Jilid Pertama: Membumbung Tinggi Sembilan Puluh Ribu Mil Bab Sembilan Puluh: Kemunculan Kembali Manusia Setengah Iblis

"A-Ye?"

Hei Yan menghentikan serangannya, mengerutkan kening, dan bertanya balik.

Sosok penyamar itu tampak berubah bentuk, menampakkan wujud seorang gadis berusia dua belas atau tiga belas tahun. Gadis itu memiliki paras yang elok, alis melengkung, pinggang ramping, serta aura yang lincah dan muda. Dia tidak lain adalah putri dari Tuan Iblis Hitam, adik perempuan dari Hei Yan, yaitu Hei Ye.

Setelah meluruhkan "Wujud Segala Iblis", A-Ye menampakkan wujud aslinya. Ia menatap Hei Yan dengan tatapan memelas, berharap kakaknya itu membebaskannya dari "Segel Empat Simbol".

Melihat adiknya yang usil dan penuh akal bulus ini, Hei Yan merasa pening. Sembari melepaskan segel tersebut, ia menegur dengan suara tegas, "Benar-benar tidak masuk akal. Mengapa kau tidak diam saja di kuil persembahan malah lari ke tempat ini? Jika Imam Besar sampai tahu, coba jelaskan bagaimana kau akan mempertanggungjawabkannya?"

Setelah segel terbuka, A-Ye mendapatkan kembali kebebasannya. Ia segera melompat kegirangan menghampiri Hei Yan, menarik tangannya, lalu menjawab dengan wajah penuh senyum, "Guru sedang sibuk berhadapan dengan Marquis Bela Diri di perbatasan. Lagi pula, kedatanganku ke sini juga atas perintah Guru."

"Selain itu, Guru juga memintaku memberikan ini padamu."

A-Ye mengeluarkan sepucuk surat dari cincin penyimpanannya dan menyerahkannya kepada Hei Yan.

Menerima surat itu, Hei Yan bertanya dengan kesal, "Jika tadi aku tidak berhasil membongkar penyamaranmu, apakah kau tidak berniat memberikan surat ini kepadaku?"

"Mana mungkin?" A-Ye mengerucutkan bibirnya, membalas dengan nada licik.

Hei Yan tidak punya waktu untuk terus memperdebatkan masalah ini. Ia segera membuka surat itu dan membaca pesan dari Imam Besar. Ternyata, sejak awal Imam Besar dan Tuan Iblis Hitam telah menyusun sebuah rencana. Imam Besar menyamar sebagai Tuan Iblis Hitam untuk menstabilkan garis depan pertempuran, sementara Tuan Iblis Hitam menunggu kesempatan di luar Kota Awan Langit untuk merebut Sembilan Bejana Langit dan Bumi serta keberuntungan spiritual misterius.

Hanya saja, situasi saat ini sedikit berbeda dari rencana semula. Penyamaran Tuan Iblis Hitam telah terbongkar oleh Master Muyu, sehingga ia terpaksa menerima tawaran kaum manusia untuk menstabilkan keadaan sebelum mengambil langkah selanjutnya. Mengenai izin bagi A-Ye untuk datang ke tempat berbahaya ini, hal itu dikarenakan Imam Besar telah meramal melalui lintasan bintang bahwa takdir keberuntungan A-Ye berada di sini.

Dengan bakat yang dimiliki A-Ye, jika tidak ada halangan, ia pasti akan menjadi Imam Besar berikutnya. Jika ia berhasil mendapatkan keberuntungan spiritual misterius, kemungkinan besar ia akan tumbuh menjadi imam terkuat sepanjang sejarah. Dengan begitu, kuil persembahan akan memiliki peluang untuk menandingi Biro Astronomi Kekaisaran Manusia, sekaligus menghapus rasa malu akibat jebakan manusia lima puluh tahun lalu yang membuat ramalan surgawi mereka meleset.

Setelah mengetahui alasannya, surat di tangan Hei Yan pun berubah menjadi abu di dalam api hitam.

