Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Laboratorium?

Kelopak bunga yang bening dan berkilau itu tampak begitu memikat dengan setitik warna merah di tengahnya. Ming Wang membelalakkan matanya lebar-lebar, menatap dari dekat Teratai Air Nirwana yang muncul di telapak tangan Zhu Qiu.

"Teratai Air Nirwana!! Benarkah ini nyata!! Bagaimana Anda bisa menemukan tempat itu? Dan bagaimana Anda bisa mendapatkannya?"

Melihat Ming Wang yang dipenuhi keterkejutan sekaligus kebingungan, Zhu Qiu tidak tahu harus menjelaskan dari mana, ia pun memberikan ringkasan singkat.

"Begini... saat aku sedang dalam perjalanan ke sini, perutku terasa lapar, jadi aku mencari tempat untuk mencari makanan. Kemudian, tanpa disangka aku terseret ke dalam suatu kejadian. Setelah sadar, tidak lama kemudian aku menemukannya. Aku sendiri tidak tahu kenapa ia tiba-tiba mengikutiku. Aku pun tidak merasa memiliki ikatan apa pun dengannya, tapi ia sangat penurut; jika kusuruh keluar, ia keluar, jika kusuruh kembali, ia kembali!"

Ming Wang tertegun mendengarkan penjelasannya, lalu bergumam, "Ternyata keberuntungan memang jauh lebih tidak terduga daripada aturan."

"Lalu, apa yang akan kau lakukan dengan benda ini?"

Ming Wang menatap Teratai Air Nirwana di telapak tangan Zhu Qiu dengan tatapan mendalam, otaknya berpikir keras.

Kemudian, ia membawa Zhu Qiu ke ruang obatnya. Di sepanjang jalan, ia menjelaskan khasiat dan sifat-sifat Teratai Air Nirwana. Ia sendiri tidak bisa memastikan apakah bunga itu telah mengakui Zhu Qiu sebagai tuannya, namun ia tidak berani mencobanya. Teratai Air Nirwana adalah bunga yang suci. Jika sudah memiliki tuan, ia hanya mengizinkan tuannya yang menyentuhnya. Jika orang lain menyentuhnya, bunga itu akan hancur bersama orang tersebut. Jika orang biasa menyentuhnya, mereka akan kehilangan nyawa, sementara bagi praktisi bela diri, yang lemah akan langsung hancur akar spiritualnya, dan yang kuat akan mengalami kerusakan pada inti keabadian mereka.

"Astaga! Ini ruang obatmu? Kenapa rasanya lebih mirip laboratorium?"

"Hehe! Anda mengatakan hal yang sama dengan Tuan!" katanya sambil mengarahkan Zhu Qiu ke meja kerja.

"Mirip lampu spiritus, mirip tabung reaksi dan pipa saluran, bahkan ada corong! Apakah kau juga berasal dari sana?"

"Hehe! Tidak kusangka Anda dan Tuan memiliki pemahaman yang begitu selaras."

Ming Wang tersenyum dan mengeluarkan sebuah kotak indah dari laci di balik meja kerja. Saat dibuka, di dalamnya terdapat peralatan eksperimen yang sangat halus. Melihat benda-benda itu, Zhu Qiu merasa tidak asing.

"Apakah ini kau yang membuatnya?"

"Aku tidak memiliki kemampuan itu. Ini peninggalan guruku. Beliau mencari Teratai Air Nirwana selama lebih dari dua ratus tahun, dan semua ini disiapkan oleh beliau untuk bunga itu."

"Apakah gurumu terluka pada bagian inti keabadiannya?"

"Ya. Bahkan lebih parah dari kondisi Tuan saat ini. Sayangnya, keberuntungan Guru tidak sebaik itu. Beliau tidak menemukan Teratai Air Nirwana, melainkan pergi ke Tanah Tanpa Jejak. Setelah melalui berbagai rintangan dan penderitaan, beliau akhirnya sampai ke kawah gunung berapi dan melihat Teratai Api. Teratai Api membutuhkan waktu seribu tahun untuk membentuk inti putik. Saat Guru sampai di sana, bunga itu belum menunjukkan tanda-tanda akan membentuk inti. Menurut perhitungan Guru, Teratai Api mungkin membutuhkan waktu tiga hingga lima ratus tahun lagi untuk matang. Jadi, sisa hidupnya ia habiskan untuk mencari tempat yang tak terlihat itu. Ah!"

"Cih! Sayang sekali."

Zhu Qiu yakin seratus persen bahwa guru Ming Wang pasti seseorang yang bertransmigrasi dari abad ke-21. Ternyata, begitu banyak cerita fantasi transmigrasi itu mungkin benar adanya!

