Bab Seratus Enam Puluh Menaklukkan Raja Ular

Astaga! Penjara macam apa ini yang dibuat begitu suram dan menakutkan, apakah ini benar-benar wajar? Namun, selain bau amis darah yang cukup pekat, sama sekali tidak ada bau busuk atau bau pesing seperti yang kubayangkan. Huh, orang yang bisa membuat penjara mencapai tingkat seperti ini pastilah seseorang yang mengidap fobia kebersihan tingkat berat atau ekstrem.

Ia sedang bergumam dalam hatinya ketika tiba-tiba mendengar gerakan di sekitar sel penjaranya, seperti suara banyak makhluk yang sedang merayap.

Ia memejamkan mata untuk merasakannya, dan saat membukanya kembali, wajahnya dipenuhi dengan antusiasme yang membara. Begitu banyak makhluk kecil yang menggemaskan telah datang! Memikirkan hal itu, ia berjalan ke depan selnya dan duduk sambil memasang gestur menyambut.

Kepala penjara yang mengawasi penjara tersebut memperhatikan sel nomor tiga miliknya secara diam-diam, matanya dipenuhi dengan rasa tidak tega dan penyesalan.

"Kepala Penjara, wanita ini begitu cantik, dan dari penampilannya dia tidak terlihat seperti orang jahat. Menurut Anda, perlukah kita menariknya kembali? Akan sangat disayangkan jika nantinya ia keracunan parah hingga wajahnya rusak."

"Kau pikir aku tega memangnya? Sang Penguasa Istana sendiri yang memberikan perintah untuk memasukkannya ke sel nomor tiga, siapa yang berani melawan atau berbuat curang?" Kepala penjara itu berkata dengan wajah kesal sambil mendaratkan sebuah tamparan keras di kepala seorang penjaga di sebelah kirinya.

Mereka menyaksikan dengan mata kepala sendiri sekumpulan makhluk itu merayap ke pintu sel nomor tiga, lalu satu per satu merayap naik ke tubuhnya dan membungkus seluruh sosoknya.

Beberapa penjaga dan kepala penjara itu pun kompak menutup mata lalu kembali ke tempat istirahat mereka. Pemandangan itu terlalu kejam sehingga mereka benar-benar tidak sanggup menyaksikannya.

"Aneh sekali!"

"Ada apa?"

Kepala penjara itu bertanya dengan wajah bingung kepada penjaga yang sebelumnya berniat memohonkan keringanan untuk wanita tersebut.

"Apakah kalian mendengar suara jeritan ketakutan?"

Yang lain saling memandang lalu menggelengkan kepala serempak.

"Benar juga! Tidak ada suara ketakutan maupun jeritan."

Beberapa dari mereka berdiri dan berniat untuk kembali melihat situasi, tetapi begitu membalikkan badan, mereka justru melihat Dongyue Qiu berjalan ke arah mereka dengan senyum cerah di wajahnya, memimpin pasukan besar di belakangnya.

"Kau... kau..."

"Jangan bergerak sembarangan ya! Kita kan baru saja kenal, kalau sampai mereka menggigit kalian, aku tidak bertanggung jawab!"

Beberapa orang itu berdiri terpaku di tempat dengan kaki yang gemetar hebat, tidak berani melakukan gerakan apa pun karena tidak percaya dengan apa yang mereka lihat.

Di pundak kanan Dongyue Qiu melilit seekor Ular Raja Merah yang menjulurkan lidahnya untuk menjilat wajahnya, sementara di pinggangnya melingkar seekor Ular Raja Kobra yang dengan penuh manja menggosokkan kepalanya padanya. Di belakangnya, mengikuti rapat segerombolan ular berbisa kecil yang berwarna hitam pekat.

Ketika mereka keluar dari penjara, langit di luar telah berubah menjadi gelap. Bulatnya rembulan yang menggantung di langit malam membuat malam yang gulita itu terselimuti oleh lapisan cahaya berpendar.

Ia membawa rombongan ular besar dan kecil itu ke tempat yang agak tersembunyi, lalu berjongkok dan menatap kedua ular raja di hadapannya beserta gerombolan ular kecil di belakang mereka.

