Volume Pertama Terbang Tinggi Menembus Sembilan Puluh Ribu Mil Bab Tujuh Puluh Empat Sang Pejuang Berpengalaman

Qin Feng dan Potian menyelinap masuk ke dalam lubang dinding batu misterius, lalu terus menyusuri lorong di dalamnya. Meskipun berada di dalam struktur dinding batu gunung yang menonjol, tempat itu tidak gelap gulita. Struktur lorongnya sangat aneh; entah mengapa, dinding batu di sekelilingnya memancarkan cahaya redup.

Setelah diselidiki oleh Qin Feng, sumber cahaya ini bukan berasal dari batuan itu sendiri, melainkan pantulan dari cahaya lain.

"Syura, aku tidak menyangka kau punya kemampuan seperti ini. Baru saja, berkat pertolonganmu, aku bisa selamat," ucap Potian sambil menatap Qin Feng yang lebih muda darinya dengan perasaan sungkan.

Bagaimanapun, sebelumnya ia sempat membual di depan Qin Feng bahwa ia akan melindunginya, padahal kemampuan energi iblis miliknya hanyalah tipe pendukung. Jika menghadapi lawan yang tidak terlalu kuat, ia bisa mengandalkan kekuatan fisik dan pengalaman alami sebagai keturunan iblis untuk mencari celah. Namun, begitu bertemu lawan tangguh, ia biasanya akan melakukan penarikan diri secara strategis untuk mencari cara lain dan menyusun rencana secara perlahan.

Sebenarnya, bakat Potian tidaklah menonjol. Ia bisa mencapai tingkat saat ini semata-mata karena sebuah keberuntungan di masa lalu, yakni mendapatkan sebutir "Buah Iblis". Konon, buah ini berasal dari sebuah gua legendaris di wilayah iblis. Setelah dikonsumsi, buah itu dapat memicu potensi tubuh dan kultivasi seseorang.

Awalnya, setelah memakan Buah Iblis tersebut, Potian memang terus-menerus menembus batas tingkat kultivasinya hingga menjadi pahlawan muda di desa keluarganya. Namun, sejak mencapai tingkat saat ini, sudah lebih dari dua tahun berlalu tanpa ada tanda-tanda peningkatan. Ia sadar dalam hatinya bahwa inilah akhir dari jalan kultivasinya.

Meski begitu, penduduk desa masih menganggapnya sebagai pahlawan muda yang diharapkan mampu membawa perubahan bagi desa agar terbebas dari penindasan keluarga lain dan serangan "Hujan Iblis". Demi tidak mengecewakan harapan warga, Potian menghabiskan tabungan bertahun-tahun untuk membeli kesempatan memasuki segel ini. Ia berharap bisa mengadu nasib, mencari celah untuk menembus batas, atau mendapatkan keuntungan besar agar bisa kembali dan membangun benteng pertahanan bagi penduduk desa.

"Kakak Potian, itu tadi adalah seluruh kemampuan pamungkas yang aku miliki. Lagipula, pengalamanmu jauh lebih kaya dariku. Hanya dengan bekerja sama, kita punya kesempatan untuk mendapatkan keuntungan di situasi yang kacau ini," ujar Qin Feng untuk memuji Potian demi mendapatkan kepercayaannya lebih lanjut.

Soal keturunan iblis, Potian memang jauh lebih memahami dan berpengalaman dibandingkan Qin Feng.

"Adik Syura, ucapanmu benar sekali. Situasi seperti ini ibarat air keruh; bagaimana cara menangkap ikan besar dan tetap bisa keluar dengan selamat adalah sebuah seni. Soal ini, tenang saja, aku ahlinya. Nanti aku yang bertanggung jawab memberi komando dan dukungan, kau yang bergerak. Aku jamin kita akan pulang dengan kantong penuh," ucap Potian yang langsung besar kepala setelah dipuji oleh Qin Feng.

Qin Feng mulai mengagumi kakak keturunan iblis ini yang ternyata bisa menjelaskan "memancing di air keruh" dengan begitu berwibawa. Benar-benar seorang veteran dunia hitam. Qin Feng pun berkata dengan sungguh-sungguh, "Karena Kakak Potian begitu berpengalaman, aku jadi tenang."

Sambil berbincang santai, Qin Feng dan Potian terus melangkah maju menyusuri lorong di dalam dinding batu. Dalam persepsi Qin Feng, meskipun jalur yang dilewati terlihat lurus ke depan, sebenarnya mereka sedang menempuh lintasan lengkung, bukan garis lurus. Selain itu, lorong tersebut terus menurun hingga tanpa disadari, mereka sudah berada di bawah permukaan tanah.

Tipe lorong seperti ini sangat mirip dengan gua-gua di Puncak Penyimpan Pedang yang rumit, saling silang, dan menjorok ke dalam tanah layaknya labirin. Puncak Penyimpan Pedang sendiri sudah ada jauh sebelum Akademi Baichuan didirikan. Hanya saja, lima puluh tahun lalu, sang kultivator nomor satu di dunia yang menguasai puisi dan pedang pernah mengayunkan pedangnya di Puncak Penyimpan Pedang ke arah Penguasa Iblis saat itu, Sang Penguasa Iblis Langit. Ayunan itu meninggalkan energi pedang yang dihormati oleh ribuan pedang dan tertancap di berbagai penjuru puncak. Dari situlah Puncak Penyimpan Pedang terbentuk.

