Bab Seratus Satu: Tidak Dapat Menjadi Arus Utama, Akhirnya Hanyalah Penyesalan

Dikelilingi oleh aliran roh, Zhu Qiu merasa seluruh tubuhnya nyaman, bahkan lebih menyenangkan daripada sekali paket spa kerajaan. Setelah lelaki tampan itu pergi, ia pun bisa tenang mengulas teknik Penyerapan Penyamaran yang ada di tangannya.

“Wahai, luar biasa! Ini hampir mirip Buah Peniru milik Feng Kelei dari One Piece, versi R2. Perbedaannya, Buah R2 harus disentuh langsung ke orangnya dengan tangan. Adapun teknik Penyerapan Penyamaran ini cukup menyentuh kulit lawan dengan kekuatan spiritual milik diri sendiri. Jika dikuasai sempurna, cukup sekali pandang saja, ia bisa berubah persis seperti orang itu. Dan yang lebih dahsyat, jika benar-benar sempurna, ia bahkan bisa menghapuskan jejak eksistensi tubuh.” Zhu Qiu bergumam kagum di dalam hati, lalu perlahan menutup mata dan sepenuhnya memulai waktu latihannya.

“Pemilik, waktunya hampir habis!”

“Aduh, secepat itu? Tapi Yin Tian belum kembali, aku pun tak bisa naik ke atas sendiri. Bagaimana ini?”

“Pemilik, biar aku yang antarkan naik!”

Melihat kanguru kecil yang sudah berubah menyerupai peri, ia masih sedikit belum kebal dengan perubahan itu. Baru saja muncul dari permukaan danau, makhluk kecil itu pun menyungging di bahunya seperti kanguru kecil.

Zhu Qiu melompat beberapa kali lalu keluar dari Gui Sha, sampai di sudut agak gelap di Kota Iblis dan berhenti.

“Pemilik, siap-siap, jam operasional dimulai…”

Ia mengaktifkan jam kerjanya, terus dengan cekatan memainkan beragam botol dan kendi.

Ding!

“Astaga! Bukan bahan peledak kok bisa meledak? Ya Tuhan! Sungguh berbahaya, kenapa sampai berceceran begini?”

“Pemilik, bukankah kau pernah belajar kimia? Ini kan hanya reaksi kimia.” Kanguru kecil berkata, lalu otomatis membersihkan tumpahan cairan dan pecahan kaca di sekitarnya, sekaligus menyeka noda cairan berwarna di tubuh sang pemilik.

Ding... ding... ding...

Suara jernih dari satu lonceng perunggu di dekat pintu membuatnya sejenak melamun. Ia berbalik, mengambil sebuah kendi anggur dari rak lalu meletakkannya di meja bar. Secangkir gelas di sampingnya, seolah punya naluri luar biasa, bergulir sendiri hingga berhenti di sisi kendi.

“Selamat datang di Penginapan Lupa Dukacita!”

Seorang pemuda berzirah dengan aura penuh semangat masuk ke kedai dengan langkah tegas. Wajahnya yang biasanya serius melunak sedikit ketika melihat seorang lelaki rupawan di balik bar menyambutnya dengan senyum.

Pemuda itu melangkah cepat menuju bar dan duduk. Ia menoleh ke botol di depannya, membukanya, lalu mengendus aromanya.

“Ini kedaimu baru dibuka? Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.”

“Hanya buka pada malam hari, sebentar-sebentar.”

“Lalu untung nggak? Bisa makan sendiri?”

“Ada usaha lain juga, yang ini sekadar hobi.”

“Hum. Sulit ya menjalani hobi, ya. Tidak seperti diriku, ah!” Lelaki itu menghela napas, menuang satu gelas untuk dirinya sendiri, meneguk, lalu melanjutkan.

“Bagi orang seperti kita yang tak punya kemampuan berlatih, bertahan hidup saja sudah menghabiskan segalanya. Mana ada tenaga untuk melakukan apa yang kita sukai? Dapat hidup tak kalah dari kucing atau anjing pun sudah sangat sulit. Lucu juga, sampai sekarang aku masih ingat cita-citaku semasa kecil. Waktu itu, ayahku memang tak punya akar roh sehingga tak bisa berlatih, tapi aku punya. Aku yakin jika terus tumbuh besar pasti bisa berlatih. Karena itu aku berusaha keras sampai bisa menjadi murid Perguruan Ciyao, lalu bangkit, agar orang-orang yang dulu menggangguku menyesal.

Tapi… heh-heh! Mereka satu per satu mulai menunjukkan akar roh, sementara aku, sekeras apa pun berusaha, tak ada perubahan sedikit pun. Teman-teman kecil dan para penggangguku mulai menjauh, jarak kami makin lebar. Ayah dan ibu di rumah sering menghela napas panjang, bahkan sering bertengkar. Aku benar-benar kesal sampai kepala pening. Kupikir, kalau tak sanggup jadi murid Perguruan, paling tidak jadi penjaga juga cukup, lalu kutinggalkan rumah dan memulai hidup sendiri.

