Jilid Pertama: Membumbung Tinggi Sembilan Puluh Ribu Mil Bab Seratus Tujuh Belas: Pertemuan dengan Musuh Bebuyutan

Di dalam kuil kuno, ketiga orang itu meluangkan waktu sejenak untuk memulihkan diri.

Namun, Murong Xue kini bertingkah agak aneh, ia terus menghindari tatapan Qin Feng.

Qin Feng tentu saja mengerti bahwa ini karena Murong Xue baru saja menubruknya, dan hingga saat ini, perasaan Murong Xue masih belum sepenuhnya tenang.

Mengenai hal ini, Qin Feng tidak tahu harus membujuk apa, ia hanya bisa membiarkan semuanya mengalir secara alami.

Pertarungan baru saja dengan Yi Ma, meskipun hanya bisa dianggap sebagai dua kali bentrokan singkat, namun panen Qin Feng sangat besar. Darah hitam keemasan di dalam tubuhnya telah membangkitkan kekuatan garis keturunan "Bunga Nirwana", dengan kemampuan bawaan "Api Neraka".

Terlebih lagi, Api Neraka tersebut ternyata dapat berpadu dengan sangat baik dengan ketiga niat pedang, membuat kekuatan jurus pedang aslinya naik ke tingkat yang lebih tinggi.

Adapun kekuatan lain di dalam tubuh Qin Feng, yaitu kekuatan surgawi Vajra yang berasal dari sembilan wujud arca Arhat, di bawah bimbingan teknik Buddhis "Delapan Wujud Mencapai Jalan", secara bertahap menunjukkan kecenderungan untuk menyatu menjadi satu kesatuan.

Naga api tenaga dalam yang terbang dan berenang di dalam meridian tubuhnya juga mulai memunculkan beberapa sisik naga berwarna keemasan.

Meskipun jumlah sisik naga emas itu hanya beberapa keping saja dan bentuknya sangat kecil, ini adalah sebuah perubahan kualitas, di mana naga api tersebut tampak sedang mengalami sebuah metamorfosis.

Qin Feng memiliki firasat bahwa begitu naga api tersebut berhasil bermetamorfosis, ia akan mendapatkan manfaat yang sangat luar biasa.

"Mantau Kecil, aku baru tahu kalau Master Muyu masih memiliki seorang murid. Namun, kondisi pertapa itu terlihat sangat tidak beres; sedetik yang lalu ia masih berniat membunuh dengan kejam, dan detik berikutnya ia malah pergi dengan damai, sebenarnya apa yang sedang terjadi?" Qin Feng akhirnya menemukan waktu untuk mengobrol dengan Mantau, guna memahami apa yang dialami Mantau selama jangka waktu ini.

Mendengar pertanyaan Qin Feng, Mantau pun memasang ekspresi penuh kekhawatiran di wajahnya dan menjelaskan, "Pertapa itu bernama Yi Ma, adalah murid yang diterima oleh Master di masa lalu. Bisa dikatakan, ia adalah kakak seperguruan ku. Sayangnya, belasan tahun yang lalu, sifat Yi Ma tiba-tiba berubah drastis, ia mengejar dan memburu para penjahat keji di mana-mana, dengan alasan ingin menggunakan pedang jagal di tangannya untuk membasmi segala kejahatan di dunia."

"Namun, Yi Ma yang menggunakan kekerasan untuk melawan kekerasan sebagai jalan pencariannya akan Buddha, wataknya sudah lama menyimpang. Dalam proses memburu para penjahat keji tersebut, semakin banyak orang tak berdosa yang ikut terseret hingga tewas mengenaskan, dan Yi Ma sama sekali tidak peduli. Tanpa pilihan lain, Master terpaksa melenyapkan seluruh kultivasi Buddhis miliknya dan mengusirnya dari perguruan. Kendati demikian, Yi Ma memiliki bakat yang luar biasa, ia secara kebetulan justru berhasil melatih Ilmu Dewa Asura, dan tingkat kultivasinya bahkan jauh lebih kuat daripada sebelumnya."

"Selama proses perubahan bentang alam akademi, karena kekuatan getaran yang terlalu besar, aku terpisah dari yang lain. Aku mendapatkan kitab suci Buddha kuno berjudul 'Satu Halaman Kitab' dan sebuah relik Buddha kuno di kuil kuno ini, lalu sekelompok kultivator klan hantu datang ke sini dan berniat merebut relik tersebut. Pada saat itulah Yi Ma muncul dan bisa dibilang menyelamatkan nyawaku. Kurang dari seperempat jam kemudian, kau dan Nona Murong muncul menyusul."

