Jilid Pertama: Membubung Lurus Sembilan Puluh Ribu Li Bab 109: Menyatu dengan Cahaya dan Debu

“Di mana ini?” Qin Feng menatap Cao Burang dan bertanya dengan bingung.

Ye Zhiqiu yang berada di sampingnya juga bertanya dengan terkejut, “Jangan-jangan ini adalah dunia gua langit Cermin Bunga dan Bayangan Bulan?”

Sebenarnya, kemampuan Cermin Bunga dan Bayangan Bulan yang dikuasai Ye Zhiqiu bukan berasal dari kitab teknik khas Keluarga Ye, melainkan dari sebuah teknik yang tercatat dalam gulungan sisa yang secara kebetulan diperoleh leluhur Keluarga Ye di dunia gua langit Cermin Bunga dan Bayangan Bulan. Teknik itu kemudian disimpan bersama berbagai teknik rahasia lainnya dan disebut “Gulungan Kuno Keluarga Ye”.

Ye Zhiqiu semula adalah anggota cabang samping Keluarga Ye. Menurut aturan leluhur keluarga, ia sama sekali tidak berhak masuk ke jajaran murid garis utama Keluarga Ye.

Namun, ketika Ye Zhiqiu baru berusia delapan tahun, ia tiba-tiba menggunakan Cermin Bunga dan Bayangan Bulan dalam pertandingan bela diri keluarga. Hal itu bukan hanya mengejutkan para tetua Keluarga Ye yang hadir, tetapi juga menggemparkan leluhur Keluarga Ye, Tuan Yelang.

Sebab, sifat energi spiritual yang dipersyaratkan oleh Gulungan Kuno Keluarga Ye sangatlah keras. Selama hampir seratus tahun, selain Tuan Yelang, tidak ada seorang pun di seluruh Keluarga Ye yang berhasil menguasai Cermin Bunga dan Bayangan Bulan.

Begitu pertandingan hari itu berakhir, Ye Zhiqiu dibawa pergi oleh Tuan Yelang.

Namanya dimasukkan ke dalam jajaran murid garis utama, dan kelak ia bahkan berhak bersaing memperebutkan posisi kepala Keluarga Ye.

Bagi seorang pemuda yang lahir dari cabang samping keluarga terkemuka, hal itu dapat dikatakan sebagai kehormatan tertinggi. Namun, bersamaan dengan itu, ia juga mengundang tatapan iri dan kebencian yang tak terhitung jumlahnya, desas-desus, persaingan terbuka, serta serangan tersembunyi.

Walaupun Tuan Yelang sangat menyayangi Ye Zhiqiu dan memberinya sumber daya yang berlimpah, terhadap berbagai serangan terang-terangan maupun tersembunyi yang ditujukan kepada Ye Zhiqiu, selama tidak berlebihan, Tuan Yelang tidak pernah turun tangan.

Menurut pandangan Tuan Yelang, pertumbuhan seorang yang kuat selalu dimulai dari kemampuan untuk bertahan hidup.

Jika Ye Zhiqiu bahkan tidak mampu melewati rintangan itu, berarti Tuan Yelang telah salah menilai dirinya.

Dalam lingkungan yang amat kejam itulah Ye Zhiqiu perlahan tumbuh dewasa. Ia tidak berubah menjadi sosok tertutup yang dingin dan kejam seperti yang dibayangkan banyak orang. Sebaliknya, ia justru memiliki kepribadian ceria, terus terang, dan bebas.

Namun, semua orang di Keluarga Ye tahu bahwa kedalaman pikirannya mungkin bahkan lebih pekat daripada Halaman Bintang Senja milik Keluarga Ye.

Tiga tahun lalu, atas perintah Tuan Yelang, Ye Zhiqiu meninggalkan Keluarga Ye yang terletak di wilayah tengah Kekaisaran, mengembara ke utara, lalu tiba di Akademi Baichuan.

Ketika pertama kali melihat pemandangan di hadapannya, Ye Zhiqiu langsung teringat pada gambaran dunia gua langit Cermin Bunga dan Bayangan Bulan yang tercatat dalam Gulungan Kuno Keluarga Ye. Keadaan di sini benar-benar terlalu mirip, sehingga ia bertanya dengan terkejut.

“Berdasarkan informasi yang kudapatkan, tempat ini dapat dikatakan sebagai dunia gua langit Cermin Bunga dan Bayangan Bulan, tetapi juga tidak sepenuhnya demikian.”

Sambil membawa keduanya menuju sebuah jalan kecil di samping, Cao Burang melanjutkan penjelasannya dengan nada suaranya yang tak pernah berubah, tenang dan tidak tergesa-gesa, “Dunia ini seharusnya dipisahkan oleh Senior Murong Baichuan dari dunia gua langit Cermin Bunga dan Bayangan Bulan yang asli menggunakan suatu formasi. Tujuannya adalah untuk menyembunyikan atau menyegel sesuatu.”

