Jilid Satu: Membumbung Tinggi Sembilan Puluh Ribu Mil Bab Tujuh Puluh: Pawai Malam Seratus Hantu

"Mengapa kalian datang?" Qin Feng menatap Mantou dan yang lainnya, lalu bertanya dengan bingung.

"Ini semua karena kemampuanmu yang terlalu lemah, kami takut kau mati di dalam sana. Jika kau mati, kepada siapa aku harus menagih 'niat pedang' itu?" Meskipun Ouyang Luoluo sendiri yang ingin ikut campur, ia justru menyalahkan Qin Feng, sifat angkuh gadis bangsawan itu tidak berkurang sedikit pun.

Qin Feng tidak marah, ia hanya menatap Mantou dan Jinbao, menunggu jawaban.

"Guru berkata, ini adalah kesempatan bagus untuk berlatih, jadi aku disuruh ikut," jawab Mantou. Ia sebenarnya tidak ingin ikut campur, ia hanya menyukai kehidupan yang sederhana dan tidak suka terlibat dalam hal-hal seperti ini.

"Guru berkata, aku harus datang untuk membantumu," sahut Jinbao sambil menarik-narik ujung bajunya dengan tangan kecilnya yang gemuk, tampak malu-malu.

Kemampuan Qin Feng sebenarnya tidak lemah, namun Taois Duobao justru memerintahkan kakak seperguruan dan dirinya untuk membantu Qin Feng. Baginya, kehadiran mereka berdua justru hanya akan menjadi beban. Meski tidak mengerti maksud gurunya, gadis gemuk bernama Jinbao ini terlalu lugu sehingga ia tidak berani bertanya, takut dimarahi karena dianggap bodoh. Kakak seperguruannya, Zhaocai, selalu mengejeknya bodoh dan sering mengolok-oloknya.

Untungnya ada Kakak Mantou yang baik hati. Tubuhnya seolah memancarkan cahaya Buddha yang hangat bagaikan matahari musim semi. Selain itu, ia orang yang baik dan tidak pernah memarahinya. Hanya saja, ia terlalu banyak makan. Namun, bagi seorang anak laki-laki, nafsu makan yang besar bukanlah kekurangan.

"Qin Feng, kau tidak perlu memikirkan urusan kami. Lakukan saja apa yang seharusnya kau lakukan," ucap Zhaocai yang berada di samping, sambil memecahkan kacang kenari dengan raut wajah lesu.

Sejak pertama kali bertemu Zhaocai, Qin Feng merasa tidak bisa membaca kedalaman kekuatannya. Pria itu selalu tampak lesu dan seolah tidak tertarik pada apa pun. Satu-satunya kegemarannya mungkin hanyalah berdebat dengan Taois Duobao.

Melihat tidak ada jawaban yang bisa didapat, Qin Feng pun berhenti bertanya. Bagaimanapun, karena semua orang sudah berkumpul, lebih baik mereka tetap bersama agar bisa saling menjaga. Selama mereka bisa bertahan hingga tengah malam saat Sembilan Kuali Langit dan Bumi muncul, mereka akan aman. Saat itu tiba, Qin Feng juga bisa menyelesaikan janjinya kepada Lin Xiyan tanpa beban.

Di dalam Akademi Baichuan, sebuah pelindung besar segera bangkit. Kedua belah pihak mengirimkan dua orang sebagai penjaga pelindung tersebut. Dari pihak umat manusia, dikirimlah tetua Shanhai, Luo Musheng, dan Tang Jie'ao, yang merupakan murid pertama dan murid kelima Murong Baichuan. Jika Qin Feng ada di sana, ia akan menyadari bahwa tetua Shanhai adalah pria tua berlengan satu yang menjaga lantai tertinggi Menara Shanhai saat itu.

