Jilid Pertama: Membumbung Tinggi Sembilan Puluh Ribu Mil Bab Delapan Puluh Lima: Jebakan

Menghadapi dua monster bercangkang batu, Rubah Berwajah Giok yang telah bermutasi sama sekali tidak gentar. Dengan kekuatan fisik yang telah meningkat pesat, Rubah Berwajah Giok mampu menahan benturan hebat dari kedua monster tersebut secara langsung.

Monster-monster itu, yang diliputi amarah, seketika meluruhkan cangkang batu mereka dan berubah menjadi monster berwarna merah. Kemudian, ribuan kumbang merah terbang keluar dari punggung monster-monster tersebut. Mereka tidak hanya menyerang Rubah Berwajah Giok, tetapi juga saling memangsa di antara kawanan mereka sendiri. Dalam sekejap, tanah dan udara dipenuhi oleh bangkai kumbang merah yang tercerai-berai.

"Boom!"

Bangkai-bangkai kumbang yang hancur mulai meledak satu demi satu, membentuk badai ledakan yang berantai. Guncangan dari badai ledakan itu menyebabkan lebih banyak kumbang mati, dan bangkai mereka memicu putaran ledakan berikutnya.

Menghadapi gua bawah tanah yang kini ditelan oleh ledakan dan kobaran api, Rubah Berwajah Giok yang bermutasi terpaksa melarikan diri dengan kecepatan penuh. Ia menabrak dinding batu terdekat dan menciptakan terowongan dengan kekuatan fisiknya sendiri. Saat ia sedang menembus dinding, ia tiba-tiba waspada; ia merasa baru saja berpapasan dengan seorang manusia bertopi caping.

Karena penasaran, Rubah Berwajah Giok melepaskan indranya. Begitu indranya menyentuh manusia itu, ia seketika merasa seperti disambar petir. Ia menderita luka parah dan memuntahkan darah hitam. Luka yang dideritanya dalam sekejap ini bahkan lebih berat daripada akumulasi luka dari seluruh pertempuran sebelumnya. Satu-satunya pikiran yang melintas di benaknya hanyalah "melarikan diri", tanpa berani memikirkan hal lain.

Manusia bertopi caping itu tidak lain adalah Mo Shisan dari "Delapan Belas Pengikut Mo". Demi melindungi Ouyang Luoluo yang keras kepala, ia terpaksa menyetujui permintaan Ouyang Qiming untuk menggunakan teknik rahasia guna menekan tingkat kekuatannya ke Alam Raja Roh, menyamar sebagai siswa akademi, dan mengawasi Ouyang Luoluo secara diam-diam.

Mengenai bagaimana Ouyang Qiming bisa mendapatkan kuota masuk Akademi Baichuan, Mo Shisan sama sekali tidak terkejut. Reputasi "Menyebarkan Kekayaan demi Kebajikan" yang disandang keluarga Ouyang bukanlah isapan jempol belaka. Jaringan hubungan yang dibangun melalui sumbangan uang yang tak terhitung jumlahnya setiap tahun adalah fondasi dari nama besar keluarga Ouyang. Terlebih lagi, keluarga Ouyang sangat gemar melakukan tindakan kebajikan yang membantu orang di saat sulit, mencerminkan gaya ksatria dari keluarga terpandang di kekaisaran, yang menjalin hubungan baik di lingkungan istana maupun dunia persilatan.

Di dalam gua bawah tanah, setelah kehilangan target utama mereka, kedua monster merah dan ribuan kumbang merah mulai saling menyerang, menyebabkan kerusakan parah pada gua yang kini di ambang kehancuran. Mo Shisan sedikit mengernyit, dan akhirnya memutuskan untuk bertindak.

Ia membalikkan tangan kanannya, dan sebuah penggaris hitam sepanjang satu meter muncul. Penggaris itu bernama "Feigong", karya seorang pandai besi dari Dua Belas Guru Musim Semi dan Gugur. Ditempa menggunakan api yang bukan berasal dari api biasa dan logam yang bukan logam biasa, satu tungku menghasilkan delapan belas senjata unik bernama "Feigong". Setiap senjata sangat mirip namun memiliki keunikan masing-masing.

Setelah melirik kedua monster itu, Mo Shisan melesat dan tiba di dalam gua bawah tanah dalam sekejap. Kumbang-kumbang merah tersebut rupanya tidak menyadari keberadaan Mo Shisan dan terus saling menyerang. Mo Shisan mengayunkan penggarisnya, lingkaran tinta menyebar dari penggaris itu, membias di udara seperti tinta yang larut. Dalam sekejap mata, sebuah bola tinta menutupi area seluas ratusan meter di sekitarnya. Tinta yang dilepaskan Mo Shisan adalah domain miliknya, "Dekat dengan Tinta, Maka Menjadi Hitam". Di bawah pengaruh tinta tersebut, segalanya menjadi sunyi senyap.

