Bab Empat Puluh Tiga: Penjaga Lubang

Mendengar ucapan Wu Sanguai tentang langit terbentuk dan langit musnah, orang-orang yang berada di dekatnya ketakutan setengah mati. Wajah mereka pucat pasi, beberapa bahkan berteriak sambil berlari keluar pintu, menjauh secepat mungkin.

Wu Sanguai berkata, “Biar aku yang tanggung urusan ini, bagaimanapun juga aku akan membereskannya. Tenang saja, kalian semua tidak akan terbawa-bawa. Lebih baik kalian bubar saja, biarkan aku dan rekan kerjaku yang menyelesaikannya.”

Orang-orang itu seolah mendapat pengampunan besar dari kaisar, mereka keluar berurutan dengan wajah lega seperti baru selamat dari malapetaka. Seketika, di halaman itu hanya tersisa keluarga sang tuan rumah, Wu Sanguai, dan Wen Hongzhang.

Wu Sanguai meminta keluarga tuan rumah menyiapkan beberapa barang, lalu ia pun bersembunyi masuk ke dalam rumah. Ia juga mengingatkan mereka agar jangan keluar sebelum mendengar panggilannya.

Tuan rumah segera menyuruh orang menyiapkan barang dan buru-buru membawa keluarganya bersembunyi.

Sementara itu, batu lempeng terus terangkat dan jatuh berulang kali, semakin tinggi dan semakin cepat. Tampaknya, benda yang hendak keluar dari bawah itu semakin tidak sabaran, mungkin sebentar lagi batu itu akan terangkat sepenuhnya dan benda itu akan melompat keluar.

Wu Sanguai melihat matahari sudah condong ke barat. Ia berseru, “Cepat, lakukan!” Lalu ia meloncat ke dalam lubang tanah, memerintahkan Wen Hongzhang untuk memelintir leher ayam jantan besar dan melemparkannya ke bawah. Wen Hongzhang tak terbiasa dengan pekerjaan semacam ini, berkali-kali memelintir tapi gagal membunuh ayam itu, malah tangannya dipatuk hingga sakit dan ayamnya terlepas.

Wu Sanguai kesal, ia memaki Wen Hongzhang sebagai orang tak berguna, lalu ia sendiri menangkap ayam jantan itu dan memelintir lehernya sampai mati. Darah ayam muncrat ke luar, Wu Sanguai meneteskan darah itu ke atas batu lempeng, lalu meminta Wen Hongzhang menyerahkan ember berisi cinnabar, dan menuangkannya di sekitar batu lempeng. Batu itu tetap saja terangkat dan jatuh, tidak berkurang sedikit pun kekuatannya meski Wu Sanguai sudah melakukan berbagai ritual di atasnya. Wu Sanguai pun sudah mandi keringat kelelahan. Wen Hongzhang ingin membantu, tapi ia takut dengan suasana mencekam itu, khawatir sesuatu akan keluar dari bawah batu, dan merasa dirinya tak punya kemampuan untuk membantu.

Keringat mulai membasahi tubuhnya.

Setelah selesai dengan dua pekerjaan tadi, Wu Sanguai kelelahan hingga tak bisa berdiri tegak. Ia memandang batu lempeng yang terus terangkat, lalu menggigit jarinya sendiri hingga berdarah, kemudian mengoleskan darahnya ke atas dan sekitar batu itu.

Namun, ia merasa itu masih terlalu lambat, maka ia benar-benar menggigit separuh lidahnya, lalu menyemburkan darahnya langsung ke batu lempeng itu.

Wen Hongzhang cemas, “Tubuh manusia ada berapa banyak darah? Bagaimana mungkin kau bisa membiarkan darahmu keluar sebanyak ini?”

Namun kekuatan misterius di bawah batu itu tetap saja keras kepala, berkali-kali mengaduk-aduk batu lempeng. Di dalam lubang, Wu Sanguai sudah berlumuran darah di badan dan wajahnya—entah darahnya sendiri, darah ayam, atau cinnabar. Tiga warna merah bercampur di wajahnya, membuat Wu Sanguai tampak menyeramkan seperti patung batu singa penjaga yang juga terlumuri warna merah. Satu sudah tak menyerupai manusia, satu lagi tak lagi tampak seperti binatang suci, keduanya sama-sama tampak jahat dan menakutkan.

