Bab 161 Bayangan Merah yang Memukau

Berdasarkan jarak teleportasi kanguru kecil, mustahil baginya untuk langsung berteleportasi ke Istana Bagian Cermin. Setelah selesai berniaga, dia belum ingin langsung pulang. Setelah berpikir panjang, dia akhirnya menyuruh kanguru kecil itu untuk kembali ke penjara nomor tiga di Kediaman Raja Hantu.

Ji Ye, yang baru saja meninggalkan Kediaman Anggur Lupa Rindu dan kembali ke istana pribadinya, kembali merasakan keberadaan tanda ular kobra di tubuhnya.

Melihat Dongyue Qiu yang sedang tidur pulas di penjara nomor tiga, dia dipenuhi kebingungan. Jelas-jelas perempuan itu sudah berhasil kabur, mengapa malah kembali lagi?

Kanguru kecil yang tidur di samping Dongyue Qiu sudah terbangun begitu Ji Ye tiba dan berkomunikasi tanpa suara dengan pemiliknya.

Melihat Ji Ye tidak kunjung berbuat apa-apa padanya, dia duduk dengan rasa tidak nyaman. Begitu melihat sosok di hadapannya, dia sempat tertegun sejenak sebelum berjalan mendekati Ji Ye dengan wajah penuh kantuk.

"Apa di sini ada tempat tidur? Tempat tidur papan di tempat ini terlalu keras sampai membuat pinggangku sakit, lagipula ada banyak serangga."

Melihat Dongyue Qiu yang memasang wajah penuh keluh kesah, Ji Ye tetap memasang ekspresi seolah seluruh dunia berhutang jutaan tael emas kepadanya. Tanpa mengindahkan perkataannya, dia berbalik dan langsung meninggalkan penjara nomor tiga.

Dongyue Qiu, yang mengekor di belakangnya, mengangkat sudut bibirnya dan terus mengikuti langkah pria itu begitu saja.

Ji Ye, yang sebenarnya bisa kembali ke istana pribadinya hanya dengan sedikit sentuhan ringan di kaki, dipaksa berjalan kaki selama setengah jam penuh.

Para pengawal malam dan prajurit patroli menundukkan kepala, berusaha menahan keterkejutan di dalam hati mereka.

Setibanya di istana pribadinya, Ji Ye langsung menutup pintu dan mengurungnya di luar.

"Hei! Kau membiarkanku mengikutimu sepanjang jalan ini, jangan bilang kau ingin aku berdiri di luar sementara kau tidur di dalam!"

Dongyue Qiu terdiam seribu bahasa melihat tindakan Ji Ye yang menutup pintu dengan begitu cepat dan tegas. Bagaimanapun juga, kecantikan Feng Qi bahkan masuk dalam jajaran tiga besar di seluruh Alam Hantu, tetapi pria ini sama sekali tidak meliriknya lebih dari tiga detik.

"Nona, silakan ikuti saya."

Seorang wanita berpakaian merah muda berjalan mendekat. Sikap dan gerak-geriknya sama sekali tidak mencerminkan seorang pelayan rendahan.

"Apa kau selirnya?"

"Jangan berbicara sembarangan! Aku... aku hanya pelayan pribadi penguasa istana."

Melihat rona merah malu-malu di wajah wanita itu, Dongyue Qiu justru merasa kecewa. Meskipun dia hanya ingin mencari seseorang untuk merasakan pengalaman jatuh cinta yang sesungguhnya, dia benar-benar tidak suka menggunakan barang bekas yang sudah disentuh orang lain.

"Sudah jadi pelayan pribadi tapi masih bilang bukan selir? Sayang sekali, dia sudah tidak suci lagi."

"Bukan, aku dan penguasa istana..."

"Sudahlah, sudahlah! Aku tidak tertarik dengan urusan antara kau dan penguasa istanamu itu. Mengingat dia sendiri sudah tidak suci, aku pun jadi kehilangan minat padanya. Ah—ha! Tolong tunjukkan jalannya, aku ingin menumpang menginap di sini malam ini."

"Silakan lewat sini!"