Dengan ayunan tangan kanan Mo Shisan berikutnya, tinta tersebut memudar. Semua kumbang merah di dalam bola tinta ditarik oleh kekuatan raksasa, mengalir masuk ke dalam perut kedua monster merah yang mulutnya terbuka lebar. Dalam sekejap, sembilan puluh persen kumbang merah telah musnah. Kedua monster merah itu, setelah menahan serangkaian ledakan, ternyata belum hancur, yang cukup membuat Mo Shisan terkejut dengan ketangguhan fisik monster aneh tersebut. Namun, organ dalam mereka telah hancur menjadi bubur, dan jelas kedua monster itu tidak mungkin selamat.

Akhirnya, kedua monster itu tak lagi mampu bertahan dan tumbang dengan suara gemuruh. Tubuh mereka retak di banyak bagian, darah mengalir seperti sungai dan menggenang di cekungan tanah. Seiring tumbangnya monster-monster tersebut, gua bawah tanah menjadi jauh lebih tenang karena hanya tersisa sedikit kumbang yang saling menyerang.

Namun, tepat saat Mo Shisan hendak pergi, ia mendapati genangan darah di tanah menghilang dengan cepat, diserap oleh tanah dan dialirkan ke bawah permukaan. Menghadapi fenomena aneh ini, Mo Shisan memeriksanya namun tidak menemukan petunjuk berarti. Ia teringat legenda bahwa sebelum Akademi Baichuan didirikan, tempat ini dulunya adalah tanah terkutuk di mana para pengembara yang lewat akan hilang tanpa jejak. Namun, itu hanyalah rumor yang kebenarannya tidak bisa dibuktikan. Kejadian aneh ini membuat Mo Shisan khawatir. Sering kali, kemunculan benda suci atau pusaka dibarengi dengan munculnya malapetaka besar. Meski begitu, ini hanyalah spekulasi Mo Shisan tanpa dasar yang kuat. Selain itu, Ouyang Luoluo dan rombongannya sudah jauh, ia harus segera menyusul agar tidak kehilangan jejak mereka.

————————————————————————

Qin Feng dan Potian, yang telah melewati dinding batu misterius, kini berada di permukaan yang terbuka. Namun, kabut tebal yang menyelimuti bumi terus menekan dan mengacaukan indra mereka. Sepanjang perjalanan, Qin Feng terus mendengar suara aneh dari kedalaman kabut, tetapi ia tidak pernah bisa menemukan sumbernya, seolah-olah suara itu berasal dari kabut itu sendiri. Ditambah dengan pengamatannya tentang tanah yang menyerap darah, tempat ini terasa penuh kejanggalan.

Meski begitu, karena energi yang dipancarkan sangat besar, Qin Feng masih bisa merasakan lima pilar cahaya kekuatan roh yang berada di depan. Qin Feng dan Potian meredam aura mereka dan berjalan dengan hati-hati mengikuti jalur setapak batu. Namun, mereka tidak berjalan di atas jalan itu, melainkan menjaga jarak sekitar lima meter di sisi jalan untuk menghindari "pertemuan tak terduga".

"Berhenti, ada pergerakan di depan."

Qin Feng menggunakan sihir untuk memadatkan suara dan mengirimkannya ke telinga Potian. Keduanya berhenti dan mengamati lingkungan sekitar dengan cermat. Setelah menenangkan diri, Potian menajamkan pendengaran. Tak jauh di depan, terdengar dua suara napas yang sangat lemah, menandakan mereka sedang terluka parah. Untuk memastikan keamanan, Qin Feng dan Potian menunggu selama seperempat jam di tempat sebelum perlahan mendekati sumber suara.

Saat jarak mencapai belasan meter, Qin Feng melihat seorang anggota ras Iblis dan seorang anggota ras Hantu tergeletak di tanah, tubuh mereka penuh luka dan hanya bisa mengerang pelan. Tetesan darah dari tubuh mereka jatuh ke tanah, lalu diserap dan menghilang. Qin Feng dan Potian tidak langsung mengambil segel roh mereka, melainkan berbelok ke kanan untuk melakukan pengintaian lebih lanjut. Setelah memastikan tidak ada bahaya, mereka mendekati korban yang tak berdaya itu, berniat mengakhiri penderitaan mereka sekaligus mengambil segel rohnya.

Namun, ketika mereka mencapai jarak lima meter, lingkaran cahaya merah menyala dari tanah, menutupi area seluas dua puluh meter di sekitar mereka.

"Sial, ini jebakan energi iblis."

Potian langsung mengenali jebakan yang digerakkan oleh kristal iblis itu dan memperingatkan Qin Feng. Namun, semuanya terlambat. Cahaya merah menyelimuti seluruh tubuh mereka seperti air bah, menenggelamkan keduanya seketika. Qin Feng merasa kekuatan sihir dan roh di tubuhnya terkunci. Ia terkejut, namun kekuatan suci Vajra yang bersifat fisik murni tidak terpengaruh.

