Bab Seratus Sembilan: Imam Agung

Melihat tempat yang sudah berabad-abad tak dikunjungi itu, Raja Chu Jiang dengan penuh minat memandang sekeliling, “Hutan rahasia? Hehe! Benar-benar penuh perhatian.”

Berdasarkan ingatan, ia berjalan menyusuri hutan, akhirnya melihat suku yang lama tidak berubah. Ia menggelengkan kepala.

Dua orang yang bersembunyi di semak-semak memandang orang yang tiba-tiba muncul itu, lalu mengikutinya sampai ke tengah gunung!

“Orang ini siapa? Bagaimana bisa tahu lokasi suku kita?” tanya seorang pria bertubuh agak gemuk dengan suara pelan kepada pria kurus dan cerdik di sampingnya.

“Orang luar biasanya tidak mungkin dengan mudah menemukan suku kita, satu-satunya kemungkinan adalah orang yang pernah keluar dari suku kita atau pernah datang ke sini.”

“Kalau begitu... bagaimana? Haruskah kita memberi sinyal?”

“Tidak perlu! Dia sudah sampai di sini, dan dia sudah mengetahui keberadaan kita. Mari pergi saja!” kata pria kurus sambil menghapus kamuflase dari tubuhnya dan melangkah keluar!

“Tunggu... tunggu aku!” pria gemuk itu terbata-bata menarik ranting dan daun kering dari tubuhnya dan mengikuti pria kurus di belakangnya!

Raja Chu Jiang dengan penuh minat berbalik memandang dua orang yang mengikutinya sampai ke sini. Awalnya tidak menyangka, saat melihat mereka, ia terkejut, “Aku... astaga! Apakah aku telah kembali ke zaman purba?”

Ia buru-buru memeriksa pakaiannya dan merasa bingung: pakaian yang dipakainya adalah pakaian dunia ini, tapi dua orang itu memakai hiasan bulu di kepala, kalung taring anjing, dan pakaian dari daun serta kulit binatang. Apa ini? Apakah aku salah? Bukankah ini hutan rahasia?

Saat keraguannya masih menggelayuti, dua orang kuno di depannya langsung sujud di tanah, sementara pria kurus menekan kepala pria gemuk agar tidak mengangkat kepala!

“Selamat datang kembali, Sang Imam Agung!”

Imam Agung??? Raja Chu Jiang menyentuh wajahnya sendiri!

“Kau... mengenalku?”

“Tak ada seorang pun di Suku Manling yang tidak mengenalmu. Aku adalah Man Nu, yang tak pernah gemuk, dan dia adalah Man Nu, yang tak pernah kurus.”

Mendengar panggilan itu, ia menahan tawanya dan berpura-pura misterius sambil menatap dua orang yang belum berani menatapnya.

“Selama aku pergi, apakah ada sesuatu yang terjadi di suku?”

“Hm... hari ini turun dari langit seekor binatang buas bersayap dengan tiga kepala, membawa seorang wanita yang sangat cantik di punggungnya.”

“Hm! Kalian bangkitlah.” Ia melangkah menuju tenda terbesar di tengah, yang mirip dengan tenda Mongolia!

Meninggalkan Man Nu dan Man Nu yang masih kebingungan, “Sang Imam Agung semakin mahir dalam ilmu sihirnya!”

“Wah! Inilah para dewa!” Man Nu yang kurus membantu Man Nu yang gemuk berdiri, lalu buru-buru menuju suku!

“Siapa di sana!” Dua prajurit yang berjaga di luar tenda tiba-tiba melihat sosok baru dan buru-buru mengangkat tombak berbulu panjang ke arah orang yang muncul tiba-tiba itu.

Setelah melihat dengan jelas, mereka melempar tombak dan gemetar lalu sujud!

“Sang Imam Agung, ampunilah!”

Mendengar keributan di luar tenda, orang di dalam keluar untuk melihat!

“Lapor, Panglima Man melapor kepada Sang Imam Agung!” seorang pejuang paruh baya mengenakan baju zirah perunggu berlutut satu kaki dan memberi hormat sesuai adat suku!

“Sang Imam Agung! Kenapa tidak memberi kabar saat kembali? Aku ingin menyambutmu, ayo masuk!” seorang pria paruh baya bertakhta dengan tongkat kerajaan dan mahkota menyambut Raja Chu Jiang masuk ke dalam tenda!