Wanita itu memimpin jalan sambil sesekali mencuri pandang ke arah Dongyue Qiu dengan penuh kecurigaan. Di dalam hatinya, dia yakin wanita baru ini pasti memiliki niat tersembunyi terhadap penguasa istana. Alasan bahwa penguasa istana sudah tidak suci sehingga kehilangan minat hanyalah omong kosong belaka! Lagi pula, penguasa istana tidak pernah membawa pulang wanita manapun sebelumnya. Membawa seorang wanita pulang larut malam begini lalu mengurungnya di luar, apa jangan-jangan mereka berdua berselisih paham dan bertengkar di tengah jalan?

Semakin dipikirkan, semakin wanita itu menganggap wanita baru di hadapannya ini sebagai sebuah ancaman.

"Apa Nona adalah teman penguasa istana kami?"

"Tidak sepenuhnya juga."

"Lalu hubungan kalian...?"

"Tidak disangka, ternyata kau cukup suka bergosip ya!"

"Apa itu gosip?"

"Eh! Kalau tidak tahu, lupakan saja. Kedatanganku ke sini terutama demi penguasa istanamu itu, tapi tidak disangka... ah!"

"Tidak disangka apa? Penguasa istana kami sangat populer di kalangan wanita, ada banyak sekali wanita yang mengantre untuk melahirkan anak bagi penguasa istana kami!"

"Apa kau juga salah satunya?"

"Jika penguasa istana bersedia, jangankan satu, melahirkan sepuluh anak pun aku sanggup."

Melihat ekspresi wanita itu, Dongyue Qiu menggelengkan kepalanya pasrah.

"Kembalilah beristirahat lebih awal, Nona. Begadang tidak baik untuk kulit. Aku masuk ke dalam untuk tidur dulu ya, tidak perlu mengantar!" Usai berkata demikian, dia melangkah masuk ke dalam kamar dan menutup pintu.

Wanita yang berdiri di luar pintu menyipitkan mata, mengepalkan tangan, lalu berbalik dan pergi.

Segala percakapan kedua orang itu telah didengar oleh seseorang.

Dongyue Qiu, yang berbaring di atas ranjang empuk, mengambil posisi yang nyaman lalu memejamkan mata.

Ming Chen, yang berada di Halaman Tingfeng, tidak kunjung mendengar suara pergerakan kepulangan di sebelah. Karena merasa khawatir, dia masuk untuk memeriksa dan mendapati ruangan itu memang kosong.

Belum kembali selarut ini, kemana lagi dia pergi? Dipenuhi keraguan di dalam hati, dia memejamkan mata dan berkonsentrasi penuh untuk merasakan keberadaan wanita itu.

Istana Pojun? Untuk apa dia pergi ke Istana Pojun? Bahkan tinggal di Kediaman Raja Hantu? Sebenarnya apa yang sedang direncanakan oleh si keparat Ji Ye itu? Begitu pikiran itu melintas, sosoknya berubah menjadi gumpalan kabut hitam dan lenyap dari kamar Dongyue Qiu.

Brak, brak, brak!

Brak, brak, brak!

Dongyue Qiu, yang sedang berbaring di tempat tidur, terbangkitkan oleh suara ketukan pintu. Rasa kesal melanda dirinya, ingin rasanya dia memutar kepala orang yang mengetuk pintu itu hingga lepas.

"Jika kau mengetuk sekali lagi, kubunuh kau!" Usai melontarkan ancaman itu, dia membanting pintu kamar hingga tertutup dan merangkak kembali ke tempat tidurnya.

Pelayan berpakaian merah muda yang mengetuk pintu di luar sempat terpaku oleh tatapan mematikan sesaat lalu. Setelah sadar, gelombang kemarahan meluap di dadanya. Tepat saat dia hendak maju untuk kembali mengetuk pintu, dia mendapati seekor ular kobra dengan lidah bercabang sedang tegak berdiri tepat di tengah ambang pintu.

Wanita itu mundur beberapa langkah karena ketakutan, lalu menatap pintu kamar dengan pandangan penuh kebencian, seolah-olah bangunan itu adalah musuh bebuyutannya. "Hih, belum juga resmi menjadi Nona Besar istana tapi sudah begitu sombong."

