Jilid Pertama: Membumbung Tinggi Sembilan Puluh Ribu Mil Bab Sembilan Puluh Tiga: Serangan Pamungkas

Setelah menjaga jarak dari rubah ekor satu Gunung Awan, Qin Feng tidak berani beristirahat sedikit pun. Ia segera melesat kembali untuk melakukan serangan sengit.

Saat ini, Murong Xue sedang menghadapi dua rubah iblis yang mengamuk serta rubah berwajah giok. Situasinya sangat genting, sehingga Qin Feng harus segera mencari cara untuk menuntaskan pertarungannya agar bisa membantu meringankan beban Murong Xue.

Rubah Gunung Awan yang bertarung melawan Qin Feng pernah ikut serta dalam perang perbatasan antara ras iblis dan ras manusia bersama dua rekannya yang lain. Mereka memiliki pengalaman tempur yang luar biasa serta wawasan medan perang yang tajam, sehingga dengan mudah menebak niat Qin Feng.

Meskipun dari segi kekuatan keseluruhan Qin Feng lebih unggul, keunggulan itu hanyalah sebatas kemampuan untuk menekan lawan. Jika ingin meraih kemenangan, Qin Feng membutuhkan waktu untuk mengakumulasi keunggulan hingga mencapai posisi dominan. Selama mereka bisa mengulur waktu sampai Murong Xue terbunuh, maka rubah Gunung Awan tidak dianggap kalah, bahkan jika mereka terluka.

Kedua belah pihak memahami tujuan satu sama lain. Pertarungan jarak dekat dengan senjata tajam pun segera berubah menjadi perang atrisi yang alot. Menghadapi situasi ini, Qin Feng hanya bisa menggunakan tebasan energi pedang paling mematikan yang dimilikinya. Setiap tebasan dari pedang berat tanpa nama miliknya melepaskan tiga aliran energi pedang tak kasat mata ke arah rubah Gunung Awan. Lawan menghindar sambil menangkis dengan pedang panjang yang digigit di mulutnya. Ditambah lagi, kekuatan fisik rubah iblis tidak kalah dari Qin Feng, sehingga keduanya tidak bisa menentukan pemenang dalam waktu singkat.

Di medan perang sisi lain, Murong Xue dikepung oleh dua rubah Gunung Awan yang mengamuk, sementara jejak rubah berwajah giok telah hilang. Murong Xue menggetarkan pedang giok Xuantian di tangannya dengan ringan. Energi spiritual di sekitarnya terpicu dan membentuk zona dingin di sekelilingnya. Jurus ini adalah "Awal Musim Dingin" dari dua puluh empat istilah matahari, yang berfokus pada pertahanan. Area di sekitar Murong Xue memancarkan hawa dingin yang menusuk, disertai cahaya pedang beku yang bergerak di dalamnya. Namun, ini bukanlah sebuah ranah sejati, melainkan hanya penghalang yang menyerupai ranah karena penguasaan Murong Xue terhadap energi spiritual yang sudah mencapai tingkat kesempurnaan. Penguasaan energi spiritual setingkat ini jarang ditemui bahkan di tingkat Raja Roh.

Menghadapi penghalang dingin itu, rubah Gunung Awan yang mengamuk tidak merasa takut sedikit pun. Bisa dikatakan mereka sudah kehilangan rasa takut. Energi spiritual yang dilepaskan rubah berwajah giok tampak membantu kedua rubah itu meningkatkan kekuatan dan menembus batas fisik, padahal kenyataannya energi itu telah menyusup ke dalam kesadaran mereka untuk mengendalikan pikiran. Peningkatan kekuatan yang mendadak itu bukanlah efek dari energi spiritual rubah berwajah giok, melainkan penggunaan teknik rahasia yang mengorbankan vitalitas rubah Gunung Awan itu sendiri untuk mendobrak batas kekuatan fisik. Teknik rahasia ini adalah salah satu imbalan yang dibayarkan oleh lelaki tua beracun dalam kesepakatan mereka.

Sambil menggigit pedang panjang dan menggunakan ekor rubah yang keras bak batang besi, kedua rubah Gunung Awan itu berputar seperti roda api di udara, menyerang Murong Xue dari kiri dan kanan.

"Bum! Bum!"

Dua suara dentuman keras terdengar saat putaran serangan rubah Gunung Awan menghantam penghalang es. Di udara, pertarungan energi spiritual juga terjadi. Energi es murni milik Murong Xue kali ini tidak memberikan efek yang diharapkan karena energi hijau yang menyelimuti kedua rubah itu mengandung energi spiritual merah tua. Energi merah tua tersebut adalah karya andalan lelaki tua beracun yang memiliki atribut panas yang sangat dominan dan mengandung racun mematikan. Namun, energi ini adalah pedang bermata dua; baik pengguna maupun target akan terinfeksi racun dan akhirnya mati dalam penderitaan. Mengenai efek samping ini, rubah berwajah giok tentu tidak peduli, karena baginya, ketiga rubah ekor satu Gunung Awan itu hanyalah umpan meriam yang bisa dimanfaatkan sesuka hati. Nilai dari umpan meriam terletak pada pengorbanan mereka.