Setelah sekian derita, akhirnya aku sampai di Kota Suci dengan perut setengah kosong. Setelah mencari tahu, aku tahu bahwa orang yang menjaga gerbang Kota Suci itu semua orang-orang bertaraf Menelusur Roh. Bahkan orang yang bertugas membersihkan dan menyalakan api di sana pun harus punya taraf itu. Aku yang sama sekali tak punya satu pun tenaga roh bahkan tak punya hak menyapu toilet di sana. Di dalam Kota Suci pun aku tak dapat pekerjaan apa pun; bahkan aku sempat diusir karena dianggap mengacaukan tata krama kota. Haha, jika bukan karena seorang penjaga gerbang yang berhati baik lalu memberiku beberapa tael perak, mungkin aku sudah mati kelaparan sejak lama.

Akhirnya, karena keadaan, aku salah satunya sampai ke Kota Iblis. Jujur, awalnya aku sangat takut. Kota Suci ini dan Kota Iblis bagaikan surga dan neraka. Tapi lama-lama kusadari, siapa pun yang datang ke Kota Iblis akan diberi pekerjaan. Di sini semua orang bisa menghidupi diri dengan tangan sendiri, tidak dipinggirkan. Tempat yang dikenal menakutkan ini justru menghangatkan setiap orang yang pernah diinjak hidup.

Pengalaman itu membuatku mengerti: benar dan salah, baik dan buruk, tak bisa hanya didengar dari telinga atau dilihat oleh mata; harus dirasakan dari hati.

Dua hari lalu aku bahkan membawa orang tuaku ke sini. Saat pertama kutinggalkan kabar bahwa aku tinggal di Kota Iblis, mereka ketakutan dan tak mau datang; malah mengurungku agar tidak pulang.

Lalu sang pemimpin tim datang ke sini untuk urusan, ternyata ia teringat padaku. Ia menanyai rumahku, lalu menolongku keluar dari kandang sempit tempatku berada, dan membujuk kedua orang tuaku agar ikut bersamanya kembali ke Kota Iblis. Ia mengatur pekerjaan menyapu jalan untuk ayah ibuku; mereka pun tak lagi banyak mengeluh. Rumahku kembali tenteram. Kini yang ketinggalan cuma mencari istri untukku… ha-ha-ha.

Kota Suci, ha! Tempat itu bisa dimasuki hanya oleh mereka yang punya uang, kuasa, pengaruh, dan bakat. Sementara Kota Iblis yang menakutkan ini justru menerima siapa pun yang datang dari empat penjuru, tak melihat asal usul, tak memandang kemiskinan, tak menimbang bakat. Selama kau datang, ia menjamin kau bisa hidup aman di sana. Itulah sebabnya mengapa Kota Iblis bisa bangkit begitu cepat dalam waktu singkat.”

Zhu Qiu mengamati seorang penjaga biasa yang menyimpan rasa memiliki begitu dalam terhadap Kota Iblis. Ia tak henti mengagumi, cara mengelolanya sungguh mengagumkan—di zaman ini pun ia pantas jadi direktur utama. Kalau ditanya mengapa tak diajak mengagumi Raja Iblis, pertanyaan itu sendiri berlebihan. Kepalanya yang kadang tak kena pasangannya itu, selain tergila-gila pada kitab rahasia dan kegemaran aneh menyukai busana wanita, sebetulnya tak punya bakat memimpin apa pun.

Lelaki itu habis meneguk gelas terakhir, lalu mengeluarkan beberapa koin tembaga dari dalam saku dan meletakkannya di meja. “Minumanmu enak sekali. Aku sudah agak lama di sini. Aku harus bertugas berkeliling. Nanti kalau sempat aku mampir lagi.” Ia melambaikan tangan sambil berpamitan pergi.

Melihat punggungnya menjauh, Zhu Qiu hanya menggeleng sambil tersenyum tipis. Ia mengambil gelas, menatap butiran air berwarna enam di dalamnya, lalu menatap jauh dengan satu helaan napas—tak mampu berlatih memang luka lama yang terus ia sembunyikan dalam dadanya.

Setelah membersihkan kendi anggur, ia menuangkan butiran air berwarna enam itu ke dalamnya, menatap lama ke dalam kendi. Pada akhirnya ia tidak menambahkan apa pun. Ia mengambil pena, menorehkan tulisan “sisa keterikatan,” lalu meletakkan benda itu kembali.

Sementara itu, sang kanguru kecil setelah lelaki itu pergi mulai berjaga di sekeliling, karena ia merasakan ada sepasang mata yang memandangnya dengan niat kurang baik.

Saat semua urusan selesai, kanguru itu menyarankan, “Pemilik, tempat di sini berbahaya. Aku rasa lebih aman langsung kembali.”

Setelah berpikir sejenak, Zhu Qiu pun menyetujui. Keduanya pun langsung berpindah lokasi dan kembali ke tepi danau di kebun belakang Gui Sha.