Dari pihak iblis, siluman, dan hantu, dikirimlah ahli strategi klan hantu, Tuan Hantu, dan kepala pelayan tua klan siluman, Paman Cai. Paman Cai ini memiliki latar belakang misterius; meskipun bukan dari klan siluman, ia sangat menguasai berbagai teknik terlarang klan tersebut dan sangat dipercaya oleh Raja Siluman, Ular Merah Bawah Tanah. Keempat orang ini, selain menjaga pelindung, juga memiliki wewenang untuk menyerang kultivator yang melanggar aturan. Setiap kultivator yang melampaui batas tingkat kekuatan atau jumlah yang diizinkan masuk ke dalam pelindung, keempatnya berhak langsung membunuh mereka.

Seiring terbentuknya pelindung, Qin Feng dan yang lainnya berangkat dari tempat berkumpul menuju pintu masuk pelindung yang telah ditentukan. Di sana, Qin Feng melihat 80 kultivator pilihan dari keluarga kerajaan, 5 kultivator dari Biro Astronomi, serta 65 kultivator dari Akademi Baichuan, dengan total 150 orang. Melihat hal ini, klan iblis, siluman, dan hantu kemungkinan besar juga mengirimkan jumlah yang sama untuk memperebutkan Tanda Roh Misterius. Pertempuran memperebutkan Tanda Roh Misterius ini akan diikuti oleh 300 kultivator.

Kultivator yang memegang Tanda Roh Misterius tidak boleh meninggalkan pelindung setelah masuk hingga pelindung tersebut dibuka kembali. Jika seorang kultivator menggunakan jimat transmisi sekali pakai, ia akan langsung dikirim keluar pelindung menuju lokasi yang telah ditentukan. Pada saat yang sama, Tanda Roh Misterius yang dibawanya akan secara otomatis berpindah ke kultivator terdekat. Meskipun jimat transmisi meningkatkan peluang untuk bertahan hidup, jimat itu memerlukan waktu satu menit untuk diaktifkan. Selama mereka tidak ingin mati dengan cepat, tidak ada kultivator yang akan menggunakan jimat transmisi di tengah pertempuran.

Berdiri di depan pelindung, Qin Feng melihat banyak kenalan, baik lawan yang pernah ia hadapi di panggung bela diri maupun banyak siswa yang ia temui di Festival Menikmati Bulan. Di antara 80 orang dari keluarga kerajaan, selain kultivator dari Akademi Yuanliu, Akademi Cangshan, dan keturunan keluarga bangsawan, terdapat pula prajurit totem dari klan Barbar. Hal ini membuat Qin Feng bingung, karena hubungan klan Barbar dan manusia dalam belasan tahun terakhir telah memburuk akibat eksploitasi tambang, kerusakan lingkungan, dan perdagangan budak yang dilakukan manusia di tanah Barbar. Kehadiran prajurit muda klan Barbar dalam pertempuran perebutan keberuntungan roh ini merupakan pertanda yang tidak biasa.

"Mempelajari seni yang luar biasa, hanya untuk dijual kepada keluarga kerajaan." Dari secuil pengamatan ini, Qin Feng sudah merasakan betapa mengerikannya pengaruh keluarga kerajaan.

Selanjutnya, Qin Feng menyadari bahwa Wu Yiyong sedang bersembunyi tidak jauh dari sana, diam-diam mengamatinya. Terhadap Wu Yiyong, Qin Feng merasa simpati atas nasibnya, namun ia tidak setuju dengan cara balas dendamnya. Jika di dalam pelindung ia harus menghadapi pertempuran balas dendam dengan Wu Yiyong, Qin Feng tidak akan takut atau mundur, ia akan menyelesaikannya dengan tuntas.

Seiring terbukanya susunan transmisi pelindung, semua kultivator melompat masuk satu per satu. Saat memasuki susunan transmisi, Qin Feng melihat cahaya putih di depannya, di bawah kakinya mengalir sungai cahaya bintang, dan di sekelilingnya terdapat kegelapan yang hampa. Ini adalah pengalaman pertamanya menggunakan susunan transmisi, ia langsung merasa pusing, telinganya berdenging, dan ingin muntah.

