Bab Kesepuluh: Penyelidikan

Keadaan tampaknya bergerak ke arah yang merugikan Kebun Mei. Dua puluh empat jam setelah pembantaian berdarah di kantor polisi itu terjadi, bukan hanya perintah penangkapan terhadap Cao Sen dan orang-orangnya tidak dicabut, dari provinsi juga dikirim sebuah tim penyelidik ke Kebun Mei. Kali ini skalanya jauh lebih besar daripada tim penyelidik milik Dong Hu, jumlahnya lebih dari lima puluh orang, dan seluruh anggotanya diturunkan langsung dari provinsi. Mereka memiliki satu ciri yang sangat jelas: wajah mereka kaku dan tampak muram.

Xiangxiang langsung menjuluki mereka: muka kulit besi.

Tugas utama para muka kulit besi ada dua: pertama, menyelidiki secara tuntas Perusahaan Tianlin dan Cao Sen; kedua, menyelidiki kematian Shen Lu. Pekerjaan mereka mendapat dukungan dari provinsi dan kota, sehingga Kebun Mei hanya bisa bekerja sama. Sejak mereka menempati Kebun Mei, seluruh aktivitas di dalamnya berada di bawah kendali mereka.

Tuan Ma mencoba berkomunikasi diam-diam dengan para muka kulit besi, namun seolah berhadapan dengan tembok tembaga dan dinding besi. Ia juga ingin menghubungi jejaring lama yang dulu dikenalnya, tetapi semua orang menghindarinya. Jejaring, memang jejaring, menangkap kepentingan. Ketika kepentingan lenyap dan yang tersisa hanyalah masalah, jejaring itu dengan sendirinya akan robek. Tuan Ma meminta pendapat Teng Fei, dan Teng Fei hanya memberinya satu kata: tunggu.

Para muka kulit besi bekerja dengan strategi yang cermat. Mereka tidak langsung menyentuh tokoh inti Kebun Mei, melainkan memulai dari lapisan bawah, lalu naik bertahap. Mereka terlebih dahulu mewawancarai para juru masak dan pelayan Kebun Mei, sambil menempatkan dua alat pendeteksi kebohongan di Kebun Mei agar bekerja bersamaan. Setiap orang yang diperiksa harus melalui alat itu.

Karena Cao Sen menerapkan pengelolaan semi-militer di Kebun Mei, para juru masak dan pelayan pada dasarnya terpisah dari kehidupan kebun. Juru masak hanya boleh tinggal di dapur, sedangkan pelayan hanya boleh menyelesaikan tugasnya dalam waktu yang ditetapkan secara ketat. Apa yang mereka ketahui memang sangat sedikit, sehingga tim penyelidik tidak berhasil mendapatkan banyak informasi.

Sesudah itu, mereka memeriksa orang-orang dari tiga gerbang besar. Para orang berkekuatan khusus ini sudah diperingatkan oleh para pemimpin gerbang: cukup katakan bahwa mereka adalah teman Nyonya Mei, yang lain tidak boleh dibicarakan. Soal alat pendeteksi kebohongan, abaikan saja.

Para muka kulit besi mewawancarai puluhan orang berkekuatan khusus, dan satu-satunya jawaban yang mereka dapatkan hanyalah: teman. Semua orang adalah teman. Berkumpul di Kebun Mei dari segala penjuru dunia, bukankah menyenangkan kalau ada teman datang dari jauh? Tentu saja menyenangkan. Bahkan ada murid yang cerewet berkata kepada para muka kulit besi: kalian juga teman, semua orang yang datang ke Kebun Mei adalah teman.

Para muka kulit besi tidak mendapat apa-apa. Kadang alat pendeteksi kebohongan menunjukkan bahwa lawan bicara mereka berbohong, tetapi mereka juga tak berdaya; masak hanya karena berbohong lantas bisa dijatuhi hukuman?

Para murid biasa masih cukup sopan kepada tim penyelidik, tetapi para anggota dari tiga kelompok yang dibentuk Cao Sen menjadi jauh lebih sulit dihadapi. Mereka tidak puas dengan pengejaran terhadap Cao Sen. Para praktisi berkekuatan khusus sejak awal memang tidak terlalu memedulikan kekuasaan duniawi, jadi ketika rasa tidak puas muncul, mereka pun melampiaskannya.

