Bab Empat Puluh Enam: Makam Harimau (3)

Baru saja bermimpi sesuatu yang tak begitu jelas, Run Cheng terbangun dan mendapati segalanya masih seperti biasa. Rumah dan halaman masih utuh. Ia mengucek mata lalu melongok ke dalam rumah, namun langsung terkejut; tak ada bayang-bayang si gadis kecil, Gui Xiang, di dalam. Ia menunduk memeriksa pintu yang sudah dipasang, tak ada tanda-tanda dirusak atau dibuka paksa, jadi seharusnya bukan dari pintu ia kabur. Kalaupun benar keluar dari pintu tanpa merusaknya, bukankah harus melewati Run Cheng yang tidur melintang di depan pintu? Perlu diketahui, orang yang kerasukan arwah macan makam itu tak mungkin berbelok dalam berjalan. Apalagi keluar lewat jendela, jelas tak mungkin. Ketika arwah macan makam merasuki, orang itu tak bisa berjalan lurus, kakinya kaku, mana mungkin bisa menyelinap lewat jendela yang tingginya hanya sekitar tiga puluh sentimeter.

Gui Xiang seharusnya masih di dalam rumah, tapi tak terlihat. Sebuah pikiran melintas di benak Run Cheng, mungkin dulu ia sendiri pun akan menertawakan ide itu, namun setelah banyak mengalami kejadian aneh, ia merasa mungkin saja: Gui Xiang kabur lewat terowongan, atau lebih tepatnya arwah macan makam itu yang menggali terowongan! Ia membuka pintu dan masuk, mencari lubang yang mungkin digali Gui Xiang. Ia periksa seluruh lantai, namun tak menemukan lubang sebesar kepalan tangan pun. Apakah ia tidak kabur lewat terowongan? Atau menghilang seperti asap, tanpa disadarinya? Konon hanya makhluk suci yang bisa seperti itu. Apakah arwah macan makam juga bisa jadi asap?

Masih di dalam rumah, ia berkeliling, akhirnya pandangannya jatuh pada lemari tidur besar yang menempel di dinding. Ia letakkan kedua tangan di atas tutup lemari, terdiam sejenak, lalu mengangkatnya dengan tenaga. Lemari itu gelap, tak terlihat apa-apa. Ia mengambil lampu minyak, dan benar saja, di dasar lemari ada lubang sebesar satu setengah kaki. Yang mengejutkan, lemari tidur besar itu terbuat dari kayu elm yang sangat keras, tebalnya lebih dari satu inci, entah bagaimana Gui Xiang bisa membuat lubang di sana. Nampaknya kemampuan arwah macan makam itu semakin menjadi-jadi.

Ia melompat masuk ke dalam lemari dan mencoba lubangnya, ternyata ukurannya pas, namun di bawahnya ada terowongan yang menurun miring, tingginya hanya sekitar satu kaki lebih. Jelas Gui Xiang, di bawah kendali arwah macan makam, menggali terowongan sambil merangkak. Run Cheng mencoba beberapa kali, tapi tak mampu masuk. Ia keluar dan mencari cara lain. Dulu ketika Gui Xiang menghilang, ia kembali ke tempat arwah macan makam dikubur. Kali ini, pasti ia juga menuju suatu tempat. Apakah ke tempat yang sama? Run Cheng sendiri ragu, ia tahu sekarang arwah macan makam itu sudah makin kuat, ia pasti tak perlu kembali ke makam asalnya.