"A-Ye, meskipun Imam Besar mengizinkanmu datang, kau harus menuruti perintahku. Jika tidak, aku sendiri yang akan mengirimmu pulang."

Untuk perebutan keberuntungan spiritual kali ini, Hei Yan merasa segalanya tidak sesederhana yang terlihat. Selain itu, pihak manusia pasti menyembunyikan banyak petarung tangguh yang berbahaya. Jika tidak berhati-hati, mereka bisa saja terjatuh ke dalam perangkap. Keselamatan A-Ye adalah prioritas utama bagi Hei Yan, bukan hanya karena ia adiknya, tetapi juga karena pentingnya posisi A-Ye bagi kuil iblis.

Terutama dalam perebutan keyakinan kaum iblis, Hei Yan selalu merasa ayahnya kurang menghargai kebangkitan klan Iblis Darah. Untuk menghadapi ancaman klan Iblis Darah, A-Ye adalah kunci krusial. Posisi masa depannya di kuil akan menentukan suara klan Iblis Hitam di sana. Selama klan Iblis Hitam tetap kuat, kaum iblis pasti akan keluar dari kesulitan saat ini dan pada akhirnya memenangkan perang melawan manusia. Demi masa depan kaum iblis, Hei Yan akan mengerahkan seluruh kekuatannya.

"Selama kau tidak mengusirku, aku akan mendengarkanmu," janji A-Ye dengan riang. Ia sudah susah payah keluar, jadi ia benar-benar tidak ingin kembali ke kuil yang sepi dan membosankan secepat itu.

Mendengar janji adiknya, Hei Yan justru merasa lebih waspada. Ia sangat mengenal adiknya itu; ia paling suka memberikan "kejutan", terutama pada hal-hal yang ia iyakan tanpa berpikir panjang.

"Jangan coba-coba mencari akal bulus. Aku akan menugaskan dua pengawal pribadi untuk mengikutimu. Jika aku mendapati kau berkeliaran sembarangan, aku akan segera mengirimmu pulang."

Hei Yan harus benar-benar memutus niat A-Ye untuk bertindak sendiri, jika tidak, gadis gila ini tidak tahu apa yang akan diperbuatnya. Setelah mengatakan itu, Hei Yan tidak memberi kesempatan pada A-Ye untuk merengek dan langsung melangkah keluar tenda.

"Kak, Kakak..."

Hei Yan pura-pura tidak mendengar teriakan A-Ye dari belakang. Melihat Hei Yan pergi, A-Ye tadinya ingin mengejar, namun ia dihentikan oleh para pengawal. Terpaksa tetap berada di dalam tenda, A-Ye berbaring di atas meja, menopang dagunya dengan telapak tangan, memutar bola matanya yang besar, lalu tiba-tiba terpikirkan sesuatu.

Ia mengeluarkan sebuah kotak hitam seukuran telapak tangan dari cincin penyimpanannya dan bergumam dengan penuh kemenangan, "Huh! Jangan kira dengan cara ini kau bisa mengurungku."

Setelah lepas dari adiknya yang menyebalkan, Hei Yan segera memanggil para ketua regu dari keluarga Shuiyue dan keluarga Xuanshuang, serta seorang setengah iblis milik orang tua beracun. Meskipun Hei Yan sangat tidak menyukai orang tua beracun itu—terutama karena tindakannya yang semena-mena selama proses pengintaian awal yang membawa banyak masalah bagi aliansi pasukan depan iblis, monster, dan hantu, hingga memicu pengejaran besar-besaran oleh para kultivator dari Akademi Baichuan—namun orang tua itu memiliki pengaruh yang cukup besar di antara keluarga-keluarga besar.

