Jilid Pertama: Melayang Tinggi Hingga Sembilan Puluh Ribu Li Bab Enam Puluh Dua: Awal Bentuk Wilayah

Saat detik berikutnya, sembilan pusaran energi spiritual Qin Feng secara ajaib pulih sepenuhnya. Qin Feng mengayunkan pedangnya menebas ranting-ranting yang memenuhi pandangan. Gelombang laut samar-samar muncul mengikuti gerakan pedang Qin Feng, menghadang serangan ranting yang membentang luas, satu gelombang menyusul gelombang lain, semakin tinggi dan seolah tak berujung.

Energi spiritual dalam tubuh Qin Feng cepat terkuras, namun Buku Kegelapan terus-menerus mengalirkan energi tambahan. Dalam sekejap, gelombang laut telah menumpuk setinggi lima hingga enam meter, bayangan ombak menutupi setengah panggung pertarungan, menyisakan hanya setengah meter ruang berdiri bagi Li Xiuming.

Menghadapi gelombang laut yang tampak tak berujung itu, Li Xiuming yang berada di tengah-tengahnya merasakan keputusasaan. Melihat garis-garis pola yang menghilang dari senjata spiritual di tangannya, hatinya terasa seperti berdarah. Benturan energi yang hebat menghancurkan satu per satu lapisan penghalang yang baru saja dipasang oleh guru pengawas, hingga empat lapis hancur, tersisa hanya lapisan terakhir.

Wajah guru pengawas menjadi semakin pucat, tangannya sudah siap menambah penghalang kapan saja. Namun, ia merasakan wajahnya sedikit memerah akibat benturan itu.

Saat itu, Li Xiuming memikirkan bahwa ia bukan hanya gagal mempermalukan Qin Feng, bahkan kalah dalam pertarungan akhir. Ia harus memikirkan bagaimana menjelaskan penggunaan senjata keluarga yang sangat berharga ini kepada keluarga, karena sumber daya keluarga yang akan ia dapatkan setelah ini pasti akan terpengaruh.

Melihat sisa garis pola yang sedikit pada hutan anggur ungu di tangannya, Li Xiuming hanya memiliki satu keinginan sekarang: bertahan hidup.

"Aku mengaku kalah."

Mendengar Li Xiuming menyerah dengan sukarela, Qin Feng baru perlahan mengendalikan gelombang pedang di sekelilingnya untuk mereda, gelombang laut yang samar-samar juga mundur perlahan.

Guru pengawas di bawah panggung pun menghela napas lega, lapisan penghalang terakhir tidak hancur, setidaknya menjaga sedikit muka mereka.

Di atas panggung, Qin Feng berdiri di tengah dengan wajah sedikit pucat karena meludah darah kental, namun gerakannya tadi sungguh mengagetkan semua yang hadir. Bahkan para murid yang sebelumnya mengejek dan meremehkannya kini bersorak untuknya.

Namun, Qin Feng tidak tertarik pada sorak-sorai para penonton yang hanya ikut-ikutan ini.

Li Xiuming pun diam-diam turun dari panggung dengan bibir agak pucat dan wajah yang sangat buruk.

Sebelum pertarungan, Li Xiuming yakin dan berjanji kepada keluarga bahwa kali ini ia akan mempermalukan Qin Feng dan keluarga Qin secara menyeluruh, tapi siapa sangka, ia bukan hanya gagal mempermalukan Qin Feng, malah kalah dalam pertarungan.

Lebih buruk lagi, energi dari segel hutan anggur ungu hampir habis, dan Li Xiuming sama sekali tidak tahu bagaimana menjelaskannya kepada para tetua keluarga.

Hukuman pasti akan dijatuhkan, tapi ia tidak tahu seperti apa bentuknya.

Melihat sosok Li Xiuming yang pergi, meskipun Qin Feng sempat tertekan berat di awal pertarungan, pada akhirnya Li Xiuming telah membantu membentuk dasar wilayah kekuasaan Qin Feng, kesan Qin Feng terhadap Li Xiuming berubah drastis.

Qin Feng bahkan ingin berterima kasih atas bantuannya.

Namun, melihat ekspresi bingung Li Xiuming saat turun dari panggung, Qin Feng tahu sekarang bukan waktu yang tepat untuk mengucapkan terima kasih.

"Pemenang: Qin Feng."

Suara wasit memecah lamunannya. Pertarungan ini penuh dengan perjuangan dan bahaya yang mendebarkan.

Namun, Qin Feng yang masih tenggelam dalam gerakan jurusnya tidak menyadari bahaya nyawa yang terkandung di dalamnya, ia menganggap ini hanyalah sebuah terobosan biasa.

Qin Feng saat ini berada di peringkat lima puluh enam dalam daftar Xuán, dengan total poin kontribusi tujuh ribu.

Turun dari panggung pertarungan, Qin Feng meminta maaf kepada guru pengawas. Meskipun guru pengawas sedikit enggan, ia tetap menerimanya.