Rubah berwajah giok yang menyelinap di balik kabut terus mengamati pertarungan Murong Xue. Setelah energi es murni kehilangan efeknya, kedua rubah iblis yang mengamuk menggunakan kekuatan fisik mereka untuk menerobos penghalang Murong Xue secara paksa. Meskipun tubuh mereka telah dicabik puluhan luka oleh energi pedang, energi es murni berhasil menembus pertahanan energi mereka, membekukan luka-luka tersebut hingga hawa dingin menjalar ke dalam tubuh mereka.

Meski begitu, kedua rubah iblis itu menyerang dengan gila tanpa menyadarinya, sepenuhnya tenggelam dalam amukan haus darah. Pada saat yang sama, energi spiritual yang menyelimuti rubah Gunung Awan mulai meresap perlahan ke dalam celah-celah kecil penghalang Murong Xue. Meskipun jumlahnya sedikit, itu sangat mematikan.

Menghadapi serangan kedua rubah itu, Murong Xue terpaksa mengayunkan pedangnya dua kali, menggunakan jurus "Musim Dingin Kecil" dan "Musim Dingin Besar" dari dua puluh empat istilah matahari. Kepingan salju muncul di udara dan menutupi langit dalam sekejap. Kepingan salju ini tajam layaknya bilah pisau. Begitu tersentuh, rasanya seperti terkena tebasan pedang. Langit yang dipenuhi kepingan salju itu tak ubahnya neraka bilah pisau yang mengerikan. Bahkan bagi rubah iblis, tubuh mereka akan kehilangan kemampuan untuk bergerak secara permanen setelah menerima begitu banyak sayatan. Selain itu, enam pilar es muncul di udara dan menyebar dari penghalang Murong Xue ke segala arah. Pilar-pilar ini bukan benda mati; begitu merasakan energi di sekitarnya, mereka akan menembakkan kerucut es ke arah sumber energi tersebut, sebuah bentuk pertahanan semi-otomatis.

Mengeluarkan dua jurus sekaligus membuat konsumsi energi spiritual Murong Xue sangat besar. Namun, karena belum mengetahui niat sebenarnya dari rubah berwajah giok, ia terpaksa memperluas jangkauan pertahanan untuk mencegah serangan kejutan. Di dalam penghalang yang dibentuk oleh Musim Dingin Kecil dan Besar, separuh tubuh kedua rubah iblis itu telah membeku oleh es murni. Bahkan untuk sekadar bertahan di udara saja sudah sulit, kekalahan mereka hampir bisa dipastikan. Namun, masih butuh waktu sebelum racun dalam tubuh Murong Xue bereaksi.

Rubah berwajah giok yang bersembunyi di balik kabut tanah memutar otaknya. Menghadapi lawan sekuat Murong Xue, ia tidak ingin berlama-lama agar tidak terjadi hal yang tidak diinginkan.

"Syu!"

Rubah berwajah giok melompat keluar dari kabut, menampakkan wujud aslinya, dan langsung menerjang Murong Xue. Inilah momen yang ditunggu oleh Murong Xue. Pedang giok Xuantian di tangannya diayunkan, menciptakan badai salju yang menerjang wujud asli rubah berwajah giok. Namun, tiba-tiba Murong Xue merasa ada yang janggal. Mengapa rubah berwajah giok yang sedari tadi berhati-hati memilih untuk menyerang secara frontal saat ini?

Saat Murong Xue mengerutkan kening dalam kebingungan, terdengar dua suara desingan angin. Kedua rubah iblis yang tadinya jatuh ke tanah ternyata kembali melesat ke arah Murong Xue. Lebih jauh lagi, tubuh mereka diselimuti api hijau; mereka membakar energi spiritual di dalam tubuh mereka sendiri. Seorang kultivator biasanya tidak akan memilih untuk membakar energi spiritual karena itu hampir sama dengan bunuh diri, sebuah tindakan yang membawa kehancuran bersama. Selain itu, rasa sakit yang tak terlukiskan selama proses tersebut akan berlangsung sangat lama. Kedua rubah yang mengamuk itu, dalam rasa sakit yang luar biasa, justru mendapatkan kembali secercah kesadaran. Mereka berteriak penuh amarah, "Rubah berwajah giok, kami tidak akan melepaskanmu bahkan setelah kami menjadi hantu!"

Pada saat itulah Murong Xue baru menyadari bahwa di belakang kedua rubah itu, ternyata masih ada satu lagi rubah berwajah giok. Rubah yang diserang tadi hanyalah bayangan, dan yang bersembunyi di balik kedua rubah itulah rubah berwajah giok yang asli. Saat itu, jarak antara Murong Xue dengan kedua rubah dan rubah berwajah giok sudah sangat dekat. Tidak sempat melancarkan serangan efektif, ia hanya bisa menggunakan jurus "Awal Musim Dingin" dan "Titik Balik Musim Dingin" untuk memperkuat penghalang pertahanannya.

