Buku Pertama: Membubung Sembilan Puluh Ribu Mil Bab Seratus Delapan: Koridor Suara Surgawi

"Kurasa kalian berdua juga bisa merasakannya, penghalang akademi telah rusak. Batas kultivasi para kultivator yang ingin merebut takdir spiritual Xuan saat ini tidak lagi hanya berada di Alam Raja Spiritual. Jika penghalang itu masih ada, dengan kekuatanku, aku mungkin masih memiliki sedikit kesempatan. Namun, dalam situasi sekarang, kecuali kita mencari orang untuk bergabung, sama sekali tidak ada kesempatan untuk bersaing."

Cao Burang memandang Qin Feng dan Ye Zhiqiu, lalu melanjutkan, "Begitu kalian setuju untuk bersekutu, sebagai wujud ketulusanku, aku akan membagikan semua informasi yang kuketahui kepada kalian. Tentu saja, jika kalian tidak bersedia, aku hanya bisa menunggu kelompok berikutnya untuk mencoba."

Qin Feng menatap Cao Burang di hadapannya. Baik dari nada bicara maupun ekspresinya, sama sekali tidak terlihat ada kebohongan. Sikapnya sangat sopan dan santun, mencerminkan budi pekerti sastrawan yang mendalam.

Mengenai penghalang yang rusak seperti yang dikatakan Cao Burang, Qin Feng juga samar-samar bisa merasakannya, tetapi belum bisa memastikannya sepenuhnya.

Jika penghalang itu benar-benar dijebol oleh serangan gencar dari tiga ras iblis, siluman, dan hantu, para kultivator yang tingkat kultivasinya melampaui Alam Raja Spiritual pasti tidak akan melepaskan kesempatan ini untuk datang dan merebut takdir spiritual Xuan. Jika demikian, orang yang menghadapi kesulitan dan bahaya bukan hanya Cao Burang seorang.

Bahkan jika kelompok yang dibentuk oleh Qin Feng dan yang lainnya bertemu dengan kultivator yang melampaui Alam Raja Spiritual, batas maksimal yang bisa mereka lakukan hanyalah bertahan hidup dengan susah payah.

"Tuan Muda Cao, mohon maaf, kami tidak membutuhkan sekutu. Silakan pergi ke tempat lain untuk mencari orang yang bisa diajak bekerja sama."

Ye Zhiqiu langsung menolak tawaran Cao Burang, memintanya pergi, lalu mengirimkan pesan suara melalui sehelai daun hijau yang menempel di belakang telinga Qin Feng: "Jangan bicara."

Qin Feng tidak memahami maksud Ye Zhiqiu. Situasi saat ini sangat krisis; memiliki satu sekutu manusia berarti menambah satu bagian kekuatan, terlebih lagi keduanya sama sekali tidak tahu jalan di depan. Jika tidak bersekutu dengan Cao Burang, dia benar-benar tidak tahu bagaimana cara memecahkan jalan buntu di hadapan mereka.

Namun, Ye Zhiqiu tidak pernah bertindak sembarangan; setiap tindakannya selalu memiliki tujuan tersembunyi. Meskipun tidak bisa menebaknya, Qin Feng tetap memilih untuk mempercayainya.

"Jika demikian, aku, Cao, pamit undur diri di sini."

Setelah berkata demikian, Cao Burang berbalik dan pergi, berjalan menjauh secara perlahan, dan dengan cepat menghilang di ujung terowongan tidak jauh dari sana.

Namun, pandangan mata Qin Feng dan Ye Zhiqiu sama sekali tidak berubah, karena bagi mereka berdua, Cao Burang sebenarnya hanya berputar-putar di dalam ilusi cermin dan bunga di dalam air milik Ye Zhiqiu.

Pada saat ini, Qin Feng juga bisa menebak tujuan Ye Zhiqiu melakukan hal ini.

