meskipun Hei Lin tidak memiliki kemanusiaan dan layak dibunuh, anggota sekte lainnya belum tentu pantas mati. Terlepas dari akibat yang akan ditimbulkan, gagasan itu sendiri telah jatuh ke jalan iblis. Dengan begitu, bukankah Cao Sen akan berubah menjadi raja iblis pembunuh?

Cao Sen benar-benar murka, dan Teng Fei memilih untuk menyetujuinya terlebih dahulu agar tidak berdebat dengannya saat ini.

Huo Yun juga merasa bahwa Cao Sen semakin menyimpang dari jalan yang benar. Ketangguhan dan dominasinya memang dapat dimaklumi, dan bersikap garang demi keadilan pun tidak bisa dikatakan berlebihan, tetapi membabi buta dan melakukan pembunuhan massal hanya karena kebencian pasti telah menyimpang dari moral. Ia berniat menasihati Cao Sen, namun dihentikan oleh tatapan mata Jin Dachui. Jin Dachui yang berpengalaman tahu betul bahwa segala bujukan tidak akan berguna saat ini; niat membunuh Cao Sen tidak akan hilang hanya karena satu atau dua patah kata. Mei Fang adalah garis batas di dalam hati Cao Sen, dan apa yang dilakukan Hei Lin telah jauh melampaui garis batas tersebut. Cao Sen sama sekali tidak akan melepaskannya.

Pendeta De Kong sedang melantunkan sutra di aula samping ketika tiba-tiba ia merasakan sesuatu di dalam hatinya. Ia menutup mata untuk merenung sejenak, lalu menghela napas pelan dan berpikir, siapakah yang telah memancing bintang pembunuh ini hingga memunculkan niat membunuh yang begitu pekat?

Di bawah Gunung Taifeng, sebuah mobil Volkswagen Beetle berwarna merah melesat kencang menembus garis pengamanan yang dipasang oleh pihak kepolisian, melaju kencang ke arah Kuil Kaiyuan. Petugas kepolisian berteriak memperingatkan dan memberitahu rekan-rekan mereka di Kuil Kaiyuan untuk mencegat mobil tersebut.

Xiangxiang dengan wajah cemberut menginjak pedal gas dalam-dalam, memacu mobil Beetle itu hingga kecepatan 150 di jalan pegunungan yang berkelok-kelok. Berkat jalanan yang telah ditutup sehingga tidak banyak kendaraan yang melintas, gadis kecil itu berhasil tiba di Kuil Kaiyuan tanpa mengalami kecelakaan.

Mobil Beetle itu baru saja berhenti dengan kepulan debu yang menyelimuti ketika beberapa polisi bersenjata lengkap langsung mengepungnya. Senjata di tangan mereka diarahkan ke arah Xiangxiang, memerintahkannya untuk turun dan menyerah.

Xiangxiang mendorong pintu mobil hingga terbuka dengan bunyi dentuman keras, lalu berteriak dengan penuh amarah, "Kalian tembak saja aku! Bunuh aku! Kakak perempuan ini memang sudah tidak ingin hidup lagi, tembak saja!"

Beberapa polisi merasa kesal karena rekan mereka di tempat parkir tewas, namun pihak atasan melarang mereka bertindak gegabah untuk menangkap si pembunuh, sehingga emosi mereka meluap-luap. Melihat sebuah kendaraan menerobos pos penjagaan lagi, mereka berniat memberi pelajaran keras kepada pengemudi tersebut guna melampiaskan kemarahan di dada.

Begitu pintu mobil terbuka, mereka baru menyadari bahwa pengemudinya adalah seorang gadis kecil yang cantik dan manis. Meskipun wajahnya dipenuhi amarah, kepolosanan dan kecantikannya tidak bisa disembunyikan. Terlebih lagi saat mendengar ia menyebut dirinya sebagai "kakak perempuan", sebagian besar amarah di dada para polisi itu langsung mereda. Seorang petugas kepolisian berkelakar dan bertanya, "Kamu kakaknya siapa? Di mana adikmu di sini?"

