Bab Dua: Keraguan

Cao Sen tersenyum dan berkata, "Kiai kecil, saya sudah lama mengagumi nama besar Biksu Hongji. Bolehkah Anda mengajak saya bersama?"

Jingzhe hendak berbicara, tetapi ditarik diam-diam oleh Laoshupi, sehingga ia menutup mulutnya kembali. Ia hanya cemberut dan menatap Cao Sen dengan rasa tidak suka.

"Dermawan, ini sama sekali tidak boleh. Kepala biara kami tidak akan menemui orang sembarangan." Biksu muda itu tidak berani menatap mata Cao Sen, kepalanya yang plontos menunduk serendah-rendahnya.

"Heh, beritahu dia, Cao Sen dari Meiyuan Kota Nanquan datang berkunjung."

"Dermawan, jangan sampai Anda menghalangi jodoh dermawan wanita ini, ini adalah—"

"Pergi!" sergah Cao Sen ringan.

Biksu muda itu bergidik, tidak berani berkata banyak, lalu berlari kecil pergi.

"Kak Sen, apa yang sedang kau lakukan?" protes Jingzhe.

Cao Sen tidak memedulikannya, melainkan memanggil Laoshupi mendekat dan bertanya dengan berbisik, "Kau sudah lama tinggal di gunung ini, bukan?"

Laoshupi mengangguk dengan bingung. Ia adalah siluman pohon berusia ribuan tahun, dan ia sendiri sudah lupa sudah berapa lama ia tinggal di Gunung Taifeng.

"Reputasi Kuil Kaiyuan selalu bagus?" tanya Cao Sen melanjutkan.

"Soal itu... Tuan Cao, aku lebih suka pergi ke desa-desa di sekitar untuk membantu para penduduk menyelesaikan beberapa masalah sulit. Aku jarang tinggal lama di dekat Kuil Kaiyuan, jadi aku tidak terlalu memerhatikannya. Namun, dupa di sana memang selalu sangat laris dan namanya juga terkenal," jawab Laoshupi terbata-bata.

Cao Sen langsung memahami alasannya setelah berpikir sejenak. Siluman tua bermata keranjang ini pasti pergi ke desa-desa pegunungan untuk memanfaatkan para istri petani. Kuil Kaiyuan sangat ramai dengan dupa, dan kebanyakan orang yang datang adalah para pelancong luar yang datang karena namanya. Orang-orang ini memiliki banyak pengalaman duniawi dan datang berkelompok bersama teman-teman, sehingga Laoshupi kesulitan mencari kesempatan, dan karena itulah ia memilih pergi ke pegunungan yang lebih dalam.

"Kenapa, kau curiga ada masalah di sini?" tanya Fengxiang.

Cao Sen menggelengkan kepalanya. Barusan, ketika ia melihat biksu muda itu mendengar bahwa Jingzhe diizinkan pergi ke ruang Buddha kecil, pandangan matanya dengan cepat melintas ke dada sang peri, dan di dalamnya terselip secercah hasrat yang hampir tak terlihat. Hal ini menarik perhatian Cao Sen. Bagi seorang biksu, meskipun tingkat kultivasinya dangkal dan niat duniawinya belum sepenuhnya hilang, bersikap salah tingkah di depan peri yang cantik adalah hal yang wajar; merona dan merasa gugup juga wajar. Namun, jika ia memasang wajah tanpa ekspresi dan baru memamerkan hasratnya tepat ketika Jingzhe hendak menemui kepala biara sendirian, itu bukanlah hal yang wajar. Cao Sen mencurigai niat kepala biara yang memanggil Jingzhe seorang diri ke ruang Buddha. Huh, jika niat mereka tidak baik, hmph!

Banyak orang yang datang untuk mempersembahkan dupa dan menyembah Buddha memandang Cao Sen seperti melihat sesosok monster, berpikir bahwa pemuda ini tidak tahu diuntungkan. Ada juga yang pernah mendengar reputasi Meiyuan dan menganggap Cao Sen sebagai penipu, sehingga mereka menunjuk-nunjuknya dengan kata-kata yang penuh ketidakpuasan dan cemoohan.

Fitnah yang diulang-ulang dapat menghancurkan tulang dan menjatuhkan reputasi; opini publik adalah kekuatan tak kasat mata. Fengxiang merasakan tekanan dan menggeser langkahnya dengan gelisah. Wajah Laoshupi setebal julukannya, dan ia balas menatap para wanita di kerumunan itu dengan acuh tak acuh serta merasa santai.

Jingzhe menundukkan kepala untuk berpikir sejenak, lalu melakukan tindakan yang mengejutkan semua orang. Ia berlari ke aula utama, meletakkan arca Buddha dengan hormat di atas meja sesajen, merangkapkan kedua tangan dan bersujud tiga kali, lalu berbalik dan berlari kembali ke sisi Cao Sen, memeluk lengannya dan bersandar di dekatnya untuk menunjukkan pendiriannya melalui tindakan nyata. Meskipun ia tidak memahami tindakan Cao Sen, dan meskipun melakukan hal ini mungkin membuatnya kehilangan perlindungan para dewa dan Buddha, ia tetap memilih untuk berdiri di sisi kekasihnya.