Jika ditarik kesimpulan, dinding batu misterius yang menonjol ini seharusnya juga sudah ada sejak lama, hanya saja tersembunyi di bawah tanah. Kali ini, saat Sembilan Kuali Langit dan Bumi muncul ke dunia, lima urat nadi spiritual berubah dan pilar cahaya spiritual membubung ke langit, barulah dinding batu misterius ini menampakkan diri.

Qin Feng tidak bisa tidak menduga bahwa dinding-dinding misterius ini kemungkinan besar berkaitan dengan Sembilan Kuali Langit dan Bumi, atau bahkan sesuatu yang lebih misterius lagi. Meskipun tebakannya benar, Qin Feng tidak akan terkejut, karena ia pernah melihat mayat penguasa iblis generasi sebelumnya dan sepuluh jenderal iblis yang terkubur di bawah Puncak Penyimpan Pedang.

Sekitar setengah jam kemudian, Qin Feng dan Potian sampai di sebuah gua bawah tanah yang luas. Dinding batu di sekelilingnya ditumbuhi tanaman merambat yang hijau subur. Di dalam gua terdapat sungai bawah tanah, danau kecil, dan hamparan tanaman aneh dengan warna merah dan hijau yang sangat mencolok. Ternyata di sini terdapat ekosistem yang utuh.

"Syura, hati-hati. Tempat ini terlihat indah, tapi semakin indah tempatnya, semakin berbahaya," Potian segera berbisik mengingatkan Qin Feng. Ia merasa ada yang tidak beres dengan tempat ini.

Qin Feng mengangguk setuju. Bersama Potian, ia merendahkan tubuh dan bergerak perlahan di sepanjang dinding batu untuk mengamati situasi. Tiba-tiba, Qin Feng mendengar suara dari tidak jauh di sana dan segera memberi isyarat kepada Potian untuk berhenti dan menahan napas.

"Bos, aku merasa tempat ini terlalu aneh. Sebaiknya kita cepat pergi saja," terdengar suara seorang pria. Pemandangan di gua bawah tanah ini membuatnya merasa tidak nyaman.

"Terburu-buru untuk apa? Gadis itu melukaiku. Jika tidak membunuhnya, dendam di hatiku tidak akan terbalaskan," sahut pria lain dengan nada marah.

"Tapi, Tuan Muda bilang tugas utama kita kali ini adalah mengumpulkan Tanda Roh Mendalam. Jika hanya demi satu tanda yang ada padanya, kita sudah mengejar terlalu jauh dari tim. Ini terlalu berbahaya," pria pertama mencoba membujuk lagi.

"Benar kata si bungsu, jika sampai ketahuan oleh orang-orang Akademi Baichuan, posisi kita akan sulit," sahut pria ketiga.

"Begini saja. Kita cari selama seperempat jam lagi. Kalau belum ketemu juga, kita kembali," ujar si pemimpin yang tidak sabar.

Qin Feng yang bersembunyi di dekat sana sudah menebak identitas ketiganya. Lima orang yang mewakili Biro Astronomi (Qintian Jian) memasuki segel dengan keahlian yang sangat dalam dan selalu bergerak bersama, tidak mungkin terpencar. Maka, mereka yang berani mengincar murid Akademi Baichuan pastilah kelompok yang mewakili keluarga kerajaan. Meskipun Qin Feng tidak tahu daftar kultivator keluarga kerajaan, mereka adalah kelompok keluarga yang membayar mahal untuk masuk ke segel, sama seperti tiga keluarga keturunan iblis.

Qin Feng merasa cemas dan ingin membantu murid perempuan akademi yang sedang diburu itu. Namun, karena Potian ada di sampingnya, ia tidak bisa bertindak gegabah. Lagipula, ketiga orang itu belum menemukan jejak sang murid perempuan. Qin Feng memutuskan untuk tetap diam dan mengamati dalam kegelapan.

Ia memberi isyarat kepada Potian untuk terus bersembunyi. Potian membalas dengan tatapan seolah berkata, "Tidak perlu kau katakan, aku ini sudah veteran."

Seiring ketiganya berjalan menuju pusat gua, suara mereka perlahan menghilang. Sekitar seperempat jam kemudian, saat Qin Feng dan Potian mengira sudah tidak ada orang lagi, tiba-tiba terdengar suara dari lorong lain. Sekelompok orang lagi masuk ke dalam gua. Namun, kultivator yang masuk kali ini tidak berbicara, sehingga Qin Feng tidak bisa mendapatkan informasi mengenai dari faksi mana mereka berasal.

Saat sedang bingung, terdengar suara perkelahian dari pusat gua.

