Bab Lima Puluh Tiga: Ikrar Cinta

Cao Sen menatap pria di hadapannya yang berpenampilan kuyu dan pucat pasi, hanya sepasang matanya yang tampak hitam dan bercahaya, dengan pupil yang jika diperhatikan dengan saksama, tampak bergejolak dan tidak menentu.

"Boleh saya tahu siapa nama Anda?" tanya Cao Sen dengan sopan.

"Kau tahu siapa aku?" tanya pria itu balik.

"Tahun lalu di sini, Anda membantu seseorang melarikan diri dari todongan senjata saya," ucap Cao Sen dengan tenang sembari mengamati seluruh tubuh pria itu.

"Apa kau tidak khawatir aku akan membuatmu terjebak dalam ilusi lagi?"

Cao Sen tidak menjawab, justru ia memperkenalkan orang-orang di sampingnya, "Ini Huai Yazi, dan ini kekasih saya, Jing Zhe."

Peri cantik itu sangat gembira. Ini adalah pertama kalinya Cao Sen memperkenalkan dirinya sebagai kekasih kepada orang luar. Kebahagiaan yang terlalu mendadak ini membuatnya sedikit pening, hingga ia menggenggam lengan Cao Sen lebih erat. Ia tidak tahu bahwa Dewan Pemerintahan telah mencatat hubungan dirinya dengan Cao Sen secara resmi.

Lao Shupi juga merasa terkejut. Kapan Cao Sen membuat keputusan ini? Bagi Meiyuan, ini jelas merupakan peristiwa besar, dan ia penasaran bagaimana tanggapan Mei Fang nantinya.

Pria itu sendiri tidak terlalu memedulikannya. Ia lebih memerhatikan sikap Cao Sen yang sama sekali tidak menunjukkan permusuhan, serta perubahan aura pada diri pria itu. Saat pertama kali bertemu di jalan kuno, Cao Sen bagaikan pedang tajam yang baru keluar dari sarungnya, sangat mendominasi. Namun hari ini, untuk pertemuan kedua, Cao Sen tampak seperti gunung yang menjulang tinggi dan curam; meski aura membunuhnya sedikit memudar, tekanannya justru terasa lebih kuat.

"Nama saya Feng Xiang," ucapnya memperkenalkan diri, sementara kabut di matanya perlahan menjadi jernih.

"Apakah Tuan Feng datang ke sini untuk melihat-lihat juga?" tanya Cao Sen.

"Heh, jangan tertawa, saya tinggal di sini, sekadar mencari makan dengan menjaga loket tiket dan melakukan pekerjaan serabutan," ujar Feng Xiang dengan nada getir.

Cao Sen menaruh rasa hormat padanya. Dengan kemampuan Feng Xiang yang bisa menciptakan ilusi kapan saja, sangat mudah baginya untuk hidup dalam kemewahan, namun ia memilih untuk hidup sederhana dan memegang teguh prinsipnya. Tidak semua orang bisa melakukan itu.

"Feng Tua? Feng Tua?" seorang wanita dari tempat parkir memanggil dengan suara lantang. "Kenapa kau tidak menjaga loket di mulut gua malah bersembunyi di sini? Dalam waktu singkat saja, sudah berapa banyak wisatawan yang tidak membayar tiket?"

Feng Xiang merasa canggung. Ia pernah mendengar tentang Meiyuan. Bagaimanapun, mereka sesama pengguna kemampuan supranatural. Lihatlah bagaimana orang lain hidup, lalu lihat dirinya sendiri yang diperintah seenaknya oleh seorang wanita desa; sungguh memalukan!

Jing Zhe pun maju. Sebagai seorang peri, ia ingin menunjukkan sisi dirinya di hadapan Cao Sen. "Kakak, kami adalah teman lama Tuan Feng. Sudah lama tidak bertemu, kami ingin berbincang sebentar, apakah boleh?"

Pesona peri tidak hanya memikat pria, tetapi juga wanita. Kecantikan yang murni dan auranya yang bersih memiliki daya tarik bagi siapa saja. Wanita itu pun segera berkata, "Baiklah, silakan mengobrol sebentar."

Cao Sen merasakan sesuatu yang baru di hatinya, sebuah kehangatan saat ia merasa didukung oleh pasangannya. Ini adalah pertama kalinya ia merasakan hal seperti ini, namun rasanya sangat menyenangkan dan ia menyukainya.

Melihat pondok jerami di depannya, ia samar-samar ingat bahwa itu adalah tempat yang pernah ditinggali oleh saudari Mei Fang, sehingga Cao Sen berkata, "Mari kita masuk dan mengobrol di dalam."

