Jilid Pertama: Melambung Tinggi ke Angkasa Bab Lima Puluh Delapan: Tak Ada Gunanya Sama Sekali, Hanya Seorang Sarjana

Kembali ke Kediaman Qin.

Qin Feng menyantap makan malamnya dengan sederhana, lalu segera masuk ke ruang kerja untuk menyelesaikan tumpukan dokumen dan laporan di atas meja.

Selanjutnya, sesuai pengaturan Liu Zining, ia mulai menemui satu per satu pemilik toko dari lima belas toko yang baru dimasukkan ke dalam sistem industri pribadi, serta dua puluh delapan pemilik toko yang bekerja sama dengan Kamar Dagang Bersama. Selain untuk memahami situasi dan menanyakan strategi operasional atau kerja sama di masa depan, pertemuan ini lebih bertujuan untuk menunjukkan ketulusan dan kewibawaan Qin Feng.

Tentu saja, saat ini Qin Feng hanyalah seorang remaja berusia lima belas tahun. Menghadapi para pengusaha ulung yang telah malang melintang di dunia bisnis selama puluhan tahun, ia tentu perlu membawa nama Keluarga Qin dari Wu Hou dan Akademi Baichuan untuk meningkatkan pamornya.

Maksud Qin Feng sangat sederhana: jika ada uang, mari kita cari bersama. Selain itu, Qin Feng juga menyatakan dengan lugas, "Saya harus tegaskan sejak awal, jika ada yang menjadi duri dalam daging dan mengotori periuk nasi kita bersama, Kediaman Qin pasti akan mengusutnya hingga tuntas."

Mengenai urusan manajemen dan komunikasi selanjutnya, Qin Feng menyerahkannya kepada Liu Zining untuk operasional praktis, dibantu oleh Paman Fu dan Luo Yi, sementara ia sendiri akan berada di balik layar sebagai pengawas. Dengan demikian, sistem manajemen secara keseluruhan mulai terbentuk secara kasar, dan Qin Feng akhirnya memiliki industri pribadi yang mulai berkembang.

Setelah semua orang pergi, Qin Feng melihat laporan pendapatan bulan ini. Setelah dikurangi semua pengeluaran dan melunasi utang sebelumnya, laba bersihnya sudah mencapai lebih dari sepuluh ribu tael perak. Tiba-tiba, Qin Feng menyadari bahwa ia ternyata sudah punya uang. Rasa pencapaian karena telah mengumpulkan sedikit kekayaan, dengan potensi kekayaan yang lebih besar di masa depan, membuat Qin Feng merasa puas untuk pertama kalinya sejak ia menyeberangi dunia ini.

Qin Feng memiliki satu target tambahan: ia ingin berusaha menjadi orang terkaya di benua ini. "Jika target itu terlalu sulit, menjadi salah satu dari kelompok orang terkaya pun tidak masalah," pikir Qin Feng dalam hati.

Setelah menyelesaikan urusan toko, Qin Feng mulai memeriksa informasi yang dikumpulkan oleh Luo Yi. Meski informasi tentang berbagai keluarga besar dan organisasi di Kota Yuntian telah terkumpul, semuanya masih berupa gambaran kasar yang hanya menunjukkan arah pergerakan umum, tanpa detail yang layak untuk diteliti lebih dalam. Namun, Qin Feng bisa memahaminya. Tingkat ketelitian informasi berkaitan dengan investasi yang diberikan, ditambah lagi jaringan hubungan Luo Yi tidak berada di Kota Yuntian, sehingga informasi yang didapat memang terasa kurang tajam. Dalam aspek ini, Qin Feng sudah punya rencana; setelah modal di tangannya lebih kuat, ia akan menginvestasikan lebih banyak sumber daya untuk membangun sistem intelijen pribadinya sendiri.

Selanjutnya, Qin Feng membuka sebuah amplop hitam yang berisi informasi dari "Tarian Malam Kelam" tentang Wu Yiyong. Setelah membaca isi surat tersebut, kening Qin Feng tidak bisa tidak berkerut. Tarian Malam Kelam juga tidak menemukan informasi apa pun tentang nama "Wu Yiyong" di wilayah Youzhou, tetapi ada satu bagian informasi mengenai Kota Wu di Danqingshan, Youzhou.

