Bab Lima Puluh: Senjata Tajam

Terinspirasi dari pembuatan belati, Teng Fei memodifikasi seluruh peluru perak dan meminta institut metalurgi menggunakan teknik serupa untuk meresapkan darah ke lapisan permukaan peluru. Saat diuji coba pada hantu, hasilnya sangat efektif; meski tidak langsung melenyapkan roh tersebut, peluru itu mampu melumpuhkan dan melemahkan mereka hingga tak berdaya.

Setelah beberapa kali eksperimen, ditemukan bahwa penyebabnya adalah jumlah darah yang meresap ke permukaan peluru terlalu sedikit untuk membunuh hantu. Jika menggunakan belati yang dimodifikasi, satu tusukan saja sudah cukup untuk memusnahkan mereka. Namun, karena pasokan darah dari Cao Sen sangat terbatas, ia memprioritaskan pembuatan belati.

Karena penelitian dan produksi belati ini melibatkan banyak departemen atau pabrik, bagi pemerintah hal ini bukanlah rahasia lagi. Kantor Urusan Negara, Departemen Keamanan, serta Markas Besar secara bergantian mengirim utusan khusus untuk menanyakan masalah ini.

Cao Sen kemudian mengeluarkan belati yang terbuat dari darah Guo Jing untuk diuji coba. Hasilnya membuktikan bahwa belati itu tidak berguna terhadap roh halus, bahkan tidak seefektif darah kedua kepala sekte. Ia menggunakan belati tersebut untuk membohongi pihak-pihak yang datang. Ini bukan karena Cao Sen pelit atau terlalu mempedulikan darahnya sendiri, melainkan demi menjaga posisi Mei Yuan. Begitu Mei Yuan kehilangan posisi uniknya, banyak hak istimewa yang akan lenyap.

Meskipun atasan menaruh curiga, mereka tidak bisa secara paksa melakukan pemeriksaan. Saat ini, siapa pun harus menghormati Cao Sen, bahkan atasannya sekalipun, dan atasan dari atasannya. Lambat laun, Cao Sen dan kesembilan belas saudaranya berhasil melengkapi diri dengan senjata yang telah dimodifikasi. Jumlah peluru darah yang disimpan di ruang rahasia pun terus bertambah, menunggu hantu malang mana pun yang berani menampakkan diri untuk dijadikan sasaran latihan.

Selanjutnya, Cao Sen memperketat pengawasan terhadap institut metalurgi. Ia menugaskan Ding Haitao bersama lima saudara lainnya untuk memantau proses produksi selama dua puluh empat jam. Begitu ada hasil produksi, barang tersebut segera dikirim ke Mei Yuan.

Dalam proses ini, Teng Fei tidak pernah berhenti memburu Pak Hu. Namun, yang membuatnya heran adalah Pak Hu seolah menghilang tanpa jejak. Zhu Jianjun pun seakan menguap dari muka bumi; baik dari pihak resmi maupun masyarakat, tidak ada informasi apa pun mengenai mereka.

Hari-hari tenang berlalu. Selain beberapa kali menjalankan misi lintas provinsi untuk menumpas hantu dan siluman kecil, orang-orang di Mei Yuan hampir tidak memiliki pekerjaan.

Cao Sen bukanlah orang yang bisa diam. Sesekali ia pergi ke markas militer untuk mengadakan pertandingan persahabatan, bertarung sengit dengan Zhang Youfu dan kawan-kawan. Terkadang ia juga berpartisipasi dalam operasi militer rahasia pasukan khusus untuk menumpas penyelundup bersenjata di pesisir. Setelah beberapa kali terjun, pengalaman tempur dan kemampuan berenang mereka meningkat pesat. Karena sering berpartisipasi, staf markas militer bahkan memperlakukan pasukan khusus Mei Yuan sebagai tim operasional resmi saat menyusun rencana.

Perlahan-lahan, musim panas diam-diam menyerahkan wilayah kekuasaannya kepada musim gugur. Saat dedaunan mulai menguning dan angin musim gugur bertiup, orang-orang justru merasa rindu pada musim panas yang sejuk itu.