Saat cahaya putih menghilang, Qin Feng merasakan pijakan yang kokoh. Pemandangan di sekitarnya kembali normal dan indranya pulih. Namun, rasa mual justru semakin kuat. Qin Feng menutup mulutnya, berusaha menahan, tetapi akhirnya ia tetap memuntahkan isi perutnya. Qin Feng tidak sempat mempedulikan kondisinya yang kacau, ia segera mengamati sekeliling dengan waspada karena ia terpisah dari yang lain. Berdasarkan penjelasan akademi sebelumnya, susunan transmisi akan mengirim ke lokasi yang ditentukan, tidak mungkin terjadi transmisi acak seperti ini. Namun, fakta ada di depan mata, Qin Feng hanya bisa terdiam. Lagi pula, ia tidak mungkin mencari orang untuk berdebat mengapa kejadian transmisi acak yang tidak masuk akal ini bisa terjadi.

Tiba-tiba, Qin Feng mendengar langkah kaki yang terburu-buru di dekatnya. Ia segera bersembunyi di balik batu gunung dan mengeluarkan "Topeng Asura" dari kantong penyimpanannya. Begitu memakai topeng tersebut, Qin Feng yang tadinya tampak kurus dan tampan kini berubah menjadi sosok Asura yang ganas dan menakutkan.

"Kali ini... demi mendapatkan kesempatan masuk ke sini... Tuan Muda telah membayar harga yang sangat mahal. Kita tidak boleh mempermalukan keluarga Hanguang." Bersembunyi di kegelapan, Qin Feng melihat dua keturunan iblis yang berlari kencang sedang terengah-engah beristirahat di kaki gunung.

"Kau benar... karena itu, Tuan Muda menyuruh kita segera menghubungi keluarga Tieshan. Jika mereka mau beraliansi dengan kita, Tuan Muda pasti bisa mendapatkan kesempatan terakhir untuk merebut keberuntungan roh. Maka, kebangkitan keluarga Hanguang tinggal menunggu waktu." Keturunan iblis lainnya, yang memiliki kekuatan lebih besar, pulih lebih cepat.

"Namun, kudengar keluarga Tieshan juga bertekad mendapatkan kuota terakhir itu. Meskipun hubungan kita baik, dalam masalah yang menyangkut nasib keluarga, mereka mungkin tidak akan lagi setia pada persahabatan seperti dulu." Keturunan iblis yang bersandar di batu itu sudah pulih dan berkata dengan raut wajah cemas.

"Itu tentu saja. Kesempatan yang datang seratus tahun sekali ini diincar oleh semua keluarga besar. Kudengar begitu keberuntungan menyelimuti tubuh, tidak hanya akan mempermudah jalan kultivasi, keberuntungan seluruh keluarga juga akan berubah. Jika Tuan Muda mendapatkan satu bagian keberuntungan, mungkin keluarga Hanguang kita bisa berkembang dari 'Viscount' menjadi 'Marquess', bahkan 'Duke' pun bukan tidak mungkin. Jadi, Tuan Muda masih memiliki kartu as." Keturunan iblis yang berdiri tadi berbicara dengan nada bersemangat, seolah masa depan yang indah sudah di depan mata.

"Jika begitu, peluang menang kita bertambah satu persen. Aku sudah istirahat, bagaimana denganmu?"

"Masih perlu ditanya? Ayo cepat pergi."

Kedua keturunan iblis itu melesat menaiki jalur gunung menuju tempat berkumpulnya keluarga Tieshan yang mereka bicarakan. Qin Feng muncul dari balik batu, menatap punggung mereka yang menjauh. Ia sudah menebak bahwa posisinya saat ini seharusnya sangat dekat dengan lokasi transmisi klan iblis, siluman, dan hantu. Menurut penjelasan akademi, lokasi transmisi manusia dan lokasi transmisi ketiga klan tersebut berada di batas yang berlawanan di dalam pelindung. Artinya, jika Qin Feng ingin kembali ke lokasi transmisi manusia, ia harus melintasi seluruh pelindung. Hal ini terlalu berbahaya; dengan kemampuannya saat ini, itu sama saja dengan bunuh diri.

Oleh karena itu, Qin Feng memutuskan untuk mengikuti kedua keturunan iblis itu terlebih dahulu menuju puncak gunung untuk melihat situasi dan mencari kesempatan. Melalui posisi bintang Biduk di langit, Qin Feng bisa memastikan bahwa posisinya saat ini berada di bagian utara akademi, cukup jauh dari tiga puncak di tengah. Dengan demikian, lokasi manusia berada di bagian selatan akademi yang berseberangan. Setelah mengetahui arahnya, tindakan selanjutnya akan lebih terarah.