Lima tahun lalu, pertempuran di perbatasan Youzhou semakin sengit. Saat itu, pasukan umat manusia yang dipimpin oleh Wu Hou mundur ke Lembah Luoxia. Namun tak lama kemudian, pasukan pertahanan menerima intelijen bahwa pasukan besar iblis berencana menyerang Lingyundu. Karena pasukan tidak cukup untuk menjaga dua pos pertahanan, Wu Hou terpaksa mempersempit garis pertahanan, memindahkan pasukan dari Lembah Luoxia ke Lingyundu untuk menghemat kekuatan demi serangan balik.

Namun, pasukan iblis tidak beralih menyerang Lingyundu seperti yang dilaporkan, melainkan terus maju ke Lembah Luoxia. Saat itulah Wu Hou baru menyadari bahwa informasi tersebut adalah tipuan, dan target sebenarnya dari pasukan iblis adalah Lembah Luoxia. Kejatuhan Lembah Luoxia secara langsung menyebabkan jatuhnya wilayah yang luas di belakangnya, termasuk Kota Wu di Danqingshan.

Tiga tahun lalu, umat manusia berhasil merebut kembali Lembah Luoxia. Setelah penyelidikan, Kota Wu di Danqingshan yang dulunya dipenuhi suara orang-orang terpelajar dan telah bertahan selama seratus tahun, kini tak menyisakan satu orang pun; semua penduduknya tewas atau hilang. Keluarga Wu yang berusia seabad itu pun tidak ada lagi.

"Yang paling tidak berguna adalah kaum terpelajar."
Wu Yiyong.

Spekulasi Tarian Malam Kelam tentang asal-usul Wu Yiyong dianggap sebagai penjelasan yang paling masuk akal, dan Qin Feng pun setuju. Wu Yiyong kemungkinan besar mendekati Qin Feng demi dendam Kota Wu. Meskipun yang sebenarnya menghancurkan Kota Wu adalah pasukan iblis, fakta bahwa Wu Hou salah memercayai informasi palsu sehingga menyebabkan Kota Wu dibantai oleh iblis juga tidak terbantahkan.

Bagi Wu Yiyong, baik iblis maupun Keluarga Qin adalah musuh. Hanya saja, pasukan iblis jumlahnya tak terhitung, sehingga Wu Yiyong tidak bisa menemukan target balas dendam yang jelas. Oleh karena itu, Wu Yiyong menjadikan Keluarga Qin sebagai objek pelampiasan dendamnya, dan Qin Feng adalah orang yang paling mudah untuk disasar di Keluarga Qin.

Memikirkan hal ini, Qin Feng merasa pening. Ia tadinya mengira Wu Yiyong hanyalah orang aneh yang menyimpan kebencian hanya karena ketidaksengajaan. Tak disangka, Wu Yiyong memikul masa lalu yang begitu tragis. Orang yang mati demi mereka yang masih hidup, sementara yang hidup memikul belenggu dari mereka yang telah tiada. Itulah kekejaman perang. Tentu saja, meskipun Qin Feng sangat bersimpati dengan nasib Wu Yiyong, jika dia menimbulkan ancaman baginya, ia tidak akan menunjukkan belas kasihan.

Setelah menyelesaikan urusan di tangan, hari sudah larut malam. Qin Feng meminum Pil Pemulih dari bengkel pil baru "Satu Tungku", dan setelah semangatnya pulih, ia segera masuk ke dalam Kitab Kegelapan.

Gulungan Awal.
Jalan Niat Pedang masih mencerna Jiwa Takdir Naga Langit dan tertidur lelap. Sementara itu, gumpalan cahaya yang menjelma menjadi Kitab Kegelapan sedang meneliti separuh prasasti batu yang diambil dari nebula. Prasasti itu sudah memudar ukirannya, namun memancarkan aura kuno yang mendalam. Melihat semuanya sibuk dengan urusannya masing-masing, Qin Feng tidak mengerti, ia hanya bisa mencari hiburan sendiri.