Cao Sen duduk di kantornya, melemparkan dan menangkap belati berwarna kuning cerah di tangannya, matanya menatap kosong ke langit-langit. Sungguh membosankan, bagaimana caranya mencari kesibukan?

Belati itu berputar-putar di antara jemarinya layaknya seekor ular, corak cahaya pada bilahnya seolah memiliki nyawa, menari-nari di antara kelima jarinya.

Memainkan belati telah menjadi hobi baru bagi sembilan belas anggota pasukan khusus tersebut. Bukan sekadar iseng, mereka sedang membiasakan diri dengan berat dan rasa belati itu. Saat bertaruh nyawa di medan laga, kesalahan sedikit saja dalam pengerahan tenaga bisa berakibat fatal.

Sambil melemparkan belati layaknya pemain sirkus, Cao Sen berjalan ke jendela dan menatap dua helikopter ringan militer di tempat parkir. Barang ini cukup bagus, sayangnya agak tipis dan perlu dipasangi senjata pertahanan diri. Ada senapan mesin Gatling enam laras "Vulcan" dari luar negeri yang bagus, tembakannya seperti hujan badai. Hmm, akan kubuat laporan ke atasan untuk meminta dua unit agar bisa dipasang, hitung-hitung untuk bersenang-senang di lapangan tembak militer saat senggang.

Cao Sen meraih telepon merah di atas meja dan langsung menghubungi Divisi Khusus Pertama Kantor Urusan Negara, menyampaikan idenya kepada kepala divisi yang langsung menyetujuinya.

"Tidak masalah, Xiao Cao. Hanya dua unit Vulcan, bukan? Beli saja sendiri, nanti biar saya yang urus pembukuannya."

"Haha, Komandan, kalau saya beli sendiri, mungkin bukan cuma dua unit."

"Tergantung kemampuanmu. Barang seperti ini sulit diurus antarnegara, tapi lewat hubungan pribadi justru lebih mudah. Manajer Liu kalian itu sangat lihai, bahkan XM8 saja bisa dia dapatkan. Kalau beli banyak, sisihkan beberapa unit untuk Divisi Pertama kita, nanti biayanya dibebankan ke akun divisi kami."

Cao Sen merasa ini adalah kesempatan bagus, ia pun mulai merencanakan pembelian dalam jumlah besar.

"Xiao Cao, kami sedang mengembangkan senjata optik yang kekuatannya setara dengan puluhan lampu kilat yang menyala beruntun. Menurutmu, bagaimana jika digunakan untuk menghadapi makhluk gaib?"

"Komandan, dalam situasi tertentu mungkin efektif. Namun, kemunculan makhluk gaib yang kuat sering kali disertai dengan gangguan pada komponen elektronik. Senjata ini memiliki keterbatasan dan kurang dapat diandalkan," jawab Cao Sen.

"Menurutmu tidak perlu dikembangkan?"

"Masih ada gunanya. Saya sarankan untuk melakukan lebih banyak eksperimen, seperti sinar-X, sinar gamma, bahkan radiasi nuklir, untuk melihat apakah hal-hal tersebut berpengaruh pada roh halus."

"Ide bagus, pikiran anak muda memang kreatif." Kepala divisi itu melanjutkan, "Situasi dalam negeri baru-baru ini stabil, tapi kalian di Mei Yuan jangan lengah. Saya mendengar dari Divisi Kedua bahwa separatis negara Soviet marah karena kita menggagalkan upaya pembunuhan presiden mereka. Ada indikasi mereka merencanakan serangan teroris terhadap kita dan terkait dengan sebuah sekte sesat. Xiao Cao, kamu harus waspada, latih pasukan elit di Mei Yuan dengan baik, kami sangat mengandalkan kalian nanti."

Cao Sen tertawa, "Komandan, jangan repot-repot. Kirim saja saudara-saudara kami untuk langsung menghancurkan sarang mereka, bukankah itu lebih baik? Tidak perlu membuat Anda khawatir."

"Haha, sampaikan itu pada Divisi Kedua, mereka yang menangani urusan luar negeri. Xiao Cao, kamu masih lajang, kan? Saya punya kenalan gadis-gadis yang cukup bagus, apa kamu mau bertemu?"