Lalu, ke mana ia pergi? Run Cheng keluar dan berlari ke halaman, memanjat atap rumah utama, memanfaatkan cahaya fajar yang mulai terang untuk memandangi seluruh desa Wang. Ia ingin mencari tempat paling kuat unsur yin-nya di sekitar desa, mungkin saja di sana bisa menemukan Gui Xiang yang lari. Desa Wang, bentuknya seperti tangan yang terbuka dan menampar tanah. Ada tiga lembah dan dua punggung bukit, penduduk tinggal di punggung bukit dan juga setengah lereng lembah. Run Cheng melihat-lihat, lalu mendapat ide. Jika telapak tangan menghadap ke atas, telapak itu adalah unsur yang terang, dan jari-jari juga terang, dengan jari telunjuk sebagai pusat terang. Namun sekarang sebaliknya, desa Wang seperti telapak menghadap ke bawah, telapak menjadi yin, dan jari-jari serta sela-selanya juga yin, terutama bagian sela ibu jari adalah pusat yin.

Dengan teliti ia bandingkan, ternyata posisi sela ibu jari itu persis di utara jalan yang semalam mereka lalui saat pergi ke rumah Gui Xiang. Tempat itu tak jauh, mungkin arwah macan makam sudah sampai lebih dulu, dan menemukan tempat bersembunyi untuk menguatkan diri. Tak bisa tunggu lama, ia melompat turun, membangunkan Wang Gui Mei dan kakaknya yang masih setengah tidur, menyuruh mereka menyiapkan alat-alat yang perlu, dan menyuruh mereka nanti menyusul ke bukit, sementara ia sendiri bergegas pergi lebih dulu.

Sampai di kaki bukit, ia mencari jalan setapak, tak peduli tertusuk rumput tajam, ia mulai mencari di lereng bukit dan dalam lembah. Sebagian besar lereng masih gelap. Mencari lubang di antara rumput setinggi orang dewasa jelas sangat sulit. Sudah cukup lama mencari, belum juga ada hasil. Run Cheng merasa harus cari cara lain. Mendadak ia naik ke pohon aprikot yang tumbuh miring di lereng, memegang cabang dan memandang ke bawah dari tempat tinggi. Kini pemandangan lebih jelas, cahaya pagi pun sudah semakin terang, seluruh lembah hampir bisa terlihat jelas.

Run Cheng berpikir, di tempat yang banyak unsur yin, biasanya tumbuh pohon dan tanaman berunsur yin juga. Ia menenangkan diri, lalu mengenali satu per satu pohon besar di lembah. Satu demi satu ia amati, cukup menguras tenaga. Shuan Cheng dan Gui Mei sudah sampai di tempat itu, tapi tak langsung melihat Run Cheng di mana. Mereka baru menemukannya dengan mengikuti jejak di rerumputan, lalu menemukan ia di bawah pohon. Melihat Run Cheng mencari-cari sesuatu, kedua orang itu juga ikut mencari. Benar, memang tempat itu.

Setelah lama mencari, Run Cheng menetapkan sasarannya pada ujung lembah (dalam dialek setempat, "ujung lembah" berarti bagian paling dalam lembah). Di sana tumbuh pohon poplar tangan setan! Dari tajuk pohonnya, poplar itu sudah tumbuh cukup lama, tapi batangnya tak begitu tinggi. Pohon sebesar itu, tapi lebih pendek dari puncak bukit, seperti orang yang jongkok di situ. Biasanya di ujung lembah tak ada angin, tapi Run Cheng bisa melihat jelas, daun poplar tangan setan itu justru bergoyang keras, bahkan dari jarak cukup jauh pun suara gesekannya terdengar.

Run Cheng meluncur turun dari pohon, tak sempat bicara dengan dua orang di bawah, langsung berlari ke ujung lembah, dan mereka pun mengikuti. Sampai di bawah pohon, suara daun yang bergoyang itu sungguh menusuk telinga, seperti besi digesek batu bara, membuat bulu kuduk berdiri dan tubuh menggigil kedinginan. Run Cheng mencabut rumput, menggulung dan menyumbat telinga, setidaknya bisa sedikit meredam suara mematikan itu. Shuan Cheng dan Gui Mei pun meniru, menutup telinga masing-masing. Sepertinya memang di sini tempatnya.