Mendengar penjelasan Cao Burang, Qin Feng dan Ye Zhiqiu sama-sama merasa sangat terkejut. Mereka tidak menyangka Murong Baichuan memiliki cara untuk memisahkan sebuah dunia gua langit.

Qin Feng memang pernah melihat ruang segel yang diciptakan oleh Sepuluh Jenderal Iblis di bawah tanah Puncak Pedang Tersembunyi. Namun, menciptakan ruang segel yang hanya berisi kesunyian dan tidak memiliki makhluk hidup jelas berbeda secara hakikat dengan dunia di hadapan mereka yang dihuni berbagai makhluk.

Cara seperti ini benar-benar pantas disebut sebagai kekuatan gaib yang mampu menembus langit dan bumi.

Namun, setelah pernah melihat klon tubuh spiritual Murong Baichuan, Qin Feng sama sekali tidak ingin menilai sosok tersebut. Bahkan ia sempat berpikir, mungkinkah Murong Baichuan memang sengaja berpura-pura menjadi seperti itu di hadapannya? Apakah para senior memang gemar memainkan siasat semacam ini?

Tentu saja, untuk semua pertanyaan itu, Qin Feng juga tidak menemukan jawabannya.

“Kalau begitu, apa sebenarnya yang disegel di sini? Jangan-jangan Sembilan Ding Langit dan Bumi?” tanya Qin Feng dengan nada menduga.

Cao Burang menggelengkan kepala dan berkata perlahan, “Karena Sembilan Ding Langit dan Bumi menanggung keberuntungan spiritual Dunia Xuanling, benda itu tidak dapat ditempatkan di dalam dunia gua langit. Ia hanya bisa berada di Dunia Xuanling yang nyata. Jadi, benda yang disegel di sini mungkin berkaitan dengan Sembilan Ding Langit dan Bumi, tetapi jelas bukan Sembilan Ding Langit dan Bumi itu sendiri.”

Ketiganya berjalan menyusuri jalan kecil di sisi lautan bunga api biru. Segala sesuatu di sekitar tampak sekaligus semu dan nyata, seolah-olah satu benda memiliki dua sifat yang sepenuhnya berlawanan pada saat yang sama.

Cao Burang menunjuk sebuah lorong yang tidak jauh di depan, memberi isyarat agar mereka menyeberangi lautan bunga api biru, lalu berkata, “Selain itu, perubahan besar pada medan Akademi Baichuan kemungkinan besar juga berkaitan dengan benda yang disegel di sini. Sebenarnya, kurasa kalian berdua juga sudah merasakannya. Benda yang tersembunyi di bawah tanah Akademi Baichuan sama sekali bukan hanya Sembilan Ding Langit dan Bumi.”

“Baik perang berdarah lima puluh tahun lalu maupun perebutan keberuntungan spiritual Xuanling kali ini, Sembilan Ding Langit dan Bumi serta keberuntungan spiritual Xuanling mungkin hanyalah sebagian kecil dari kebenaran yang dapat kita lihat. Kalau tidak, tidak mungkin begitu banyak kekuatan dan keluarga datang untuk bersaing dalam perebutan ini. Bagaimana menurut kalian?”

Ucapan Cao Burang yang tampak acuh tak acuh membuat Qin Feng kembali mengingat bahwa perebutan keberuntungan spiritual Xuanling kali ini memang dipenuhi banyak kejanggalan. Ditambah berbagai perubahan aneh yang mereka temui secara berturut-turut, kebenaran di balik semua ini mungkin jauh lebih rumit daripada sekadar Sembilan Ding Langit dan Bumi.

Namun, Qin Feng tidak tahu apakah Cao Burang sengaja mengarahkan pembicaraan ke masalah itu atau hanya mengatakannya tanpa maksud tertentu.

“Informasi Tuan Cao benar-benar luas. Aku tidak menyangka bahkan rahasia sebesar ini dapat kauketahui. Jika tidak keberatan, bolehkah kau memberi tahu dari mana informasi itu diperoleh? Kurasa jaringan informasi internal Keluarga Cao seharusnya tidak mampu memperoleh informasi dengan tingkat kerahasiaan seperti ini, bukan?”

Ye Zhiqiu tidak berputar-putar. Ia langsung bertanya dengan dingin.

Mengenai Cao Burang, Ye Zhiqiu mengakui bahwa dirinya tidak mampu membaca orang itu.

Ia juga tidak sepenuhnya mempercayai tujuan persekutuan yang dikemukakan Cao Burang.