Melihat Cao Sen hendak masuk ke dalam pondok, wanita itu berseru beberapa kali. Ini adalah tempat yang pernah ditinggali oleh sang ahli bela diri, bagaimana mungkin orang awam bisa masuk begitu saja? Namun, saat berhadapan dengan Cao Sen yang berkarisma dan Jing Zhe yang tampak seperti bidadari turun dari kayangan, wanita itu tidak berani mengungkapkan keberatannya.

Lao Shupi tahu posisinya. Saat keluar bersama Cao Sen, ia hanyalah pengikut yang bertugas menangani hal-hal yang tidak ingin dilakukan oleh bosnya.

"Ini, ambil," Lao Shupi mengeluarkan beberapa lembar uang kertas besar dan menyelipkannya ke tangan wanita itu, sembari mencuri kesempatan meremas tangannya dan menatap bagian dada wanita itu dengan tatapan mesum.

Wanita itu tampaknya dulu adalah wanita penghibur. Saat melihat uang dan tatapan Lao Shupi, suaranya berubah menjadi sangat manis. "Wah, Kakak, ini adalah situs bersejarah yang dilindungi negara. Jika temanmu masuk, aku yang akan menanggung risikonya."

Lao Shupi menoleh ke sekeliling, lalu merapat ke tubuh wanita itu dan menyelipkan lebih banyak uang ke tangannya, sembari mengusap pinggulnya. "Apakah ini cukup?"

"Masuklah sebentar saja, jangan membuatku sulit." Wanita itu bersandar sesaat di pelukan Lao Shupi, dadanya yang besar menyentuh lengan pria itu, lalu ia berbalik dengan anggun dan pergi dengan pinggul yang bergoyang.

***

Lao Shupi merasa gatal, ia memang menyukai godaan antara orang asing seperti ini. Mengenai hal lain, selama itu lawan jenis, ia tidak terlalu peduli. Saat melihat Cao Sen dan dua lainnya sudah masuk ke dalam pondok, ia segera mengikuti jejak langkah wanita tadi.

Barang-barang di dalam pondok jerami tampak tidak berubah dan tetap bersih. Jing Zhe duduk rapat di samping Cao Sen, mendengarkan percakapan mereka dengan tenang.

Cao Sen menjawab pertanyaan Feng Xiang tentang kabar Jin D锤 dan Mei Fang, lalu dengan tersenyum ia memberikan undangan, "Tuan Feng, janganlah membatasi diri di gunung terpencil ini. Mari singgah di Meiyuan selama beberapa hari untuk berkumpul dengan teman-teman lama seperti Jin D锤."

Ucapan itu bermaksud untuk merekrutnya, namun Feng Xiang menggeleng, "Tuan Cao, saya juga mendengar beberapa rumor tentang Meiyuan di gunung ini. Dengan segala hormat, saya tidak setuju dengan gaya bertindak Meiyuan. Segala makhluk memiliki roh, kita tidak boleh sembarangan merenggut nyawa makhluk apa pun, meskipun itu adalah roh jahat."

Jing Zhe setuju dengan ucapan Feng Xiang di dalam hati, namun di permukaan ia hanya menggeleng pelan.

"Apakah karena alasan itu pula Tuan Feng menggunakan ilusi untuk membantu orang yang mengincar saya melarikan diri saat itu?" tanya Cao Sen.

"Saya tidak bisa membiarkan pembantaian terjadi di depan mata saya," jawab Feng Xiang dengan sungguh-sungguh.

'Lemah lembut yang tidak pada tempatnya,' batin Cao Sen meremehkan, meski wajahnya tetap tenang. "Apa yang dikatakan Tuan Feng benar, kita harus menghargai setiap nyawa." Ia tidak ingin berdebat lebih jauh mengenai topik ini. "Sudah berapa lama Tuan Feng tinggal di sini?"

"Sejak kalian pergi, saya menetap di sini." Feng Xiang tampak murung. Selain kemampuan menciptakan ilusi, ia tidak memiliki keahlian lain dan tidak punya harta. Jika bukan karena penduduk desa yang mulai mengembangkan jalan kuno ini sehingga ia bisa makan, Feng Xiang tidak tahu apakah ia bisa mempertahankan prinsip moralnya tanpa menggunakan kekuatan untuk keuntungan pribadi.

Cao Sen bisa menebak kondisi hidupnya dari pakaian dan auranya. Ia mengagumi integritas Feng Xiang. Jika itu dirinya, ia pasti sudah memanfaatkan kekuatan itu untuk menjadi kaya raya. Cao Sen tidak ingin orang seperti ini menderita di luar Meiyuan. Terlebih lagi, kemampuan Feng Xiang sangat unik; jika dimanfaatkan oleh pihak seperti Tuan Hu, itu akan menjadi masalah besar bagi Meiyuan. Feng Xiang harus bergabung dengan Meiyuan, mau tidak mau. Saat ia sedang memikirkan cara untuk menyampaikannya, Jing Zhe kembali mengambil inisiatif.

