Seratus Empat Puluh Enam: Dua Ratus Enam Belas Hidangan

Keluar dari gua, Naga Putih kecil yang mendekap telur raksasa itu menuju ke sebuah kota yang paling dekat dengan gua tersebut, yaitu Istana Fuhua.

Ngomong-ngomong, penguasa Istana Fuhua juga seorang wanita bernama Tang Ruoyan. Wilayah istana yang dipimpinnya berada di bawah yurisdiksi tingkat ketiga Alam Arwah. Ia adalah sesosok dewi arwah unik yang kemampuan bertarungnya jauh melampaui kecerdasannya, tetapi ia memiliki popularitas yang luar biasa baik. Istana Fuhua yang dipimpinnya tidak tertata rapi dan teratur seperti Istana Jingdian, melainkan sangat kacau, ramai, dan menjadi tempat maraknya pencopet-pencopet kecil. Meskipun masalah-masalah kecil tidak pernah berhenti, tidak ada satupun masalah besar yang terjadi.

Naga Putih kecil tidak pernah akrab dengan Alam Arwah ini, jadi ia memutuskan untuk tidak peduli pada apapun. Mengikuti aroma harum makanan, ia tiba di pintu masuk sebuah rumah makan.

"Hmm! Aroma makanan di tempat ini cukup harum, pilih tempat ini saja."

Ia melangkah masuk ke dalam rumah makan, mengikuti pelayan yang menyambutnya dengan antusias naik ke lantai dua.

"Tuan! Apakah Anda puas dengan kamar pribadi ini?"

"Hmm! Lumayan! Bawakan dulu seluruh menu makanan yang ada di rumah makan kalian masing-masing satu porsi. Untuk anggur yang enak, bawakan... eh... aku tidak boleh minum terlalu banyak, kalau begitu bawakan lima kendi dulu!"

"Ini... ini... Tuan, rumah makan kami memiliki total seratus delapan jenis hidangan. Apakah Anda yakin ingin memesan semuanya?"

"Baru seratus delapan jenis? Sedikit sekali! Kalau begitu, bawakan semuanya dua rangkap dulu!"

"Hah!"

"Ada masalah?"

"Begini..." Pelayan itu berdiri di samping dengan raut wajah serba salah. Jika seseorang memesan makanan sebanyak ini sekaligus, bagaimana jika dia ternyata adalah pelanggan yang makan tanpa mau membayar? Bahkan jika pelayan itu dijual, itu tidak akan cukup untuk melunasi utangnya.

Bagaimana pun juga, Naga Putih kecil adalah naga yang pernah mengikuti tuannya, tentu saja ia memahami maksud si pelayan. Dengan sangat tenang dan santai, ia mengeluarkan sebatang emas dari lengan bajunya dan meletakkannya di atas meja.

Mata pelayan itu terbelalak lebar. Emas adalah mata uang yang sangat langka di Alam Arwah. Tidak ada seorang pun yang akan mengeluarkan emas untuk berbelanja; kebanyakan orang akan memperlakukannya sebagai barang langka dan menyimpannya di tempat paling mencolok dan aman di rumah mereka, yaitu di dalam kotak pengaman transparan, disimpan layaknya sebuah harta karun.

Pelayan itu tidak berani bersikap kurang ajar lagi. Segera ia mengangguk-angguk sambil membungkuk, berlari keluar dari kamar pribadi untuk menyampaikan berita tersebut kepada sang pemilik kedai. Begitu mendengar kabar itu, pemilik kedai buru-buru mengutus orang untuk mengundang bos besar mereka datang.

Para staf di dapur belakang bertindak seperti orang gila. Mengabaikan pesanan dari pelanggan lain, mereka sibuk menyiapkan dua ratus enam puluh belas hidangan untuk satu kamar pribadi dengan panik, takut terlambat dan membuat sang tamu marah lalu pergi tanpa makan.

