Bab Empat Puluh Enam: Menjadi Terkenal (5)

Di tengah acara jamuan, lelaki tua tambun dan Kepala Departemen Keamanan saling mendekat untuk bertukar informasi mengenai situasi di lokasi sekaligus berbincang santai.

"Mengapa kau tidak membawa Taman Mei ke markas besar?" tanya sang Kepala Departemen dengan nada yang tidak bisa menyembunyikan kecemburuannya.

"Heh, lebih aman ditaruh di Kota Nanquan. Sifat Taman Mei terlalu khusus, jika posisinya terlalu tinggi, wah, bisa repot," jawab lelaki tua itu sambil tertawa berkelakar.

Kepala Departemen memahami maksud tersirat dari sang Kepala Badan. Jika anggota Taman Mei berada di markas besar, pengaruh mereka akan meluas dan kesempatan mereka untuk berinteraksi dengan pihak atas menjadi lebih besar. Hal ini dianggap sebagai risiko bagi keamanan negara maupun keamanan kekuasaan sang Kepala Badan. Lebih baik menempatkan mereka di Kota Nanquan, di mana mereka bisa dipanggil kapan saja dan disuruh pergi sesuka hati. Jika terjadi masalah pun, masih ada departemen tingkat provinsi yang bisa menjadi penyangga. "Licik sekali!" batin Kepala Departemen memberikan penilaian.

Namun, akankah Taman Mei yang dipimpin oleh Cao Sen mau berkembang sesuai dengan skenario lelaki tua itu? Setidaknya sejak Jing Zhe muncul, segalanya telah melampaui kendali lelaki tua tersebut.

Di antara para elit finansial yang hadir, terdapat banyak bujangan kaya raya, dan Jing Zhe selalu dikelilingi oleh banyak orang. Awalnya, Jing Zhe merasa kewalahan, namun lama-kelamaan ia menjadi mahir menanganinya. Terutama karena pendidikan bahasa asing yang diterimanya adalah gaya lama dari awal abad lalu, banyak kosakata dan kalimatnya terdengar kuno dan elegan. Jika berada di salon atau jamuan biasa, bahasa yang digunakan Jing Zhe mungkin dianggap tidak relevan atau pamer ilmu, namun di sini, hal itu justru menonjolkan status tinggi dan watak ningratnya. Ia membuat beberapa taipan lajang dari keluarga konglomerat berusia seabad itu terpesona. Tidak butuh waktu lama, Jing Zhe dengan sopan menolak tawaran berupa kapal pesiar mewah, vila berhutan, hingga kalung berlian yang pernah dikenakan Ratu Elizabeth.

Xiang Xiang juga sangat populer karena di dadanya terdapat tanda yang sama dengan milik Jing Zhe. Meskipun Xiang Xiang tidak mengerti bahasa asing, ia bisa menggunakan isyarat tangan. Ia dengan santai bersulang dengan siapa pun yang mendekatinya—yang sebenarnya bertujuan untuk mencari informasi tentang Jing Zhe. Aturannya jelas: jika sudah bersulang, harus dihabiskan. Jika ada yang tidak menghabiskan minumannya hingga tetes terakhir, gadis kecil itu hanya perlu menunjukkan tatapan meremehkan, dan gelas orang tersebut akan langsung kosong seketika.

Dengan tanggung jawab besar di pundak, Cao Sen tidak punya waktu untuk memedulikan Jing Zhe dan yang lainnya. Matanya terus menyisir setiap sudut ruangan. Di sisinya, seorang murid dari Tiga Gerbang Besar membawa nampan berisi kue-kue cantik. Kue-kue itu tidak boleh dimakan karena di dalamnya tersembunyi kompas. Perintah Cao Sen kepadanya adalah agar matanya tidak boleh lepas dari jarum kompas sedikit pun, bahkan untuk satu detik. Di mata orang lain, murid itu tampak seperti orang yang belum pernah melihat kue dan bingung harus memakannya dari mana.

