Jilid Pertama: Melambung Tinggi hingga Sembilan Puluh Ribu Li Bab Enam Puluh Delapan: Penguasa Kegelapan Hitam

Mendengar pengakuan kekalahan dari Liu Suifeng, Qin Feng merasa sedikit enggan. Baru saja di benaknya muncul sebuah trik cerdik yang hendak dicoba, namun siapa sangka perlombaan sudah berakhir. Qin Feng menganggap, Liu Suifeng sebagai teman latihan benar-benar layak.

“Qin Feng menang.”

Dengan penentuan akhir dari wasit, Qin Feng kini menempati peringkat tiga puluh tiga dalam daftar Xuán. Total poin kontribusinya sudah mencapai sembilan ribu. Perlombaan kali ini adalah yang paling ringan dirasakan Qin Feng, sekaligus latihan yang paling menyenangkan. Ternyata, bukan lawannya yang kurang kuat, melainkan Qin Feng sendiri yang semakin tangguh.

Setelah pertandingan usai, Qin Feng berencana mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Liu Suifeng, karena dia sudah menemani “bertanding” cukup lama. Namun, Liu Suifeng tak memperdulikan kebaikan Qin Feng dan pergi dengan wajah kurang senang.

Bagi Liu Suifeng, perlombaan ini terasa sangat menyiksa. Qin Feng memiliki sifat energi spiritual lima elemen yang tidak dikalahkan oleh energi spiritual kayu hasil dari transformasi Liu Suifeng. Selain itu, kemampuan manifestasi energi spiritual yang sangat diandalkan Liu Suifeng untuk memperkuat dan mengubah jurus, ternyata juga dikuasai Qin Feng dengan cadangan energi yang jauh lebih banyak, sehingga ia tidak perlu khawatir boros energi.

Dalam situasi seperti ini, Liu Suifeng merasa kemampuannya terkekang, setelah berlatih pedang dan formasi pedang bersama Qin Feng selama satu jam, akhirnya ia terpaksa menyerah dengan rasa frustasi. Bertemu dengan perlombaan seperti ini, tentu saja hatinya penuh kemarahan, sehingga tidak peduli pada niat baik Qin Feng.

Lu Changfeng dan Wu Lingyu justru merasa senang untuk Qin Feng, meski keduanya tidak mengerti mengapa Qin Feng dan Liu Suifeng bisa bertarung selama satu jam, namun akhirnya Liu Suifeng yang mengaku kalah. Sepanjang pertandingan, kedua pihak saling bertukar serangan tanpa bisa menentukan pemenang.

Penonton di bawah panggung juga penuh tanda tanya, menyaksikan pertarungan membosankan seperti kain pembalut kaki, mereka sudah kehilangan kesabaran dan mulai mencemooh. Namun ketika Qin Feng turun dari panggung dan berjalan ke arah mereka, suara mereka pun mengecil, lalu perlahan menghilang.

Qin Feng sudah sangat terbiasa dengan hal ini dan tidak ambil pusing. Tiba-tiba, kerumunan pecah dengan sorak sorai. Qin Feng dan yang lain melihat ke arah suara, terlihat Wu Yiyong sedang bertanding dengan peserta peringkat tiga puluh delapan.

Wu Yiyong memiliki keunggulan luar biasa, dia bahkan belum mengeluarkan pedangnya, hanya menggunakan sarung pedang dengan mudah menekan lawan. Setiap kali mengenai lawan, penonton di bawah panggung bersorak riuh.

Kali ini Qin Feng bisa melihat dengan jelas, di sekitar tubuh Wu Yiyong ada lingkaran kabut energi spiritual dengan konsentrasi yang berubah-ubah seiring gerakannya, kadang pekat seperti awan tebal, kadang tipis seperti asap.

