Bab Dua Puluh Dua: Menghindari Dunia (Bagian 2)

Kepala Biro Cao, mohon kerahkan orang-orang kalian secepatnya ke Parit Kalajengking! Kepala Kepolisian Kota Linqi menelepon Cao森 dengan cemas. Anggota kepolisian yang berjaga melaporkan bahwa ada suara bising yang sangat besar dari dalam gua, bahkan terdengar di seluruh lembah!
Dimengerti, kami akan segera berangkat. Cao森 langsung memberikan perintah. Persiapkan Kakatua Satu dan Kakatua Dua untuk lepas landas, Tim A Sima De, Tim B Ding Haitao, beserta Shi Da dan keempat muridnya, segera berangkat!
Mengikuti perintah Cao森, bayangan-bayangan manusia terus berkelebat di halaman belakang Kuil Kaiyuan. Di tempat parkir, mesin dua helikopter Kakatua meraung dengan baling-baling yang berputar. Lampu navigasi di bagian depan dan ekor helikopter memancarkan cahaya merah di tengah malam yang pekat. Dua tim dengan cepat melompat ke dalam helikopter, dan Kakatua melesat naik ke udara, meluncur langsung menuju Parit Kalajengking.
Kepala Kepolisian Kota Linqi memandang kedua helikopter yang menghilang ke dalam kegelapan malam dengan rasa kagum di dalam hatinya. Sungguh pantas disebut sebagai pasukan elit Meiyuan, sejak panggilannya hingga keberangkatan tidak sampai dua menit, regu tempur yang tangguh itu sudah berada di udara menuju ke tempat tujuan. Jika itu adalah anak buahnya, tanpa membuang waktu lima atau enam menit, mereka tidak akan pernah bisa keluar.
Markas Besar Sekte Jubah Hitam kali ini tidak menunjukkan pergerakan apa pun, tersembunyi dengan tenang di dalam kegelapan malam tanpa suara.
Teng Fei berdiri di atas tembok, menurunkan teropong di tangannya, dan bertanya kepada Guo Jing yang berada di sisinya dengan bingung, Aneh, mengapa orang-orang ber-jubah hitam itu begitu tenang?
Mereka telah menyinggung Kepolisian Kota Linqi, dan tidak mendapatkan informasi tentang Parit Kalajengking, jadi wajar jika tidak ada pergerakan, apa yang aneh dari itu? jawab Guo Jing dengan nada ketus.
Karena di antara semua saudara, kekuatan bertempur Guo Jing berada tepat di bawah Cao森, untuk mengantisipasi serangan diam-diam dari orang-orang ber-jubah hitam, Cao森 meninggalkannya di Kuil Kaiyuan untuk memimpin Tim C dalam pertahanan. Oleh karena itu, dia sangat tidak puas dan melihat segala sesuatu tampak salah di matanya.
Teng Fei memahami suasana hati Guo Jing dan tidak membantahnya. Namun, Teng Fei sangat tahu pasti bahwa Sekte Jubah Hitam tidak melakukan tindakan apa pun malam ini pasti karena ada alasannya. Dia tidak mengkhawatirkan hal lain, yang paling ditakutkannya adalah orang-orang ber-jubah hitam itu menemukan bahaya besar di dalam gua setelah masuk ke sana terakhir kali dan tidak mau mengambil risiko lagi. Jika itu alasannya, perjalanan Cao森 kali ini akan berada dalam bahaya. Tetapi ini hanyalah sebuah dugaan dan belum bisa dibuktikan. Teng Fei hanya bisa merasa khawatir dan cemas atas keselamatan saudara-saudara mereka. Kekacauan batin semacam ini sangat menyiksa, dan Guo Jing tidak mau tinggal di belakang melainkan ingin ikut serta dalam operasi ini karena dia tidak ingin merasakan siksaan perasaan tersebut.
Kedua helikopter Kakatua terbang mencapai langit di atas Parit Kalajengking. Masing-masing menyisakan seorang penembak jitu, sementara yang lainnya melakukan teknik turun tali ke dasar parit. Meskipun suara deru helikopter sangat keras, suara itu tetap tidak mampu meredam suara yang terpancar dari dalam gua, yakni suara benda tajam yang sedang menggores balok es.
Para anggota mendarat dan membentuk lingkaran pertahanan untuk melindungi titik penurunan tali. Setelah semua personel mendarat dengan selamat, Ding Haitao memimpin dua anggota peninjau garis depan untuk menyemprotkan cairan pembasmi serangga di jalur yang akan mereka lewati guna membuka jalan bagi orang-orang di belakang. Kalajengking adalah makhluk yang aktif di malam hari, sehingga mereka tidak boleh menurunkan kewaspadaan.