Radio komunikasi Cao Sen terus terhubung dengan Divisi Khusus Pertama dan Kedua dari Kantor Urusan Negara yang bertanggung jawab atas keamanan acara. Divisi Pertama menangani ancaman kriminal domestik, sementara Divisi Kedua menangani ancaman teroris asing. Agen elit di bawah kedua divisi tersebut memiliki kemampuan tempur konvensional yang bahkan melampaui saudara-saudara seperguruan Cao Sen; mereka adalah pasukan terbaik negara. Ketiga pihak berkoordinasi dengan ketat, menjaga Pusat Pameran Bunga Teratai layaknya benteng yang tak tertembus.

Namun, benteng yang paling rapat pun pasti memiliki celah, dan bagi mereka yang ingin menyusup, cara yang dilakukan jauh lebih mudah daripada yang dilakukan personel keamanan.

Lokasi jamuan secara keseluruhan berbentuk trapesium tidak beraturan dengan lengkungan di satu sisi. Posisi Cao Sen berada di titik ujung sisi atas trapesium, yang memungkinkannya memantau hampir seluruh ruangan. Ia fokus memperhatikan kondisi yang tidak wajar, namun hingga saat ini, hal paling tidak wajar hanyalah kecantikan Jing Zhe. Selebihnya, segalanya tampak normal.

"Old K, Old K, ini Zero One. Ada anomali di atap gedung, silakan periksa," panggil komandan keamanan lapangan kepada Cao Sen.

"Zero One, Old K mengerti."

Cao Sen memanggil Guo Jing dan Sima De, lalu mengangguk kepada Shi Da yang berada di dalam ruangan. Shi Da segera meminta maaf dengan sopan kepada wakil menteri wanita yang sedang bersamanya, lalu mengikuti Cao Sen keluar dari ruang jamuan.

Keempatnya bergegas masuk ke area staf dan menuju atap melalui jalur perawatan. Saat Cao Sen hendak menaiki tangga, seorang pria yang mengenakan tanda pengenal staf menarik perhatiannya. Pria itu tampak sedikit gugup dan terus menghindari tatapan menyelidik Cao Sen.

"Kau, jangan bergerak!" Cao Sen menghentikan langkahnya dan berkata dengan suara rendah.

Keringat dingin membasahi dahi pria itu. Ia berdiri mematung karena takut melakukan gerakan yang bisa disalahartikan oleh Cao Sen.

"Zero One, ini Old K. Di pintu masuk jalur perawatan area kerja, ada seseorang yang perlu diperiksa."

"Zero One mengerti. Old K, segera menuju atap."

"Old K mengerti!"

Cao Sen melihat dua agen dari Divisi Pertama datang, ia menunjuk pria tersebut kepada mereka, lalu berbalik menaiki tangga.

Setelah menggeledah seluruh bagian atap, ternyata seekor burung kucica entah bagaimana masuk ke lantai atas. Suara kepakan sayapnya memicu alat deteksi getaran, dan agen yang datang memeriksa tidak menemukan sumber getarannya sehingga mereka memanggil bantuan karena khawatir terjadi sesuatu. Shi Da menggunakan sedikit kekuatan Dewa Tai Shan untuk mengejutkan burung tersebut agar keluar dari tempat persembunyiannya. Semua orang pun bernapas lega.

Namun, Cao Sen tidak berani lengah. Saat ini, jangan katakan burung kucica, bahkan jika seekor semut muncul di tempat yang tidak semestinya, ia harus menemukan lubang semut itu dan membongkarnya untuk diperiksa.

"Ketua Gerbang, bersihkan areanya," perintah Cao Sen.

Shi Da mengangguk. Ia mengerahkan kekuatan Dewa Tai Shan dan menghentakkan kakinya dengan lembut, membuat seluruh atap bergetar halus. Melihat tidak ada keanehan, Shi Da menghentakkan kakinya sekali lagi. Masih tidak ada apa-apa. Cao Sen akhirnya merasa tenang.

"Zero One, laporan dari Old K, situasi aman."

"Diterima. Old K, silakan kembali ke pos."

"Siap."