Kemudian, mengikuti instruksi Ming Wang, ia memanggil bunga air tersebut. Sambil memegang alat yang diberikan Ming Wang, ia dengan hati-hati menyentuh bagian inti merah Teratai Air Nirwana.

"Tidak perlu banyak, sedikit saja cukup. Jangan sampai terbuang sia-sia. Menurut guruku, obat spiritual ini membutuhkan waktu lima ribu tahun untuk tumbuh."

Melihat antusiasme Zhu Qiu yang seolah ingin mengambil semuanya, Ming Wang mengingatkannya dengan hati-hati, takut mengganggunya.

Setelah diambil, ukuran bunga teratai itu tampak menyusut. Khawatir benda kecil itu mengalami perubahan mendadak, Zhu Qiu segera menyimpannya. Melihat Ming Wang yang tampak serius dan berhati-hati, ia merasa tidak bisa banyak membantu, jadi ia diam-diam keluar.

Begitu keluar, ia melihat Xiao Hua sedang berkomunikasi dengan Xiao Hua yang lain di sudut ruangan. Ia tidak mengganggunya dan langsung terbang menuju tepi Sungai Langit. Ia menatap permukaan danau yang tenang itu, seolah ada suara yang terus mendesaknya untuk melompat ke dalamnya.

Zhu Qiu tersadar kembali dan segera pergi dari sana. Tidak lama setelah berjalan di jalan utama, seseorang menghadang jalannya tanpa ekspresi yang terbaca.

"Menghalangiku tidak ada gunanya, aku tidak punya uang. Jangan lihat pakaianku yang seperti orang kaya, ini semua pemberian orang."

Zhu Qiu mengangkat bahunya dengan pasrah.

"Aku bukan perampok. Tuanku memintamu untuk datang menemuinya!"

Wanita itu bersuara dingin. Sepertinya dia seorang wanita es, nilai Zhu Qiu dalam hati.

"Siapa nama tuanmu? Berapa umurnya? Laki-laki atau perempuan? Seperti apa rupanya? Apakah dia berkuasa, kaya, dan kuat?"

"Kau akan tahu setelah sampai nanti." Wanita itu tampak tidak sabar.

"Hehe!" Zhu Qiu mencibir, lalu melangkah maju mendekati wanita yang berdiri menghadangnya itu.

"Apa kau bodoh, atau kau pikir semua orang sama bodohnya denganmu?"

"Jika begitu, jangan salahkan aku jika tidak sopan." Wanita itu pun menyerang Zhu Qiu.

"Aduh! Aku takut sekali!" ucapnya sambil berhenti menyembunyikan kekuatannya dan langsung meladeni serangan itu.

Satu jurus, hanya dengan satu jurus, wanita itu terpental sejauh ratusan meter. Zhu Qiu menatap telapak tangannya dengan tidak percaya: Kapan aku jadi sekuat ini? Wanita ini setidaknya berada di tingkat pertengahan Roh Dewa, ini... ini terlalu lemah untuk dipukul.

Sebelum wanita itu sempat bangkit, Zhu Qiu melompat ke hadapannya. Wanita itu secara refleks bertahan, tidak menyangka lawannya begitu kuat. Tidak ingin berjuang lebih lanjut, wanita itu melepaskan serangan lalu berbalik dan lari. Zhu Qiu tidak mengejarnya, tatapannya menjadi dalam: bukan kelompok yang sama. Apakah sudah ada dua kelompok yang ingin membunuhku sekarang? Ah!

Ia menghela napas dan terus berjalan santai di jalan utama, sesekali masuk ke toko yang menarik perhatiannya.

Hmm? Aroma arak? Persediaan Qiu Ruobai sudah menipis, lebih baik menyimpan sedikit arak khas tempat ini. Sambil berpikir, kakinya sudah melangkah masuk ke kedai arak.

Ia memesan lima hidangan terbaik di kedai itu, lalu memesan arak andalan mereka, Mabuk Debu Dunia.

Hmm, benar-benar enak. Tempat besar memang berbeda, arak andalan kedai biasa saja jauh lebih baik daripada Qiu Ruobai di Kota Abadi.

Ia kemudian membeli batas maksimal yaitu 20 tempayan. Setelah tawar-menawar lama dengan pemiliknya, harganya tidak berkurang, tetapi ia diberi bonus satu tempayan. Ia cukup puas. Meski arak milik Ming Chen jauh lebih baik daripada ini, ia merasa sungkan untuk memintanya. Begitu teringat Ming Chen, rasa bersalah kembali muncul, namun untungnya ia sempat memberikan kompensasi.

Memikirkan hal itu, ia teringat Yin Tian. Mereka menghabiskan beberapa hari bersama, tetapi tidak saling meninggalkan kontak. Ming Chen saja terluka begitu parah, apalagi dia? Orang seperti apa sebenarnya yang membuatnya rela mempertaruhkan nyawanya sendiri?