Mendengar perkataan Mantau, Qin Feng merasa sedikit terkejut; rentang waktu yang dikatakan oleh Mantau tidak konsisten dengan kecepatan aliran waktu yang ia rasakan.

Mulai dari saat ia melihat bayangan semu Mantau dan sang pertapa di koridor cahaya ruang cermin dan air, hingga ia memasuki kuil kuno dan bertemu dengan Mantau serta sang pertapa, Qin Feng merasa setidaknya dua hingga tiga jam telah berlalu, tetapi Mantau mengatakan bahwa di antara semua itu hanya berlalu sekitar seperempat jam saja.

"Mungkinkah ini pengaruh dari bulan darah?" Qin Feng tidak kuasa untuk tidak menghubungkannya dengan bulan darah di langit malam.

Di bawah cahaya kemerahan bulan darah, segala sesuatu mulai menjadi aneh.

Sekarang tampaknya, bahkan kecepatan aliran waktu pun mungkin telah terpengaruh.

"Kakak Qin, apa yang sedang kau pikirkan?" Mantau melihat Qin Feng yang sedang merenung dalam diam, lalu bertanya dengan rasa penasaran.

"Bukan apa-apa, aku hanya sedikit mengkhawatirkan Ye Zhiqui dan yang lainnya yang terpisah. Entah bagaimana kondisi mereka sekarang?" ucap Qin Feng sambil membawa Mantau berjalan keluar dari kuil kuno.

Melihat Qin Feng dan Mantau keluar dari kuil kuno, Murong Xue baru mengikuti di belakang mereka.

Di luar kuil kuno, Qin Feng mendongak untuk melihat bulan darah yang berada tepat di tengah langit malam. Cahaya bulan kemerahan turun bagaikan sehelai kain tipis yang menutupi puncak gunung yang menjulang tinggi di hadapannya, memancarkan aura misterius dan angker yang luar biasa.

"Aliran energi spiritual ini..." Qin Feng merasakan embusan energi spiritual yang mengalir turun dari puncak gunung di hadapannya, bagaikan kabut awan yang bergerak, mengalir melewati permukaan tubuhnya dengan sensasi sejuk yang tipis.

Qin Feng berkata dengan pasti, "Itu adalah Sembilan Kuali Qiankun."

Murong Xue juga mengangguk setuju. Ketika ia melihat tatapan Qin Feng yang menoleh ke arahnya, ia langsung memalingkan wajahnya dengan salah tingkah.

Sementara Mantau di samping tidak merasakan apa-apa mengenai fluktuasi energi spiritual tersebut, karena jalur yang ia tempuh adalah jalur penguatan fisik yang paling murni.

"Terus menunggu di sini bukanlah sebuah solusi, kita naik ke atas terlebih dahulu. Jika Ye Zhiqui dan yang lainnya juga berada di sekitar sini, mereka pasti akan mendaki ke atas juga, dan pada saat itu kita akan bertemu. Bagaimana menurut kalian?" Usulan Qin Feng ini disetujui oleh Murong Xue maupun Mantau tanpa ada keberatan.

Terus menunggu di sini, probabilitas untuk bisa bertemu dengan Ye Zhiqui dan yang lainnya sangatlah kecil.

Ketika ketiga orang itu mulai mendaki gunung, barulah mereka menyadari betapa besar dan ajaibnya gunung ini. Di tebing curam gunung tersebut terdapat jalan setapak berundak dari batu yang di setiap sudutnya memancarkan jejak buatan manusia.

Selain itu, sama seperti dinding tebing yang ditemui sebelumnya, dinding tebing gunung ini juga dipenuhi dengan lubang-lubang terowongan yang tersebar di atasnya.

Gunung ini juga memiliki keistimewaan tersendiri; di dinding tebingnya terdapat bangunan paviliun yang mengelilingi badan gunung, yang merupakan sebuah penanda lapisan khusus.

Terlebih lagi, setelah ketiga orang tersebut mendaki gunung, gerimis tipis mulai turun di sekitar mereka.

Mulanya, Qin Feng tidak terlalu memedulikannya, tetapi seiring dengan semakin tingginya mereka mendaki, ia merasa tubuhnya yang basah kuyup oleh air hujan menjadi semakin berat, dan sirkulasi energi spiritual di dalam tubuhnya perlahan-lahan menjadi lamban. Bahkan jika ia sengaja mempercepat perputaran energi spiritualnya, ia akan segera melambat kembali dengan cepat.

"Apakah kau merasakan ada kejanggalan pada air hujan ini?" Qin Feng bertanya kepada Murong Xue di sampingnya, ingin membuktikan dugaannya sendiri.