Cao Sen menyerahkan burung kucica yang tertangkap kepada polisi khusus markas besar. Ini adalah area kendali mereka. Nasib burung malang itu bergantung pada suasana hati petugas keamanan. Jika bertemu dengan petugas yang sangat berhati-hati, burung itu mungkin akan dibedah untuk pemeriksaan.

Setelah memberi salam kepada polisi khusus markas besar, Cao Sen dan tiga rekannya turun kembali ke area kerja. Pria yang tadi mencurigakan sudah pergi. Dua agen dari Divisi Pertama masih berpatroli di sana. Saat melihat Cao Sen turun, mereka menjelaskan bahwa staf tersebut membuang sekantong bubuk lada hitam seberat lima kilogram karena dianggap sebagai makanan kedaluwarsa. Karena stok lada hitam di lokasi jamuan tidak mencukupi, mereka sedang mendatangkan stok darurat dari gudang. Staf itu merasa takut kesalahannya ketahuan, itulah sebabnya ia terlihat gugup.

Cao Sen tersenyum tipis. Sepuluh pon bubuk lada? Heh, berapa tahun sebuah keluarga biasa bisa menghabiskannya?

Kembali ke posisinya di ruang jamuan, Cao Sen merasa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi ia tidak bisa memastikan apa itu. Setelah meninjau kembali kejadian tadi, ia sadar—staf itu bermasalah, alasan membuang lada hitam itu tidak masuk akal. Bahan makanan di sini harus melalui beberapa tahap pemeriksaan sebelum bisa masuk ke dalam. Petugas pemeriksa bahkan akan memeriksa setiap butir tepung di bawah mikroskop, jadi tidak mungkin ada bahan yang kedaluwarsa!

Namun, alasan itu adalah yang paling bisa menipu orang. Hal-hal seperti itu sering terjadi dalam kehidupan sehari-hari. Staf tersebut memanfaatkan naluri petugas keamanan yang menganggap hal itu sebagai sesuatu yang wajar.

"Zero One, ini panggilan dari Old K. Ada masalah di area pengolahan makanan."

"Silakan bicara!"

Setelah Cao Sen memaparkan pendapatnya, ia mendengar komandan keamanan di ujung radio memaki dengan kasar. Dapat dibayangkan, agen Divisi Pertama pasti sedang berlari kencang mencari staf tersebut.

"Cao Sen, kompasnya bereaksi!" suara murid yang berdiri di samping Cao Sen berubah tegang.

"Di mana?" Jantung Cao Sen berdegup kencang.

Murid itu membuang kuenya ke karpet, menegakkan kompas, dan melihat arah jarumnya. Arahnya tumpang tindih dengan arah yang ditunjuk sebelumnya. "Di sisi atas!" serunya sambil menunjuk ke arah langit-langit.

Sial! Cao Sen juga memaki dalam hati. Serangan dari dua arah!

"Guo Jing, Li Du, Sima De, Hou Feng, Jiang Bo, ikut aku!" perintah Cao Sen dengan suara rendah, lalu memberi isyarat kepada Shi Da.

Kali ini Shi Da tidak melihat, namun menteri wanita itu melihatnya. Tanpa menunggu Cao Sen memanggilnya melalui radio, menteri itu berkata dengan lembut, karena ia sudah menebak identitas pria yang ia ajak sebagai pendamping sementara, "Tuan, teman Anda memanggil Anda."

Shi Da menoleh dan segera bergegas menghampiri. Dengan satu isyarat tersembunyi, lima murid mengikuti di belakangnya.

Sebelas orang di bawah pimpinan Cao Sen bergegas menuju area kerja. Sambil berjalan, Cao Sen melapor kepada komandan utama dan memperingatkan polisi khusus di atap agar tidak bertindak gegabah!

Di ruang jamuan, semua anggota Taman Mei yang berjaga telah menerima peringatan dan memasuki status siaga tempur. Dengan senjata magis di tangan, Teng Fei dan yang lainnya membuka kunci pengaman pistol mereka. Jika benar-benar terjadi sesuatu, sepersekian detik pun tidak boleh terbuang.