Seorang anggota kelompok, kesal melihat para muka kulit besi dan juga tidak menyukai mesin rongsokan di atas meja, kebetulan menguasai beberapa teknik pengendalian logam. Maka ia merusak semua bagian logam di dalam alat pendeteksi kebohongan yang bisa dihancurkan. Saat ahli pendeteksi kebohongan dari pihak muka kulit besi mendapati alat itu tak berfungsi dan membukanya, ia melihat kerusakan di dalamnya sangat parah. Ia pun tak tahan melontarkan makian kepada sebuah negeri kepulauan yang berdekatan: produk buatan para cebol itu memang sama tak tahan lamanya dengan mobil mereka.

Anggota lain mampu mengendalikan benda-benda kecil dari jarak jauh dengan sangat halus, dan ia juga tidak senang pada alat pendeteksi kebohongan. Ketika sesi pemeriksaannya selesai, ahli pendeteksi kebohongan lain dari pihak muka kulit besi terperanjat mendapati bahwa gambar yang digoreskan pena perekam alat itu justru berupa seorang wanita istana dari zaman kuno.

Sang ahli pendeteksi kebohongan ternganga kebingungan.

Tim penyelidik tampaknya sudah siap menghadapi kejadian-kejadian ganjil seperti ini, sehingga mereka tidak menghentikan penyelidikan. Karena alat pendeteksi kebohongan tak bisa dipakai, mereka beralih ke cara tanya jawab tradisional. Meski sebelum datang ke Kebun Mei mereka sudah menyiapkan mental dengan cukup, pemeriksaan yang berlangsung sesudahnya tetap membuat para muka kulit besi pusing bukan kepalang.

Seorang muka kulit besi melihat Xiangxiang yang wajahnya lembut dan polos, lalu ingin membuka celah darinya demi menemukan bukti yang merugikan Cao Sen. Ia pun mengajukan pertanyaan dengan maksud tersembunyi.

“Apa hubunganmu dengan Cao Sen?” tanya muka kulit besi itu.

“Hm, biar kupikirkan,” Xiangxiang memiringkan kepala, lalu mempertimbangkannya dengan sangat serius. “Kak Cao menganggapku seperti adik kecil. Aku menganggapnya sebagai calon suamiku.”

Muka kulit besi itu tetap tenang. “Apakah Cao Sen sangat menyukai senjata api?”

“Ya.”

“Kalau begitu, sudah berapa lama kau bersama Cao Sen?”

“Kira-kira dua ratus hari lebih.”

“Apakah kau mengenalnya dengan baik?”

“Mengenal!” kata Xiangxiang dengan bangga.

“Mengapa ia membunuh polisi di kantor polisi?”

“Karena... entahlah kenapa?” Xiangxiang sadar ia salah bicara dan sedikit kesal. “Siapa bilang Kak Sen membunuh polisi?”

“Apakah kau tahu Cao Sen akan bersembunyi di mana?”

“Ah, Kak Sen tidak akan bersembunyi! Dia tidak takut pada siapa pun!”

“Jadi, maksudmu Cao Sen selalu nekat dan bertindak sembrono?”

“Eh, apa maksudmu?” Xiangxiang mulai panas. “Kau sedang menjebakku dengan kata-kata, ya?”

“Sebelum menjadi polisi khusus, Cao Sen pernah membunuh orang, bukan?”

“Bukan!”

“Waktu kuliah, Cao Sen sudah memiliki senjata api, benar?”

“Bukan!”

“Orang di balik Perusahaan Tianlin adalah Cao Sen, benar?”

“Bukan!”

“Kakakmu, Mei Fang, punya hubungan yang tidak jelas dengan Cao Sen, benar?”

“Kau omong kosong!”

“Kematian Shen Lu, kakakmu sudah tahu sebelumnya, benar?”

“Bukan...!” Xiangxiang sudah sangat marah. Jelas-jelas muka kulit besi ini menindasnya karena usianya masih muda dan mempermainkan permainan kata. Ia hampir saja salah bicara lagi. Gadis kecil itu malu dan murka, dan kata-kata kasarnya meluncur seperti senapan di tangan Kak Sen, beruntun menghujam para muka kulit besi.