Pertama, kekuatan Keluarga Cao berada di wilayah perairan timur Kekaisaran dan tidak banyak berhubungan dengan daerah-daerah lain. Kemunculan Cao Burang secara tiba-tiba di Akademi Baichuan tidak jelas apakah merupakan kehendak Keluarga Cao atau keinginannya sendiri.

Kedua, memang banyak rahasia terkubur di bawah tanah Akademi Baichuan. Ketika Ye Zhiqiu menyusup ke Puncak Pedang Tersembunyi pada malam hari, ia juga sedang mencari sebuah benda. Sayangnya, tindakan itu pada akhirnya hanya membuktikan bahwa informasi yang diperolehnya palsu. Seandainya bukan karena teman Qin Feng menyelamatkannya, ia pasti sudah tewas di bawah Puncak Pedang Tersembunyi.

Jika tujuan Cao Burang yang sebenarnya juga berkaitan dengan benda itu, Ye Zhiqiu tidak mungkin mengalah.

Orang yang menginginkan hal yang sama akan saling membenci; orang yang menanggung kekhawatiran yang sama akan saling mendekat. Itulah sifat manusia.

“Tuan Ye, aku memahami maksudmu. Sebenarnya, mengenai alasan aku menemukan kalian dan alasan aku ingin menjadikan kalian sekutu, memang ada sesuatu yang tersembunyi. Namun, aku juga telah berjanji kepada seseorang bahwa sebelum keadaan benar-benar mendesak, aku tidak boleh mengungkapkan apa pun tentang dirinya.”

Cao Burang mengeluarkan sebuah liontin giok berwarna hijau kebiruan, lalu melanjutkan, “Orang yang membimbingku untuk melakukan semua ini adalah seorang pendeta Tao dari Gunung Longhu.”

Pada bagian depan liontin giok itu terukir empat kata: “Menyatu dengan Cahaya dan Debu”. Bagian belakangnya menampilkan Puncak Yizi Gunung Longhu yang berbentuk seperti naga melingkar dan harimau mendekam, dikelilingi pola jimat khas Gunung Longhu.

Selain itu, samar-samar terdapat aliran aura yang bergerak di dalam liontin giok tersebut. Meskipun tidak terlalu kuat, alirannya terus berkesinambungan dan tidak pernah terputus. Jelas, itu merupakan ciri khas Gunung Longhu.

Berbeda dari berbagai kekuatan yang berada di kaki gunung, Gunung Longhu termasuk sekte yang berdiri di alam pegunungan.

Yang Ziyun dari Keluarga Yang, yang turun gunung untuk membantu pendiri kekaisaran seribu tahun lalu, berasal dari Gunung Longhu sebelum sekte itu terpecah.

Baik keluarga kekaisaran dan kaum bangsawan Kekaisaran maupun berbagai kekuatan yang bercampur baur di kaki gunung, semuanya menyimpan rasa hormat terhadap Gunung Longhu.

Jika benar seorang pendeta Tao dari Gunung Longhu telah turun gunung dan memberi petunjuk kepada Cao Burang, pasti ada alasan tertentu di baliknya.

Melihat liontin giok itu, Ye Zhiqiu untuk sementara tidak punya pilihan selain mempercayai perkataan Cao Burang.

Sebenarnya, Ye Zhiqiang diam-diam telah menghitung kemungkinan-kemungkinan dengan jemarinya, tetapi tidak menemukan apa pun.

Namun, di dalam hatinya selalu tersimpan sedikit rasa gelisah, hanya saja ia tidak tahu dari mana asalnya.

“Karena Tuan Cao memperoleh petunjuk dari seorang ahli Gunung Longhu dan datang untuk membantu, semuanya menjadi masuk akal. Namun, mengenai tindakan kali ini, aku dan Qin Feng hanya mengetahui informasi tentang Sembilan Ding Langit dan Bumi serta keberuntungan spiritual Xuanling. Kami tidak memiliki informasi lain. Jika benar ada sesuatu yang tersembunyi di dalam semua ini, kami hanya dapat melangkah sambil melihat keadaan.”

Ye Zhiqiu mengucapkan beberapa kata sopan untuk meredakan suasana canggung.

Sambil berbicara, ketiganya telah memasuki lautan bunga biru yang menyala.

Walaupun seluruh lautan bunga itu seolah-olah terbakar oleh api biru, ketika mereka melewatinya, tidak terasa panas sedikit pun. Tidak ada suhu menyengat. Bunga-bunga biru yang mengalir seperti kobaran api di sekitar mereka justru memancarkan untaian energi spiritual yang membawa kesejukan tipis.

Kira-kira seperempat jam kemudian, mereka berhasil melewati lautan bunga biru yang terbakar dan tiba di depan sebuah lorong panjang yang dipenuhi cahaya mengalir.