*Akhirnya datang juga*, pikir Cao Sen. Ayahnya belum lama ini mengatakan bahwa dengan posisi dan kemampuan Cao Sen saat ini, jika ingin menghindari pernikahan politik, ia harus segera mengumumkan hubungan asmaranya. Jika tidak, setelah ada komandan yang melamar dan ia menolaknya, ia akan menyinggung dua keluarga sekaligus: komandan yang melamar dan keluarga gadis tersebut. Cao Sen tidak akan membiarkan perasaan pribadinya dicampuri kepentingan politik. Setelah mempertimbangkan berulang kali, ia telah mengambil keputusan.

"Haha, terima kasih atas perhatian Komandan, tapi saya sudah punya kekasih."

"Oh? Putri dari keluarga mana?" nada suara kepala divisi itu sedikit canggung.

"Komandan, Anda pernah melihatnya di Kota Shangjin, gadis yang mengenakan lencana emas di pinggangnya saat jamuan makan."

Begitu mendengarnya, kepala divisi itu langsung teringat pada peri yang kecantikannya tiada tara tersebut. Dengan pacar seperti itu, ia benar-benar tidak enak untuk ikut campur lagi. Di dunia ini, mana mungkin ada wanita yang lebih cantik dari gadis itu?

Setelah berbincang beberapa saat, Cao Sen mengalihkan telepon ke Divisi Kedua. Kepala Divisi Kedua sedang pusing memikirkan masalah separatis Soviet. Begitu mendengar telepon dari Cao Sen, ia langsung memarahinya habis-habisan dan memperingatkan Cao Sen agar tidak membuat masalah bagi negara!

Cao Sen tidak peduli dengan separatis asing. Setiap provinsi dan komando militer di seluruh negeri memiliki pasukan khusus sendiri. Jika teroris asing datang ke sini untuk membuat kekacauan, itu hanyalah lelucon. Begitu mereka masuk, entah sudah ada berapa banyak pasukan yang berebut untuk latihan. Latihan setiap hari tanpa pengalaman tempur nyata benar-benar bisa membuat orang gila.

Yang menarik perhatiannya adalah "sekte sesat" yang disebut kepala Divisi Pertama tadi. Mungkin di dalamnya ada monster yang bisa dijadikan sasaran latihan untuk menguji senjata baru yang sedang dikembangkan.

Meletakkan telepon, Cao Sen menghela napas, "Jauh di mata, dekat di hati!"

Ia menekan beberapa tombol di telepon internal, menghubungi Liu San Mazi, dan memintanya membeli dua puluh unit senapan mesin Vulcan.

Di bawah dukungan rahasia Cao Sen, Liu San Mazi mulai merambah perdagangan senjata internasional. Baginya, dua puluh unit senapan mesin Vulcan bukanlah hal yang sulit. Ia pun bertanya pada bosnya, "Metal Storm memiliki daya tembak yang lebih rapat daripada Vulcan, apa mau dicoba juga?"

Cao Sen tertawa dan memaki sebentar sebelum menutup telepon.

*Dor! Dor! Bum! Bum!* Suara tembakan dan ledakan terdengar, ponsel Cao Sen berbunyi. Ia melihatnya, ternyata dari Xiangxiang. Sejak mulai bersekolah, gadis ini terus-menerus mengganggunya. Ia bersumpah, jika Cao Sen tidak membujuk kakaknya agar mengizinkannya berhenti sekolah, ia akan menelepon terus sampai Cao Sen bosan!

Sebenarnya, Cao Sen juga merasa menyekolahkan Xiangxiang hanyalah membuang-buang sumber daya guru. Apakah dia bisa duduk tenang selama sepuluh menit? Namun, Mei Fang bersikeras, dan ia tidak berani menentang, sehingga ia hanya bisa mengabaikan panggilan Xiangxiang. Ia melihat jam dinding, akhirnya sampai juga di jam makan siang. Makan pun dianggap sebagai kegiatan, setidaknya waktu berlalu sedikit lebih cepat.

Namun, panggilan Xiangxiang kali ini benar-benar ada urusannya.