Jing Zhe berdiri dan terbang dengan ringan di sekitar pondok, lalu kembali ke samping Cao Sen. "Tuan Feng, kami semua adalah pengguna kemampuan supranatural dan memiliki pandangan yang sama tentang masyarakat tempat kita hidup. Saya dan Kak Sen sangat mengagumi moral dan perilaku Anda. Anda adalah panutan bagi saya."

Mendengar pujian yang sama dari mulut seorang peri, Feng Xiang merasa sangat senang dan tidak meragukan ketulusan gadis murni ini.

"Di Meiyuan, masih ada banyak orang yang memiliki tujuan serupa. Karena itu, Kak Sen dan saya dengan tulus mengundang Anda untuk berkunjung ke Meiyuan. Mohon jangan menolak." Setelah berkata demikian, sang peri menatapnya dengan penuh harap.

Feng Xiang bukanlah dewa, ia tidak bisa menahan tatapan Jing Zhe. Meski mulutnya masih ragu, hatinya sudah menyetujui.

"Baik, keputusan diambil. Tuan Feng akan ikut bersama kita sebentar lagi," ucap Cao Sen dengan tegas, memberikan jalan keluar bagi Feng Xiang.

"Saya juga sangat ingin bertemu Jin D锤 dan teman-teman lama lainnya. Apakah mereka semua baik-baik saja?" Feng Xiang tidak cukup bodoh untuk menolak lagi, nadanya pun menjadi lebih akrab.

"Mereka sangat baik. Xiang Xiang dan Xiao Ludi bahkan sudah pergi sekolah, hanya saja Xiang Xiang sering bolos, membuat Kak Sen dan Kak Mei Fang sangat kesal," jawab Jing Zhe sambil tersenyum kecil.

Untuk pertama kalinya, Cao Sen secara proaktif menggenggam tangan kecil Jing Zhe. Perilakunya hari ini sangat mengejutkan Cao Sen; ia adalah pendamping yang sangat ideal.

Feng Xiang pun tertawa, ia bisa membayangkan betapa sulitnya menyuruh Xiang Xiang bersekolah.

"Tuan Cao, mengenai Xinghai Anda..." Feng Xiang tampak ragu untuk bertanya. Ia tinggal di gunung terpencil, pengetahuannya tentang dunia luar hanya dari desas-desus, jadi ia tidak tahu perubahan yang terjadi pada Xinghai.

"Xinghai? Sudah tidak ada."

Cao Sen menceritakan kejadian masa lalu secara singkat. Barulah Feng Xiang tahu bahwa Meiyuan telah mengumpulkan tiga sekte ternama di dunia supranatural, dan keinginan untuk mengunjungi Meiyuan menjadi semakin kuat.

"Apakah ada keanehan di Gunung Taifeng dan jalan kuno ini?" tanya Cao Sen.

"Jalan kuno sudah menjadi lembah biasa," Feng Xiang menunjuk ke luar pintu, "Hanya saja pengunjungnya cukup ramai. Mengenai Gunung Taifeng, beberapa waktu lalu saya merasakan sesuatu yang tidak beres."

"Di mana?"

"Di Puncak Huazi, sebelah timur Kuil Kaiyuan. Terkadang di malam hari terdengar suara lolongan yang sangat aneh, dan ada fluktuasi energi yang sangat tipis. Saya pernah pergi memeriksanya sekali, namun tidak menemukan apa pun. Penduduk sekitar juga tidak mendengar ada yang bertemu hantu atau roh jahat, hanya saja tempat itu sangat jarang dikunjungi. Jika ada keanehan, orang biasa tidak akan menyadarinya. Kemampuan saya terbatas dan saya tidak berani menyelidikinya lebih dalam. Saya sarankan kalian pergi memeriksanya, tentu saja lebih baik jika tidak terjadi apa-apa."

"Selain Puncak Huazi, apakah ada tempat lain yang aneh?" tanya Cao Sen.

"Tuan Cao, jangan abaikan situasi yang saya sampaikan. Sejak dulu sudah beredar rumor tentang munculnya monster di pegunungan Taifeng, mungkin itu bukan sekadar bualan. Puncak Huazi mungkin terlihat normal sekarang, tetapi saya tahu tempat itu tidak biasa. Jika hari ini Anda tidak datang, saya berencana untuk mengundang kalian setelah mengamatinya lebih lama."

"Bisakah Anda menjelaskan lebih rinci?" tanya Cao Sen.

"Kemampuan saya terbatas, jadi sulit untuk dijelaskan. Tapi Anda tahu kemampuan saya, saya bisa mensimulasikan pemandangan. Biasanya, pemandangan yang pernah saya lihat atau yang bisa saya bayangkan di pikiran, bisa saya simulasikan. Namun, pemandangan di sekitar Puncak Huazi sama sekali tidak bisa saya simulasikan. Saya tidak tahu alasannya, intinya tempat itu sangat aneh."