"Jika kalian ingin kembali ke penjara, kalian bisa kembali sekarang. Kalau tidak, jika terlalu terlambat, kalian mungkin akan menerima hukuman."

Begitu suaranya mereda, kedua ular raja itu saling menatap sejenak tanpa bergerak. Gerombolan ular kecil di belakang mereka juga saling berpandangan, dan tidak ada satu pun yang beranjak pergi.

"Jika kalian tidak mau kembali, kalau begitu aku akan mengembalikan kebebasan kalian dan mengantar kalian ke pegunungan besar di sekitar sini, bagaimana? Meskipun aku sebenarnya cukup berat hati berpisah dengan kalian, tetapi jika aku membawa kalian berkeliaran di hadapan orang banyak, kita pasti akan diburu."

Kedua ular raja itu saling memandang seolah sedang bertarung satu sama lain menggunakan kekuatan pikiran. Kemudian, terlihat Ular Raja Merah kembali bergabung ke barisan ular-ular kecil dan mengangguk kepadanya, sementara Ular Raja Kobra merayap menaiki kakinya dan melingkar di pinggangnya.

"Apa yang kau lakukan? Kenapa tidak ikut dengan mereka?"

Ia menusuk-nusuk kepala ular itu dengan jarinya, namun mendapati bahwa makhluk ini pura-pura tidur. Sungguh seekor aktor berdarah dingin yang pandai bersandiwara!

Ia mengulurkan tangan dan mengeluarkan sebuah gelembung merah untuk membungkus Ular Raja Merah beserta gerombolan ular kecil di dalamnya.

"Aku akan datang mengunjungi kalian kalau ada waktu." Ucapnya sambil mengangkat tangan dan mengirimkan mereka ke sebuah pegunungan besar yang terletak di bagian belakang Kediaman Raja Hantu.

Berita tentang pelariannya dari penjara dengan cepat sampai ke telinga Ji Ye, sang Raja Hantu.

"Dia kabur dari penjara dengan membawa dua ekor ular raja dan sekumpulan ular kecil? Kalian hanya menontonnya saja?!"

"Mohon ampun dari Penguasa Istana, bawahan... bawahan..."

"Turun sana dan terima hukuman kalian sendiri!"

"Baik!"

Setelah menjatuhkan hukuman kepada Dongyue Qiu untuk dimasukkan ke sel nomor tiga, ia sendiri bahkan sudah melupakan masalah tersebut. Ia mengira wanita itu hanyalah seonggok sampah yang tidak bisa berkultivasi, namun ia sama sekali tidak menyangka bahwa wanita itu mampu menaklukkan kedua ular raja yang sangat angkuh tersebut. Menarik. Belum ada banyak orang yang bisa membuatnya salah menilai, pikirnya dalam hati sebelum sosoknya lenyap dari tempat itu.

Sementara itu, Dongyue Qiu yang berhasil kabur dari penjara sebenarnya berniat menyusup ke perbendaharaan Kediaman Raja Hantu untuk mencari batu spiritual guna memperbaiki kekuatannya, tetapi setibanya di sebuah taman yang indah, Kangguru Kecil mengingatkannya bahwa waktu operasional telah tiba.

Di sisi lain, Ji Ye yang keluar untuk mencarinya jelas-jelas bisa merasakan keberadaan Ular Raja Kobra di dekat taman tersebut, namun tepat saat ia tiba di sana, jejak ikatan yang tertinggal pada ular raja itu tiba-tiba terputus begitu saja.

"Selamat datang di Kediaman Anggur Tanpa Roda!"

Usai berucap demikian, ia mendongak dan melihat sosok yang datang, lalu tertegun sejenak. Ia membatin dalam hati: Apakah ini yang dinamakan musuh bebuyutan selalu dipertemukan? Untung saja hari ini ia menggunakan wajah Feng Qi saat datang ke Istana Pemusnah Tentara ini.

"Untuk apa membuka kediaman anggur di taman belakang Kediaman Raja Hantuku?"