Murong Xue sudah memiliki tebakan di dalam hatinya sejak lama. Mendengar pertanyaan Qin Feng, ia langsung berkata, "Air hujan ini memang sangat aneh. Bukan hanya akan menguras kekuatan fisik, tetapi juga akan meningkatkan konsumsi energi spiritual dan menurunkan keaktifan energi spiritual itu sendiri."

"Benar dugaanku. Tampaknya, jika ingin menemukan Sembilan Kuali Qiankun, kita harus melewati ujian ini terlebih dahulu."

Setelah mendapatkan konfirmasi dari Murong Xue, Qin Feng juga pada dasarnya memastikan bahwa ini adalah sebuah ujian, hanya saja ia tidak tahu apakah hujan ini memiliki efek yang sama bagi para kultivator dari semua alam kultivasi.

Pada saat ini, Qin Feng menoleh ke arah Mantau di sisi lainnya dan bertanya, "Mantau Kecil, bagaimana perasaanmu?"

"Kakak Qin, selain air hujan ini terasa agak dingin, aku tidak merasakan apa-apa lagi." Mantau mengusap kepala botak kecilnya dengan ekspresi sungguh-sungguh.

Mengenai perkataan Mantau, Qin Feng sama sekali tidak terkejut. Bagaimanapun, Mantau bukanlah seorang kultivator energi spiritual, dan teknik Ilmu Dewa Arhat Tubuh Emas miliknya sudah lama mencapai kesempurnaan. Pengurasan stamina akibat terpaan sedikit air hujan ini memang hanya menyisakan sensasi "dingin" saja bagi Mantau.

Mengenai bakat Mantau dalam hal Buddhisme dan penguatan fisik, Qin Feng bahkan sempat menduga bahwa Mantau juga merupakan seorang pelintas waktu, atau reinkarnasi dari seseorang yang memiliki kekuatan agung.

Tentu saja, Qin Feng sama sekali tidak dapat membuktikan hal ini, ia hanya menebak-nebak saja secara sembarangan.

Setelah selingan kecil tersebut, ketiga orang itu tiba di bangunan paviliun tingkat pertama di dinding tebing gunung.

Qin Feng mengusulkan untuk beristirahat sejenak, menunggu hingga stamina dan energi spiritual mereka sedikit pulih sebelum melanjutkan pendakian, dan usul tersebut disetujui oleh Murong Xue maupun Mantau.

Melalui paviliun tersebut, ketiga orang Qin Feng menyusuri terowongan dan berjalan menuju ke dalam perut gunung. Tidak lama kemudian, mereka tiba di sebuah area yang sangat luas.

Dibandingkan dengan gua-gua karst yang ditemui sebelumnya, tempat ini memiliki lebih banyak jejak arsitektur buatan manusia. Di dinding batunya terdapat banyak lukisan dinding paviliun, serta banyak pula ukiran tokoh dan pemandangan yang sangat indah.

Namun, pakaian para tokoh di dalam lukisan dinding tersebut sama sekali bukan berasal dari era ini.

Ruangan yang luas ini memberikan kesan kepada Qin Feng yang serupa dengan pagoda kuno yang ditemui sebelumnya, hanya saja ruangannya jauh lebih besar.

Ketiga orang itu memeriksa sekeliling dengan waspada dan tidak menemukan jejak kehadiran kultivator lain. Untuk saat ini, situasinya bisa dikatakan cukup aman.

Qin Feng dan Murong Xue memanfaatkan waktu untuk memulihkan diri, sementara Mantau bertugas membantu berjaga-jaga.

Sebenarnya, jika itu adalah pertarungan adu kekuatan fisik murni secara berhadap-hadapan, Qin Feng merasa bahwa dirinya saat ini pun bukanlah tandingan Mantau.

Namun, Mantau kekurangan pengalaman bertempur, jika tidak, ia akan menjadi kekuatan tempur tangguh lainnya dalam kelompok bertiga ini.

Ketika Qin Feng sadar dari status pemulihannya, keadaan di sekitarnya masih sangat tenang dan tidak terjadi apa-apa, yang tentu saja merupakan sebuah kabar baik.

Melihat Murong Xue juga telah memulihkan kondisinya, mereka bertiga bersiap untuk pergi, tetapi tiba-tiba terdengar suara langkah kaki. Ketiga orang itu langsung meredam aura mereka dan bersembunyi di balik sebuah batu besar.

Suara langkah kaki itu semakin mendekat, dan Qin Feng dapat mendengarnya bahwa itu hanya suara langkah kaki seorang kultivator tunggal, situasinya belum terlalu buruk.

Namun, entah apakah pendatang itu adalah seorang musuh?