Mei Fang menyadari keanehan rekan-rekannya dan dengan tenang menggiring para pemimpin negara untuk mendekati Nenek Yun dan sang Tao tua.

Saat Cao Sen dan rombongannya tiba di lantai atas, mereka melihat semua polisi khusus dalam posisi siaga penuh. Cao Sen memberi isyarat agar mereka mundur dan bersembunyi di belakang kelompoknya.

Karena bentuk luar bangunan yang menyerupai kelopak teratai, ruang di lantai atas sangat tidak beraturan. Luasnya kurang dari seribu meter persegi, namun ketinggian maksimalnya mencapai hampir sepuluh meter. Pipa-pipa penyangga baja terjalin seperti jaring laba-laba, dan lantai dipenuhi dengan berbagai lemari serta barang-barang, membuat medan menjadi sangat rumit. Hanya ada satu tangga dan satu lift barang untuk akses keluar masuk. Cao Sen memerintahkan polisi khusus untuk menjaga tangga dan lift, sementara ia memimpin pasukannya untuk melakukan penggeledahan dengan hati-hati.

Shi Da tidak merasakan keanehan, namun kompas menunjukkan bahwa ada roh jahat di sana. Jarum kompas terus berputar, menandakan bahwa entitas tersebut terus berpindah-pindah tempat persembunyian.

Shi Da ingin menggunakan kekuatan Dewa Tai Shan dalam jangkauan luas untuk membunuh atau memaksa roh jahat itu keluar, namun Cao Sen memberi isyarat dengan lembut. Ia telah menemukan targetnya: seekor kelelawar sepanjang setengah kaki yang terbang dengan lincah di antara jaring pipa baja. Secara fisik, ia tampak seperti kelelawar biasa, namun Cao Sen memperhatikan matanya yang sesekali melirik ke bawah, padahal semua orang tahu mata kelelawar tidak berfungsi banyak.

Cao Sen menarik pisau taktis berwarna biru tua di betisnya dan memberi isyarat kepada Guo Jing. Guo Jing melihat lintasan terbang kelelawar itu, membungkuk, meraba pergelangan kakinya, lalu melemparkan sesuatu. Sinar biru melesat ke arah kelelawar. Kelelawar itu menghindar dengan gesit, namun gagal menghindari serangan kedua—sebuah pisau lempar yang dilemparkan Cao Sen tepat di belakangnya. Kelelawar itu terkena gagang pisau yang berat dan jatuh berguling ke tumpukan kardus, menimbulkan debu beterbangan.

Sima De dan Hou Feng segera mengarahkan senjata mereka ke arah kardus. Pisau taktis Guo Jing menembus celah pipa baja dengan akurat, melengkung di udara, dan ia menangkapnya dengan sigap. Pada saat yang sama, pisau Cao Sen telah kembali ke tangannya. Selama proses itu, selain mengenai kelelawar, kedua pisau tersebut tidak menyentuh benda apa pun. Polisi khusus markas besar berdecak kagum, mereka paham betapa sulitnya teknik itu; tidak ada satu pun dari mereka yang mampu melakukannya. Inilah salah satu perbedaan antara polisi khusus dan pasukan khusus—teknik pisau tidak terlalu banyak diterapkan dalam kepolisian.

Saat Cao Sen dan Sima De hendak menyayat kardus, Shi Da tiba-tiba mengeluarkan raungan rendah dan melayangkan tinju ke udara. Serangan para murid menyusul, sebuah pedang kayu, roda matahari-bulan, dan bilah energi melesat menembus kardus dengan suara mendesing.

*Brak!* Kardus itu hancur berkeping-keping, sesosok bayangan melonjak ke udara. Dua sinar biru menyusul, disusul oleh bola api dan panah es. Sinar biru adalah pisau Cao Sen dan Guo Jing, sementara bola api dan panah es adalah serangan para murid Tiga Gerbang.

Sosok itu bergerak sangat lincah, berbelok tajam saat bersentuhan dengan pipa baja untuk menghindari serangan. Namun, ia lupa bahwa di bawah masih ada Shi Da, salah satu ketua Tiga Gerbang Besar.