"Takdir yang membawanya."

Pria itu melangkah maju dan meliriknya sejenak, lalu berjalan ke arah bar dan duduk di kursi empuk. Ia menatap kendi anggur di hadapannya tanpa menunjukkan niat sedikit pun untuk membukanya.

"Hantu biasa tidak akan bisa datang ke Alam Hantu ini, sedangkan hantu tingkat tinggi terlalu angkuh untuk sudi datang ke Alam Hantu. Kau, seekor hantu yang tiba-tiba menyusup ke wilayahku... apa tujuanmu?"

"Tujuan? Hehe, kudengar kau adalah pria tertampan di Alam Hantu, jadi aku sengaja datang untuk memuja keelokanmu saja."

Ji Ye mendengus dingin seraya menatapnya tajam tanpa ekspresi.

"Haish! Sejak aku mengambil alih kediaman anggur ini, aku benar-benar belum pernah menemui tamu sepertimu. Kediamanku bukanlah tempat yang bisa dimasuki dan dilihat oleh sembarangan orang. Keberhasilanmu melihat dan melangkah masuk ke sini membuktikan bahwa kau memang ditakdirkan memiliki ikatan dengan kediamanku. Satu cerita untuk satu kendi anggur, mau bertukar?" Ucapnya sambil membuka segel kendi anggur itu dan mendorongnya ke hadapan sang pria.

"Cerita? Ceritaku sangat singkat." Katanya sambil mengangkat kendi anggur lalu meneguknya beberapa kali!

"Anggur ini sepadan dengan ceritaku."

"Aku lahir di Alam Hantu ini, di kota ini. Waktu aku masih kecil, Istana Pemusnah Tentara tidak berwujud seperti ini. Kala itu, Istana Pemusnah Tentara sangat kacau dan kotor, sampai-sampai membuatku hanya bisa berdiam diri di rumah dan merasa sangat kesal. Oleh karena itu, aku bersumpah akan membunuh sang Penguasa Istana dan mengurus sendiri Istana Pemusnah Tentara ini. Aku ingin Istana Pemusnah Tentara ini menjadi rapi, bersih, dan teratur, sehingga aku menerima didikan keras dari keluargaku. Akhirnya, pada usia dua puluh tahun, aku tiba di kediaman Penguasa Istana ini, berhasil membunuh Penguasa Istana sesuai impianku, lalu menggunakan kekuatan mutlak untuk menindas para pemberontak, mereka yang tidak patuh, serta orang-orang yang membuat kekacauan secara diam-diam."

"Setelah itu, aku menerima tanda kehormatan sebagai Penguasa Istana yang diwariskan oleh Rakshasa. Hal itu membuatku benar-benar bebas, dan segalanya direstrukturisasi secara total di kota ini sesuai dengan caraku sendiri. Melihat kota yang sekarang tertata rapi, bersih, dan teratur ini, aku merasa sangat puas. Begitu puasnya sampai-sampai aku tidak tega untuk meninggalkannya, bahkan aku sengaja menahan tingkat kultivasi ku agar tidak naik ke alam yang lebih tinggi."

"Jangan-jangan kau hanya merasa malas dan menganggap repot jika harus melakukan reformasi lagi begitu tiba di alam lain."

"Sepertinya otakmu memang tidak sepenuhnya berisi otak babi."

Pria itu meliriknya dengan penuh penghinaan, lalu mengambil kendi anggur tersebut dan menghabiskan tetes terakhirnya sebelum berbalik dan melangkah keluar dari kediaman anggur.

Kemarahan langsung membakar dada wanita itu. Tidak punya kelebihan apa-apa selain berwajah tampan mirip Ming Chen, sombong sekali dia! Dengan perasaan kesal, ia mengulurkan tangan dan mengambil kendi anggur tersebut, namun ia justru mendapati bahwa isinya hanyalah butiran air tak berwarna, yang sontak membuatnya merasa keheranan.

Setelah berpikir sejenak dan membersihkannya, ia menyegelnya kembali, menorehkan tinta, lalu meletakkannya kembali ke tempat semula.