Naga Putih kecil, yang perutnya sudah sejak lama terasa kosong, menantikan hidangan lezat yang terus-menerus disajikan di atas meja. Ia bahkan ingin berubah wujud menjadi naga agar bisa melahap semuanya sekaligus dalam satu gigitan.

Tepat ketika ia sedang asyik menenggak anggur dan menyantap daging dengan lahap, pintu kamar pribadi itu terbuka.

"Dia orangnya yang membuatku menunggu selama setengah jam! Anggurnya sudah dihabiskan lima kendi, tetapi makanan di piring bahkan belum ada yang masuk ke dalam mulutku!"

Naga Putih kecil mendongak dan melirik seorang wanita berbadan cukup tinggi dengan penampilan biasa-biasa saja. Cara bicaranya begitu maskulin, setegar seorang pria.

"Ya... ya! Penguasa Istana, tamu terhormat ini tiba lebih dulu dan memesan dua ratus enam puluh belas hidangan. Tenaga di kedai kami terbatas... jadi..."

Sebelum pelayan itu sempat menyelesaikan kata-katanya, ia melihat penguasa istana mereka langsung menerobos masuk ke dalam kamar pribadi tamu pembawa emas tersebut. Jantungnya berdegup kencang ketakutan; bosnya mati-matian ingin mendapatkan sebatang emas itu, bagaimana jadinya jika urusan ini sampai dikacaukan oleh sang penguasa istana?

"Hei! Kawan! Kau pendatang baru di wilayahku, ya? Sudah mendaftar di gerbang istana belum? Melihatmu makan membuatku semakin lapar. Aku membawa anggur dan kau membawa makanan, bagaimana kalau kita berbagi meja?"

Melihat Naga Putih kecil tetap asyik menyantap makanannya tanpa mengindahkannya, Tang Ruoyan langsung memerintahkan pelayan untuk mengambilkan sepasang mangkuk dan sumpit tambahan serta memesan enam kendi anggur lagi.

Tanpa sungkan sedikit pun, ia mengambil kendi anggur yang baru dibuka, membenturkannya secara ringan ke kendi di tangan Naga Putih kecil, lalu menuangkan beberapa teguk ke dalam mulutnya. Melihat perilakunya, Naga Putih kecil ikut mengangkat kendi anggurnya dan menuangkannya ke dalam mulutnya sendiri. Ketika ia melihat wanita itu nekat mengambil makanan dari piring di hadapannya, ia seketika meletakkan kendi anggur, mengambil sumpit, dan menyambar daging kesukaannya. Kecepatannya jelas jauh lebih cepat daripada sebelumnya!

"Hei! Hebat juga ya! Aku juga bisa!" kata Tang Ruoyan sambil mempercepat gerakannya.

Lambat laun, kecepatan pelayan mengantarkan hidangan mulai tertinggal dari kecepatan makan kedua orang itu.

Saat alkohol mulai berbicara, orang yang pertama kali menyerah adalah Tang Ruoyan. Bagaimanapun tingginya tingkat kultivasinya, ia tetaplah manusia yang sistem pencernaannya tentu saja tidak dapat dibandingkan dengan seekor naga.

Sambil bersendawa, ia menyandarkan tubuhnya di kursi sambil mengusap perutnya.

"Kawan! Apakah perutmu itu lubang tanpa dasar? Kau masih bisa terus makan?"

Saat ia berbicara, ia melihat Naga Putih kecil mengulurkan kendi anggur ke arahnya. Ia secara spontan meraih kendi anggur di hadapannya, membenturkannya, dan keduanya kembali menegak alkohol ke dalam perut mereka secara bersamaan. Jika orang biasa yang melakukannya, mereka pasti sudah mengalami keracunan alkohol saat ini.

Kedua orang itu terus minum di dalam rumah makan sambil saling menyombongkan diri, hingga matahari terbenam dan bulan merayap naik ke langit berbintang. Baru setelah itu mereka keluar dari rumah makan dengan saling merangkul dan berjalan goyah.

Meninggalkan sang pelayan, kepala pelayan, dan pemilik rumah makan dengan wajah ternganga penuh ketegasan!