Di antara sembilan belas saudara Cao Sen, salah satunya bernama Shi Long, dengan julukan "Si Kumbang Kotoran". Ia memiliki adik tiri yang juga bersekolah di SMA Yuying, duduk di kelas tiga, bernama Shi Hu. Setelah Mei Fang mengetahui hal ini, ia meminta Shi Hu untuk menjaga, atau lebih tepatnya mengawasi Xiangxiang. Karena itulah, dua siswa yang berbeda kelas itu saling mengenal.

Saudara Shi Long adalah tipe orang yang sangat tenang. Shi Hu di sekolah adalah anak yang baik dan tidak pernah mengandalkan kekuasaan kakaknya untuk berbuat sewenang-wenang. Ia sangat mengagumi kakaknya dan bertekad untuk menjadi tentara pasukan khusus di masa depan, sehingga sering berlatih keras secara diam-diam. Sayangnya, ia tidak memiliki sekelompok saudara yang sepemikiran seperti kakaknya, sehingga ia hanya bisa berlatih sendiri.

Shi Long tidak ingin adiknya terjun ke bidang ini karena terlalu berbahaya, sehingga ia tidak pernah membimbingnya. Adiknya, Shi Hu, juga tidak ingin merepotkan kakaknya dan berlatih sendiri. Meskipun teknik tempurnya belum seberapa, tubuhnya sudah sangat kuat.

Setiap sekolah pasti menghadapi masalah kekerasan di lingkungan kampus. SMA Yuying, sebagai sekolah ternama di provinsi, tidak bisa luput dari tangan hitam ini. Sekelompok preman sekolah di tingkat kelas tiga sering membuat onar. Sebagian besar dari mereka memiliki latar belakang keluarga yang cukup kuat, sehingga pihak sekolah tidak berani bertindak terlalu tegas dan hanya berharap mereka segera lulus.

Sebelum Xiangxiang menelepon Cao Sen, seorang siswi di kelas Shi Hu diganggu oleh sekelompok preman sekolah karena berkali-kali menolak "cinta" mereka. Saat jam istirahat, mereka tidak hanya memaki, tetapi juga berani melakukan tindakan fisik. Teman-teman sekelasnya ada yang menghindar, ada juga yang marah tapi tidak berani bersuara. Shi Hu tidak tahan lagi, ia maju untuk membela, dan peristiwa pun dimulai.

Pola yang hampir pasti: ancaman, gertakan, dan kata-kata kasar. Semuanya tidak mempan. Preman itu dan Shi Hu berkelahi. Hasilnya, preman itu kalah dan terjatuh, itu pun karena Shi Hu masih menahan diri.

Preman itu merasa dipermalukan di depan wanita dan Shi Hu menjadi pahlawan yang menyelamatkan kecantikan. Bagaimana ia bisa menelan harga diri yang terinjak? Ia pun membolos dan pergi ke luar sekolah untuk mengumpulkan massa. Pada jam istirahat berikutnya, preman itu memancing Shi Hu keluar. Shi Hu yang polos mengira masalah harus diselesaikan sendiri dan tidak ingin mengganggu teman-temannya yang sedang belajar, sehingga ia mengikuti preman itu keluar gerbang sekolah menuju gang yang sepi.

Pola yang sama terulang, di sana sudah menunggu sekelompok pemuda nakal dengan wajah garang.

Selanjutnya, Shi Hu harus menghadapi gerombolan serigala sendirian. Namanya mengandung kata "Harimau" (Hu), dan ia benar-benar bertarung dengan sangat tangguh. Namun, jumlah musuh terlalu banyak. Shi Hu akhirnya tumbang ke tanah. Karena preman-preman itu sempat dipermalukan sebelumnya, Shi Hu dipukuli dengan sangat brutal.

Xiangxiang juga sedang membolos. Jika berbicara soal siapa yang memiliki latar belakang paling kuat di SMA Yuying, itu pasti Mei Xiang. Saat Xiangxiang membolos, tidak ada yang berani melarangnya. Gadis kecil itu tidak berani pulang dan tidak berani terlalu jauh dari sekolah, ia hanya berkeliling di sekitar sana. Ia lebih memilih berjalan kaki tanpa tujuan di jalan raya daripada duduk diam di dalam kelas.