Pertama, untuk menguji apakah tujuan Cao Burang benar-benar seperti yang ia katakan. Jika ia menyembunyikan tujuan lain, Cao Burang pasti tidak akan pergi dengan begitu tegas.

Kedua, untuk menguji apakah kekuatan Cao Burang benar-benar seperti yang ia katakan. Bahkan jika ia mengetahui jalur di depan, tetapi tidak memiliki kekuatan yang cukup, ia pasti akan menjadi beban bagi kelompok.

"Teman ini, kita tidak memiliki permusuhan apa pun. Bahkan jika tidak ingin bersekutu, kalian tidak perlu membuat lelucon seperti ini, bukan?"

Cao Burang saat ini menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Ia menghentikan langkahnya dan berbicara ke arah ruang kosong di depannya.

Namun, selain gema suaranya sendiri dan gua pelarutan yang kosong, Cao Burang sama sekali tidak dapat melihat sosok manusia, juga tidak mendengar sepatah kata balasan pun.

Menghadapi Ye Zhiqiu yang memilih untuk mengabaikannya, Cao Burang akhirnya tidak dapat menahan amarahnya. Alisnya mengerut, dan pada saat yang sama, ia mengeluarkan sebuah Xiao giok berwarna hijau giok transparan dan mulai memainkannya.

Suara suling itu jernih dan nyaring, bagaikan mata air pegunungan yang mengalir melewati bebatuan, angin sepoi-sepoi yang meniup sungai, desa-desa yang berdampingan dengan pegunungan di kejauhan, serta domba-domba yang berkumpul menuju aliran sungai. Selain terasa jauh dan merdu, suara itu juga memancarkan nuansa kehidupan duniawi yang begitu kental.

Seiring dengan merdunya alunan suling tersebut, ilusi di sekitarnya yang berlandaskan pada ranah *Satu Daun Seribu Musim* secara bertahap terurai, berubah kembali menjadi untaian energi spiritual tak terkendali yang melayang di udara.

Setelah lingkungan sekitar pulih ke wujud aslinya, Ye Zhiqiu tidak dapat menahan diri untuk bertepuk tangan dan memuji, "Tidak disangka memang Tuan Muda Cao, sebuah komposisi lagu Gunung dan Air Mengalir, debu duniawi berpuluh-puluh kembali ke satu tempat, inikah yang dinamakan 'Koridor Suara Surgawi'? Hari ini akhirnya aku bisa menyaksikannya secara langsung. Saya Ye Zhiqiu, dan yang ini adalah Qin Feng."

Cao Burang yang tadinya hendak melampiaskan amarah, begitu mendengar nama Ye Zhiqiu dan Qin Feng, tidak langsung bertindak. Ia berhenti sejenak, lalu bertanya dengan nada bingung, "Ternyata kalian adalah Tuan Muda Ye dan Tuan Muda Qin. Karena kalian berdua tidak bersedia menjalin kerja sama aliansi, lalu apa maksud dari lelucon barusan?"

"Tuan Muda Cao, sungguh minta maaf. Karena kediaman Klan Cao di Peifeng, Xuzhou, terlalu jauh dari sini, dan saya belum pernah melihat rupa Anda sebelumnya, saya benar-benar tidak dapat dengan mudah memastikan identitas Anda, sehingga terpaksa menggunakan cara ini untuk menguji. Baru saja banyak melakukan kesalahan, mohon Tuan Muda Cao berlapang dada dan memaafkan kelancangan saya."

Ye Zhiqiu menangkupkan tangan meminta maaf. Nada bicaranya penuh dengan rasa bersalah dan diucapkan dengan sangat tulus, bahkan membuat Cao Burang merasa tidak enak untuk terus menyalahkan.

Namun, Qin Feng yang mengenal Ye Zhiqiu tahu betul bahwa muka orang ini lebih tebal dari kulit pohon. Mulutnya berkata minta maaf, tetapi di dalam hatinya entah sedang merencanakan apa.