Cara penggunaan energi spiritual Wu Yiyong ini memberi inspirasi baru bagi Qin Feng, yang berencana mencoba mengendalikan energi spiritual manifestasi luar tubuh seperti itu. Meski setiap gerakan Wu Yiyong tampak sederhana, namun lawan tak bisa menghindar, penguasaannya atas timing sangat sempurna.

“Apakah memang ada gaya bergerak seperti ini di dunia? Seolah sudah tahu gerakan lawan sebelumnya,” kata Qin Feng sambil menatap Wu Yiyong di atas panggung. Setiap serangannya bersih dan tegas, lawannya tak punya ruang untuk mengelak, seperti sedang dipermainkan.

Tidak lama kemudian, pertandingan Wu Yiyong selesai. Hasilnya tak mengejutkan, Wu Yiyong menang dengan mudah. Qin Feng ingat, penantang berikutnya adalah Wu Yiyong.

Menghadapi lawan misterius seperti itu, Qin Feng merasa tidak yakin. Dengan kekuatan saat ini, dia tidak yakin bisa mengalahkan Wu Yiyong. Wu Yiyong dalam semua pertandingan selalu memperlihatkan kekuatan yang dalam dan sulit ditebak, tak ada yang tahu berapa banyak kekuatan sebenarnya yang masih disimpan.

Bisa dikatakan, Wu Yiyong pasti termasuk dalam dua puluh besar Xuán, sementara Qin Feng saat ini sudah melewati kelompok kedua tetapi masih jauh dari kelompok pertama dua puluh besar.

Namun, Qin Feng merasa sudah sangat puas bisa mencapai tahap ini dalam kompetisi seni bela diri kali ini. Bagaimanapun, waktu dia menyeberang ke dunia ini belum lama, peningkatan kekuatannya selain hasil kerja keras sendiri, sebagian besar berkat Kitab Kegelapan.

Qin Feng berencana, setelah peristiwa perebutan keberuntungan spiritual Xuán ini selesai, ia akan belajar serius dari guru Lin Xiyan dan sistem, berusaha cepat mencapai tingkat Raja Spiritual, agar bisa bertemu Manjusaka dan juga mencari ayah misteriusnya.

Di arena pertandingan seni bela diri, semua orang masih memikirkan jadwal pertarungan.

——————————————————

Lima puluh li di utara Kota Yuntian, Master Muyu, Daoist Duobao, Gao Yilan, Wan Xingyun, Tang Jie’ao, Lin Xiyan, dan yang lain sudah tiba di hadapan formasi tiga suku Mo, Yao, dan Gui.

Menghadapi para pendekar manusia ini, para pemimpin tiga suku Mo, Yao, dan Gui pun satu per satu muncul.

Lima jenderal iblis suku Mo adalah Jenderal Iblis Langit, Jenderal Iblis Bumi, Jenderal Iblis Air, Jenderal Iblis Api, dan Jenderal Iblis Angin. Raja dan Ratu suku Yao adalah Ular Merah Dunia Bawah dan Rubah Ekor Sembilan. Suku Gui diwakili Raja Neraka Taishan Wang ke-Tujuh dan Tuan Hantu.

Malam ini, berkumpulnya begitu banyak pendekar hebat di sini adalah peristiwa langka dalam beberapa dekade.

“Amitabha. Penguasa Iblis Hitam, sudah datang, kenapa tidak menampakkan diri?” tanya Master Muyu sambil menatap seorang pengawal di belakang Jenderal Iblis Langit, lalu membuka pembicaraan dengan nyanyian Buddha.

“Penguasa Iblis Hitam juga hadir?” Sebelum rencana tiga suku Mo, Yao, dan Gui dipastikan, pihak suku Mo bilang karena ketegangan di perbatasan utara, Penguasa Iblis Hitam harus menjaga tengah pasukan agar tidak disergap Wu Hou, jadi tidak mungkin tiba-tiba datang ke sini.

