Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Mimpi di Dalam Mimpi?

Di dasar Sungai Langit, di dalam sebuah bangunan bawah tanah yang menyerupai istana vampir, sebuah peti mati hitam legam terbaring sunyi.

Seorang wanita mengenakan gaun hitam ketat dengan potongan ekor ikan, rambut hitam panjang menjuntai hingga ke pinggang, dan wajah putih bersih yang dihiasi sepasang mata bak permata merah rubi. Di bawah matanya terdapat hidung mungil yang indah, dan di bawahnya lagi, bibir merah merona dengan dua taring putih kecil yang sesekali tampak. Ia memancarkan aura yang anggun sekaligus dingin. Seiring langkah demi langkah wanita itu mendekat, tutup peti mati yang terbaring diam itu mulai bergeser perlahan.

Zhu Qiu yang terbaring di dalam peti mengerutkan kening. Hembusan aura yang menyesakkan membuatnya membuka mata perlahan!

"Sial!"
*Brak!*
"Aduh!"

Zhu Qiu memegangi kepalanya dengan kedua tangan, menatap linglung pada dirinya sendiri yang kini duduk di dalam peti mati. "Situasi apa ini? Tadi... tadi aku hanya sedikit bermewah-mewah, kenapa... kenapa malah mati? Apakah ini makam yang kugali untuk diriku sendiri? Kenapa rasanya seperti istana vampir? Sudah berapa lama aku mati?"

"Hehehe! Kamu sungguh menarik!"

"Siapa...!" Sembari menoleh ke arah suara, pandangannya langsung terpaku pada sepasang mata merah darah milik wanita di depannya!

"Kamu... kamu... apakah kamu... vampir?"

"Hahaha! Tidak mengecewakan, tubuh asliku memang menarik dan cerdas!"

"Hah?"

Langsung mengaku begitu saja? Bahkan menyempatkan diri untuk memuji dirinya sendiri? Tubuh asli sang kaisar? Apakah yang dimaksud itu aku? Pikiran Zhu Qiu saat ini dipenuhi pertanyaan yang butuh jawaban. Melihat wanita yang mengaku vampir itu berjalan ke arahnya dengan anggun, ia baru menyadari bahwa kaki wanita itu tidak menyentuh lantai. Setiap kali ia melangkah, seolah ada lingkaran sihir kecil yang menopangnya!

Seolah mengerti keraguan di hati Zhu Qiu, wanita itu berujar, "Aku tahu kamu pasti punya banyak pertanyaan, tapi jangan tanya aku. Aku tidak tertarik pada pertanyaan membosankan dari orang bodoh. Karena sudah sampai di sini, lepaskan pikiranmu dan biarkan aku masuk!"

"Masuk? Masuk ke mana?" Zhu Qiu bangkit dari peti mati, bersiap siaga menghadapi wanita yang tiba-tiba muncul di hadapannya itu.

"Hmm? Hehe! Tidak disangka, si kecil itu ternyata bertemu denganmu lebih cepat dariku." Ucapnya seraya maju dan mencengkeram tangan Zhu Qiu.

Zhu Qiu hendak menghempaskannya, namun ia terkejut karena tidak bisa melepaskan diri. Tak lama kemudian, sekawanan kelelawar hitam pekat menyerbu ke arahnya. "Sial! Cepat lepaskan! Cepat lepaskan! Sekumpulan virus menyerang, cepat lepaskan!"

Zhu Qiu sangat panik. Ia menyadari bahwa saat wanita itu menggenggam tangannya, ia tidak bisa mengeluarkan energi spiritual untuk membangun perisai pelindung. Ia hampir menangis karena cemas, namun wanita itu hanya tersenyum tipis padanya, lalu seketika berubah menjadi kabut darah dan menyatu dengan kawanan kelelawar hitam tersebut.

Sebelum ia sempat tertutup sepenuhnya oleh kawanan kelelawar, Zhu Qiu jatuh pingsan karena ketakutan.

Hari berangsur gelap, namun Sungai Langit masih tetap tenang tanpa pergerakan sedikit pun.

"Apakah Anda akan turun untuk memeriksa lagi?" tanya Qin Sheng kepada Ming Chen dengan ragu. Tidak ada pilihan lain, posisi Ming Chen di alam baka setara dengan pemimpinnya.

"Percuma! Mungkin bagi dia, ini justru hal yang baik."

"Hmm?" Qin Sheng menatap Ming Chen dengan bingung.

"Mereka sudah tiba. Mengandalkan kita berdua dan beberapa bawahan saja tidak akan cukup untuk menghadapi mereka. Apakah orang itu, Yin Tian, sudah mati? Mengapa tidak mengirim seseorang kemari?"

"Eh! Ini..."

Qin Sheng tidak bisa menjawab. Menurut pengetahuannya, seharusnya sudah ada orang yang dikirim, entah itu Raja Chu Jiang atau Raja Song Di, namun ia pun bingung mengapa mereka tak kunjung muncul.

Beberapa orang yang menyusup dari Tanah Tanpa Jejak ke Cakrawala Langit segera mengirim orang untuk menyusup ke bangunan tiruan Kota Terlarang di sisi ini guna mencari informasi tentang Zhu Qiu.