Dia berbalik dan bergegas menuju ruang makan Penguasa Istana Pojun.

"P-Penguasa... Penguasa Istana, adalah ketidakmampuan pelayan ini sehingga gagal membangunkan wanita itu."

Ji Ye, yang sedang menikmati makanannya, mengerutkan kening saat melihat pelayan berlutut di lantai sambil menutupi wajahnya dan menangis!

"Singkirkan tanganmu!"

Wanita itu perlahan menurunkan tangan yang menutupi wajahnya, menampilkan bekas lima jari berwarna merah darah yang tercetak jelas.

Zhu Qiu, yang terbangun karena rasa lapar, terpaksa bangkit dari tempat tidurnya. Membuka jendela, pemandangan yang menyambutnya adalah taman halaman belakang.

"Kenapa hari mendung lagi? Sepertinya sebentar lagi akan turun hujan. Lebih baik aku segera mencari sesuatu untuk dimakan." Setelah bergumam demikian, dia berjalan ke arah pintu dan baru saja membukanya.

"Eh! Apa kau datang untuk memanggilku makan?"

Melihat Ji Ye yang tiba-tiba muncul di ambang pintu, dia tersenyum. Namun, begitu kata-kata itu meluncur, dia menyadari suasana di sekitar terasa tidak beres.

"Pengawal, tangkap dia!"

"Hei, hei! Apa-apaan kau ini! Bagaimana bisa kau membalikkan wajahmu semudah itu! Setidaknya beri aku tanda peringatan dulu dong!"

"Berani melukai pelayan di kediamanku, bahkan melepaskan ular kesayangan Raja ini, bawa dia ke penjara nomor lima!"

"Tunggu sebentar! Siapa yang kulukai? Kemampuanmu untuk memfitnah orang lain benar-benar hebat ya!"

"Lancang! Siapa yang memberimu keberanian untuk berbicara seperti itu kepada Raja ini!"

Dongyue Qiu merasa amat sangat jengkel saat ini. Melihat wanita berpakaian merah muda di samping yang sedang menutupi wajahnya, dia langsung memahami seluruh akar permasalahan dari insiden pemukulan tersebut.

"Aku benar-benar pusing! Awalnya, melihat ketampananmu, aku mencoba memaafkan tindakanmu yang melemparkan wanita yang baru pertama kali kau temui ke dalam tumpukan ular. Meskipun tindakan itu tergolong kejam, aku tetap mencoba memposisikan diri sebagai penguasa istana untuk memahamimu. Bahkan setelah mengetahui bahwa kau tidak suci lagi, aku hanya kehilangan minat padamu dan sama sekali tidak berniat membalas dendam karena telah melempar diriku ke sarang ular. Namun, aku tidak sanggup menoleransi kebodohan seorang pria yang bisa dengan mudahnya tertipu oleh akting murahan seorang wanita. Kau benar-benar sangat mengecewakanku. Mengenai batu spiritual yang rusak itu, selagi ada pecahan pertama pasti akan muncul pecahan kedua, aku pun tidak berniat mengambilnya darimu lagi."

Begitu kalimat itu selesai diucapkan, tali spiritual yang melilit sekujur tubuhnya putus berkeping-keping dan berserakan. Butir-butir air mulai berjatuhan satu per satu dari langit.

"Sebenarnya siapa kau?"

Dongyue Qiu meliriknya dengan penuh penghinaan, lalu melangkah keluar rumah. Payung Yushi terbuka tepat pada waktunya dan melayang melindungi kepalanya.

"Benar juga, hari hujan memang paling cocok dipadukan dengan warna merah." Setelah berkata demikian, Yushi berputar kencang dua kali mengelilinginya sebelum akhirnya berhenti tepat di genggamannya.

Para prajurit yang mengepung tidak berani bertindak gegabah tanpa perintah dari penguasa istana, sehingga mereka hanya bisa membuka jalan dengan siaga.

Melihat punggung dalam balutan pakaian merah yang sedang menaungi payung kertas minyak berwarna merah itu, Ji Ye terpaku di tempatnya. Sesaat kemudian, ketika kesadarannya pulih, bayangan merah menawan itu sekali lagi menghilang dari hadapannya persis seperti hari kemarin!