Terbang ke dalam Platform Bintang Tianyan seukuran telapak tangan, menghadapi dirinya yang lain yang terkondensasi dari cahaya, Qin Feng mengeluarkan pedang berat tanpa nama. Dengan tatapan teguh bagaikan kilat, ia mengayunkan pedang ke arah dirinya sendiri. Melihat gayanya, orang yang tidak tahu pasti mengira ada dendam kesumat di antara mereka. Meski Kitab Kegelapan hanya bercanda saat memintanya mengeluarkan niat pedang dan tenaga pedang dari tubuh, Qin Feng menganggapnya serius dan kini ingin mencobanya.

Hasilnya tentu saja mengenaskan. Qin Feng mencoba berbagai cara, yang justru memperlihatkan banyak celah, dan Qin Feng yang lain tanpa ampun langsung melancarkan serangan mematikan. Hanya dalam waktu seperempat jam, Qin Feng telah dibunuh puluhan kali; benar-benar bisa disebut sebagai pembantaian sepihak. Pemandangannya sangat tragis.

Namun, setelah setengah jam, situasi membaik. Qin Feng setidaknya bisa bertahan dua puluh hingga tiga puluh jurus melawan dirinya yang lain sebelum terbunuh. Seiring berjalannya waktu, pedang berat tanpa nama di tangan Qin Feng seolah menjadi perpanjangan lengannya sendiri, terkendali hingga ke titik terkecil. Setiap kali mengayunkan pedang, ia menciptakan hembusan angin yang melingkar di sekeliling tubuh Qin Feng, terkumpul tanpa buyar. Saat hembusan angin berikutnya datang, keduanya akan menyatu dan menguat.

Sesuai bayangan Qin Feng, jika tenaga angin pedang yang tersebar ini bisa terus terakumulasi, ia akan membentuk gelombang laut yang tak terbendung di sekitar tubuhnya, dengan kekuatan seperti tiruan dari sebuah "wilayah". Sayangnya, hasil pertarungan nyata menunjukkan bahwa Qin Feng sama sekali tidak punya waktu untuk mengumpulkan kekuatan gelombang laut tersebut sebelum diinterupsi secara paksa oleh Qin Feng lainnya. Niat pedang yang bersambung pun hancur dalam satu serangan, terhenti dan kembali ke nol.

Jika tidak bisa mengumpulkan niat pedang yang cukup, tenaga angin pedang yang tersebar itu hanyalah sia-sia belaka. Kosong.

Di atas platform bintang, Qin Feng terus mengayunkan pedang, namun "ketidakmampuan untuk mengumpulkan kekuatan" bagaikan jurang pemisah yang terbentang di depannya, tak mampu diseberangi. Qin Feng tentu paham bahwa jika tidak menemukan cara untuk mengatasinya, mengayunkan pedang berulang kali pun akan sia-sia.

Qin Feng merasa tidak rela; ia tidak ingin berhenti di sini. Meskipun ia tidak tertarik pada peringkat papan bela diri dan hanya mengikuti kompetisi demi mendapatkan lebih banyak sumber daya pelatihan, ia sangat ingin menembus batas dirinya dan membuktikan kemampuannya. Ia ingin membuktikan bahwa ia bukan lagi dirinya yang dulu sebelum menyeberang dunia.

Menghadapi kegagalan, ia tidak takut dan tidak akan mundur. Namun, ketika semua usaha menjadi tidak berarti dan ia tidak berdaya, ia teringat betapa tak berdaya dan bingungnya ia dulu. Ia sangat tidak rela. Namun, di dunia ini ada terlalu banyak hal yang tak bisa dilakukan, dan berapa banyak yang bisa berubah sesuai keinginan hati manusia?

Entah sudah berapa lama berlalu, dan berapa kali ia bertarung, Qin Feng akhirnya tetap tidak bisa bertahan hingga seratus jurus di bawah tangan dirinya yang lain. Ia terpaksa memilih untuk menyerah sementara. Terbang keluar dari Platform Bintang Tianyan, Qin Feng untuk pertama kalinya merasa sedikit bingung. Dengan dirinya yang sekarang, seberapa jauh ia bisa melangkah?

Membawa pertanyaan itu, Qin Feng membuka Gulungan Iblis.