Orang yang gemar meneliti fusi energi, ramuan iblis, racun, dan jiwa itu telah menyediakan metode bagi banyak keluarga untuk mengubah tawanan manusia menjadi budak, termasuk keluarga-keluarga besar yang memiliki gelar kebangsawanan. Justru karena orang tua beracun itu mampu mengubah tawanan manusia menjadi "perangkak" yang patuh, ia mendapatkan dukungan dari keluarga-keluarga tersebut. Hei Yan tidak takut pada orang tua beracun itu, tetapi ia tidak bisa mengabaikan keluarga-keluarga di belakangnya.

Kekuatan keluarga-keluarga iblis adalah salah satu pilar utama kaum iblis, dan yang paling krusial. Itulah sebabnya Hei Yan selalu menoleransi perilaku orang tua beracun tersebut. Namun, untungnya kali ini orang tua itu tidak menggunakan cara khusus untuk bergabung dalam perebutan segel, melainkan hanya mengirim seorang setengah iblis, yang membuat Hei Yan merasa sedikit lega. Jika tidak, entah masalah apa lagi yang akan ditimbulkan oleh orang tua gila itu.

Mengenai setengah iblis yang dikirim, Hei Yan merasa cukup terkejut karena kekuatannya sudah mencapai ranah Raja Roh. Selain itu, setengah iblis ini mampu tetap tenang dan tidak kehilangan kendali atau mengamuk. Dalam ingatan Hei Yan, dalam puluhan tahun orang tua beracun itu meneliti dan menciptakan setengah iblis, belum pernah ada yang seperti ini. Sepertinya julukan "Pelopor Kegilaan" bagi orang tua itu ada benarnya juga.

Setelah para keluarga iblis dan setengah iblis itu tiba di tenda, Hei Yan menghentikan lamunannya, menatap mereka satu per satu, lalu berkata, "Sekarang, aku ingin kalian menyelesaikan sebuah misi khusus."

Hei Yan melukis wajah Qin Feng dengan energi iblis, lalu melanjutkan, "Aku menginginkan manusia ini."

Melihat wajah Qin Feng, ketua keluarga Shuiyue, Shui Wu, tampak bingung. Bukankah Singa Emas sudah menangkapnya? Mengapa sekarang harus ditangkap lagi? Apakah dia sudah kabur begitu cepat? Shui Wu semakin banyak bertanya-tanya di dalam hati, tetapi ia tidak berani bertanya. Kali ini Hei Yan secara pribadi memberikan tugas, pasti ada sesuatu yang tersembunyi di baliknya. Karena Hei Yan tidak banyak bicara, Shui Wu pun tidak berniat mencari masalah dengan bertanya lebih jauh.

"Jika dia melawan sampai mati, apakah boleh langsung dibunuh?" tanya Shuang Tian, ketua keluarga Xuanshuang, seorang iblis yang sangat kekar dan besar. Suaranya terdengar seperti mesin, dingin dan tanpa emosi.

"Boleh," jawab Hei Yan.

"Tuan Muda, aku akan membawakan kabar baik untukmu," ujar Shuang Tian.

"Tuan Muda, aku juga sama," sahut Shui Wu. Meskipun ia tidak ingin terlibat lebih jauh dengan urusan Qin Feng, klan Iblis Hitam saat ini adalah penguasa kaum iblis. Panggilan dari Tuan Muda Hei Yan bersifat wajib bagi keluarga-keluarga lain. Sebagai perwakilan keluarga Shuiyue, ia harus patuh.

Setengah iblis di sampingnya tidak mengeluarkan sepatah kata pun. Karena wajahnya tertutup topeng hitam, ekspresinya pun tidak terlihat. Namun, sebagai salah satu dari empat Raja Roh yang memasuki segel kali ini, ia adalah jaminan kekuatan dalam operasi ini. Sebelum memasuki segel, orang tua beracun telah menjamin kepada Hei Yan bahwa setengah iblis ini akan mematuhi perintah Hei Yan tanpa syarat, bahkan jika disuruh memotong lengannya sendiri, ia akan melakukannya tanpa ragu. Mengenai hal itu, Hei Yan tidak memiliki selera aneh semacam itu, jadi ia hanya bisa memilih untuk percaya.