Poplar tangan setan adalah jenis pohon poplar, dinamakan begitu karena bentuk daunnya mirip tangan dengan jari pendek dan telapak lebar, tidak seperti tangan manusia, dan suara daunnya yang berisik sangat tajam di telinga. Pohon jenis ini menyukai tempat teduh dan membenci terang, paling mudah tumbuh di lembah dalam yang sedikit terkena sinar matahari, lembab dan dingin. Orang biasanya enggan menanam pohon ini, bahkan jika menemukan pohon masih muda, akan segera ditebang. Entah kenapa, poplar tangan setan yang satu ini bisa tumbuh begitu besar dan tebal, batangnya sebesar pelukan, tajuknya menutupi seluruh ujung lembah, tiga orang berdiri di bawahnya pun terasa remang-remang seperti hari mendung.

Shuan Cheng dan Gui Mei menatap Run Cheng, menunggu tindakannya. Jelas mereka pun tak tahu tempat itu apa. Run Cheng juga tak berniat menjelaskan, kadang memang lebih baik tidak tahu. Yang tahu bisa ketakutan setengah mati, yang tak tahu justru tenang-tenang saja. Sekarang yang paling penting adalah mencari jalur keluarnya Gui Xiang dari rumah utama. Arwah macan makam tak mungkin berjalan berbelok-belok, merangkak pun tidak bisa. Artinya, dari rumah utama jika ditarik garis lurus ke pohon poplar tangan setan itu, titik temu garis lurus itulah tempat munculnya Gui Xiang.

Run Cheng naik ke lereng, mengamati halaman keluarga Wang, lalu pohon poplar tangan setan. Turun ke lembah, mereka bertiga mulai menggali. Run Cheng tak menjelaskan kenapa harus menggali, dua lainnya pun tak berani bertanya, sebab selama sehari semalam ini mereka tahu Run Cheng cukup paham urusannya. Setelah menggali sedalam satu kaki lebih, tanah menjadi lunak. Tiba-tiba tanah ambruk dan membentuk lubang selebar dua-tiga kaki, tanah yang ambruk menumpuk di dalam lubang. Tak ada apa-apa di dalamnya, Run Cheng mengernyit. Apakah ia salah duga, Gui Xiang tak datang ke sini? Masih adakah tempat di desa Wang yang lebih berat unsur yin-nya?

Tidak, ia yakin dugaannya benar. Saat itu hidungnya samar-samar mencium bau amis dan busuk, baunya menusuk, terasa pernah tercium di mana. Bau sesuatu yang membusuk bercampur tanah basah, ya, ia pernah mencium bau ini sebelumnya. Run Cheng tiba-tiba sadar: inilah bau yang ia cium malam itu, waktu mengikat Gui Xiang! Pasti Gui Xiang ada di sini, atau bersembunyi di dekat sini.

Ia menoleh, memusatkan perhatian pada tumpukan tanah di dalam lubang. Melihat ukurannya, rasanya tak mungkin tumpukan tanah itu bisa menutupi gadis remaja. Tapi bau busuk itu berasal dari sana, ia pun langsung turun ke dalam lubang dan menggali dengan tangan. Tak lama, tangannya menyentuh sebuah kaki. Di telapak kaki tak beralas, ada luka kecil yang baru. Tak salah lagi, inilah Gui Xiang yang kabur!

Gerakan tangan Run Cheng semakin perlahan, ia terus menyingkirkan tanah dari tubuh Gui Xiang. Begitu tanah sudah cukup tersingkir, mereka bertiga bisa melihat jelas, kenapa tumpukan tanah sekecil itu bisa menutupi Gui Xiang. Ternyata, tubuh Gui Xiang melipat seperti janin di rahim ibunya, tangan dan kaki melingkar erat, sehingga hanya menempati sedikit ruang.

