Bab Empat Puluh Sembilan: Pembuatan Senjata

Di ruang bawah tanah kediaman Mei Yuan, sebuah lemari pendingin baru telah ditambahkan. Di dalamnya tidak tersimpan makanan atau minuman, melainkan deretan peluru perak yang tersusun rapi.

Peluru-peluru tersebut dibuat dengan sangat halus, permukaannya mengilap bagaikan cermin. Pada ujung proyektil terdapat alur silang, dan di dalamnya terdapat inti baja berkualitas tinggi. Inti baja tersebut berongga dan diisi dengan darah Cao Sen, dengan struktur keseluruhan yang menyerupai jarum suntik ramping. Bagian dasar proyektil dibalut dengan lapisan perak untuk mencegah inti baja menerima tekanan langsung dari mesiu saat peluru ditembakkan.

Peluru perak ini tersedia dalam tiga ukuran: peluru pistol 9 milimeter, peluru senapan 5,56 milimeter, dan peluru berat khusus untuk senapan runduk 7,62 milimeter. Jumlah ketiganya tidak banyak, totalnya hanya seratus butir, karena masa simpan darah yang terbatas. Darah manusia dalam kondisi penyimpanan optimal hanya bertahan selama 35 hari. Jika peluru dibuat terlalu banyak dan tidak terpakai dalam sebulan, maka akan mubazir. Cao Sen jelas tidak akan menyetujui produksi massal.

Selain itu, peluru jenis ini belum pernah teruji dalam pertempuran nyata, sehingga tidak ada gunanya memproduksi terlalu banyak. Semua saudara, termasuk Cao Sen sendiri, ingin mencari monster untuk menguji kemanjurannya.

Namun, sering kali keadaan tidak sesuai harapan; saat Anda mencari sesuatu, benda itu justru tidak ditemukan, tetapi saat tidak dibutuhkan, benda itu ada di mana-mana. Jangan katakan di Kota Nanquan, bahkan di seluruh negeri pun tidak terdengar adanya laporan mengenai fenomena aneh. Sebaliknya, kepolisian Kota Nanquan sempat melaporkan dua kasus palsu, yang ternyata hanyalah tindak kriminal biasa, yang kemudian diselesaikan dengan mudah oleh beberapa murid Cao Sen yang memiliki kemampuan khusus.

Peluru perak ini diproduksi oleh gudang senjata militer. Mereka sangat tertarik dengan pembuatan proyektil unik di Mei Yuan dan tidak tahu untuk apa benda itu digunakan. Demi menjaga kerahasiaan, darah disuntikkan di Mei Yuan dan bagian dasar proyektil ditutup rapat. Untuk tujuan ini, Mei Yuan memesan tiga perangkat khusus dari gudang senjata. Hal ini semakin memicu rasa penasaran pihak militer, bahkan Jenderal Sima, ayah dari Sima De, datang secara pribadi untuk mengunjungi Cao Sen dengan harapan bisa mendapatkan senjata misterius terbaru dari Mei Yuan.

Demi keamanan darahnya sendiri, Cao Sen tidak mengungkapkan kondisi yang sebenarnya. Ia hanya mengatakan bahwa mereka sedang mengembangkan jenis peluru baru yang dapat menaklukkan makhluk supranatural.

Pihak militer sama sekali tidak peka terhadap keberadaan makhluk supranatural. Bahkan setelah Ding Haitao mendemonstrasikan kekuatan "Auman Singa", mereka tetap lebih percaya pada senjata di tangan, meriam di sisi mereka, dan pesawat tempur di angkasa.

Setelah menangani urusan tersebut, Cao Sen mempertimbangkan untuk menciptakan senjata baru, yakni senjata tajam, sebagai perlindungan diri bagi saudara-saudaranya. Sejak zaman dahulu, ada catatan tentang pandai besi yang menggunakan darah segar untuk menyucikan tungku pembakaran. Cao Sen berpikir apakah dengan menggunakan darahnya sendiri, ia bisa menempa serangkaian pisau yang mampu memberikan kerusakan fatal pada makhluk supranatural yang tidak berwujud. Ide ini terinspirasi dari Xiang Xiang.