Bagaimanapun, Qin Feng adalah putra Jenderal Wu Hou, jadi sedikit muka harus diberikan. Mereka semua masih harus bertahan di lingkungan akademi ini, apalagi Qin Feng terlihat sangat berpotensi.

Di bawah panggung, para murid yang melihat Qin Feng langsung meledak dengan sorakan yang menggema.

"Jenius! Jenius! Jenius..."

Qin Feng hanya sedikit berterima kasih atas semangat para penonton yang plin-plan itu, tapi tidak terlalu dipedulikan.

Bagaimanapun juga, kemarin mereka bisa mengangkatmu setinggi ini, besok bisa saja menginjakmu sedalam itu.

Pujian yang mengambang ini, bagi Qin Feng yang tampak baru lima belas tahun tapi secara mental sudah berumur dua puluh delapan, hanyalah hal yang lewat begitu saja, bahkan tidak layak didengarkan.

Waktunya harus digunakan untuk hal-hal yang paling penting.

Persahabatan dan kekuatan adalah dua hal yang paling ia hargai saat ini, juga dua hal yang ia rela habiskan waktu untuk mengembangkannya.

"Qin Shidi, pertarungan ini luar biasa," ucap Wu Lingyu sambil mengatupkan tangan memberi selamat.

"Ayo, kita pergi minum besar-besaran untuk merayakan," kata Lu Changfeng dengan gembira.

"Lu Shidi, biarkan Qin Feng dulu yang menyembuhkan lukanya dan memulihkan kondisi. Lagipula, besok dia masih ada pertarungan," ingatkan Wu Lingyu yang baru saja melihat Qin Feng meludah darah, menyangka luka Qin Feng cukup serius.

Sebenarnya, karena darah yang keluar itu, luka dalam tubuh Qin Feng hampir tidak berbahaya, tapi menghadapi perhatian baik Wu Lingyu, Qin Feng sopan menjawab, "Terima kasih atas perhatian kalian. Aku akan menyembuhkan diri dulu, nanti aku akan mencari kalian untuk minum bersama."

"Qin Shidi, lihat aku ini. Begitu senang sampai lupa kalau kamu terluka. Penyembuhan dan pemulihan itu yang paling penting. Setelah pertarungan selesai, kita punya banyak waktu untuk merayakan dengan minum," kata Lu Changfeng merasa malu karena terlalu terbawa suasana dan melupakan luka Qin Feng.

Mendengar mereka berkata begitu, Qin Feng tidak ingin banyak menjelaskan lagi, ia mengikuti saran mereka dan pergi ke Balai Penyembuhan Puncak Yunyun untuk dirawat.

Kerumunan yang menonton mengantar Qin Feng pergi dengan berbagai pujian yang melimpah, bahkan ada yang membandingkannya dengan orang suci.

Namun, tak lama sebelumnya, kelompok ini masih mengolok dan mengejek Qin Feng, sungguh ironi.

Tak jauh dari situ, Ye Zhiqiu menggoda, "Lihat kan? Qin Feng menang. Kalau tadi kau bertaruh denganku, kau pasti menang. Itu akan mematahkan kutukan tanpa kemenanganmu."

"Kalau aku bilang mau bertaruh, pasti kau akan memilih Qin Feng menang, kan?" tanya Xiao Jianfei yang sangat mengenal Ye Zhiqiu. Mereka sering bertaruh sebelumnya, dan setiap kali Xiao Jianfei kalah, ia harus menyelesaikan tugas-tugas Ye Zhiqiu hingga hampir menjadi tangan kanannya.

Meskipun bayaran Ye Zhiqiu setimpal dengan usahanya, sejak kekalahan terakhir, Xiao Jianfei memutuskan tidak akan bertaruh lagi dengan Ye Zhiqiu.

Selama tidak bertaruh, ia tidak akan kalah.

"Itu belum tentu. Siapa yang menyangka orang ini gila. Kalau bukan karena keberuntungan Li Xiuming yang tak disengaja, mungkin Qin Feng sudah hancur di sini hari ini. Tapi ini memang mirip gaya Wu Hou, sama-sama gila. Sepertinya, kerjasama dengannya harus dievaluasi ulang risikonya," kata Ye Zhiqiu, yang benar-benar terkejut oleh upaya terobosan Qin Feng yang nekat, karena hanya orang gila yang berani memilih untuk menerobos di tempat seperti ini, apalagi saat bertarung melawan orang lain.

Sedikit ceroboh, seluruh lubang spiritual bisa rusak, bahkan lebih mungkin meninggal di tempat.

"Tapi memang, keberuntungan Qin Feng ini luar biasa," ujar Ye Zhiqiu dengan rasa iri.

Di sudut yang tidak jauh, Wu Yiyong tampak sedikit terharu. Ia tidak menyangka Qin Feng ternyata sama gilanya dengannya.

Setelah itu, Wu Yiyong menghindari kerumunan dan pergi sendiri.