Qin Feng memanfaatkan teknik bayangan samar dari Mantra Sembilan Aksara untuk menyembunyikan wujudnya dan mengintip secara diam-diam. Siapa sangka, pendatang tersebut ternyata adalah Cao Buhang.

Musuh bebuyutan yang bersua, mata langsung memerah karena kebencian, terlebih lagi Cao Buhang melakukan penusukan dari belakang setelah berhasil mendapatkan kepercayaan Qin Feng, yang semakin membuat Qin Feng merasa benci di dalam hatinya.

Kendati demikian, kekuatan Cao Buhang tidaklah lemah, dan kemampuan miliknya yang bernama "Koridor Nada Surgawi" sama sekali tidak diketahui oleh Qin Feng bagaimana cara menghadapinya.

"Alangkah baiknya jika Ye Zhiqui ada di sini," desah Qin Feng dalam hati.

Ini adalah pertama kalinya Qin Feng berharap agar Ye Zhiqui bisa berada di dekatnya.

"Aku tidak menyangka nyawamu begitu tangguh, terjatuh dari koridor cahaya tapi ternyata tidak mati." Cao Buhang berdiri di tengah-tengah pagoda kuno dan berkata dengan tenang.

Mendengar perkataan Cao Buhang, Qin Feng terkejut di dalam hati. Mungkinkah keberadaannya telah terekspos? Tetapi dalam kondisi bayangan samar, Cao Buhang berada jauh di luar radius sepuluh meter, bagaimana pihak lawan bisa menemukan keberadaannya?

Tepat ketika Qin Feng merasa curiga di dalam hatinya, Cao Buhang telah mengeluarkan seruling gioknya dan melanjutkan berkata, "Keluarlah, aku tahu kau berada tepat di sini."

Mendengar nada bicara Cao Buhang yang begitu yakin, Qin Feng berpikir di dalam hatinya bahwa keberadaannya pasti telah terbongkar. Tepat saat ia bersiap untuk menampakkan diri, ia mendengarkan sebuah suara yang akrab terdengar dari tidak jauh di sana, "Kenapa? Rekan lama bertemu, tetapi cara menyambutnya seperti ini? Terasa terlalu asing rasanya!"

Orang yang berjalan perlahan keluar dari bayang-bayang itu tidak lain adalah Ye Zhiqui.

Benar saja, Ye Zhiqui ternyata belum mati. Hati Qin Feng diliputi kegembiraan besar, tetapi ia langsung bisa menenangkan dirinya sedetik kemudian.

Qin Feng segera berpikir di dalam hatinya bahwa hubungannya dengan Ye Zhiqui sebatas rekan kerja sama saja, tidak perlu merasa begitu tegang mengkhawatirkan hidup atau matinya.

Pada saat ini, nada bicara Ye Zhiqui yang santai dan tanpa beban kembali terdengar, "Saudara Seperguruan Qin, dalam situasi seperti ini, tidak perlulah terus menonton sandiwara, kan?"

Mendengar perkataan Ye Zhiqui, ketiganya tidak dapat terus bersembunyi dan berjalan keluar dari balik batu besar.

"Untuk menghadapi orang bermuka dua yang suka menusuk dari belakang seperti ini, aku tentu saja tidak akan absen!"

Qin Feng menatap tajam ke arah Cao Buhang, mengarahkan pedang Taisyu langsung kepada lawannya. Ujung pedang tersebut diselimuti oleh niat pedang berwarna hitam dan emas, memancarkan energi pedang yang membubung ke langit, bersiap untuk melancarkan pertempuran hidup dan mati.

Melihat kemunculan ketiga orang Qin Feng, Cao Buhang merasa sedikit terkejut karena ia tidak mendeteksi keberadaan mereka bertiga sejak awal.

Namun, ia tahu bahwa ini adalah ulah Ye Zhiqui, jika tidak, Koridor Nada Surgawi miliknya tidak mungkin gagal berfungsi.

Benar saja, sehelai daun hijau baru saja memudar dari tempat di mana ketiga orang Qin Feng tadi bersembunyi.

Ye Zhiqui melompat menghampiri kelompok Qin Feng, lalu berbalik berkata kepada Qin Feng yang penuh dengan semangat bertempur, "Saudara Seperguruan Qin, kau telah salah paham terhadap maksudku."

"Hm?"

Qin Feng tidak mengerti apa maksud dari perkataan Ye Zhiqui ini.

"Maksudku adalah, kalian bertiga cepatlah pergi dari sini." Ye Zhiqui menatap Qin Feng yang memasang ekspresi penuh tanda tanya, lalu tersenyum anggun dan berkata.