Cao Burang berpikir sejenak, dan akhirnya memilih untuk memaafkan Ye Zhiqiu, lalu bertanya, "Dengan begitu, artinya kalian bersiap untuk bekerja sama dalam aliansi?"

"Tentu saja, dengan bantuan Koridor Suara Surgawi milikmu, kekuatan tempur kita akan meningkat pesat. Bahkan jika kita bertemu dengan para ahli yang melampaui Alam Raja Spiritual, kita tetap bisa mundur dengan selamat." Ye Zhiqiu tentu saja melontarkan pujian terlebih dahulu untuk meredakan kecanggungan suasana yang dingin.

"Tuan Muda Ye, seberapa besar kekuatanku, aku tahu pasti di dalam hatiku. Oleh karena itu, mari kita perjelas sebelumnya, jika benar-benar tiba di saat-saat hidup dan mati, pilihan utamaku pasti adalah melindungi diri sendiri dan melarikan diri. Namun, selama tidak ada bahaya hidup dan mati, aliansi kita akan terus berlanjut."

Cao Burang tidak ambil pusing dengan sanjungan Ye Zhiqiu. Ia pun memiliki pemikiran dan tujuannya sendiri; kerja sama sementara ini adalah pilihan terbaik bagi semua orang.

Pada saat ini, Qin Feng teringat akan sebuah masalah dan langsung bertanya, "Jika kita hanya mendapatkan satu bagian takdir spiritual Xuan, bagaimana cara membaginya?"

Mendengar pertanyaan Qin Feng ini, Ye Zhiqiu merasa agak tidak bisa berkata-kata; ia lupa memberitahu Qin Feng secara terus terang mengenai informasi tentang takdir spiritual Xuan.

Sebelum semua orang memasuki penghalang, akademi dengan sengaja menyembunyikan sebagian informasi ketika memperkenalkan takdir spiritual Xuan.

Tentu saja, akademi juga memiliki tujuannya sendiri, tetapi orang-orang seperti Ye Zhiqiu yang memiliki saluran informasi tentu saja tahu apa informasi yang disembunyikan itu.

"Tuan Muda Qin, mengenai pembagian takdir spiritual Xuan ini, kamu tidak perlu khawatir. Karena takdir spiritual Xuan mencari inangnya sendiri, bahkan jika dipaksakan, ia tidak akan bisa didapatkan. Tentu saja, ada juga pengecualian. Keluarga kekaisaran dan dinasti yang memiliki aura putra mahkota serta dinaungi oleh takdir naga, sejak lahir sudah memiliki daya tarik terhadap takdir spiritual Xuan."

Menanggapi pertanyaan Qin Feng, Cao Burang menjelaskannya dengan sabar.

"Terima kasih, aku mengerti." Qin Feng menangkupkan tangan sebagai tanda terima kasih.

Setelah memahami informasi ini, Qin Feng tiba-tiba menyadari sesuatu: apakah Dekan Lin Xiyan menyerahkan tugas berat untuk mengumpulkan dua bagian takdir spiritual Xuan kepadanya karena di dalam hatinya ia sangat yakin bahwa dirinya adalah salah satu inang takdir spiritual Xuan, yang mampu menarik takdir spiritual Xuan, lalu memasukkannya ke dalam teko naga dan phoenix?

Begitu banyak pertanyaan bergelayut di dalam hatinya, namun tidak ada seorang pun yang bisa ditanyai. Qin Feng sangat merasakan ketidakberdayaan karena terseret oleh arus situasi, tetapi ia hanya bisa menyembunyikan keraguan-raguan itu secara diam-diam terlebih dahulu.

Namun, Qin Feng juga mengerti bahwa sebagian besar waktu manusia dijalani dalam keadaan penuh keraguan dan ketidakpahaman. Berapa banyak orang yang benar-benar bisa memperjelas segalanya?