Muka kulit besi itu punya banyak pengalaman interogasi. Ia sudah sering melihat para tersangka yang tampak garang tetapi sebenarnya ketakutan di bawah tekanannya, jadi ia tak terlalu ambil pusing terhadap ledakan Xiangxiang. Namun makian Xiangxiang yang tak henti-henti mengalir seperti Sungai Kuning yang deras, kosakatanya juga makin lama makin kasar dan makin tak pantas. Muka kulit besi itu mulai tak tahan. Ketika ia mendengar Xiangxiang berkata bahwa leluhur keluarganya sampai delapan belas generasi ke atas sudah mulai dikutuk dan anak-anak yang lahir dari keluarga itu bahkan tak bisa tertawa, hanya bisa memasang wajah kaku seperti kulit besi, ia benar-benar tak sanggup lagi, lalu menepuk meja dan berdiri dengan marah. Sebelum sempat memarahi, Xiangxiang malah menangis keras seperti bumi terbelah, air mata berhamburan sambil menjerit minta tolong, mengaku dirinya dilecehkan.

Pemeriksaan terhadap Xiangxiang terpaksa berakhir dengan tergesa-gesa.

Demi bisa lebih lama bersama Qu Jiang, Yue Er tidak pulang selama liburan musim panas dan tinggal di Kebun Mei. Ia pun ikut terseret dalam masalah ini. Saat diperiksa, hasilnya juga nihil. Sebenarnya Yue Er cukup suka berbicara dengan para muka kulit besi. Ia suka bicara, dan justru menyukai jenis percakapan di mana ada orang bertanya lalu menunggu dengan penuh harap ia menjawab. Hanya saja, omongannya terlalu bertele-tele dan sama sekali tidak nyambung dengan pertanyaan para muka kulit besi. Setelah berbincang lebih dari satu jam, wajah para muka kulit besi berubah seperti pare.

Selama empat hari, tim penyelidik melakukan penyidikan dan pemeriksaan yang berat dan melelahkan di Kebun Mei. Rasanya benar-benar campur aduk: asam, pahit, pedas, asin, getir, segalanya ada, kecuali sedikit pun rasa manis. Hanya karena tim ini terdiri dari orang-orang berpengalaman dan licik, mereka belum berubah menjadi gila. Siang hari mereka harus menghadapi segala macam sosok sakti di Kebun Mei; malam hari mereka diteror mimpi buruk yang dipengaruhi oleh para orang berkekuatan khusus. Baru empat hari saja, para muka kulit besi itu sudah berubah menjadi muka karat.

Akhirnya tim penyelidik memutuskan untuk membuka jalan lewat tokoh paling inti di Kebun Mei, Mei Fang. Mereka menyiapkan semuanya dengan saksama, secara khusus memilih ruang rapat tempat Shen Lu dibunuh sebagai tempat pertemuan, lalu menatanya seperti ruang interogasi. Mereka juga memilih lebih dari sepuluh penyidik terbaik untuk membentuk kelompok pemeriksa, siap berhadapan langsung dengan Nyonya Mei yang misterius itu.

Setelah Mei Fang memasuki ruang rapat, ia menyapu pandang ke arah para penyidik yang duduk tegak di balik deretan meja panjang, lalu berjalan tenang ke sebuah kursi yang berdiri sendiri. Menghadapi belasan pasang mata yang menatapnya, ia duduk dengan tenang.

Ketua tim penyelidik berdeham. Baru saja ia hendak bicara, pintu tiba-tiba didorong terbuka dengan keras. Masuklah dua belas polisi khusus bersenjata lengkap. Di balik penutup wajah hitam mereka tampak sepasang demi sepasang mata tajam, sangat kontras dengan tatapan Mei Fang yang tenang.

Para polisi khusus itu berdiri di belakang Mei Fang, membentuk lengkungan dan melindunginya di tengah. Posisi awal yang menguntungkan pihak penyelidik kini berubah total. Beberapa penyidik gelisah dan menggerakkan tubuh mereka. Nama besar pasukan polisi khusus ini tentu saja sudah pernah mereka dengar.

“Kalian punya tugas kalian,” kata Teng Fei dingin, “kami punya tugas kami. Tidak saling mencampuri.”

“Tugas kami adalah rahasia negara!” ujar ketua tim dengan nada sama dinginnya. “Silakan kalian keluar!”