Namun pengawal itu segera berubah wujud, wajah dan tubuhnya berganti menjadi seorang pria paruh baya yang gagah dan tampan. Dialah Penguasa Iblis Hitam suku Mo saat ini.

Penguasa Iblis Hitam melangkah pelan ke depan, “Senior Muyu, ‘Mata Buddha’ milikmu memang hebat, hari ini aku benar-benar terkesima.”

“Hitam, sayang sekali ‘Wajah Ribuan Iblis’ milikmu belum matang. Kalau milik gurumu, Penguasa Iblis Langit, mungkin aku tidak akan bisa mengenalinya,” sindir Daoist Duobao sambil menggoyangkan permata emas dan peraknya.

Penguasa Iblis Hitam tidak marah mendengar itu. Dibanding gurunya, Penguasa Iblis Langit, yang sangat memuja dan tergila-gila kekuatan, ia lebih mementingkan strategi dan penguasaan hati manusia.

“Nasihat senior benar, aku akan berlatih lebih keras agar lain kali tidak terdeteksi secepat ini.”

Meskipun pembicaraan antara Penguasa Iblis Hitam dengan Master Muyu dan Daoist Duobao terdengar seperti dialog senior dan junior, hati para pengikut iblis di sekitarnya bergolak.

Sebelumnya, Jenderal Iblis Langit dan pengikutnya sama sekali tidak menyadari pengawal itu adalah Penguasa Iblis Hitam yang menyamar. Artinya, semua tindakan para iblis tadi sudah dilihat langsung oleh Penguasa Iblis Hitam.

Meski Jenderal Iblis Langit meyakini semua keputusan diambil demi kepentingan suku iblis, pikiran Penguasa Iblis Hitam tidak pernah bisa ditebak.

Berbeda dengan Penguasa Iblis Langit yang sangat mengagungkan kekuatan, Penguasa Iblis Hitam selain kuat juga ahli dalam intrik dan pengendalian hati manusia.

Beberapa tahun terakhir, demi mencapai tujuan tertentu, suku Mo diam-diam melakukan transaksi dengan suku lain, sesuatu yang tidak mungkin terjadi di masa pemerintahan Penguasa Iblis Langit.

Dengan semakin kaburnya batas-batas, Jenderal Iblis Langit merasa Penguasa Iblis Hitam semakin menakutkan.

Tentu, suku Yao dan Gui juga keberatan dengan sikap Penguasa Iblis Hitam yang sengaja menyembunyikan diri di tengah pasukan tanpa menampakkan diri, tapi saat menghadapi manusia, mereka tidak berani langsung mempertanyakan hal itu.

Saat itu, Lin Xiyan maju ke depan.

Pria tua itu memandang sekeliling, lalu membungkuk dan berkata, “Beberapa hari lalu, dua senior datang mengintai kamp, juga sudah menyampaikan usulan manusia. Bagaimana pendapat kalian?”

Yang dimaksud Lin Xiyan dengan “mengintai kamp” adalah Master Muyu dan Daoist Duobao yang beberapa hari terakhir terus mengganggu kamp tiga suku Mo, Yao, dan Gui.

Saat itu, Jenderal Iblis Langit dan Tuan Hantu masih berada di wilayah terlarang, Ular Merah Dunia Bawah dan Rubah Ekor Sembilan juga belum tiba, sehingga tiga suku sulit melakukan perlawanan efektif.

Tentu saja, Master Muyu dan Daoist Duobao bukan benar-benar ingin berperang, kalau tidak, tiga suku tersebut sudah mengalami kerugian besar.

Gangguan tersebut membuat situasi kamp tiga suku menjadi kacau, morale jatuh. Efek ini memang yang diinginkan Master Muyu dan Daoist Duobao.

Mereka bukan datang untuk membunuh, melainkan untuk menghindari pembunuhan lebih besar, sehingga menerima usulan Lin Xiyan untuk melakukan “pekerjaan berat” ini.