Wen Hongzhang tak sempat lagi berpikir apakah itu menakutkan atau tidak, ketakutannya sirna, ia hanya tahu bahwa lelaki tua yang dianggap telah menyelamatkan nyawanya itu kini sedang sangat membutuhkan bantuan.

Ia pun melompat masuk ke dalam lubang. Belum sempat berdiri, ia sudah terpelanting ke tanah. Saat itu, batu lempeng akhirnya terangkat, retak menjadi beberapa bagian dan bertebaran di sekeliling lubang. Dua mata patung singa penjaga menempel di sepotong batu, bola matanya yang merah memantulkan cahaya senja. Warnanya merah kekuningan, seperti darah yang belum sepenuhnya dilap.

Wu Sanguai dan Wen Hongzhang sama-sama terkapar di dalam lubang, menatap lubang hitam pekat itu. Mungkin saja sesuatu di dalamnya hendak keluar, sedang bersiap-siap sebelum menampakkan diri.

Namun, beberapa saat berlalu tanpa ada pergerakan. Mereka bertanya-tanya, “Kemana perginya kekuatan hebat yang ingin mengangkat batu itu? Kenapa tidak keluar juga?”

Wu Sanguai bangkit, merangkak ke bibir lubang dan mengintip ke dalam, tapi ia tak melihat apa-apa.

Wu Sanguai yang menatap lubang itu dengan raut wajah berat, sama sekali tak menyangka bahwa sesuatu yang jahat di dalamnya akan tiba-tiba muncul setelah hening sejenak.

Yang keluar adalah asap hitam, atau lebih tepatnya aura gelap. Meluncur ke atas, menutupi langit, menelan cahaya matahari, seluruh halaman tiba-tiba gelap gulita. Wen Hongzhang tertegun, tak tahu harus berbuat apa. Suara jeritan memilukan di sebelah sana membuyarkan lamunannya tentang aura hitam itu.

Wu Sanguai terduduk di tanah, menutup wajahnya dengan tangan, menjerit kesakitan. Dari sela-sela jari tangannya mengalir cairan hitam, jika diperhatikan, keluar dari bagian matanya. Wajah yang tidak tertutup tangan mulai menghitam kebiruan, bagian tepi tangan yang menutupi wajahnya juga mulai menghitam kebiruan.

Auranya benar-benar bisa bergerak!

Wen Hongzhang berputar-putar mengelilingi Wu Sanguai, tapi tak tahu harus berbuat apa. Ia tak menyadari bahwa aura hitam di atas kepala mereka perlahan memudar, berubah menjadi beberapa bagian lalu tersebar ke segala arah. Tapi karena hari memang sudah senja, perbedaan terang dan gelap tidak terlalu terasa.

Wu Sanguai menahan sakit, memejamkan mata, meminta Wen Hongzhang merobek bajunya untuk menutupi matanya. Setelah kedua mata dan tangan tertutup, ia rebah di dalam lubang, terengah-engah, tak mampu berkata-kata.

Wen Hongzhang ingin mengangkatnya mencari tabib, tapi Wu Sanguai menolak dengan isyarat tangan. Ia memanggil Wen Hongzhang mendekat karena ingin berbicara. Wu Sanguai merasa ajalnya sudah dekat, ia meminta Wen Hongzhang berlutut dan bersujud, mengangkatnya sebagai guru. Wen Hongzhang sempat ragu, tapi akhirnya ia berlutut juga. Ia pikir, lelaki tua itu mungkin tak akan bertahan lama lagi. Tak ada alasan menolak permintaan terakhir seorang tua, jadi ia bersujud.

Wu Sanguai berkata, “Awalnya kukira ini hanya urusan pertentangan unsur air dan tanah, sebatas kejahatan unsur saja, cukup dikeluarkan dan diatasi. Tapi kini kulihat, di bawah sini mungkin kuburan massal, entah berapa banyak arwah tersiksa, mati sia-sia, atau gugur di medan perang yang terkurung di sini. Sekian lama, akhirnya membentuk kekuatan sendiri. Patung singa penjaga yang menutupi lubang ini sejak dulu, semakin lama semakin lemah aura positifnya, bahkan kini ia sendiri berubah menjadi benda jahat, tentu saja tak bisa lagi menutupi. Kebetulan saja aku yang membukanya.”