"Sialan, aku ini kakakmu!" maki Xiangxiang sambil berjalan ke hadapan petugas polisi tersebut, lalu dengan paksa menarik tangan polisi itu dan menempelkan moncong pistolnya ke keningnya sendiri. "Tembak! Kalau tidak berani menembak, kamu bukan laki-laki!"

Beberapa murid dari Tiga Sekte Besar yang berjaga di dekat Kuil Kaiyuan melihat kejadian itu dan berpikir gawat, Nona besar ini akan membuat masalah lagi. Mereka buru-buru berlari menghampiri untuk menjelaskan kepada para polisi, membujuk ke sana ke mari hingga akhirnya Xiangxiang bersedia melepaskan pistol petugas tersebut.

Namun Xiangxiang belum puas dan tiba-tiba melayangkan tendangan keras ke tulang kering polisi tersebut hingga membuat si polisi menitikkan air mata karena kesakitan.

Seorang murid menarik Xiangxiang menjauh, sementara murid-murid lainnya mengucapkan ribuan kata maaf yang manis kepada para polisi hingga akhirnya masalah tersebut berhasil diselesaikan.

Polisi yang ditendang mengusap tulang keringnya sambil tersenyum masam dan bertanya, siapakah nona muda yang galak ini?

Murid tersebut menjawab dengan berbisik, "Dia pembuat onar dari Halaman Mei. Baru saja patah hati, mulai sekarang kita semua harus menjauhinya."

Para polisi tertawa geli; gadis sebocah itu sudah tahu bermain patah hati, anak-anak muda zaman sekarang sungguh luar biasa! Mereka bahkan lupa mempermasalahkan satu hal: apakah gadis kecil itu sudah berusia delapan belas tahun saat mengemudikan mobil, atau apakah ia mengemudi dengan kecepatan melebihi batas.

Di kamar tamu, sang Taois yang berpengalaman tidak langsung menasihati Cao Sen, melainkan memberikan usulan, "Demi keamanan yang sempurna, panggillah Bibi Yun dan yang lainnya ke Gunung Taifeng. Jika kita ingin bertindak terhadap Sekte Jubah Hitam Baishan, kita harus melancarkan serangan kilat!"

Mendengar saran itu, Cao Sen langsung menyetujuinya. Saat mereka tengah berdiskusi, seorang murid masuk dan melaporkan bahwa dua kepala biro kepolisian Kota Linqi datang mencari Cao Sen.

Setelah kedua kepala biro dipersilakan masuk, ekspresi wajah keduanya tampak muram bercampur sedikit rasa tidak adil.

"Kepala Cao, sebenarnya bagaimana cara anak buahku tewas? Aku harus memberikan pertanggungjawaban kepada tiga ribu anggota kepolisian Kota Linqi, dan aku harus memberikan pertanggungjawaban kepada keluarga korban!" Kepala biro menatap langsung ke dalam mata Cao Sen, tanpa ada kehangatan seperti sebelumnya di dalam tatapannya.

Saat itu ada banyak saksi mata di tempat kejadian, namun mereka tidak memahami dunia supranatural dan seumur hidup tidak pernah melihat praktisi supranatural mengerahkan kekuatan sihir, sehingga mereka tidak mampu menilai siapa dan dengan cara apa yang membunuh petugas kepolisian tersebut. Meskipun saat itu Mei Fang menunjukkan bahwa Sekte Jubah Hitam Baishan membunuh orang tidak berdosa, misteri dari ilmu supranatural membuat para saksi mata kesulitan membedakan benar dan salah.

Cao Sen membalas tatapan kepala biro tersebut. "Apakah kamu percaya padaku?"

"Aku percaya!" jawab kepala biro dengan sedikit keraguan namun tegas.

"Bagus, aku ingin kamu melihat beberapa foto faksimili. Li Du!"

Begitu Cao Sen memanggil, Li Du yang sudah lama menunggu di luar pintu langsung masuk dan menyerahkan beberapa lembar faksimili berwarna kepada kepala biro. "Ini adalah faksimili yang dikirimkan oleh Kepolisian Kota Nanquan."

Kepala biro menerimanya dan melihat sekilas. "Foto-foto tempat kejadian perkara kasus pembantaian di kepolisian Kota Nanquan?"

"Benar, Kepala Biro. Perhatikan ciri-ciri korban, hampir persis sama dengan petugas kepolisian yang tewas hari ini," kata Li Du.