“Orang-orang! Siapkan pesta untuk menyambut kembali Sang Imam Agung!”

Melihat Raja Manling yang tampak sangat senang, senyum sinis terukir di sudut bibirnya!

Melihat hidangan yang terus dihidangkan: kambing utuh, babi utuh, ayam, bebek, dan ikan, ia mengernyitkan dahi!

“Sang Imam Agung, kebetulan sekali kau kembali. Pagi tadi turun dari langit seorang wanita cantik yang mengaku sebagai dewi. Tolong periksa, apakah benar dia dewi atau tidak?” Raja Manling dengan penuh antusias memerintahkan membawa wanita itu masuk!

Di dalam tenda duduk dua belas pria, mereka adalah dua belas pejuang paling berwibawa selain Raja Manling dan Sang Imam Agung.

Zhu Qiu yang dibawa ke tenda terbesar masih terlihat sangat penasaran.

Katanya ini zaman purba, tapi penjaga dan prajurit memakai zirah perunggu, beberapa orang berpakaian jubah dari kain rami. Namun kebanyakan orang memakai ranting dan kulit binatang. Bagaimana bisa ada tempat suci seperti ini di Benua True Spirit?

Saat memasuki tenda, ia langsung tertarik pada pria berjubah hitam dengan tudung hitam. Tak perlu bicara soal wajahnya, pakaian hitam sutra halus dan jubah brokat hitam itu jelas menunjukkan pria ini bukan berasal dari sini!

Saat Zhu Qiu mengamati Sang Imam Agung, semua orang juga mengamatinya. Hanya kanguru kecil di bahunya yang saat melihat Sang Imam Agung berkedip padanya, tiba-tiba merasa ada firasat buruk.

“Sang Imam Agung, dengan mata tajammu, apakah kau bisa melihat apakah dia itu dewi?”

“Dewi? Haha! Dia bukan dewi!”

“Berani menipu Raja, bawa keluar dan bakar hidup-hidup!”

“Aku sarankan Raja Manling jangan gegabah. Walau dia bukan dewi, seluruh dunia bawah adalah rumahnya. Dia yang berkuasa di sana. Kalau kau ingin cepat mati dan masuk neraka, silakan bakar dia.” Dengan santai, pria itu duduk dan memotong sepotong daging kambing, lalu memasukkannya ke mulut!

Zhu Qiu masuk tenda dan langsung mencium aroma kuat daging panggang. Karena ada ahli di situ, ia belum berani bertindak bebas. Namun melihat sikap ahli itu, hatinya senang. Saat semua orang menenangkan Raja Manling, ia diam-diam menggunakan bayangan pesona dan duduk di meja tengah yang penuh dengan kambing panggang utuh. Ia melepaskan bunga kecil dan kanguru kecil yang tak peduli langsung melompat ke meja!

Melihat wanita itu tiba-tiba duduk, semua orang terkejut. Mereka melihat wanita itu makan dengan gaya dan lahap yang jauh lebih berani daripada mereka para pria!

Saat kambing panggang habis, Raja Manling marah, hendak mencabut pedang tajam di pinggangnya. Namun sebelum pedang itu terangkat, sejumlah pisau kecil tajam menghentikan di dada, tenggorokan, jantung, dan area pribadi Raja itu.

Zhu Qiu menatap Raja yang gemetar dan berkata dengan suara mengancam, “Jangan buang air kecil! Ganggu suasana hatiku, aku potong!”

Plak!

Batuk-batuk.

“Ma... maaf... aku tidak tahan!”

“Sang Imam Agung...”

“Kalian lebih baik patuh saja, aku belum ingin ke dunia bawah saat ini!”

Semua saling memandang, Sang Imam Agung sudah berkata demikian, mereka tak bisa berbuat apa-apa dan duduk kembali, merasa kasihan pada Raja Manling!

Setelah kenyang, ia mengayunkan tangan, menyimpan pisau kecil dan mulai memainkannya.

Raja Manling yang duduk terkapar di tanah menatap Zhu Qiu dengan ketakutan dan mundur sambil berteriak, “Sang Imam Agung... tolong... selamatkan aku!”