Buku Pertama: Membumbung Tinggi Sembilan Puluh Ribu Li Bab Seratus Tiga: Bodhisattva Duduk Terbalik

Qin Feng yang tadinya hendak melampiaskan kekesalannya, terpaksa mengurungkan niatnya setelah mendengar perkataan Murong Xue.

Meskipun Qin Feng bertindak di luar batas semata-mata karena situasi darurat demi menyelamatkan Murong Xue, tindakannya memang terkesan langsung dan kasar. Bagi Murong Xue, ia pasti merasa telah dilecehkan.

Sambil bangkit berdiri, Qin Feng berjanji, "Tenang saja, tidak akan ada orang ketiga yang tahu tentang kejadian ini."

Melihat Qin Feng tidak marah ataupun mengamuk seperti yang ia duga, dan bahkan memberikan jaminan kepadanya, rangkaian kalimat "berpisah jalan" yang telah disiapkan oleh Murong Xue justru menjadi tidak berguna.

Kendati demikian, di lubuk hatinya yang paling dalam, Murong Xue tetap merasa takut untuk menjalin keterikatan yang berlebihan dengan orang lain. Terutama saat ini, perasaan di dalam hatinya terhadap Qin Feng sangatlah rumit; ada rasa terima kasih atas budi penyelamatan nyawa, ada rasa kesal atas tindakan tak senonoh tersebut, bercampur dengan rasa malu yang menjadi ciri khas seorang gadis muda.

Emosi kompleks yang melebur menjadi satu ini belum pernah ia alami sebelumnya. Hal itu membuatnya merasa sangat tegang sekaligus panik, hingga ia tidak tahu bagaimana harus bersikap.

"Luka kita berdua hampir pulih. Di persimpangan berikutnya, kita berjalan masing-masing saja."

Murong Xue akhirnya mengucapkan kalimat itu juga. Ia tidak tahu bagaimana cara menangani emosi ini, sehingga ia hanya bisa memilih untuk segera menjauh.

Mendengar perkataan Murong Xue, Qin Feng terdiam sejenak.

Meskipun waktu kebersamaan mereka sangat singkat, Qin Feng merasa bahwa Murong Xue bukan hanya seorang rekan seperjuangan yang dapat diandalkan dalam pertempuran, melainkan juga seorang gadis polos yang berhati hangat di balik penampilannya yang dingin. Hanya saja, ia sering kali mengurung perasaan di dalam lapisan es yang tebal dan tidak tahu cara mengekspresikannya.

Sebagai seseorang yang pernah berkecimpung di bidang intelijen, Qin Feng sangat memahami psikologi semacam ini. Ia pun memilih untuk menghormati keputusan Murong Xue, lalu berkata dengan senyum tipis, "Usul yang bagus. Aku juga sudah terpisah cukup lama dari kelompokku, dan selanjutnya aku harus mencari mereka. Kalau begitu, kita berpisah di persimpangan berikutnya."

Ucapan Qin Feng membuat Murong Xue terbebas dari beban psikologis, dan raut wajahnya pun sedikit membaik.

Setelah itu, keduanya baru mulai mengamati lingkungan sekitar.

Pemandangan di sekitar tidak lagi berupa gua batu, melainkan menunjukkan jejak-jejak pembangunan yang jelas. Gaya arsitekturnya sedikit mirip dengan pagoda kuno tempat mereka sebelumnya menghadapi Rubah Bermuka Giok.

Kendati demikian, sisa-sisa bangunan di sekitarnya sudah sangat lapuk dan rusak dimakan usia, hanya menyisakan reruntuhan dinding yang membuat bentuk aslinya tidak dapat dikenali lagi.

Ruangan di sini tampak panjang dan sempit, menyerupai terowongan bawah tanah yang luas dan besar. Mengikuti arah situs kuno tersebut, mereka berjalan semakin masuk ke dalam. Setelah menempuh perjalanan sekitar seperempat jam, mereka akhirnya tiba di sebuah "ruangan" yang indah.

Meskipun tampak seperti sebuah ruangan, ukurannya belasan kali lebih besar daripada ruangan pada umumnya, lebih mirip seperti sebuah aula istana.

Segala sesuatu di tempat ini relatif terpelihara dengan baik. Kubah di bagian langit-langit serta dinding batu di sekelilingnya diukir dengan gambar awan keberuntungan, burung-burung surgawi, bidadari, dan makhluk-makhluk mitologi. Terdapat pula delapan belas pilar aula yang dililit oleh naga purba terbang di sekelilingnya, sementara di bagian tengah terdapat sebuah sumur kuno. Di samping sumur kuno itu berdiri sebuah pohon tua yang telah mengering dan mati, bahkan tidak menyisakan setengah ranting pun.

Qin Feng dapat membayangkan betapa makmur dan indahnya tempat ini pada masa lalu, yang kini hanya tinggal kesunyian dan kehancuran.

Jika bukan karena kemunculan Sembian Kuali Qiankun dan Energi Qi Xuanling kali ini, tempat ini mungkin akan terkubur selamanya di bawah tanah, tenggelam dalam lautan waktu.