Sekilas tampak seperti biksu dan pendeta yang santai berkelana, namun mereka sangat peduli pada makhluk hidup di dunia yang penuh kekacauan ini.

Makhluk-makhluk kecil yang dianggap remeh oleh orang lain justru adalah permata di mata mereka, memberikan penghiburan di tengah dunia yang penuh kotor dan kacau ini.

“Kalau hanya mengerahkan pendekar di bawah tingkat Raja Spiritual untuk merebut, acara sekali seabad ini akan kurang meriah,” kata Penguasa Iblis Hitam sambil menatap Lin Xiyan. Ia ingat pria tua ini adalah murid Murong Baichuan, ucapnya dengan nada penuh makna.

“Kalau begitu, ada saran bagus dari Penguasa Iblis Hitam?” tanya Lin Xiyan.

Meski menghadapi Penguasa Iblis suku Mo, Lin Xiyan tetap tenang tanpa perubahan ekspresi, ketenangan yang patut dihormati.

“Saran ada satu,” jawab Penguasa Iblis Hitam, menatap pria tua itu lalu memandang semua yang hadir, “Karena semua suku ingin meminimalkan kerugian dan menghindari perang berdarah selama lima puluh tahun, aku setuju semua suku mengirimkan generasi muda berbakat untuk merebut keberuntungan spiritual terakhir. Namun, untuk menyambut acara besar ini, aku usulkan batas tingkatan dalam benteng energi sebelum kemunculan Sembilan Dandang Kosmik adalah tingkat Raja Spiritual.”

Ucapan Penguasa Iblis Hitam membuat Lin Xiyan dan yang lain terkejut.

Meski banyak pendekar berbakat tingkat Ahli Roh Besar mampu melawan tingkat Raja Spiritual, itu hanya relatif terhadap Raja Spiritual biasa. Dalam satu lawan satu, jika berhadapan dengan talenta tingkat Raja Spiritual, perbedaan tingkat itu bisa membuat yang lebih rendah harus melarikan diri.

Menurut usulan Penguasa Iblis Hitam, para talenta tingkat Ahli Roh Besar yang dipilih tiap suku, sebelum kemunculan Sembilan Dandang Kosmik, akan bertahan hidup di dalam benteng energi.

Meskipun maksud tersembunyi Penguasa Iblis Hitam tidak diketahui, usulan ini jelas lebih dapat diterima daripada perang berdarah lima puluh tahun lalu.

“Kalau Penguasa Iblis Hitam ingin melihat generasi muda masing-masing suku, kita ubah aturan. Masing-masing pihak memilih seratus lima puluh pendekar, termasuk sepuluh pendekar tingkat Raja Spiritual. Setiap peserta diberi tanda Xuán Ling, dan saat keberuntungan spiritual muncul, empat puluh pendekar tingkat Ahli Roh Besar dengan tanda terbanyak dapat memasuki benteng energi terakhir.”

Setelah menyampaikan usulan, Lin Xiyan menatap hadirin dan bertanya, “Bagaimana menurut kalian?”

Jika hanya sepuluh pendekar tingkat Raja Spiritual dari masing-masing suku yang dikerahkan, maka bila mereka terpisah dan dikepung banyak pendekar tingkat Ahli Roh Besar, nyawa mereka bisa terancam.

Usulan Lin Xiyan ini mengacak rencana asli tiap suku, menambah banyak variabel dalam proses perebutan.

Terutama, siapa yang berhasil mengumpulkan tanda terbanyak dan masuk ke dalam empat puluh pendekar terakhir di benteng energi Sembilan Dandang Kosmik, tidak ada yang bisa memprediksi berasal dari suku mana atau kekuatan siapa.

“Saran bagus!” Penguasa Iblis Hitam memecah keheningan, menatap pria tua yang tidak sombong itu, “Dengan begitu, acara ini pasti jauh lebih seru dan menarik. Aku setuju dengan usulan ini.”