Wajah Wu Sanguai sudah seluruhnya menghitam kebiruan, tangan yang menempel di wajah juga tertular aura jahat itu. Ia tahu, meski menemukan obat abadi sekalipun, tak akan tertolong lagi. Ia tidak meminta Wen Hongzhang membopongnya ke tabib, tapi meminta pemuda itu membalut tangan dan wajahnya, lalu mengangkatnya sebagai guru.

Setelah Wen Hongzhang selesai bersujud, Wu Sanguai berkata dengan sisa tenaganya, “Nyawaku tinggal sebentar lagi, tak perlu menolongku. Aku minta dibalut hanya supaya kau tak tertular aura hitam ini. Selama hidupku, aku tak meninggalkan apa-apa, kecuali di atas lubang itu, di dalam buntalan lusuh, ada sebuah lukisan. Simpanlah baik-baik. Tempat dalam lukisan itu adalah tempat aku menyembunyikan sesuatu. Aku jadi gurumu hanya sebentar, tak sempat mengajarimu apa-apa. Pulanglah ke kampung halaman di Wuyang, temukan tempat itu, gali dan pelajari sendiri. Kalau kau tak ingin belajar, tolong wariskan pada orang yang memang bisa menggunakan, jangan sampai hal baik sia-sia. Setelah aku mati, bungkus aku dengan tikar usang, seret ke luar sawah, tak usah dikubur, bakar saja. Abu tulangnya biarkan terbawa angin ke mana saja. Manusia berasal dari debu dunia, sebaiknya kembali ke debu juga.”

Wen Hongzhang masih ingin mengangkat Wu Sanguai mencari tabib. Tapi Wu Sanguai sudah tak lagi bernapas. Dengan kain yang membalut tangan, Wen Hongzhang membuka penutup wajahnya. Mata lelaki tua itu terbuka, bola mata yang semula hitam putih berubah menjadi hitam kebiruan, serupa warna wajahnya. Matanya menatap langit, tapi wajahnya justru tampak tenang, bahkan ada sedikit senyum samar.

Senyum samar ini membuat bulu kuduk Wen Hongzhang meremang, serasa angin dingin mengalir ke dalam hatinya. “Jelas-jelas terkena aura jahat, sakitnya pasti luar biasa, kenapa masih bisa tersenyum?”

Tak lama kemudian, Wen Hongzhang sadar, sekarang bukan waktunya memikirkan itu. Sebab bukan hanya gagal menyingkirkan malapetaka dari rumah itu, malah menambah satu korban jiwa. Terlebih lagi, bagaimana jika keluarga tuan rumah keberatan ada orang mati di halaman mereka?

Sepanjang hidupnya Wen Hongzhang belum pernah menipu orang, tapi kali ini ia memutuskan berbohong.

Ia melihat ke langit, aura hitam sudah menghilang, hari mulai gelap, pasti tuan rumah tak bisa melihat wajah hitam kebiruan Wu Sanguai. Maka ia naik ke bibir lubang, memanggil keluarga tuan rumah.

Pada mereka, Wen Hongzhang berkata, “Guru saya mengorbankan diri demi menolong, menghabiskan darah kehidupan hingga wafat karena kelelahan.” Ia meminta keluarga itu jangan takut, menambahkan bahwa adat mereka, jenazah guru hanya boleh diurus muridnya, orang lain tak boleh menyentuh.

Keluarga itu setengah percaya, Wen Hongzhang mulai menakut-nakuti.

Ia berkata, “Guru saya telah berbuat kebajikan besar, kalau kalian tidak bersyukur malah meragukan, itu bisa mendatangkan bala.” Ia juga menunjukkan batu lempeng yang sudah retak sebagai bukti bahwa kejahatan sudah dikalahkan.

Akhirnya keluarga itu percaya, mereka bersiap memesan peti mati untuk Wu Sanguai.

Namun Wen Hongzhang mencegah, katanya sebelum wafat, gurunya berpesan cukup dibungkus tikar dan dibakar di tempat sepi.

Ia meminta keluarga itu menyiapkan kereta besar, lalu sendiri turun ke lubang, membungkus Wu Sanguai, meletakkannya di atas kereta dan membawa ke tempat sunyi di luar kota.