Meskipun terdapat banyak ukiran di sini, tampaknya hal itu tidak membantu untuk perjalanan selanjutnya. Ketika Qin Feng bersiap untuk melewati aula istana ini, Murong Xue justru berhenti di samping sumur kuno.

Qin Feng menghampiri Murong Xue dan melihatnya sedang memperhatikan tulisan kuno yang terukir di bibir sumur. Dengan rasa penasaran ia bertanya, "Apakah kamu menemukan sesuatu?"

Murong Xue mengamatinya beberapa saat lagi sebelum menjawab, "Tulisan kuno ini adalah aksara Zhuan. Tulisan di bibir sumur ini adalah bagian dari Bab Cangjie. Jika tidak salah duga, sumur kuno ini seharusnya adalah aksara Zhuan dari salah satu 'Lima Cang'."

Mengenai "Tiga Puncak Empat Jalur" serta "Lima Cang Enam Mang" di Perguruan Baichuan, Qin Feng sudah sering mendengarnya sejak lama.

Tiga Puncak mengacu pada Puncak Lingxiao, Puncak Ruyun, dan Puncak Cangjian.

Empat Jalur adalah empat jalur spiritual utama yaitu Qinglong, Baihu, Xuanwu, dan Zhuque, serta ada pula jalur spiritual Qilin yang tersembunyi di Puncak Ruyun.

Lima Cang dan Enam Mang jauh lebih misterius. Qin Feng hanya tahu bahwa keduanya adalah susunan formasi pelindung perguruan, tetapi wujud pastinya ia tidak tahu.

Melihat kebingungan Qin Feng, Murong Xue melanjutkan, "Lima Cang dan Enam Mang adalah susunan formasi yang ditinggalkan kakekku untuk perguruan. Susunan Enam Mang bersifat tampak, sedangkan susunan Lima Cang bersifat tersembunyi. Susunan Lima Cang adalah formasi yang menggunakan lima jenis gaya kaligrafi yang dikuasai kakekku sebagai medianya, yang terbagi menjadi lima jenis huruf: Zhuan, Li, Kai, Xing, dan Cao. Setiap gulungan kaligrafi yang ditulis dengan jenis huruf tersebut mewakili satu formasi. Kelima formasi digabungkan menjadi satu, itulah Susunan Lima Cang."

"Dulu, kakek menetapkan aturan bahwa kedua formasi ini hanya boleh diaktifkan ketika perguruan menghadapi bahaya. Namun, tiga puluh tahun lalu, setelah kakek menghilang, tidak diketahui lagi di tangan siapa inti dari kedua formasi tersebut jatuh."

"Tulisan yang terukir di sumur kuno ini persis merupakan aksara Zhuan dari Lima Cang. Gulungan kaligrafi yang tertulis adalah bagian dari Bab Cangjie, yang juga merupakan bagian dari media dan titik tumpu formasi Zhuan. Mengenai mengapa aksara Zhuan terukir di sini, aku pun tidak memahaminya."

Meskipun penjelasan Murong Xue sangat detail, Qin Feng tetap mendengarkannya dengan kepala pusing. Dalam hatinya ia hanya berpikir, betapa jeniusnya Murong Murong Baichuan sehingga bisa terpikir menggunakan gaya kaligrafi sebagai titik tumpu untuk membangun sebuah susunan formasi.

Mengitari sumur kuno tersebut, Qin Feng benar-benar tidak dapat memahami makna di baliknya. Karena bosan, ia menyentuh pohon tua yang kering di sampingnya.

Tanpa diduga, noda darah yang telah mengering di jari Qin Feng diserap oleh pohon tua yang kering itu, lalu sehelai daun hijau muda yang melambangkan kehidupan justru tumbuh pada dahan pohon tua tersebut.

Penemuan ini sungguh mengejutkan Qin Feng.

Baik tanah yang sebelumnya menyerap darah, Belalang Darah Suci yang bangkit dengan bantuan darah, maupun pohon tua kering yang dapat menyerap darah di hadapannya ini, semuanya memancarkan aura misterius dan penuh kejanggalan, memicu perasaan yang sangat tidak nyaman di dalam hati Qin Feng.

Namun, sebelum Qin Feng sempat pulih dari keterkejutannya, Murong Xue telah lebih dulu menggores telapak tangannya dan meneteskan darah ke atas pohon tua yang kering itu.

Dibandingkan dengan Qin Feng, Murong Xue jauh lebih ingin melihat Susunan Lima Cang yang ditinggalkan oleh kakeknya.

Dengan kata lain, "jejak" yang pernah ditinggalkan oleh Murong Baichuan.

Setelah pohon tua kering itu menyerap darah Murong Xue, ia langsung menumbuhkan ranting dan tunas muda seolah mendapatkan kembali kehidupannya. Selepas itu, sehelai demi sehelai daun hijau bermunculan dan memenuhi seluruh mahkota pohon.

Dalam sekejap mata, pohon tua yang kering itu lenyap dan berganti menjadi sebuah pohon yang hijau rimbun.

Sungguh terasa tidak nyata bagaikan sebuah ilusi.