Dalam sekejap mata, Qin Feng menarik Potian. Kekuatan suci Vajra mengalir di seluruh meridiannya, meledak dari dalam otot untuk mencoba melarikan diri dari jebakan. Saat itu, tanaman merambat berduri berwarna merah darah melesat dari tanah yang memancarkan cahaya merah, melilit tubuh mereka dengan erat.

Dengan kekuatan suci Vajra, Qin Feng mengerahkan wujud "Arhat Pemikul Pagoda", meledakkan tenaga yang membuat tanaman berduri di tubuhnya terputus satu per satu. Tepat saat ia hendak memutuskan tanaman merambat yang melilit Potian, sepuluh anggota ras Iblis muncul dari kabut, dipimpin oleh seorang pemuda berwajah muram yang tidak banyak bicara.

"Hmph! Tadinya aku ingin memancing dua orang itu, tidak disangka yang termakan umpan justru dua ikan busuk."

Pemimpin muda itu memperhatikan pakaian Qin Feng dan Potian yang merupakan pakaian praktisi iblis pengembara, tanpa tanda keluarga bangsawan. Anggota ras Iblis dan Hantu yang sekarat di tanah tadi sengaja diletakkan oleh pemuda itu sebagai umpan. Di dalam jebakan, Qin Feng memutuskan tanaman merambat di tubuhnya, namun tanah merah itu segera mengeluarkan belasan tanaman merambat lainnya yang kembali melilitnya. Selama berada dalam jebakan, Qin Feng hanya bisa melindungi diri sendiri; mustahil baginya untuk menyelamatkan Potian.

"Jangan pedulikan aku, lari!" teriak Potian kepada Qin Feng agar ia segera melarikan diri. Jika tidak, mereka berdua akan mati di sini.

Pemuda yang berdiri di luar jebakan itu merasa heran melihat kekuatan fisik yang ditunjukkan Qin Feng. Bahkan keturunan inti keluarga bangsawan, meskipun telah berlatih teknik fisik khusus, tidak akan memiliki kekuatan fisik yang begitu tangguh. Di antara delapan ras, hanya ras Monster yang dikenal memiliki kekuatan fisik sedahsyat itu. Namun, karena sudah menjadi musuh, pemuda itu tidak ingin mencari tahu identitas asli orang yang menyamar sebagai pengembara ini dan berniat langsung membunuhnya untuk menghindari masalah di kemudian hari.

Pemuda berwajah dingin itu berkata kepada bawahannya, "Segera selesaikan mereka, kita harus terus menunggu hidangan utama malam ini."

"Baik, Tuan Muda Shuiwu."

Ternyata, Shuiwu dan anggota ras Iblis lainnya dari keluarga cabang Shuiyue sengaja memasang jebakan di sini untuk menunggu Wang dari ras Hantu. Meskipun keluarga Shuiyue dalam rapat koalisi tiga ras menyatakan tidak akan membalas dendam terhadap Wang, mereka diam-diam telah merencanakan untuk membalas dendam darah begitu ada kesempatan. Terlebih lagi, dewan tetua keluarga Shuiyue telah menjanjikan kepada Shuiwu bahwa jika ia berhasil mendapatkan kepala Wang, ia akan diangkat menjadi keturunan inti keluarga dan bahkan berpeluang bersaing memperebutkan posisi kepala keluarga. Ini adalah pertama kalinya Shuiwu begitu dekat dengan kekuasaan inti keluarga, perasaan yang begitu indah hingga membakar seluruh darahnya. Oleh karena itu, demi mendapatkan kepala Wang, Shuiwu akan menghalalkan segala cara.

Mengetahui tidak ada harapan untuk menyelamatkan Potian, Qin Feng terpaksa mundur dari jebakan terlebih dahulu untuk memikirkan rencana selanjutnya. Namun, saat ia melangkah keluar dari jangkauan jebakan, sembilan sosok sudah menerjang ke arahnya.

Di saat yang sama, Wang dan Liang yang bersembunyi di balik bukit ratusan meter jauhnya sedang mengamati pertempuran. Meski terhalang kabut, gadis kecil Liang di dalam domain Wang masih bisa melihat Shuiwu dengan jelas. Wajah pucatnya menunjukkan ekspresi jijik, dan ia berkata dengan marah, "Sekelompok pengikut ini sungguh menyebalkan."

Sambil memegang golok bergerigi, ia menoleh ke arah Wang dan bertanya, "Apakah kita harus membunuh mereka?"

"Tuk."

Wang mengetuk kepala Liang dengan jarinya, lalu berkata, "Apakah kau mengincar sesuatu yang ia bawa? Selain itu, jangan berani menyerang anggota ras Iblis itu. Ia tidak sebanding dengan anggota ras Iblis yang kita temui sebelumnya."

Meskipun Wang percaya diri dengan kemampuan domainnya, Shuiwu selalu memberinya perasaan bahaya yang menusuk jiwa. Tanpa mengetahui dengan jelas energi iblis milik Shuiwu, setiap serangan gegabah akan sangat berbahaya.