Ia mengabaikan bujukan saudara-saudaranya, rasa cemas Jing Zhe, dan penolakan Mei Fang. Ia mendatangi sebuah lembaga penelitian metalurgi presisi tinggi dan memberikan 200 cc darah segar agar mereka mencari cara untuk membuat beberapa bilah pisau. Cao Sen merasa berutang terlalu banyak pada saudara-saudaranya; jangankan hanya sedikit darah, selama itu bisa meningkatkan peluang bertahan hidup saudara-saudaranya saat menghadapi makhluk asing, Cao Sen bahkan rela jika lengannya atau kakinya harus dikorbankan.

Pihak lembaga penelitian segera mengirimkan beberapa pisau contoh, namun mereka berkomentar dengan nada meremehkan mengenai metode Cao Sen. Mereka menganggap di era digital ini masih ada orang yang percaya takhayul soal ritual darah, hal yang benar-benar konyol. Mereka telah melakukan pengujian terhadap tingkat kekerasan, ketangguhan, dan ketahanan aus pisau-pisau tersebut, dan hasilnya tidak ada bedanya dengan sebelum darah ditambahkan.

Cao Sen meminta orang-orang dari tiga perguruan untuk kembali bergerak mencari hantu. Para ketua perguruan pun mengkritik tindakan Cao Sen, menganggapnya hanya berkhayal. Peluru perak mungkin masih bisa dimaklumi, tapi bagaimana mungkin darah bisa menyatu ke dalam logam pisau? Namun, mereka tetap mengirimkan murid-murid yang ahli menangkap hantu. Setelah bersusah payah berkeliling provinsi, mereka akhirnya berhasil menangkap lima ekor hantu sial.

Eksperimen kali ini disaksikan oleh banyak orang. Cao Sen sendiri yang turun tangan menghunus pisau, namun setelah beberapa kali tebasan, hantu tersebut tetap tidak terluka sedikit pun. Hasil ini sudah diantisipasi oleh semua orang, sehingga tidak ada kekecewaan yang mendalam.

Cao Sen tidak patah semangat. Ia kembali mengambil 200 cc darah dan menemui lembaga penelitian metalurgi, meminta mereka mengadopsi teknik infiltrasi karbon dan nitrogen pada permukaan baja untuk menyatukan darah ke dalam material logam.

Ini adalah tantangan yang sulit, namun reputasi Mei Yuan telah tersebar ke seluruh negeri. Di belakangnya bukan hanya ada kepolisian, tetapi juga Dewan Pemerintahan, sehingga lembaga penelitian tidak bisa tidak berusaha keras. Kepala lembaga tersebut mengundang pakar darah dan pakar polimer paling terkenal untuk bekerja sama dengan pakar metalurgi di lembaganya guna membentuk tim riset khusus untuk memecahkan masalah teknis ini.

Prosesnya sangat rumit. Pertama, sel darah harus diekstraksi agar berbentuk partikel mikro, dengan tetap menjaga agar sel darah merah, sel darah putih, dan trombosit tidak rusak. Setelah itu, melalui pendinginan cepat pada suhu sangat rendah agar mengeras, barulah darah tersebut ditekan dengan tekanan tinggi ke dalam lapisan permukaan pisau yang sudah jadi.

Setelah mengalami kegagalan berkali-kali dan perbaikan teknik infiltrasi, serta setelah meminta 200 cc darah lagi dari Cao Sen, akhirnya mereka berhasil memproduksi satu bilah pisau contoh. Kali ini, saat kepala lembaga tersebut datang memberikan pisau kepada Cao Sen, wajahnya tampak memerah dan napasnya tersengal-sengal.

Di kantor Cao Sen di Mei Yuan, ia memberi tahu Cao Sen bahwa pisau ini memiliki karakteristik yang sangat unik. Susunan fase kristal materialnya sangat teratur, tidak hanya tingkat kekerasan, kekakuan, ketangguhan, dan ketahanan aus yang jauh melampaui baja biasa, tetapi setelah proses infiltrasi, permukaannya berwarna oranye terang yang mencolok. Saat diayunkan, pisau itu tampak seperti kobaran api yang terang. Ia sempat mencoba memotong baja struktural, baja alat, bahkan baja karbon tinggi, dan semuanya terpotong dengan mudah. Bisa dikatakan ini adalah senjata yang benar-benar sakti. Lembaga tersebut sempat mencoba melakukan proses serupa dengan darah lain, namun jangankan memengaruhi baja, darah itu bahkan tidak bisa meresap ke dalam logam. Oleh karena itu, kepala lembaga terus mengejar pertanyaan dari mana asal darah tersebut.