Dua Belas Lantai Langit.
Qin Feng berdiri di atas lantai kristal hitam yang tak berujung di lantai dua, menatap delapan belas bintang iblis rusak yang tak pernah berubah di langit malam, memusatkan pikiran dan memulihkan jiwa. Benang-benang darah yang terkondensasi dari energi iblis memanjang dari inti iblis, terus-menerus menyerap energi bintang iblis. Kristal darah di dalam inti iblis berwarna cerah, bagaikan setetes darah yang sangat kental, seolah siap mengalir keluar dari inti iblis kapan saja.

Tiba-tiba, Dua Belas Lantai Langit mulai bergetar. Lantai kristal hitam di lantai dua runtuh sedikit demi sedikit, dan delapan belas bintang iblis yang rusak perlahan terbang menjauh dari Dua Belas Lantai Langit, semakin jauh dan jauh. Langit malam yang tak terbatas segera hanya menyisakan kegelapan abadi.

"Boom!"

Seiring dengan suara guntur, kilatan petir ungu-merah muncul di kegelapan malam, menyambar dari langit dan menghancurkan lantai kristal hitam di bawah kaki Qin Feng menjadi debu, memusnahkannya dalam kegelapan. Kilatan petir ungu-merah terus mendekati Qin Feng. Tekanan di sekitarnya semakin besar. Meskipun Qin Feng yang sedang memusatkan pikiran diselimuti oleh energi iblis, ia tidak lagi mampu menahan tekanan yang bagaikan gunung dan sungai itu. Seluruh tubuhnya kini bermandikan darah, merah oleh darahnya sendiri.

Selanjutnya, ketujuh lubang di wajah Qin Feng mulai mengeluarkan darah. Tekanan ruang di sekitarnya terus meningkat, seolah ingin meremukkan Qin Feng, sang penista, menjadi gumpalan daging.

"Roar!"

Qin Feng tampak seperti orang gila, rambutnya terurai, dan dari tenggorokannya keluar raungan yang mengguncang langit. Emosi yang tertekan meledak sepenuhnya. Bagaikan binatang buas yang lepas dari sangkar, ia meraung ke arah kegelapan tak berujung di cakrawala. Qin Feng telah menggunakan kemampuan "Iblisasi".

Terlihat pola-pola iblis merambat di permukaan tubuhnya bagaikan tinta. Sekuntum teratai iblis sembilan kelopak tumbuh di bawah kakinya. Qin Feng menginjak teratai iblis tersebut dan terbang ke angkasa, tubuhnya diselimuti kabut darah, dan di atas kepalanya seekor kupu-kupu berwarna darah menari-nari.

Kilatan petir ungu-merah menyambar jatuh, menghantam berbagai bagian tubuh Qin Feng. Setiap kali petir ungu-merah menyambar tubuhnya, sepotong daging dan darah terkelupas, namun kabut darah dan energi iblis di sekitarnya segera memperbaiki bagian yang rusak tersebut. Petir terus menyambar, daging dan darah hancur, lalu daging baru tumbuh kembali. Setiap saat, tubuh Qin Feng mengulangi proses ini, dan itu terjadi di belasan bagian tubuh secara bersamaan.

Qin Feng yang benar-benar gila itu merogohkan kedua tangannya ke dalam kabut darah, menyeret keluar dua gumpalan kabut darah, dan menghantamkannya ke arah petir ungu-merah yang jatuh dari langit. Di dalam kabut darah itu, terdengar raungan binatang buas; sosok-sosok binatang buas tampak samar-samar berjuang di dalam kabut, ingin melepaskan diri. Namun, dengan setiap benturan antara kabut darah dan petir, kabut darah menguap sedikit demi sedikit, memudar, dan raungan binatang buas itu semakin lemah, bercampur dengan suara ratapan yang bergema di kegelapan abadi.

Melihat Qin Feng melemah, di atas cakrawala, petir jatuh bagaikan hujan deras; kilatan petir yang mengejutkan turun bagaikan air terjun, ingin menghancurkan si kecil yang tidak tahu diri, yang berani menistai segel dan mengintip asal-usul dunia, hingga menjadi debu.

Penista, pasti akan musnah jiwa dan raganya.

Tepat saat tirai akan jatuh, kupu-kupu berwarna darah itu entah dari mana, menarik setetes air dan menjatuhkannya ke dalam mulut Qin Feng.