Benar saja, di paviliun puncak gunung tersebut, anggota keluarga Tieshan sedang berkumpul. Qin Feng telah mengaktifkan Teknik Sembilan Bintang di dalam tubuhnya, dan segel "Formasi" dari mantra sembilan kata pun digunakan. Seluruh aura Qin Feng terserap habis, ia memasuki kondisi tersembunyi dan diam-diam menyelinap dari luar paviliun ke lantai dua. Setelah mengamati, Qin Feng menemukan bahwa keluarga Tieshan kali ini mengirim enam orang ke dalam pelindung, diperkirakan harga yang dibayarkan juga tidak sedikit.

"Tuan Muda Tiefeng, ini adalah surat dari Tuan Muda kami. Jika kedua keluarga kita beraliansi, peluang Anda dan Tuan Muda kami untuk mendapatkan kesempatan terakhir akan sangat meningkat. Bagi kedua keluarga kita, ini adalah keuntungan bagi semua pihak." Saat itulah Qin Feng baru melihat dengan jelas bahwa dua keturunan iblis muda dari keluarga Hanguang memiliki pola bulan sabit yang menyinari sungai pada pakaian mereka. Sedangkan pakaian keluarga Tieshan memiliki pola gunung besi yang menjulang.

"Bagaimana? Apakah Han Jiangyue tidak mau datang sendiri?" Tiefeng memegang surat dari Han Jiangyue tanpa membukanya, lalu bertanya dengan suara dingin.

"Tuan Muda Tiefeng, Tuan Muda kami memiliki urusan mendesak yang harus diselesaikan, sehingga tidak bisa datang sendiri. Karena itulah, begitu transmisi selesai, kami segera datang ke sini meskipun belum beradaptasi dengan gejala transmisi." Kedua keturunan iblis keluarga Hanguang berbicara dengan tulus, namun Tiefeng tetap tidak membuka surat itu dan terus menatap mereka tanpa bicara. Sepertinya, persahabatan antara keluarga Hanguang dan keluarga Tieshan tidak sebaik yang dikatakan kedua keturunan iblis itu, atau mungkin Tiefeng khawatir apakah aliansi keluarga Hanguang akan menusuk dari belakang? Apa pun kondisinya, meskipun kedua keluarga itu akhirnya beraliansi, pasti akan ada rasa curiga.

Tiba-tiba, suara pekikan elang yang aneh terdengar di langit malam. Begitu mendengar suara itu, para keturunan iblis di dalam paviliun memasang raut wajah serius. Tiefeng berkata dengan suara berat, "Karena Tuan Muda memanggil, mari kita pergi."

Pekikan elang yang aneh itu adalah perintah panggilan dari Tuan Muda klan iblis, Heiyan. Begitu mendengarnya, para keturunan iblis itu segera meninggalkan paviliun puncak gunung menuju sumber suara. Qin Feng mengikuti mereka secara diam-diam hingga sampai di gunung terdekat. Di sana berkumpul puluhan keturunan iblis, banyak di antaranya memiliki aura yang mendalam dan tenang, dengan kekuatan yang tak terduga.

Qin Feng tidak berani gegabah. Ia berhenti menyelinap, melepas Topeng Asura, berganti pakaian hitam, dan melepaskan aura iblis di dalam tubuhnya. Dengan begitu, ia berbaur dengan para keturunan iblis di sekitarnya bagaikan air yang masuk ke sungai, tanpa meninggalkan jejak. Tak lama kemudian, Qin Feng melihat orang-orang dari klan siluman dan klan hantu juga berdatangan.

Melihat 150 kultivator dari tiga klan iblis, siluman, dan hantu yang memadati puncak gunung, Qin Feng tiba-tiba teringat sebuah kalimat: "Malam gelap bagai gelombang, seratus hantu berarak. Bulan dingin memancarkan cahaya, dunia manusia tampak samar."