“Ini adalah lorong yang kubuka menggunakan Koridor Nada Langit. Lorong ini akan membawa kita ke tujuan. Karena tempat ini masih merupakan bagian dari dunia gua langit Cermin Bunga dan Bayangan Bulan, kalian mungkin akan melihat pantulan dunia nyata di antara cahaya-cahaya yang mengalir di sekitar.”

“Tetapi, ingat baik-baik, jangan sampai pantulan itu memengaruhi langkah kalian. Begitu berhenti di dalam lorong ini, kalian akan menghadapi serangan yang tidak diketahui. Bahkan aku sendiri tidak tahu serangan macam apa yang akan muncul.”

Setelah selesai menjelaskan, Cao Burang menjadi orang pertama yang melangkah ke dalam lorong cahaya.

Qin Feng mengangkat pandangan. Di seluruh dinding bagian dalam lorong itu, kepingan-kepingan warna dengan bentuk beraneka ragam melayang. Sesekali, seberkas cahaya melintas di sepanjang dinding lorong. Kemungkinan besar, pantulan dunia nyata tersembunyi di dalam cahaya yang berkelebat itu.

Melihat lorong di hadapannya, Qin Feng segera teringat pada pengalaman yang dialaminya ketika tiba di tempat ini. Seketika ia merasa mual dan ingin muntah. Tubuhnya bahkan telah menunjukkan reaksi penolakan.

Namun, Qin Feng tidak menunda lebih lama. Ia mengertakkan gigi dan melangkah masuk.

Benar saja, segala sesuatu di sekitarnya mengalir deras ke dalam pandangan Qin Feng seperti kepingan-kepingan warna raksasa. Gelombang yang terbentuk dari berbagai warna membanjiri kesadarannya.

Ketika seberkas cahaya melintas, Qin Feng melihat Mantou yang terjebak di sebuah kuil kuno. Ia sedang bersama seorang biksu pengembara melawan serangan sekelompok hantu. Di antara gerombolan hantu itu terdapat Wang dan Liang yang pernah ditemui Qin Feng sebelumnya.

Cahaya itu berlalu dalam sekejap. Pada berkas berikutnya, Qin Feng melihat Wu Lingyu, Lu Changfeng, dan Ouyang Luoluo sedang mondar-mandir di depan patung batu qilin setinggi lebih dari sepuluh meter, seolah-olah mencari sesuatu.

Sesaat kemudian, gambarnya berganti menjadi Zhaocai dan Jinbao. Di dalam sebuah gua karst, kedua bocah Tao itu bertemu Meng Qianhun dan Qingyi. Keempatnya tampak sedang berbicara, tetapi suara mereka tidak terdengar jelas.

Berikutnya, Qin Feng melihat Xiao Jianfei berjalan seorang diri, hanya ditemani sebilah pedang, memasuki sebuah gua iblis.

Zhao Zhiyuan, Wu Yiyong, Meiying, bahkan Shi Wansong dan Lüzhu dari Baiyujing—satu demi satu gambaran melintas di depan matanya.

Pada akhirnya, gambar dalam cahaya itu berhenti pada Murong Xue.

Saat itu Murong Xue sedang dikejar dan diburu.

Wajahnya yang pucat ternoda darah. Tatapan dinginnya memancarkan niat membunuh. Separuh jubah putihnya telah berubah merah oleh darah, entah darahnya sendiri atau darah musuh.

Ketika Qin Feng hendak melihat lebih banyak, tiba-tiba ia merasakan kekuatan dahsyat menarik seluruh tubuhnya keluar dari gambar.

“Tuan Qin, barusan kau hampir terseret pergi oleh cahaya yang mengalir di dalam lorong.”

Cao Burang terkejut melihat Qin Feng tiba-tiba menghentikan langkah. Untungnya, Qin Feng sudah berada di dekat pintu keluar lorong, sehingga Cao Burang dapat segera bertindak dan menariknya keluar.

Qin Feng juga berkeringat dingin karena ketakutan. Namun, ketika mengangkat pandangan, ia langsung terpaku oleh pemandangan di hadapannya.

Yang terbentang dalam pandangannya adalah hamparan rimba belantara tanpa batas. Pegunungan yang bersambung tiada akhir dan lautan hijau membentang sejauh mata memandang. Bayangan makhluk-makhluk raksasa tampak muncul dan menghilang, siang dan malam berganti secara tidak menentu, sementara bunga-bunga aneh dan rerumputan langka memenuhi seluruh penjuru.

Saat itu Qin Feng mengalihkan pandangan ke sebuah prasasti batu yang tidak jauh dari sana. Di atasnya terukir tulisan:

“Lima Pegunungan Kelabu bangkit dari kubah belantara; sembilan ding muncul dari liang Kura-Kura Xuan.”