Cao Sen tersenyum dan berkata, "Darah saya sendiri."

Kepala lembaga tidak percaya. Ia mengira Cao Sen sedang menjaga kerahasiaan sumber darahnya. Namun, terlepas dari apakah itu benar darah Cao Sen atau bukan, siapa yang berani mengincar nyawanya?

***

Saat Cao Sen menerima pisau yang diserahkan kepala lembaga, ia pun menarik napas panjang. Siapa pun yang menyukai taktik militer pasti menyukai pisau. Pisau yang baik adalah pertahanan terakhir untuk melindungi nyawa. Cao Sen telah mengoleksi semua pisau ternama di dunia, namun tidak ada satu pun yang bisa dibandingkan dengan pisau di depannya ini. Hanya dari tampilannya saja, sudah bisa dipastikan bahwa pisau ini luar biasa.

Bentuk pisau ini menyerupai belati pedang, dengan gagang dari kuningan yang dipoles halus dan dilapisi poliuretan. Panjang bilahnya dua ratus milimeter dengan dua sisi tajam yang sangat luar biasa. Tubuh pisau berwarna oranye terang yang tidak pernah terlihat sebelumnya. Saat digenggam, rasanya seperti memegang api yang sedang berkobar. Saat diayunkan perlahan di bawah sinar matahari, tampak pola cahaya kuning terang yang bergejolak di permukaan bilahnya.

Cao Sen langsung jatuh cinta pada pandangan pertama. Ia membolak-balik pisau itu di tangannya, lalu melakukan beberapa gerakan putaran pisau, menciptakan bunga krisan berwarna kuning terang yang mekar di tangannya.

"Pisau yang hebat!" seru Cao Sen.

Melihat tatapan iri sang kepala lembaga, Cao Sen mendapat ide. Ia tersenyum dan berkata, "Kepala lembaga, material ini adalah rahasia negara tingkat tinggi. Jangan sampai ada yang Anda sembunyikan, jika tidak..."

"Ah, ya, tentu, he-he, Direktur Cao. Di lembaga saya masih ada satu pisau yang sama yang sedang menjalani pemeriksaan lebih lanjut. Begitu pemeriksaan selesai, saya akan segera mengirimkannya kepada Anda."

Wajah Cao Sen mengeras, "Hanya tersisa satu?"

"Benar-benar hanya satu!"

"Baik, kemari!" teriak Cao Sen, lalu memasukkan pisau itu ke balik bajunya.

Guo Jing dan Qi Xuefu masuk saat dipanggil. Mereka adalah dua orang paling tangguh di antara sembilan belas anggota pasukan khusus. Saat empat tatapan mata mereka tertuju pada sang kepala lembaga, nyali pria itu langsung menciut.

"Kalian temani kepala lembaga kembali ke kantornya, dan ambil kembali pisau kita," perintah Cao Sen tanpa menyebutkan jumlah pisau yang dimaksud.

Kepala lembaga tidak berani membantah lagi dan digiring keluar oleh dua pria tangguh itu layaknya seorang pelaku kriminal.

Tak lama kemudian, kedua saudara itu kembali dengan tangan kosong, namun mereka terus memandangi Cao Sen dari atas ke bawah.

Cao Sen merasa risih, "Apa yang kalian lihat?"

"Kita sudah bersama sejak kecil, bermain lumpur dan kencing bersama. Cao Sen, aku tidak menyangka kau adalah harta karun."

Qi Xuefu membungkuk dan mencabut pisau dari balik betisnya. Kilatan cahaya muncul saat belati kuning terang itu tertancap di meja kerja Cao Sen, "Kak Sen, terlepas dari apakah pisau ini bisa mengusir iblis atau tidak, aku pasti menginginkannya! Siapa pun yang merebutnya dariku, akan berurusan dengan pisauku."