Mendengar penjelasan Feng Xiang, Cao Sen tadinya ingin langsung pergi melihatnya, namun melihat Jing Zhe di sampingnya, ia mengubah pikiran. Ia tidak ingin mengajak sang peri ikut dalam bahaya. "Baik, saya pasti akan pergi. Kami akan kembali ke Meiyuan untuk mengumpulkan orang, lalu pergi memeriksa Puncak Huazi. Tuan Feng, bersiaplah. Satu jam lagi kita bertemu di pintu masuk jalan kuno untuk kembali ke Kota Nanquan. Apakah waktunya cukup?"

"Tidak banyak yang harus disiapkan. Sampai jumpa satu jam lagi."

Ketiganya berjalan keluar. Cao Sen dan Jing Zhe melihat sosok Feng Xiang yang kesepian menghilang di mulut gua, lalu Jing Zhe menarik Cao Sen untuk berjalan-jalan di sepanjang jalan kuno.

Saat hanya berdua, ucapan Cao Sen yang memperkenalkan identitasnya tadi terus terngiang di telinga Jing Zhe. Hatinya dipenuhi kebahagiaan yang luar biasa, namun ia juga cemas bahwa itu hanyalah ucapan spontan Cao Sen. Ia ingin bertanya untuk memastikan, namun takut mendengar jawaban yang tidak sesuai harapannya, hingga pikirannya menjadi kacau.

Tiba-tiba, tangannya digenggam erat oleh Cao Sen.

"Jing Zhe, kalau terus berjalan, kita akan masuk ke toilet pria. Padahal, saya memang ingin pergi ke sana."

Sang peri mendongak dan menyadari bahwa karena melamun, ia telah memimpin mereka ke pintu masuk toilet pria. Wajahnya seketika memerah padam, ia hampir terbang karena malu, namun untungnya Cao Sen menahannya.

Jing Zhe berlari kecil ke samping, menunggu Cao Sen keluar. Jantungnya berdetak secepat kecepatan supersonik. Ia bertekad untuk menanyakan hal tadi begitu Cao Sen keluar.

Saat Cao Sen benar-benar keluar, sang peri kembali kehilangan keberanian. Wajahnya merona merah, dan di hidungnya yang cantik terdapat butiran keringat bening.

"Ini, ini untukmu," Cao Sen mengeluarkan sebuah kartu dari sakunya dan memberikannya kepada Jing Zhe.

"Apa ini?" Jing Zhe tidak berani menatap Cao Sen, ia menunduk dan menerimanya. Kartu identitas? Kartu identitas miliknya sendiri?

"Tanpa benda ini, bagaimana kau akan menikah nanti? Sudah lama saya minta kepolisian kota untuk mengurusnya, tapi selalu lupa memberikannya padamu," Cao Sen menatap peri itu dengan riang.

"Saya..." Jing Zhe benar-benar kehilangan kata-kata. Jantungnya berdetak kencang seperti roket supersonik. Dia baru saja bilang menikah, apakah dia melamar saya? Kenapa tidak ada bunga? Di mana cincin pertunangannya? Hmm... bahkan jika tidak ada semua itu, saya tetap akan menerimanya.

Tiba-tiba, sebuah lengan yang kuat merangkul pinggang Jing Zhe, membuat tubuhnya jatuh ke dada yang bidang dan penuh dengan aroma maskulin. Dunia sang peri seakan runtuh dalam kebahagiaan saat itu juga, melebur ke dalam dunia pria tersebut.

"Heh, hanya Jing Zhe yang pantas untuk saya, Cao Sen. Hehe."

Suara Cao Sen membuat tubuh sang peri lemas tidak berdaya. Tanpa lengan Cao Sen yang menopangnya, ia pasti sudah terjatuh ke tanah. Rasa malu yang tersirat di wajahnya membuat Cao Sen tidak bisa menahan diri. Saat keduanya hampir berciuman, Lao Shupi berlari dengan terburu-buru.

"Bos Cao, saya baru saja berkeliling, melihat apakah ada hal yang aneh? Ah! Saya tidak melihat apa-apa, tidak melihat apa-apa sama sekali! Bos, silakan lanjutkan."

Saat Cao Sen berbalik, Lao Shupi baru menyadari wanita cantik yang ada dalam pelukan bosnya. Ia sadar telah merusak momen indah bosnya dan segera meminta maaf berulang kali sambil berlari pergi. Di dalam hatinya, ia bergumam, 'Bos Cao akhirnya bertindak juga, kesabarannya luar biasa. Seandainya tahu bos melakukan hal yang sama seperti saya, buat apa saya datang ke sini mencari masalah?'

Cao Sen memeluk sang peri dengan erat, sebuah ciuman panjang membuatnya benar-benar luluh.