Jawaban atas banyak pertanyaan tidak akan jatuh dari langit, dan tidak pernah ada orang yang mempedulikan hal-hal tersebut; semua itu sepertinya hanyalah hiasan yang boleh ada atau tidak ada dalam hidup.

Seiring berjalannya waktu, beberapa hal akan perlahan-lahan menjadi kabur, lalu terlupakan, seolah-olah hal itu tidak pernah ada.

Jika demikian, maka hal itu memang benar-benar tidak pernah ada.

Namun, Qin Feng tidak ingin menjadi orang yang seperti itu; ia teguh pada jalannya sendiri.

Sebuah jalan yang hanya menjadi miliknya seorang.

Ketika batin Qin Feng mengalami perubahan, Cao Burang telah berjalan ke tengah lautan bungaye meijiao dan mengeluarkan Xiao giok hijaunya.

Diiringi alunan suling yang ringan dan riang, kuntum-kuntum ye meijiao yang mekar bergoyang mengikuti angin, sementara untaian energi spiritual berwarna hijau mengalir keluar dari Xiao giok tersebut, bergelombang di tengah hamparan warna merah dan hijau lautan bunga, memercikkan riak demi riak.

Seiring dengan alunan suling Cao Burang yang berangsur-angsur menjadi jernih dan syahdu, energi spiritual yang terkandung di dalam kelopak-kelopak ye meijiao terpancing. Energi spiritual itu membubung dari lautan bunga bagaikan kabut air, lalu mengatun menjadi awan di udara, seolah-olah seluruh lautan bunga sedang menangis.

Awan-awan itu berkumpul dan melayang di ketinggian belasan meter di atas lautan bunga, berarak dan bergelung. Di bawah penyinaran batu spiritual di langit-langit gua, gumpalan-gumpalan awan itu tampak seolah-olah dilapisi oleh lapisan cahaya senja yang begitu indah dan misterius.

Pemandangan di hadapan mata ini sungguh merupakan pemandangan lautan bunga teras awan yang sesungguhnya.

Kunci dari pengendalian atas semua ini adalah ranah milik Cao Burang: *Koridor Suara Surgawi*.

Poin paling istimewa dari Koridor Suara Surgawi adalah kemampuannya untuk meminjam energi spiritual lain guna memperluas jangkauan dan kekuatan ranahnya, terutama ye meijiao yang kaya akan energi spiritual namun tidak memiliki kesadaran pertahanan diri yang terlalu kuat, sehingga sangat mudah dipengaruhi dan dikendalikan.

"Kalian berdua, sebentar lagi mungkin akan merasa sedikit pusing, persiapkan mental kalian."

Setelah Cao Burang memberikan peringatan, suara Xiao giok berubah drastis dalam sekejap. Suara yang tadinya syahdu tiba-tiba berubah menjadi tinggi dan bersemangat, bagaikan menyambut ribuan pasukan musuh. Seluruh lautan bunga tampak menghadapi musuh besar, dengan ombak yang datang susul-menyusul dan gelombang yang semakin tinggi.

Pekatnya hamparan ye meijiao tercabut hingga ke akar-akarnya di tengah hantaman ombak dan gelombang tersebut, sementara awan di udara tampak seperti terbakar dan berubah menjadi awan merah menyala.

Segala sesuatu di sekitar mulai menjadi surealis dan aneh, hanya menyisakan bentangan warna-warni yang berlalu-lalang di depan mata, hingga mustahil untuk membedakan warna objek apa yang sebenarnya menyusunnya. Di bawah kaki pun telah berubah menjadi pita cahaya warna-warni yang mengalir, dengan ujung depan dan belakang yang tak terlihat batasnya.

Selanjutnya, sosok Qin Feng, Ye Zhiqiu, dan Cao Burang seolah-olah dihisap oleh sebuah pusaran warna-warni, terseret ke bagian paling dalam dari pusaran tersebut.