Shi Da kembali melayangkan tinju ke udara. Percikan listrik muncul di punggung sosok itu. Ia mengerang kesakitan dan jatuh, namun saat terjatuh, ia menunjukkan sepuluh cakar tajam dan menerjang ke arah Shi Da.

Sebelum Shi Da sempat memukul, Li Du dan Jiang Bo melemparkan pisau tempur mereka. *Puk, puk!* Pisau itu menancap di tubuh bayangan tersebut. Cao Sen melompat, memutar tubuh 180 derajat di udara, dan kaki kanannya menghantam sosok itu dengan keras. Sebelum sosok itu menyentuh lantai, pedang kayu, roda matahari-bulan, dan bilah energi kembali menghantam target secara bersamaan.

*Bruk!* Sosok itu jatuh ke lantai. Darah hitam pekat menggenang. Sima De dan Hou Feng segera menerjang, sinar biru melintas, dan dua pisau lagi menancap di tubuhnya.

Seorang murid maju dengan cekatan menggunakan tali tinta hitam untuk mengikat sosok itu dengan erat. Saat itulah semua orang melihat dengan jelas: itu adalah seorang vampir, seluruh tubuhnya sudah hancur lebur.

Dalam sekejap mata, sebuah pertarungan yang cepat dan mematikan seperti elang menangkap kelinci telah usai. Polisi khusus yang berpengalaman pun terpana. Mereka bertanya-tanya, bagaimana orang-orang ini dilatih? Berbagai metode serangan mereka tidak hanya beragam dan belum pernah terdengar sebelumnya, tetapi juga sangat terkoordinasi dan presisi. Siapa di dunia ini yang bisa lolos dari serangan seperti itu?

"Katakan!" Cao Sen berjongkok dan membentak dengan menggunakan teknik "Auman Singa". "Berapa jumlah kalian? Apa tujuan kalian datang ke sini?"

Vampir itu memuntahkan darah hitam dari mulut dan hidungnya karena guncangan suara tersebut. Ia menatap Cao Sen dengan meremehkan, namun tidak menjawab sepatah kata pun.

"Lihat ini apa?" Cao Sen mengeluarkan lampu kilat kecil dari balik bajunya. Ada tombol di sana, dan Cao Sen meletakkan dua jarinya di atas tombol tersebut. "Mau kuambil fotomu?"

Pupil mata vampir itu mengecil, ia mencoba mundur namun diinjak oleh Guo Jing.

"Aku tidak punya waktu untuk berbasa-basi denganmu." Cao Sen memejamkan mata dan menekan tombol.

*Sreeet!* Suara ringan terdengar, lantai atas bersinar terang lalu kembali redup.

Retakan muncul di wajah vampir itu. Wajah yang tadinya tampan kini tampak seperti disayat belasan kali oleh pisau tajam.

Cao Sen menggerakkan jarinya lagi, kilatan cahaya kembali melintas. Asap mengepul dari wajah vampir itu, membuatnya kini benar-benar tak berbentuk.

Shi Da melihat bibir vampir yang pecah-pecah dan menghela napas. "Cao Sen, silakan kembali bertugas, dia tidak akan mengatakan apa pun."

Guo Jing mendengus, mencabut pisau taktis dari tubuh vampir itu, mengayunkannya dua kali, dan memotong kedua lengan vampir tersebut. Ia melihat nomor seri di pisau itu, lalu melemparkannya kepada Li Du.

Li Du menyeka darah di pisau itu dan bergumam, "Mengotori pisauku, kenapa tidak pakai punyamu sendiri?"

Setelah mengamankan senjata masing-masing, Cao Sen meninggalkan seorang murid untuk membantu polisi khusus menjaga vampir yang sekarat itu, lalu membawa pasukannya turun. Polisi khusus markas besar secara otomatis memberi jalan bagi pasukan yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Pertempuran ini memberi mereka guncangan yang luar biasa, bukan hanya karena berbagai cara serangan aneh yang dikuasai orang-orang Taman Mei, tetapi juga karena kekejaman dan efisiensi mereka dalam menangani musuh.