Tindakan ini mungkin adalah hal yang biasa di tempat lain, namun di Kuil Kaiyuan yang memiliki banyak umat dan dupa yang sangat semarak, hal ini sangatlah langka. Hati Cao Sen tersentuh, ia dengan sigap menancapkan tiga batang dupa tinggi ke dalam dupa pembakar, lalu menggenggam tangan mungil Jingzhe, membuat kehangatan melintasi lubuk hatinya.

Pada saat ini, seorang biksu paruh baya berbalik keluar dari belakang aula utama. Meskipun langkah kakinya terburu-buru, ia tetap memancarkan aura keagungan yang alami, dan alis serta matanya memancarkan energi spiritual yang tajam. Banyak peziarah yang mengenalinya merangkapkan tangan untuk memberi hormat. Biksu paruh baya itu menegakkan satu telapak tangan di depan dadanya dan membalas salam ke kiri dan kanan.

"Dia sangat terkenal," bisik Fengxiang kepada Cao Sen, mengenali orang tersebut, "Nama Dharma-nya adalah Dekong, popularitasnya hanya berada di bawah kepala biara."

Pandangan mata Cao Sen menyapu Biksu Dekong, melihat bahwa langkah kakinya terburu-buru namun tetap mantap dan berjarak sama, serta setiap kali ia mengangkat dan menurunkan kakinya bagaikan air mengalir. Jelas sekali ia telah berlatih suatu jenis ilmu bela diri tertentu. Kuil Kaiyuan ini benar-benar menyimpan banyak orang hebat dan naga tersembunyi, hingga bahkan memiliki biksu pejuang.

"Maaf telah membuat para tamu agung menunggu lama." Biksu Dekong maju ke depan dan membungkuk hormat secara mendalam.

Cao Sen melepaskan genggaman tangannya dari Jingzhe dan membalas hormat, "Merepotkan Biksu Dekong."

Ia tidak mau kalah dalam hal etika dari lawannya, dan hormat yang ia berikan sangat sungguh-sungguh dan sempurna, di luar dugaan Jingzhe dan Fengxiang.

Laoshupi yang menyaksikan dari samping memuji dalam hati atas kelicikan Tuan Cao yang tinggi. Jika pada saat kaku seperti ini ia masih bersikap keras kepala, itu akan membuat Cao Sen tampak menyalahgunakan kekuasaan untuk menindas orang lain, dan dari segi moral ia akan berada di posisi yang dirugikan.

"Jangan sungkan," sepasang mata Biksu Dekong jernih dan berkilau bagaikan giok, terang namun tidak menakutkan, ia memandang Cao Sen dengan tenang, "Kedatangan Tuan Cao ke Kaiyuan ini untuk urusan dinas atau sekadar berwisata?"

"Kekasih saya datang untuk memohon agar sebuah arca Guanyin dibawa pulang untuk disembah, tanpa berniat mengganggu Kepala Biara Master Hongji. Master Hongji memiliki Dharma yang mendalam dan nama kebijaksanaannya tersebar luas, jadi saya ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk memberikan penghormatan, namun malah mengganggu Master Dekong. Sungguh ceroboh, ceroboh sekali," ucap Cao Sen dengan sangat sopan.

"Ajaran Buddha menjunjung tinggi konsep jodoh; jika jodoh belum tiba, kita tidak boleh memaksakannya. Saya mewakili kepala biara menyampaikan permintaan maaf kepada Tuan Cao," ujar Biksu Dekong seraya membungkuk hormat sekali lagi.

Cao Sen membalas hormat itu, "Kalau begitu saya tidak akan mengganggu lagi. Silakan kembali, Master Dekong, hari sudah mulai larut dan kami juga harus turun gunung."

Dekong tidak menahan mereka, dan juga tidak menyinggung masalah arca Buddha tersebut. Ia dengan hormat mengantar Cao Sen dan rombongannya keluar dari gerbang kuil, dan baru kembali ke dalam kuil setelah melihat mobil SUV itu melaju menuruni jalan pegunungan yang berliku.

Sambil menyetir mobil, Cao Sen berkata, "Tuan Fengxiang, saya ingat Anda pernah mengatakan bahwa Punggungan Huaizi memiliki fenomena aneh. Seberapa jauh jarak Punggungan Huaizi dari Kuil Kaiyuan?"

"Jarak garis lurus tidak lebih dari lima mil. Apakah menurutmu itu ada hubungannya dengan Kuil Kaiyuan?" Fengxiang merasa Cao Sen terlalu membesar-besarkan masalah, bahkan memanfaatkan situasi. Awalnya ia mengira Cao Sen tidak senang karena Kepala Biara Hongji hanya mengundang Jingzhe saja, dan Cao Sen merasa cemburu lalu sengaja mencari-cari masalah. Namun setelah melihat bagaimana ia menghadapi Biksu Dekong tadi, sepertinya bukan itu alasannya. Fengxiang penuh dengan keraguan, namun karena mereka baru saling kenal, ia tidak bisa bertanya terlalu banyak.