“Di sini pernah terjadi pembunuhan. Aku tidak bisa membiarkan Nyonya sendirian dalam situasi berbahaya,” jawab Teng Fei tanpa bergeming.

Ketua tim penyelidik diam-diam menyesali kelengahan dirinya. Ia semula ingin menginterogasi Mei Fang di tempat terjadinya pembunuhan, dengan tujuan memanfaatkan kelemahan perempuan yang mudah takut agar pertahanan psikologis Mei Fang lebih gampang dijebol. Tak disangka, malah itu memberi alasan bagi pasukan polisi khusus untuk melindunginya.

Seorang penyidik berkata, “Kami pasti bisa menjamin keselamatan Nyonya Mei. Kalian harus pergi!”

“Aku hanya percaya pada rekan-rekanku,” suara Teng Fei makin dingin, tatapannya pun kian tajam.

“Tidak pantas, benar-benar tidak pantas!” kata penyidik lain dengan marah. “Siapa yang memberi kalian wewenang untuk tidak mematuhi perintah kami? Katakan siapa atasan kalian, akan segera kukabari dia dan kuminta mencabut tugas kalian!”

“Atasanku adalah Cao Sen. Selama dia setuju, kami akan segera meninggalkan ruang rapat ini.”

“Cao Sen adalah buronan! Kalian sebagai polisi, malah mengangkat buronan sebagai atasan? Keterlaluan, tak tahu aturan!”

“Hmph!” Teng Fei mendengus dingin. “Buronan? Siapa yang kau sebut buronan? Di mana surat buronannya? Aku juga belum menerima perintah pencopotan jabatan atas Cao Sen.”

Memang, Cao Sen belum dicopot dari jabatannya, juga belum dinyatakan buron. Ia hanya menerima surat perintah penangkapan dari kepolisian. Adapun jabatannya, kantor polisi Kota Nan Quan tidak punya wewenang untuk mencopotnya. Provinsi sebenarnya punya wewenang, tetapi perintah itu tak kunjung turun, membuat semua orang yang memperhatikan perkara ini kebingungan, tak mengerti apa yang sedang dilakukan pihak atas.

Teng Fei memanfaatkan celah inilah untuk datang bersama para saudaranya dan memberi dukungan kepada Mei Fang.

Pemeriksaan berlangsung sangat sulit. Moncong senjata di tangan para polisi khusus sesekali melintas di atas kepala para muka kulit besi. Terutama ketika nada dan pilihan kata pihak penanya sedikit saja menjadi keras, salah satu saudara mereka akan langsung mengokang senjata dengan suara berderak. Para muka kulit besi tahu betul bahwa bos mereka, Cao Sen, benar-benar telah membunuh polisi. Siapa yang bisa menjamin bahwa orang-orang di depan mereka ini tidak akan meletus dan tak sengaja melepaskan tembakan?

Saat pertanyaan menyentuh Cao Sen, Mei Fang kembali menampakkan rupa yang hampir menangis. Sepasang matanya yang jernih berkilat dengan butir-butir air mata yang seolah ada dan tiada, membuat para muka kulit besi berkhayal seakan-akan mereka adalah tuan tanah zalim masa silam yang menindas seorang perempuan lemah, sedangkan Teng Fei dan saudara-saudaranya bagaikan para pendekar zaman dahulu, menegakkan keadilan di jalan dan melindungi yang lemah. Itu membuat para muka kulit besi kian kehilangan keyakinan, sementara Teng Fei dan rombongannya seolah merebut posisi benar dan unggul secara moral. Semangat kedua pihak pun saling turun naik, hingga rasanya pemeriksaan itu tak perlu dilanjutkan.

Akhirnya ketua tim penyelidik menghela napas panjang. “Nyonya Mei, silakan kembali.”

Penyelidikan berakhir gagal. Keunikan struktur kekuatan yang membentuk Kebun Mei memberinya kekuatan besar yang tidak dimiliki organisasi lain. Kecuali jika tentara dikerahkan dan tekad untuk memusnahkannya benar-benar bulat, maka tidak ada cara damai yang akan berguna terhadap Kebun Mei.

Setelah tim penyelidik mundur, penyelidikan yang dilakukan oleh pihak Kebun Mei sendiri pun benar-benar dimulai.