Kedua kepala biro memeriksanya dan mendapati hal itu memang benar. Para korban tampak seperti telah dibekukan di dalam gua es ribuan tahun untuk waktu yang lama, sekujur tubuh mereka membiru dan wajah mereka diselimuti embun beku.

"Kedua kepala biro seharusnya tahu mengenai kasus pembantaian di kantor polisi tersebut. Itu adalah sebuah jebakan, dan tujuannya adalah untuk menjebak pimpinan kita, Cao Sen."

Rahasia internal seperti ini mungkin tidak diketahui oleh petugas polisi biasa, tetapi bagaimana mungkin kedua kepala biro tidak mengetahuinya? Mereka seketika menjadi paham bahwa pelaku pembunuhan anak buah mereka adalah kelompok yang sama dengan yang menjebak Cao Sen, dan seketika itu pula muncul perasaan senasib sepenanggungan antara kedua kepala biro tersebut dan Halaman Mei.

"Kepala Cao, aku mengerti. Hanya saja, ada satu hal lagi yang aku tidak tahu apakah pantas untuk ditanyakan," ujar kepala biro.

"Mengenai bentrokan di tempat parkir itu, ya?" kata Teng Fei. "Ini bukanlah rahasia lagi. Kepala Biro, Anda tentu pernah mendengar tentang status unik Halaman Mei, bukan?"

Kedua kepala biro mengangguk. Mereka semua pernah mendengar tentang kewenangan komando lintas batas Halaman Mei, serta betapa pentingnya Halaman Mei bagi negara, dan mereka juga pernah mendengar beberapa desas-desus. Mendengar Teng Fei mengungkit poin krusial tersebut, mereka mendengarkan dengan penuh perhatian.

"Di dunia kita ini, ada banyak hal yang berada di luar penjelasan sains. Beberapa anggota Halaman Mei dan para pembunuh polisi tersebut memiliki kemampuan yang tidak dimiliki oleh orang biasa," jelas Teng Fei. "Kemampuan semacam ini memiliki daya rusak yang sangat kuat, dan orang biasa tidak memiliki daya perlawanan sama sekali saat berhadapan dengannya. Oleh karena itu, Kepala Biro, kematian petugas kepolisian tersebut sebaiknya tidak perlu kalian usut lagi, karena pelaku kejahatan berbenturan dengan Halaman Mei kami sehingga melibatkan korban jiwa tersebut. Kami sendiri yang akan menuntut keadilan baginya."

Kepala biro berdiri. "Aku mengerti, Kepala Cao. Jika ada hal yang memerlukan kerja sama dari Kepolisian Kota Linqi, kami akan mengerahkan seluruh kekuatan!"

Cao Sen maju untuk bersalaman dengan kepala biro. "Jika ada bantuan yang kubutuhkan, aku tidak akan sungkan."

Melihat kepala biro pergi, Cao Sen tersenyum dingin. Sejak zaman kuno, naga yang kuat tidak akan menindas ular lokal; seberapa pun hebatnya kemampuanmu, jika di wilayah orang lain kamu tidak menghormati tuan rumah, kamu pasti akan mencari celaka sendiri. Sekte Jubah Hitam Baishan tidak memahami kebenaran ini. Begitu muncul, mereka langsung membunuh seorang polisi lokal. Mungkin kekuatan mereka sangat misterius sehingga merasa berhak mengabaikan kekuatan kepolisian setempat, namun hal itu jelas-jelas sedang mencari masalah bagi diri mereka sendiri. Sekuat apa pun seorang praktisi supranatural yang mampu memindahkan gunung dan membelah lautan, pemilik kekuatan paling mengerikan di dunia ini tetaplah manusia, yaitu orang-orang biasa yang tampak biasa-biasa saja. Memandang rendah mereka sama artinya dengan mencari malapetaka.

Dengan terbentuknya aliansi, Cao Sen bersiap untuk melancarkan tindakan terhadap Sekte Jubah Hitam Baishan.

Semoga hari-hari kalian dipenuhi suasana baru di tahun yang baru, serta senantiasa dilimpahi keberuntungan dan suasana hati yang baik!