Lampu sorot berkekuatan tinggi di bawah bagian depan kedua helikopter menyinari gua dan tanah di bawah kaki setiap orang dengan sangat terang. Setibanya di depan gua, ular sanca salju yang membeku itu telah menunjukkan tanda-tanda mencair. Ding Haitao menarik napas dalam-dalam saat melihat bangkai ular sanca salju yang sangat besar itu. Seandainya makhluk ini berkeliaran di area terbuka dan mengamuk, betapa mengerikannya kekuatan yang dimilikinya?
Sretek, sretek, suara goresan terus menerus terpancar dari dalam gua. Setelah menerima sinyal keselamatan yang dikirimkan oleh Jiang Bo selaku penanggung jawab pengamatan di atas helikopter Kakatua, Ding Haitao memanjat ke atas bangkai ular sanca salju dan menggunakan senter taktis untuk menyinari bagian dalam melalui celah-celah. Karena bagian dalam gua tidak lurus memanjang melainkan sedikit bergelombang, bangkai ular sanca salju itu juga ikut meliuk dan menghalangi pandangan Ding Haitao, namun suaranya terdengar semakin jelas.
Ding Haitao melompat turun dan menggelengkan kepala kepada Cao森, memberi isyarat bahwa tidak ada satupun yang dapat terlihat. Shi Da memejamkan mata untuk merasakan energi di sekitarnya, lalu turut menggelengkan kepala kepada Cao森, menyatakan tidak menemukan keberadaan makhluk gaib.
Cao森 merasa heran, sebenarnya apa yang sedang mengorek-ngorek bangkai raksasa ular sanca itu? Mendengar suaranya, kekuatannya sangat besar, dan tampaknya prosesnya juga tidak lambat. Namun, dilihat dari arah asal suara tersebut, makhluk itu masih memerlukan waktu agak lama untuk menggali jalannya keluar. Apakah mereka harus tetap berjaga di sini dan menunggu? Cao森 sama sekali tidak melupakan gerombolan kalajengking, berada bersama mereka di Parit Kalajengking tidak pernah membuat hatinya merasa tenang.
Saat sedang memikirkan hal itu, Jiang Bo di atas helikopter Kakatua memberikan peringatan bahwa seseorang telah memasuki Parit Kalajengking dan sedang mendekati posisi Cao森 dan kawan-kawan. Mereka tampaknya adalah pasukan yang dikirim oleh Daerah Militer Kota Nanquan untuk ditempatkan di Gunung Taifeng.
Apakah mereka juga datang untuk memeriksa suara dari dalam gua itu? Cao森 sebenarnya ingin sekali bertemu dengan tokoh pemimpin pihak militer. Sikap pasukan ini sangat ambigu. Teng Fei pernah mencoba menghubungi mereka dengan harapan dapat melakukan pertemuan guna mengoordinasikan tindakan di masa depan, namun ditolak secara halus oleh pihak militer. Kepolisian Kota Linqi juga pernah mencoba mendekati mereka, namun tanpa hasil. Barangkali orang-orang dari Kementerian Keamanan juga telah ditolak dengan cara yang sama. Pasukan ini menunjukkan sikap seolah-olah tidak ingin mencampuri urusan luar dan hanya bertugas mengawasi makhluk tak dikenal di Parit Kalajengking.
Malam ini orang-orang ber-jubah hitam tidak hadir, dan Cao森 justru berharap bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menjalin komunikasi dengan pihak militer guna meletakkan fondasi bagi tindakan di masa depan.
Tak lama kemudian, sebuah regu elit militer muncul di hadapan pandangan orang-orang Meiyuan. Sekilas Cao森 langsung mengenali bahwa senjata dan pakaian tempur yang mereka kenakan adalah milik pasukan khusus Daerah Militer Kota Nanquan. Bahkan dua prajurit perang biokimia di barisan terdepan, selain menyemprotkan cairan pembasmi serangga, seluruh gerak-gerik mereka pun tampak serupa dengan gaya saudara-saudara seperjuangan Cao森.
Ha-ha, kawan, kita berjumpa lagi! Suara yang mantap terdengar dari tengah regu kecil tersebut.
Zhang Youfu? Kapten regu pasukan khusus Daerah Militer Kota Nanquan, Zhang Youfu? Cao森 berseru kaget seraya mengenali pemilik suara tersebut.
Apakah itu Lao Zhang? tanyanya mencoba memastikan.
Ha-ha, apakah kau tidak bisa mengenali suara kakakmu hanya karena kita berganti tempat? Zhang Youfu berjalan keluar dari barisan dalam balutan perlengkapan tempur lengkap, lalu melambaikan tangan untuk menyuruh anak buahnya bergabung dengan orang-orang Meiyuan.
He-he, kali ini bisa bertempur berdampingan dengan kalian, ada seorang bos besar yang telah mencurahkan banyak tenaga. Zhang Youfu menyalami tangan Cao森 dengan erat. Apakah si anak muda Sima De itu ikut datang?