Setelah kedua rubah yang terbakar itu menghantam penghalang es, tubuh mereka tercabik-cabik oleh energi pedang yang padat dan jatuh dari udara bagaikan bola api yang berguguran, sebuah pemandangan yang tragis dan memilukan. Dengan hancurnya kedua rubah itu, tercipta kekosongan pada penghalang Murong Xue. Tiga ekor rubah berwajah giok yang sekeras batang besi segera menerobos celah tersebut, berniat menembus seluruh tubuh Murong Xue.

Dalam sepersekian detik antara hidup dan mati, Murong Xue tidak sempat lagi melakukan pertahanan, ia terpaksa mengeluarkan sebuah bola kristal. Di dalam bola kristal itu terdapat pemandangan salju yang sangat indah, dengan badai salju yang tak pernah berhenti. Itu adalah hadiah kecil yang dibuat sendiri oleh Murong Jian untuknya saat ia masih kecil. Begitu bola kristal itu dihancurkan, badai salju di dalamnya segera menyelimuti area sepuluh meter di sekeliling Murong Xue. Bola kristal itu ternyata adalah sebuah formasi sihir instan. Dari badai salju yang tampak biasa ini, rubah berwajah giok merasakan ancaman kematian. Ia segera meledakkan seluruh energi spiritualnya dan mundur ke belakang. Namun, meski begitu, salah satu ekor rubah berwajah giok tertinggal selamanya di dalam badai salju, membeku, lalu hancur berantakan. Kehilangan satu ekor utuh membuat kekuatan rubah berwajah giok berkurang drastis, dan penurunan tingkat kultivasinya menjadi keniscayaan.

Rubah berwajah giok yang kini dikuasai amarah kehilangan akal sehatnya. Ia meledakkan seluruh energi spiritualnya, melompat tinggi, dan menerjang Murong Xue dengan gila, bertekad membunuhnya apa pun yang terjadi. Sementara itu, rubah iblis yang menyaksikan kematian tragis kedua temannya telah berhenti bertarung dengan Qin Feng. Melihat jasad rekan-rekannya yang terbakar dan hancur, ia meraung berulang kali.

Qin Feng yang kini bebas, melihat rubah berwajah giok yang melesat ke arah Murong Xue, tidak lagi memikirkan hal lain. Ia mengangkat pedang berat tanpa nama, mengerahkan seluruh kekuatan kakinya, dan melompat ke arah rubah berwajah giok bagaikan peluru meriam. Tubuh Sembilan Bintang di dalam dirinya bangkit dari pusaran energi spiritual, membentuk formasi sembilan bintang. Kekuatan Dewa Vajra yang memadukan energi Yin dan Yang mengalir deras di meridiannya seperti badai dan petir, mendorong kekuatan fisiknya hingga ke batas maksimal. Sembilan mantra rahasia diaktifkan, dan sembilan segel muncul di sekeliling tubuhnya, berputar tanpa henti.

Seluruh jiwa Qin Feng terfokus pada tebasan pedang ini. Ini adalah serangan pamungkas yang mengerahkan segala kemampuannya. Pada mata pedang berat tanpa nama itu, tidak lagi melilit energi pedang tak kasat mata, melainkan muncul semburat warna hijau. Semburat warna hijau itu persis sama dengan yang dilihat Qin Feng saat pertama kali bertemu dengan jalan niat pedang di Puncak Penyimpanan Pedang. Di belakang Qin Feng, muncul peta bintang sembilan yang tampak perlahan naik dari kegelapan, menembus malam yang sunyi.

Menghadapi serangan rubah berwajah giok, energi spiritual Murong Xue sudah habis. Ia hanya bisa menahan pedang secara melintang, menarik sisa-sisa penghalang di sekitarnya untuk bertahan. Namun, bagaimana mungkin kekuatan fisik manusia bisa melampaui monster, ditambah lagi dengan momentum serangan rubah berwajah giok? Saat pedang giok Xuantian bertabrakan dengan ekor rubah, ia memuntahkan darah, tubuhnya terlempar jauh, dan menghantam dinding batu menara kuno. Benturan dahsyat itu meninggalkan lubang besar di dinding batu, dan Murong Xue jatuh ke tanah. Meskipun mengenakan baju zirah spiritual, hantaman sekuat itu membuatnya jatuh pingsan. Namun, tangannya masih mencengkeram erat pedang giok Xuantian yang dulunya milik ayahnya, Murong Jian.

Rubah berwajah giok yang berhasil memukul mundur Murong Xue baru saja sedikit tenang, namun kemudian ia menyadari kedatangan Qin Feng yang melesat ke arahnya. Saat rubah berwajah giok hendak bertahan, pedang berat tanpa nama di tangan Qin Feng telah menebas ekornya. Melihat semburat hijau pada mata pedang itu, rubah berwajah giok merasa seolah sedang menatap jurang yang tak berdasar. Di dalam jurang itu, hanya ada ketakutan yang murni. Ketakutan itu berasal dari satu tebasan pedang Qin Feng.