Hari ini, Wu Yiyong tidak bertarung karena tidak ada yang menantangnya.

Di ruangan paling atas tribun pertarungan, cahaya awan berkilauan memenuhi ruangan. Pangeran Kelima Belas meletakkan cangkir tehnya dengan sedikit kerutan di dahi.

"Kenapa? Melihat orang gila seperti itu, kau takut?" tanya Wan Xingyun yang sedang merapikan peralatan teh di samping tanpa menatap, sudah tahu apa yang dipikirkan pangeran.

"Orang Qin, apa tidak ada yang normal?" Pangeran Kelima Belas sudah mengenal Jenderal Wu Hou dan anak-anaknya, tapi tentang Qin Feng, karena sedikit terdengar kabar, hanya ada dua kata dalam intelijen: "anak nakal."

Setelah melihat langsung, pangeran menyadari Qin Feng tidak kalah rumit dibanding anak-anak Wu Hou lainnya, bahkan dari perilakunya tadi, lebih gila lagi.

"Itulah cara mereka bertahan hidup. Tampak gila untuk memberi tahu orang lain bahwa mereka tidak mudah dihadapi, anjing gila kalau sudah marah tidak peduli siapa kamu. Tapi orang yang benar-benar hebat bukanlah yang tampak gila, melainkan yang gila dalam hatinya. Paduka, jika Qin Feng adalah rintanganmu menuju posisi itu, apa yang akan kau lakukan?"

Wan Xingyun, yang wajahnya semakin muda, telah menguasai ilmu "Mencuri Waktu dan Mengganti Hari," yang memungkinkan mencuri waktu dan umur untuk terus meningkatkan kekuatan, salah satu ilmu terbaik yang diajarkan oleh Kementerian Astronomi dan merupakan warisan dari keluarga Yang Ziyun.

"Guru, jangan khawatir. Kalau dia gila, aku akan lebih gila darinya. Siapa pun yang menghalangiku akan mati di kakiku," kata Pangeran Kelima Belas dengan mata yang menyala penuh semangat, membayangkan kejayaan di masa depan yang dipenuhi api peperangan dan tumpukan mayat.

"Jalan seorang raja adalah hati seorang raja. Orang gila seperti Qin Feng pasti akan dibersihkan oleh orang lain untuk Paduka. Tugasmu bukan membunuh beberapa orang, tapi memimpin ribuan bahkan jutaan hati. Itulah perbedaanmu dengan Pangeran Kelima."

Setelah Wan Xingyun merapikan peralatan teh, kabut dan cahaya awan yang mengisi ruangan juga menghilang, ruangan kembali seperti semula.

"Ajaran Guru akan selalu kuingat," kata Pangeran Kelima Belas, namun dalam hatinya masih berkhayal bagaimana membuat Qin Feng tunduk dan membunuhnya, tidak benar-benar mendengarkan kata-kata Wan Xingyun.

Di ruangan satu tingkat di bawah, Ouyang Qiming dan Mo Shisan selesai menonton pertarungan Qin Feng, masing-masing dengan pemikiran sendiri.

Ouyang Qiming memecah keheningan, "Qin Feng ini cukup keras, seperti Wu Hou dulu. Kejam pada musuh, lebih kejam pada diri sendiri."

"Tanpa hancur, tidak ada kebangkitan. Mungkin ini saat yang dia tunggu. Juga untuk memberi peringatan kepada kami yang mengamatinya secara diam-diam bahwa dia bukan orang yang mudah dihadapi. Menantang seekor serigala gila bukan hal bagus, apalagi dia punya kawanan serigala di belakangnya," kata Mo Shisan dengan tebakan sendiri.

"Aku setuju dengan pendapatmu. Tindakan Qin Feng ini menunjukkan tekad mati-matian dan juga maksud untuk menunjukkan kekuatan. Memang, anak-anak Wu Hou tidak ada yang biasa-biasa saja."

Ouyang Qiming memiliki kesan baik terhadap kebangkitan keluarga Qin dan Jenderal Wu Hou selama beberapa dekade terakhir, keluarganya dan keluarga Qin pun cukup sering berinteraksi. Para pendiri dan kepala keluarga menilai tinggi Jenderal Wu Hou.

Ternyata, keberanian untuk bertarung tanpa takut mati adalah ciri khas orang Qin, juga alasan penting mengapa banyak keluarga bangsawan lama di kerajaan kini mengakui Jenderal Wu Hou.

Bagaimanapun, seorang jenderal yang tidak takut berkorban dan mati untuk menjaga perbatasan utara adalah pilihan yang baik bagi kerajaan dan keluarga-keluarga besar.

Jika seperti perbatasan selatan yang hancur berantakan, banyak bisnis dan harta keluarga di utara akan sangat terpengaruh.

Itulah nilai Jenderal Wu Hou.

Qin Feng tidak tahu bahwa satu tindakan tanpa sengaja darinya telah memicu berbagai dugaan dari berbagai pihak.