"Makan dan minum sebanyak itu, apakah dia masih manusia?"

"Bukan manusia, sudah pasti! Makan sebanyak itu tapi tidak gemuk sama sekali, dia pasti bukan manusia."

"Peduli apa dia apa, siapa pun yang memberi emas adalah raja! Haha!"

Kedua orang itu menatap sang bos yang diam-diam menyembunyikan emas dan kabur dengan tatapan penuh cemoohan, bahkan tidak berniat memberikan bonus atau hari libur!

***

Di Halaman Tingfeng, Istana Jingdian, Ming Chen menatap Chu Yu dengan serius!

"Sejak kemarin sampai sekarang, dia tidak pernah kembali?"

"Tidak! Kalian berdua tidak kembali, kupikir kau membawanya pindah tempat!"

Hilangnya Zhu Qiu secara tiba-tiba mau tidak mau membuat Chu Yu mengerutkan keningnya. Alasan utama mengapa mereka bertiga bisa berada di sini sepenuhnya adalah karena keberadaannya. Jika wanita itu tidak ada lagi di sini, mereka tidak mungkin terus tinggal di tempat ini.

"Dia tidak mengenal siapa pun di sini, dan sekarang juga bukan jam operasional kedai minum. Sebenarnya di mana dia?" Chu Yu memegang dagunya dengan satu tangan sambil berpikir.

"Kau mau pergi ke mana?"

"Kau tetaplah di sini. Begitu dia kembali, berikan sinyal untuk memberitahu aku!" Ucapannya selesai, dan sosoknya pun menghilang dari Halaman Tingfeng.

"Haish! Kenapa di mana pun dia selalu membuat orang cemas? Seperti anak anjing, jangan-jangan dia diculik orang saat sedang berkeliaran sembarangan!"

Chu Yu, yang tertinggal di Halaman Tingfeng, berpikir dengan tidak senonoh. Sejujurnya, ia sama sekali tidak mengkhawatirkan keselamatan wanita itu. Dengan Xiao Wangyou yang mengikutinya, bahkan jika ia tidak sengaja mati di sini, Xiao Wangyou akan mengumpulkan seluruh jiwanya dan membawanya ke alam baka. Selama seluruh roh dan jiwanya terkumpul utuh, ia tidak akan pernah benar-benar mati, hanya saja ia akan berganti raga pada saat itu nanti.

Chu Yu, yang otaknya tidak pernah kekurangan akal, tentu saja menyadari ekspresi yang secara tidak sengaja ditunjukkan oleh Ming Chen, yang kemudian memicu rasa ingin tahunya yang tidak biasa.

Kediaman Kaisar Arwah, Istana Jingdian.

Luo Ranxi terus merevisi dokumen-dokumen resmi di tangannya seolah-olah ia sama sekali tidak menyadari kedatangan seseorang.

"Kemarin malam, ke mana kau membawanya pergi?"

"Heh! Perbedaan perlakuanmu ini terlalu mencolok, kan?"

Dua gelombang hawa dingin yang pekat saling berbenturan dan bersaing, sama sekali tidak ada yang mau mengalah. Air di teko di atas meja teh di samping perlahan-lahan membeku menjadi es, sementara helai rambut para pengawal yang berada dalam kegelapan diselimuti lapisan kristal es tipis.

Terlalu kuat! Apakah ini pertarungan energi antara para Kaisar Arwah? Penguasa Istana, bertahanlah, kami bisa menahannya. Beberapa pengawal mengatupkan gigi dan bertahan dengan sekuat tenaga.

Ming Chen melambaikan tangannya dan menarik kembali energi yang dipancarkannya, dan Luo Ranxi secara bersamaan menarik kembali energinya.

"Tadi pagi setelah selesai sarapan, dia langsung pergi. Dia tidak memberitahuku ke mana tujuannya!"

Ming Chen menatap Luo Ranxi yang bahkan tidak mengangkat kepalanya sedikit pun, lalu berbalik dan meninggalkan Kediaman Kaisar Arwah.