Aku di sini. Sima De mengayunkan senapannya seraya melangkah mendekat.
Kita bisa datang ke sini, ayahmu telah mengeluarkan banyak tenaga, bisik Zhang Youfu. Sebenarnya jatah ini bukan untuk kita.
Heh, apakah orang tua di rumah tidak menitipkan sesuatu untukmu? tanya Sima De dengan nada bahagia.
Ada, sahut Zhang Youfu sambil menepuk helm Sima De dengan cukup keras.
Cao森 tahu bahwa ini adalah Jenderal Sima yang sedang mengerahkan pengaruhnya. Kemunculan Zhang Youfu pada kenyataannya memperjelas sikap pihak militer yang secara diam-diam memihak kepada Meiyuan, jika tidak demikian, mereka tidak akan membiarkannya datang.
Siapa perwira komandannya? tanya Cao森.
Luar biasa, Zhang Youfu mengangkat ibu jarinya. Seorang pahlawan tempur yang terkenal di dunia militer, hanya saja tempramennya sangat keras, sehingga dia tidak pernah naik pangkat, sudah delapan tahun lamanya dia menyandang pangkat mayor.
Bukan main, Cao森 sedang menanyakan siapa nama perwira komandan kalian, sela Sima De.
Prajurit, di manakah posisimu bertempur? Zhang Youfu memasang wajah serius dan bertanya kepada Sima De.
Sima De mendengus pelan lalu menyelinap pergi ke samping. Dia tahu bahwa Zhang Youfu hendak menyampaikan beberapa urusan rahasia kepada Cao森.
Perwira komandannya bernama Qian Qiang. Saat berangkat, dia menyuruhku memberitahumu untuk bertindak leluasa, jika terjadi sesuatu, dialah yang akan bertanggung jawab menanggungnya, bisik Zhang Youfu.
Hm? Dia adalah
Adik ipar Qian Qiang sedang menjalin hubungan asmara dengan salah satu saudaramu, bagaimana mungkin dia tidak membantumu?
Sial, siapa?
Sial, mana kutahu?
Cao森 memutar ulang ingatan mengenai beberapa saudaranya yang belum memiliki istri di dalam benaknya. Semuanya tampak mirip, namun juga tidak ada yang cocok. Sial, sudah punya pacar pun tidak mau mengatakannya sepatah kata pun, apakah mereka masih memiliki kedisiplinan? Sekembalinya nanti dia harus mengadakan rapat untuk menegakkan disiplin dengan serius.
Kawan, bagaimana kalian bisa berselisih dengan orang-orang Kementerian Keamanan? Bagaimana kalian bisa menyinggung mereka?
Lao Zhang, sebaiknya kau tidak mencampuri urusan ini, Cao森 tidak ingin menyeret Zhang Youfu ke dalam masalah. Kami baik-baik saja.
Heh, jika membutuhkan bantuan artileri, berikan saja koordinatnya. Kali ini Lao Qian membawa satu kompi penguat pasukan artileri, semuanya meriam swagerak 105, ditambah satu peluncur roket Typhoon, yang bermarkas di daerah pegunungan berjarak lima kilometer dari sini. Daya gempur artileri itu dapat menjangkau seluruh area Gunung Taifeng.
Cao森 merasa terkejut, konfigurasi daya tembak macam apa ini?
Jangan mengira sistem intelijen pihak militer itu hanya makan gaji buta. Mengenai hal ini, Zhang Youfu menunjuk ke arah gua, beberapa tokoh besar di atas sana mungkin mengetahui lebih banyak daripada dirimu.
Di atas? Di atas itu di mana? Markas Besar Daerah Militer Kota Nanquan?
Zhang Youfu menunjuk ke arah langit.
Kementerian Pertahanan? Cao森 merasa sangat heran, Parit Kalajengking yang kecil ini, bagaimana bisa menarik begitu banyak pandangan yang berada di posisi tinggi?
He-he, kawan, aku sendiri tidak tahu banyak hal. Pokoknya kau berhati-hatilah, jika tidak sanggup, serahkan saja kepada kami untuk membereskannya.
Ha, bagaimana bisa merepotkan para kakak besar sekalian? Anggap saja kalian sedang datang untuk tamasya. Cao森 berbicara dengan semangat yang meluap-luap.
Kawan, aku sebenarnya ingin bertukar posisi denganmu. Sial, berlatih selama bertahun-tahun lamanya, tetapi tidak ada musuh yang bisa dilawan, melawan monster pun jadilah, melihat ukuran tubuh makhluk ini. Zhang Youfu memandangi bangkai ular sanca salju yang telah hancur itu. Sebenarnya aku paling benci musuh yang langsung tumbang hanya dengan sekali tembak, sama sekali tidak seru!