Guo Jing juga melempar pisaunya hingga tertancap di meja. Kedua pisau itu saling memantulkan cahaya, menciptakan aura keemasan redup di sekitar mereka.

Cao Sen mengeluarkan miliknya sendiri dan memainkannya, "Heh, aku sudah bilang pria itu tidak jujur. Benar saja, dia menyembunyikan satu bilah."

"Berapa banyak darah yang digunakan untuk menempa tiga pisau ini?" tanya Guo Jing.

"Dua ratus mililiter."

"Setelah dikurangi darah yang digunakan untuk eksperimen, dua ratus mililiter seharusnya bisa menghasilkan lima atau enam bilah. Hmm, di dalam tubuhmu setidaknya ada empat ribu mililiter darah. Jika ditambah sedikit kerugian, masih bisa menghasilkan 90 bilah pisau lagi. Kak Sen, sekali-kali berkorbanlah demi kami," canda Qi Xuefu.

Cao Sen sebenarnya tidak pernah menganggap darahnya sebagai miliknya sendiri. Ia dan saudara-saudaranya terikat oleh darah dan daging, berbagi hidup dan mati. Apa artinya kehilangan sedikit darah? Namun, saat melihat Guo Jing yang begitu mencintai pisau itu, kata-kata yang hendak ia ucapkan berubah, "Guo Jing, kau juga bisa melakukan Auman Singa, bukan?"

Guo Jing tidak memedulikan Cao Sen dan terus memainkan belati di tangannya.

Qi Xuefu menimpali, "Sampel darah Guo Jing sudah ditinggalkan di lembaga penelitian, hasilnya akan keluar besok."

Cao Sen tertawa kecil menertawakan diri sendiri, lalu bangkit menuju ruang medis Mei Yuan.

Melihat darah merah gelap mengalir keluar dari tubuhnya melalui selang plastik ke kantong darah, Cao Sen seolah melihat belasan belati kuning terang dengan bilah yang memancarkan cahaya dingin yang menyilaukan. Namun, wajahnya perlahan menjadi pucat.

Perawat kecil di ruang medis merasa khawatir, "Kak Cao, sudah 600 cc, tidak boleh diambil lagi!"

"Tidak apa-apa, lanjutkan, ambil sampai 800!"

"Tapi dua hari yang lalu Kakak baru saja diambil 200 cc, dan dua hari sebelumnya juga 200 cc..." Ia berkata sambil mencabut jarum dan menekan bekas tusukan dengan kapas penahan darah. "Kak Mei Fang sudah bilang, tidak boleh mengambil darah Kakak terlalu banyak. Hari ini saya sudah mengambil terlalu banyak, saya bisa dimarahi."

Cao Sen merasa sedikit pusing, sehingga ia tidak memaksakan diri. Saat berdiri, kakinya terasa lemas dan tubuhnya sempat bergoyang dua kali.

Wajah perawat kecil itu langsung memucat ketakutan dan hendak membantunya, namun ditepis oleh Cao Sen yang berpura-pura stabil melangkah keluar dari ruang medis.

Malam harinya, ia dimarahi habis-habisan oleh Mei Fang dan dipaksa meminum semangkuk besar sup ayam kampung. "Cao Sen, jika kau berani mengambil darah lagi bulan ini, aku akan meninggalkan Mei Yuan."

Jing Zhe menyela, "Aku juga akan pergi!"

Xiang Xiang yang sedang memegang belati milik Cao Sen berkata dengan polos, "Kak Sen, hi-hi, berikan pisau ini padaku, boleh ya?"

Kalimat ini memicu omelan dari Mei Fang. Gadis kecil itu langsung melemparkan pisaunya dan berlari pergi sambil cemberut.

Mei Fang dan Jing Zhe terus memberi wejangan kepada Cao Sen sampai Cao Sen dengan kesal berjanji tidak akan mengambil darah lagi, barulah mereka berdua tenang.

Saat hendak pergi, Mei Fang berkata dengan tajam, "Jing Zhe, awasi dia! Paling banyak 200 cc sebulan. Jika lebih satu tetes saja, aku akan meninggalkan Mei Yuan!"

Jing Zhe yang sudah memegang "perintah suci" tersebut, terus menggenggam lengan Cao Sen erat-erat dan tidak beranjak ke mana pun.