Shuan Cheng dan Gui Mei pun lega, setidaknya mereka sudah menemukan Gui Xiang. Namun Run Cheng justru melihat hal yang membuatnya khawatir: bukankah arwah macan makam itu tak bisa melipat kaki, tapi sekarang Gui Xiang justru melipat tubuh? Apakah ajaran dari gurunya salah? Run Cheng langsung bingung harus berbuat apa. Ia mencoba membayangkan, seandainya gurunya yang datang, apa yang akan dilakukan?

Tiba-tiba ia teringat kalimat yang ia dengar sebelum berpisah dari guru di rumah tanah: "Datang dari mana, pulang ke sana pula." Artinya, jika ia sudah menemukan asal mula, maka akan tahu cara mengatasinya. Setelah paham, hatinya pun tenang. Karena arwah macan makam adalah makhluk jahat berunsur yin, maka menanganinya saat matahari sedang tinggi adalah waktu terbaik. Di tempat yang fengshui-nya terang, keuntungannya bertambah. Ditambah mereka bertiga yang sehat dan kompak, segala keberuntungan ada pada mereka. Ia yakin, mereka bisa menghadapi arwah macan makam yang menjelma gadis kecil ini.

Gui Xiang tak boleh lagi berada di sini, karena tempat ini terlalu kuat unsur yin-nya. Jika dibiarkan, hanya akan membuat makhluk jahat itu semakin kuat. Run Cheng memanfaatkan saat Gui Xiang masih lemas dan terpejam, langsung mengikatnya. Cara mengikat sebelumnya tak efektif, kini ia melilit tubuh gadis itu dari atas ke bawah hingga seperti bungkusan ketan. Ia pikul lalu pergi, bau busuk masih menusuk, cara larinya pun masih sama tergesa-gesa hingga terengah-engah. Ia letakkan Gui Xiang di pelataran depan gerbang keluarga Wang, tidak dibawa masuk ke halaman.

Run Cheng merasa halaman rumah keluarga Wang sudah kebalik-balik antara yin dan yang, fengshui kacau, khawatir kalau dibawa masuk justru lebih buruk. Ia putuskan menangani arwah macan makam itu di pelataran. Gui Xiang yang sudah diikat, atau arwah macan makam itu, dijepit dengan dua buah alat giling batu besar (alat giling batu berbentuk silinder, beratnya bisa mencapai ratusan kilogram, biasa digunakan di desa untuk menumbuk padi atau meratakan tanah), sehingga tak bisa bergerak, hanya bisa merengek dan berteriak lirih.

Menunggu hingga matahari sudah setinggi tiang, Run Cheng mulai melakukan ritual penanganan arwah macan makam. Ia berniat menggunakan jimat berunsur terang yang dipelajari dari buku untuk membungkus arwah itu, lalu menjemurnya di bawah matahari, semoga berhasil. Karena tak ada cara yang pasti, ia hanya bisa mencoba dan bereksperimen. Setelah menggambar dua puluh tujuh jimat, ia merasa menghilangkan energi jahat di tubuh Gui Xiang saja belum cukup. Menurut guru, ia harus menemukan makam asalnya, dan menata ulang tempat yang melahirkan arwah macan makam itu.

Matahari makin tinggi, udara pun semakin panas. Dari jauh, terlihat hawa panas menari di atas tanah, rumah, dan orang-orang. Tiba-tiba Gui Mei berseru: "Gui Xiang mengeluarkan asap hitam!" Run Cheng menjawab, "Itu bukan asap, tapi hawa hitam. Hawa hitam ringan, asap hitam berat. Hawa hitam masih bisa kita lihat samar-samar, asap hitam hampir tak terlihat."

Memang benar, hawa hitam tipis keluar dari seluruh tubuh Gui Xiang, paling tebal dari kepala dan rambutnya. Di bawah sinar matahari yang terik, hawa hitam itu makin lama makin tipis, hampir lenyap. Namun kekhawatiran Run Cheng pun menjadi kenyataan, ia tak punya pilihan lain, hanya bisa berusaha sebaik mungkin. Ia berpikir keras, mencari jalan keluar.