Adapun pilihan yang lebih baik, yaitu Singa Emas, Hei Yan telah mendapat kabar dari penjaga bahwa singa itu telah meninggalkan kamp tanpa tujuan yang jelas. Sepertinya ia sengaja menghindari Hei Yan. Tentu saja, Hei Yan sangat ingin pergi sendiri untuk menangkap Qin Feng dan mengetahui hubungan apa yang sebenarnya antara Qin Feng dan Meiying, tetapi ia harus menjaga kamp. Tanggung jawab ini membuatnya tidak punya pilihan.

Hei Yan kembali menatap mereka bertiga satu per satu dan berkata, "Kalau begitu, aku menunggu kabar dari kalian."

Setelah keluar dari tenda, Shuang Tian dan Shui Wu pergi mempersiapkan diri, sementara setengah iblis itu menunggu di gerbang kamp. Menatap kabut di kejauhan, setengah iblis itu bergumam dengan suara berat, "Qin Feng, kuharap kau tidak mengecewakanku."

Setengah iblis ini tidak lain adalah Yin Wenyu.

——————————————

Lima pilar cahaya kekuatan spiritual menembus langit dan bumi. Energi spiritual yang memancar dari pilar cahaya memenuhi dunia, dan kabut misterius menyelimuti Puncak Awan Masuk, Puncak Penyimpan Pedang, Puncak Lingxiao, serta empat gunung urat nadi spiritual milik akademi.

Seiring dengan terus terkumpulnya energi spiritual dan kabut tebal, suara gemuruh hebat mulai terdengar dari bawah tanah sesekali. Frekuensi getaran tanah terus meningkat, seolah-olah ada sesuatu di bawah sana yang ingin menerobos keluar. Getaran demi getaran itu terdengar seperti raungan kemarahan.

Pilar cahaya spiritual di sebelah selatan adalah lokasi di mana urat nadi spiritual Naga Hijau milik akademi dulu berada. Saat ini, urat nadi Naga Hijau telah sepenuhnya tertutup oleh pilar cahaya. Ye Zhiqiu dan yang lainnya sedang berada di dekat pilar cahaya tersebut untuk beristirahat pasca-pertempuran.

"Saudara Zhiyuan, jika bukan karena bantuan kalian kali ini, kami mungkin akan berada dalam bahaya besar."

Ye Zhiqiu menangkupkan tangan sembari tersenyum dan berterima kasih kepada Zhao Zhiyuan di sampingnya. Ternyata, Ye Zhiqiu dan yang lainnya sempat dikepung oleh sekelompok lima belas Hantu. Meskipun Ye Zhiqiu, Xiao Jianfei, Wu Lingyu, dan yang lainnya mampu melindungi diri sendiri, mereka harus menjaga Ouyang Luoluo dan yang lainnya, sehingga situasi menjadi tidak menguntungkan.

Pada saat itulah, tim beranggotakan enam orang milik Zhao Zhiyuan muncul di dekat sana. Dengan kekuatan gabungan, mereka tidak butuh waktu lama untuk memecahkan kepungan kelompok hantu tersebut. Tentu saja, Zhao Zhiyuan tahu bahwa apa yang dikatakan Ye Zhiqiu hanyalah basa-basi. Sekalipun tanpa bantuan mereka, lima belas hantu itu pada akhirnya tidak akan mendapatkan keuntungan apa pun.

Dalam persepsi Zhao Zhiyuan, selain Ye Zhiqiu dan Xiao Jianfei, latar belakang Ouyang Luoluo sangat kuat, dan tidak diketahui berapa banyak kartu as yang ia sembunyikan. Pendeta kecil itu bahkan telah menguasai kekuatan suci Vajra dengan sesuka hati, dan dua pelayan Tao itu juga tidak bisa diprediksi kedalaman kultivasinya. Tim ini benar-benar menyimpan banyak bakat tersembunyi.