Qin Feng hanya merasakan matanya dipenuhi oleh warna-warni dan kilatan cahaya, tanpa mampu mengenali wujud aslinya.

Rasa arah di sekitarnya benar-benar kacau balau; ia hanya merasa tubuhnya yang melayang telah dihisap ke suatu tempat dan berputar-putar tanpa henti.

Kelima indra tubuhnya mulai mengalami kekacauan, membuatnya tidak mampu merasakan lingkungan sekitar secara akurat.

Mengenai penilaian Cao Burang bahwa mereka akan "merasa sedikit pusing", Qin Feng merasa bahwa pemahaman mereka berdua terhadap kata tersebut mungkin mengalami perbedaan yang sangat parah.

Namun, sekarang bukanlah saatnya untuk memperdebatkan hal ini.

Setiap detik Qin Feng berada dalam kondisi ingin muntah tetapi harus segera menelannya kembali secara paksa.

Lambat laun, Qin Feng menyerah untuk berpikir, membiarkan dirinya melebur ke dalam kekacauan di sekitarnya dan menjadi bagian dari bentangan warna-warni tersebut.

Benar saja, pilihan ini adalah yang tepat. Setidaknya Qin Feng tidak lagi merasakan pusing dan mual.

Qin Feng tidak hanya memutus persepsi terhadap dunia luar, tetapi juga memutus persepsi terhadap dirinya sendiri.

Entah sudah berapa lama berlalu, Qin Feng akhirnya sadar kembali dari kondisi pengasingan diri tersebut, dan ia langsung tidak dapat menahan diri untuk muntah.

Seluruh tubuhnya terasa seperti dihantam oleh palu berat dari segala arah, dan tulang-tulangnya serasa hampir remuk dan tercerai-berai.

Kepalanya pun berputar hebat hingga tidak mampu lagi membedakan arah.

Qin Feng akhirnya memilih untuk duduk bersila, dan Keterampilan Dewa Luohan Tubuh Emas di dalam tubuhnya berputar dengan sendirinya. Kekuatan dewa Vajra dan efek penenang hati dari Buddha aktif secara bersamaan, sehingga kondisi di dalam tubuhnya segera mereda.

Ketika Qin Feng membuka matanya sekali lagi, keanehan pada tubuhnya telah lenyap.

Qin Feng sekali lagi dibuat terpesona oleh keajaiban Keterampilan Dewa Luohan Tubuh Emas. Kitab suci Buddhis ini benar-benar luar biasa; tidak hanya memiliki daya penekan alami terhadap berbagai ilusi serta benda-benda yang sangat jahat dan kelam, tetapi juga mampu melindungi raga di luar dan ketenangan batin di dalam.

Jika ia mampu berkultivasi hingga tingkat kesempurnaan tertinggi, ia akan mampu mencapai wujud Luohan Tubuh Emas, kebal terhadap segala macam iblis.

Menyingkirkan rasa kagum di dalam hatinya, Qin Feng bangkit berdiri dan memandang ke kejauhan. Ia seketika terpaku kaget oleh pemandangan di hadapannya.

Lautan bunga merah dan hijau yang tadinya kini telah berubah menjadi biru kehijauan. Setiap kuntum ye meijiao terdiri dari enam helai daun hijau yang merangkul satu kuntum bunga biru. Bunga-bunga biru itu menyala tak kunjung padam bagaikan nyala api dunia bawah, bergoyang-goyang mengikuti angin.

Jika dipandang dari kejauhan, di dalam gua pelarutan yang remang-remang itu, terhampar lautan api berwarna biru yang sedang menyala-nyala, sementara di udara menggantung beberapa jalur cahaya aurora yang jatuh dari langit, bagaikan tirai yang terbentang.

"Kita sudah tiba."

Ucapan Cao Burang memutus lamunan Qin Feng.