Sementara itu, Raja Chu Jiang tidak mengikuti rombongan lain, melainkan diam-diam pergi ke tempat tersembunyi di Sungai Langit untuk mengamati orang-orang yang berdiri di tepi sungai.

*Apa yang dilakukan Raja Qi dan Qin Sheng di sini? Tidak mungkin mereka tidak tahu kita sudah datang. Apakah ini jebakan? Sepertinya tidak. Lalu, ke mana dia disembunyikan?* Raja Chu Jiang memikirkan berbagai kemungkinan. Jaringan informasi telah disebar, seharusnya jejaknya akan segera ditemukan.

"Oh! Kembali juga, sudah ketemu orangnya?"

Hou Tu menyesap teh dari cangkirnya perlahan, matanya penuh ejekan. Ia paling membenci orang seperti Raja Chu Jiang; sejak mengenalnya, ia sudah sangat membencinya.

"Hehe! Tuan Putri sangat santai ya, masih sempat-sempatnya minum teh di sini!"

Raja Chu Jiang yang baru masuk mendengus dingin, duduk dengan sembarangan di kursi kayu, lalu melepas botol minum dari pinggangnya dan meneguk isinya.

"Apa yang kamu temukan?"

Melihat penguasa wilayah menatapnya dengan serius, ia sedikit memperbaiki posisi duduknya. "Raja Qi dan Raja Qin Guang ada di tepi Sungai Langit, aku tidak melihatnya di sana."

"Baru saja ada kabar bahwa dia juga tidak ada di bangunan tiruan milik Raja Qi. Mungkin... dia disembunyikan." sang penguasa wilayah mengerutkan kening dan berkata datar.

"Benar! Masalahnya sekarang adalah apakah kita bisa menemukan jejaknya, dan bagaimana kita akan bertindak setelah menemukannya?"

"Itu tidak perlu kamu cemaskan. Sekarang yang terpenting adalah menemukan jejaknya. Batas waktuku sudah dekat, aku tidak punya banyak waktu untuk membuang-buang tenaga di sini."

"Kalau begitu, kita harus segera berpencar untuk mencarinya." Setelah berkata demikian, tanpa menunggu jawaban, ia langsung keluar ruangan.

"Penguasa wilayah, Chu Yu benar-benar tidak tahu sopan santun. Sikap macam apa itu?"

"Hehe, bibit yang bagus, tapi saat dijadikan mata-mata malah jadi manja seperti itu. Dia bisa naik ke posisi ini tanpa berkhianat saja aku sudah sangat bersyukur." Setelah berkata demikian, ia menghela napas panjang, lalu keduanya meninggalkan ruangan itu.

Di bawah dasar Sungai Langit, Zhu Qiu yang pingsan karena ketakutan perlahan membuka matanya. Saat ia membuka mata, sekelebat kilatan merah rubi melintas di bola matanya, lalu menghilang tanpa bekas seolah tidak pernah ada. Zhu Qiu yang tersadar mendapati dirinya masih berbaring di dalam peti mati, tubuhnya bergetar hebat.

Setelah berdiri, ia keluar dari peti mati dengan hati-hati dan memeriksa sekeliling. Tidak ada seorang pun. Ia mengamati ruangan itu, selain beberapa lukisan dinding, tidak ada apa-apa lagi. Namun, salah satu lukisan dinding menarik perhatiannya.

Lukisan ini berbeda dari yang lain. Lukisan ini menggambarkan seorang wanita cantik yang sedang mandi di pegunungan, sementara lukisan lainnya menampilkan pemandangan perang, pembantaian, dan pertumpahan darah. Terlebih lagi, lukisan di depannya ini terlihat lebih hidup dan nyata.

Saat ia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, ia merasa lukisan itu sedang menghisap dirinya. Hatinya sangat terkejut dan ia berusaha menghindar ke belakang, namun terlambat. Ia tersedot masuk ke dalam lukisan tersebut.

Setelah Zhu Qiu tersedot masuk, lukisan itu tiba-tiba kehilangan kilaunya, menjadi lukisan yang mati, suram, dan tidak mencolok sama sekali.

Zhu Qiu, yang mengira dirinya telah dimakan oleh dinding, menunggu sejenak dan mendapati tubuhnya tidak merasakan sakit sedikit pun. Ia membuka sedikit celah di antara jemari yang menutup matanya, lalu mengintip!

"Eh? Kenapa aku sampai di pegunungan? Apakah aku sedang bermimpi, atau mimpi di dalam mimpi? Sebenarnya aku selalu berada di dalam mimpi, dan saat terbangun nanti, aku pasti berada di kolam spiritual Ming Chen. Ya, pasti begitu."

Ia menghibur dirinya sendiri. Tiba-tiba bertemu vampir, melihat kawanan kelelawar, menyaksikan vampir cantik meledakkan diri, lalu sekejap mata berada di gunung besar ini—selain sedang bermimpi, ia tidak bisa memikirkan penjelasan lain yang lebih masuk akal!