Setelah menumpuk kayu bakar, Wen Hongzhang mulai menyalakan api. Namun berkali-kali mencoba, api tak juga menyala. Ia mengatur tumpukan kayu, berharap bisa terbakar lebih baik.

Tak disangka, tumpukan kayu runtuh, mayat Wu Sanguai terguling keluar dari tikar, kepala menghadap Wen Hongzhang, matanya masih terbuka. Dalam cahaya obor yang berkedip, ia melihat mata Wu Sanguai masih menatapnya lurus. Ia teringat, sejak Wu Sanguai wafat, ia belum menutup matanya.

Ia mendekat, ingin menutup mata itu dengan tangan, tapi takut tertular aura hitam. Ia bergumam, “Guru, kau belum bisa memejamkan mata, aku harusnya membantu, tapi aku takut tertular.” Saat ia berkata begitu, Wu Sanguai, yang sudah mati itu, menutup matanya sendiri, tepat di hadapannya.

Wen Hongzhang langsung ambruk duduk di tanah, berkata, “Guru, jangan menakutiku. Kalau kau tak bisa memejamkan mata, itu bukan salahku, jangan kembali mencariku.” Ia berpikir sejenak, bangkit, melempar obor ke tumpukan kayu lalu berlari ke arah kereta bersama orang-orang.

Dahan-dahan pohon seolah menghalangi jalannya, membuatnya semakin ketakutan, menyangka Wu Sanguai mengejar dan menariknya, ia pun berlari makin kencang.

Begitu sampai di kereta, melihat keluarga tuan rumah, barulah ia tenang. Menoleh ke arah timur, di balik hutan sudah tampak terang, di tengah kobaran api, tampak asap putih membubung ke atas.

Tiba-tiba, dari arah hutan terhembus bau busuk menusuk, semua orang menutup hidung dan mulut. Bau itu jauh lebih busuk daripada bau rambut terbakar.

Wen Hongzhang berpikir, mungkin itulah aroma aura jahat yang terbakar.

Setelah membakar jenazah Wu Sanguai, Wen Hongzhang bermalam di rumah tuan rumah. Keesokan harinya, saat hendak pergi, tuan rumah yang takut mendapat balasan buruk jika tak tahu berterima kasih, memaksa memberikan banyak uang kepadanya. Wen Hongzhang awalnya menolak, merasa sudah menipu mereka. Tapi ia sadar, saat itu ia tak punya penghasilan, tak ada jalan hidup. Ia mengambil beberapa uang, sisanya ditinggalkan. Katanya, ia dan gurunya memang menolong orang, bukan demi uang. Beberapa keping uang sekadar bekal perjalanan sudah cukup.

Keluar dari rumah itu, Wen Hongzhang menepuk-nepuk kantong berisi uang logam, berpikir apa yang harus dilakukan selanjutnya. Setelah dipikir-pikir, jadi seorang sarjana tak banyak gunanya. Lebih baik hidup bebas tanpa beban, seperti Wu Sanguai, menekuni ilmu fengshui dan pemilihan lokasi kuburan. Soal Wu Sanguai belum sempat mengajarinya, ia berpikir, nanti setelah menemukan buku yang ditinggalkan, sebagai orang yang bisa membaca, ia pasti bisa mempelajarinya sendiri. Tugasnya sekarang adalah pulang ke kampung halaman di Wuyang, mencari tempat itu dan mengambil buku yang dimaksud Wu Sanguai.

Run Cheng mendengarkan sampai di sini, lalu bertanya pada Guru Wen yang pincang, “Guru, apakah kau menemukan buku yang disebut Guru Besar itu?”

Guru Wen tersenyum, “Tentu saja, kalau tidak, sekarang kau membaca apa? Tapi Guru Besarmu juga tak meninggalkan banyak buku, sebagian adalah catatan yang kutulis sendiri dari pengalaman selama bertahun-tahun di bidang ini.”

Run Cheng bertanya, “Jadi sebagian isi buku itu adalah pengalamanmu sendiri?”

Guru Wen menjawab, “Benar, kalau sedang senggang aku menganggapnya latihan menulis. Semua kejadian aneh yang pernah kualami kutuliskan, supaya kelak, jika aku punya murid yang mewarisi keahlian ini, bisa kuserahkan padanya. Sekarang kau sudah resmi jadi muridku, tentu aku harus memberimu buku-buku itu untuk kau pelajari sendiri.”