"Kau sudah tidak bisa lari lagi. Jika menyerah sekarang, aku bisa membuat kematianmu sedikit lebih nyaman," suara itu adalah pemimpin kelompok tadi, penuh dengan kekejaman dan penghinaan. Jika murid perempuan itu jatuh ke tangannya, nasibnya pasti akan berakhir buruk.

Qin Feng sudah mengambil keputusan. Ia akan mencari alasan untuk meninggalkan Potian sejenak, mengenakan topeng Syura, dan pergi ke pusat gua untuk melihat apakah ada kesempatan menyelamatkan sang murid perempuan.

Tiba-tiba, gua bawah tanah itu bergetar hebat. Pilar-pilar stalaktit di langit-langit runtuh menghantam tanah, dan permukaan tanah di pusat gua mulai menonjol, seolah ada sesuatu yang hendak menerobos keluar. Kejadian mendadak ini memberi kesempatan bagi murid perempuan itu untuk menarik napas dan melarikan diri ke arah dinding batu tempat Qin Feng berada.

Qin Feng segera memberi isyarat kepada Potian untuk melarikan diri ke lorong terdekat, dan ia akan menyusul nanti.

"ROAARRR!"

Benar saja, seekor monster raksasa yang sekujur tubuhnya terbungkus batu tebal muncul dari bawah tanah, mengangkat kepalanya, dan meraung ke arah langit-langit gua. Melihat situasi yang semakin kacau, Potian langsung berlari ke lorong terdekat tanpa banyak bicara, sambil memberi isyarat agar Qin Feng segera menyusul.

Setelah berpisah dengan Potian, Qin Feng mengeluarkan topeng Syura dan pedang berat tanpa nama dari tas penyimpanan, layaknya seorang Syura sejati. Ia menjalankan teknik *Jiu Zi Zhen Yan Jue* dengan segel *Neifu*, menyembunyikan diri, dan perlahan mendekati medan pertempuran.

"Sialan, lari lagi sana!"

Murid perempuan itu terkena tebasan pedang di betisnya, membuat kemampuannya bergerak jauh berkurang. Dua jam sebelumnya, ia dan kakak seperguruannya ditipu oleh kelompok tiga orang itu yang mengatakan ada jejak iblis di sekitar, sehingga mereka berjalan bersama. Tak disangka, kakak seperguruannya disergap dan terluka parah oleh kelompok itu, lalu tewas demi melindunginya. Ia diburu terus-menerus hingga sampai ke gua bawah tanah ini.

Melihat tidak ada harapan untuk melarikan diri, murid perempuan yang berlumuran darah itu menjadi nekat. Ia tidak lagi lari ke pinggiran gua, melainkan menuju ke arah monster raksasa tersebut.

"Hmph, sok pintar. Baiklah, aku akan mengabulkan keinginanmu dan membuatmu mati tanpa jasad yang utuh," ucap pemimpin kelompok itu dengan kejam. Ia mengayunkan pedang panjangnya, mengirimkan gelombang energi pedang ke arah kaki kanan sang murid perempuan yang terluka.

Dengan sisa tenaga terakhir, ia menggulingkan tubuh ke samping sehingga berhasil menghindari tebasan yang seharusnya memotong habis kaki kanannya. Namun, bahu kanannya terkena tebasan hingga dagingnya terkelupas. Meski begitu, ia tetap mengatupkan bibirnya rapat-rapat tanpa mengeluarkan suara rintihan sedikit pun.

Tepat saat dua anggota kelompok lainnya bersiap memberikan serangan penutup, enam sosok muncul dari dekat sana dan menyerang pemimpin kelompok itu secara bersamaan. Qin Feng yang mendekat menyadari bahwa keenam sosok itu adalah keturunan iblis dari Keluarga Hanguang.

Menghadapi serangan mendadak dari enam keturunan iblis, pemimpin kelompok itu tahu ia tidak sempat menghindar. Meski berat hati, ia terpaksa menggunakan kartu as untuk bertahan hidup. Seluruh daging di tubuhnya membengkak hingga tiga atau empat kali lipat, membuatnya tampak seperti bola daging yang ditiup.

Detik berikutnya, senjata yang dibalut energi iblis dari enam keturunan iblis itu menghujam titik vital tubuhnya. Ia tampak sudah pasti mati. Namun, tiba-tiba satu sosok melesat keluar dari dalam bola daging tersebut, sementara daging yang terlepas melesat ke segala arah dan memaksa keenam keturunan iblis itu mundur. Seorang keturunan iblis yang tidak sempat menghindar terkena cipratan daging itu; kulitnya langsung membusuk dan mengeluarkan darah hitam. Daging yang meledak itu ternyata mengandung racun mematikan. Keturunan iblis itu dengan tegas memotong tangan kirinya yang terkena racun agar tidak menyebar.

Sosok yang melesat keluar dari bola daging itu adalah pemimpin kelompok tadi. Kini tubuhnya tampak sangat kurus kering; sepertinya jurus itu menguras energinya sangat besar.

"ROAARRR!"

Monster raksasa yang mengamuk karena mencium bau darah kini sudah berlari tepat di hadapan mereka. Dalam sekejap, medan pertempuran menjadi kacau balau.