Kalau begitu, bergabunglah dengan Meiyuan-ku. Di sana ada banyak makhluk yang masih bisa melompat kesana-kemari meskipun sudah diberondong satu selongsong peluru.
Boleh juga. Suatu hari nanti jika aku menanggalkan seragam ini, aku akan pergi ke tempatmu untuk mencari sepiring nasi. Zhang Youfu mengamati kontur medan di sekitarnya. Xiao Cao, seandainya bertempur melawan pasukanku di tempat ini, berapa persen tingkat kepercayaan dirimu?
Tidak ada kepastian, jawab Cao森 secara jujur. Dalam pertempuran perkotaan jika berhadapan dengan kalian, aku memiliki peluang lima puluh persen. Di hutan pegunungan, mungkin hanya tiga puluh persen.
Heh, kau tahu diri juga rupanya! Zhang Youfu tersenyum penuh kemenangan.
Sial! Urusan di Parit Kalajengking ini selesai, bagaimana kalau kita bertanding? Cao森 kembali merasa tidak mau mengalah. Dia tidak suka ada orang yang mendominasinya, bahkan meskipun itu adalah saudaranya sendiri.
Sudah diputuskan!
Zhang Youfu mengulurkan laras senapannya, dan Cao森 juga mengulurkan laras senapannya. Tap, kedua laras senjata itu bersentuhan dengan ringan, menyimbolkan sebuah janji yang disepakati bak menepuk tangan.
Sretek! Suara dari dalam gua tiba-tiba meningkat frekuensinya dan semakin cepat, seolah-olah ada sesuatu yang sedang mati-matian menggali jalan keluar dari dalam gua. Jarak asal suara tersebut memendek dengan cepat dari mulut gua.
Cao森 dan Zhang Youfu hampir secara bersamaan membuat gestur tangan yang persis sama, dan anak buah dari kedua belah pihak pun menunjukkan reaksi yang hampir serupa. Mereka sama-sama dilatih oleh instruktur senior yang sama, sehingga mereka bahkan tetap dapat mengerahkan kemampuan tempur yang semestinya meskipun komando mereka saling ditukar.
Lebih dari dua puluh laras senjata berwarna hitam pekat mengarah ke dalam gua, sementara penyembur api milik Li Du dan Hou Feng juga telah bersiap siaga untuk dilepaskan. Kedua helikopter Kakatua melayang dengan stabil di udara, menyinari mulut gua dengan lampu sorot hingga setiap detailnya terlihat dengan sangat jelas.
Suara goresan sretek perlahan-lahan berubah menjadi benturan gedebuk. Bukan hanya suaranya yang semakin mendekat, retakan-retakan halus juga mulai muncul di permukaan bangkai ular sanca salju yang membeku itu.
Dari suara benturan tersebut dapat dipastikan bahwa makhluk yang sedang mendekat itu sangat berbahaya. Itu bukanlah suara yang dapat dihasilkan oleh kekuatan biasa. Cao森 menggunakan bahasa isyarat untuk memerintahkan semua orang mundur sejauh dua puluh meter lagi. Zhang Youfu memberi isyarat kepada anak buahnya untuk mengikuti instruksi tersebut. Lebih dari dua puluh prajurit pasukan khusus secara bersamaan mengokang senjata dan mundur ke belakang. Meskipun tidak pernah dilatih sebelumnya, gerakan yang mereka lakukan tampak seragam dan selaras, karena mereka semua telah digembleng berulang kali dalam gerakan-gerakan tersebut. Setiap gerakan taktis dari para prajurit elit pasukan khusus ini mendekati kesempurnaan, dan segala sesuatu yang sempurna pasti selaras.
Gedebuk! Gedebuk! Dor! Pecahan es beterbangan ke segala arah. Seekor monster raksasa lainnya muncul di mulut gua. Makhluk ini memiliki tinggi hampir setinggi manusia, dengan tubuh gemuk menyerupai gundukan tanah yang pipih dan bulat. Seluruh tubuhnya ditutupi oleh sisik, memiliki kepala yang lancip dan gigi yang tajam. Sepasang kaki depannya dilengkapi dengan kuku cakar yang tajam dan kokoh, persis seperti seekor pangolin yang ukurannya telah diperbesar belasan kali lipat. Sepasang matanya yang hitam dan berkilau tampak setengah menyipit karena tersorot oleh cahaya lampu sorot yang sangat kuat, berusaha mengenali pemandangan di sekitarnya. Ujung hidungnya mengendus dan mencium bau manusia, seolah-olah hal itu membangkitkan nafsu makannya. Makhluk itu mendudukkan tubuhnya ke belakang, mengerahkan kekuatan pada kaki belakangnya, dan bersiap menerkam keluar dari dalam gua!