Cao Sen tidak menjelaskan lebih lanjut. Ia menghubungi pusat kendali Meiyuan, menjelaskan situasi di sana, dan meminta Meiyuan mengirimkan bala bantuan. Tujuan utamanya adalah menyelidiki Punggungan Huaizi yang disebutkan oleh Fengxiang. Tentu saja Kuil Kaiyuan juga harus diselidiki; ia mempercayai intuisi dan penilaiannya sendiri. Siang tadi, ketika biksu kecil itu mengundang Jingzhe untuk menemui kepala biara secara pribadi, tatapan melirik itu jelas-jelas adalah tatapan serigala lapar yang melihat kelinci putih. Jika ia tidak telah menetapkan hubungan asmara dengan Jingzhe, Cao Sen mungkin tidak akan menyadarinya, tetapi sebagai seorang kekasih, ia menjadi sangat peka terhadap hal tersebut.

Ditambah lagi dengan peta wisata yang tidak sesuai dengan bangunan aslinya, ekspresi menyeramkan dari arca Guanyin di aula utama, serta undangan bagi Jingzhe untuk menemui kepala biara seorang diri—semua ini mendorong Cao Sen untuk mengambil keputusan bulat. Karena ini menyangkut kuil kuno dan agama Buddha, ia tetap harus meminta pendapat orang lain.

"Laoshupi, bagaimana pendapatmu tentang Kuil Kaiyuan?" tanya Cao Sen.

"Semuanya normal," jawab Laoshupi yang mengerti maksud di balik kata-kata Cao Sen, yaitu menanyakan apakah ia menemukan hal-hal supranatural seperti manusia super atau makhluk gaib.

"Cao Sen, apa sebenarnya yang kau temukan di Kuil Kaiyuan?" Fengxiang akhirnya tidak dapat menahan diri lagi, dan di saat yang sama ia juga ingin membantu Cao Sen.

"Hmm... itu hanya sebuah perasaan, tidak ada bukti nyata. Tuan Fengxiang, apakah Anda menemukan sesuatu?"

"Kuil Kaiyuan sangat ramai dengan dupa. Orang-orang yang datang untuk membakar dupa dan menyucikan arca terlalu banyak untuk dilayani pada siang hari. Setahun yang lalu, yaitu setelah kalian semua pergi melalui Jalur Kuno, Kuil Kaiyuan mulai melayani peziarah selama dua puluh empat jam penuh, dan dupa terus menyala bahkan di tengah malam," jawab Fengxiang.

"Apa?!" tanya Laoshupi dengan terkejut, "Ada orang yang membakar dupa di malam hari? Membakar dupa di tengah malam adalah persembahan bagi hantu dan dewa. Di zaman kuno, banyak sekte sesat yang mengadakan ritual di tengah malam. Mana ada orang yang menyembah Buddha pada waktu seperti itu?"

"Penjelasan dari kuil adalah Buddha itu penuh belas kasih dan menyelamatkan semua makhluk hidup. Luasnya Langit dan Bumi tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan luasnya ajaran Buddha. Berdoa di malam hari membuat arwah yang telah meninggal lebih mudah untuk diselamatkan," jawab Fengxiang yang tidak merasa ada yang aneh dengan hal itu.

"Hmm, dulu ruang Buddha di rumahku juga menyalakan tiga batang dupa setiap pagi dan petang, dan juga membakar dupa di malam hari," kata Jingzhe.

"Duh, itu adalah Bodhisattva di rumah, berbeda dengan yang ada di kuil. Kecuali pada hari-hari khusus, kuil biasanya tidak lagi menerima persembahan dupa dari peziarah di malam hari," kata Laoshupi, "Kuil Kaiyuan ini memang harus diselidiki."

Ponsel Cao Sen mengeluarkan beberapa dering pesan singkat yang tajam. Jingzhe mengambilnya dan melirik, "Kak Sen, ada pesan teks. Bolehkah aku membacanya? Kau sedang menyetir, jadi tidak nyaman."

Melihat Cao Sen mengangguk, Jingzhe merasa sedikit bangga di dalam hatinya. Ia ingin sedikit demi sedikit merambah ke dalam kehidupan Cao Sen. Hmph, mulai sekarang semua pesan di ponselnya harus aku periksa!

Sang peri membuka kotak masuk dan membacakan, "Tengfei dan Shida memimpin tim, total lima belas orang memberikan bantuan."

Heh, pikir Cao Sen dalam hati, bocah Tengfei ini akhirnya tidak tahan kesepian dan ingin keluar untuk mencoba keterampilannya. Entah siapa yang ia tinggalkan untuk menjaga Meiyuan.

"Jin Dachui dan Huo Yun tidak ikut?" tanya Fengxiang.

"Mereka kebanyakan menemani Kak Meifang, jarang keluar untuk menjalankan misi," jawab Jingzhe.

Fengxiang mendesah kecewa.