Melihat Murong Xue tampak tidak stabil dan hampir jatuh karena kehabisan darah, Qin Feng dengan cepat melangkah maju untuk memapahnya agar bisa duduk dan beristirahat.

Pada saat itulah, Qin Feng mendongak dari posisi yang lebih rendah ke arah pohon besar tersebut. Ia melihat wajah seorang Bodhisattva muncul di dahan terbesar pohon itu, lalu disusul oleh dua baris kalimat yang terukir di batang pohon.

"Bertanya mengapa Bodhisattva duduk terbalik, meratapi makhluk hidup yang enggan menoleh ke belakang."

Kalimat-kalimat ini juga ditulis dalam aksara Zhuan dan seharusnya merupakan bagian dari susunan formasi Zhuan.

Hanya saja, Qin Feng sama sekali tidak mengerti apa makna sesungguhnya dari kedua kalimat tersebut.

Tiba-tiba, batang pohon besar itu memancarkan seberkas cahaya keemasan, dan sebuah pintu pohon terwujud di tengah cahaya tersebut. Di balik pintu pohon ini, sesuatu tampak tersembunyi.

Murong Xue berjuang dengan tubuhnya yang lemah, berniat untuk melangkah masuk ke dalam pintu pohon. Merasa tidak tega, Qin Feng memintanya untuk tetap duduk di tempat dan tidak bergerak, lalu berkata, "Biar aku saja yang pergi."

Qin Feng mendorong pintu pohon tersebut dan melangkah masuk.

Setelah menjejakkan kaki ke dalam pintu pohon, Qin Feng mendapati bahwa bagian dalamnya bukanlah bagian dalam pohon seperti yang ia bayangkan, melainkan sebuah ruangan.

Jika harus mendeskripsikan ruangan ini, selain biasa saja, Qin Feng hanya bisa menemukan dua kata: "sederhana".

Di sekeliling ruangan digantung beberapa gulungan kaligrafi tinta yang tampak biasa, dan di bagian tengah terdapat sebuah meja bundar kecil yang di atasnya terletak sebuah kotak kayu cendana merah sepanjang satu kaki.

Selain itu, tidak ada apa-apa lagi di dalam ruangan tersebut.

Qin Feng mendekati kotak kayu cendana merah itu. Meskipun didorong oleh rasa penasaran yang besar untuk membukanya, ia akhirnya berhasil menahan diri dan tidak membuka kotak itu. Bagaimanapun juga, ia telah berjanji kepada Murong Xue bahwa dirinya hanya datang untuk mengambil barang atas namanya.

Setelah mengamati sekeliling sekali lagi untuk memastikan tidak ada benda lain, Qin Feng mengambil kotak kayu cendana merah itu dan berjalan keluar dari pintu pohon.

Begitu Qin Feng melangkah keluar dari ambang pintu pohon kuno tersebut, berkas cahaya keemasan yang menyelimuti pintu pohon itu berubah menjadi seberkas cahaya terang yang melesat masuk ke antara kedua alis Qin Feng.

Perubahan mendadak ini mengejutkan Qin Feng. Ia segera melakukan pemeriksaan diri, namun ia tidak menemukan kejanggalan apa pun.

Setelah tenang kembali, Qin Feng meletakkan kotak kayu cendana merah di tangan itu di hadapan Murong Xue.

Setelah meminum pil pemulih darah dan beristirahat sejenak, kondisi Murong Xue sudah mulai membaik. Tindakannya barusan benar-benar terlalu gegabah.

"Coba lihat, apakah ini barang yang ditinggalkan oleh Senior Murong?"

Murong Xue dengan lembut menyentuh kotak kayu cendana merah itu, jemarinya sedikit gemetar seolah sedang menyentuh benda yang sangat berharga.

Jari-jemarinya yang lentik perlahan membuka kotak kayu cendana merah tersebut, memperlihatkan dua buah benda di dalamnya.

Sebuah artefak spiritual berbentuk kuas, dan sebuah permata merah menyala.

"Pena Lingxi!"

Melihat artefak spiritual yang ada di hadapannya, Murong Xue berseru penuh semangat.

Pena ini adalah "Pena Lingxi", artefak spiritual yang pernah digunakan oleh Murong Baichuan untuk berlatih kaligrafi pada masa lalu.

Murong Baichuan bukan hanya memiliki pencapaian yang luar biasa dalam ilmu pedang dan dijuluki sebagai kultivator pedang nomor satu di utara—sejajar dengan penguasa Puncak Pedang Dewa di selatan—tetapi ia juga memiliki penguasaan kaligrafi yang sangat mendalam. Ia pernah secara khusus mengunjungi "Orang Suci Berjubah Putih", tokoh nomor satu dalam dunia kaligrafi, untuk meminta petunjuk, dan kemudian menciptakan Susunan Lima Cang yang berfondasikan seni kaligrafi.

Setelah sedikit tenang, Murong Xue mengambil Pena Lingxi. Nada suaranya yang dingin dan biasa kembali terdengar saat ia berkata, "Secara akurat, pena ini hanyalah sebagian dari Pena Lingxi. Sama seperti aksara Zhuan, ini pun hanya seperlima bagian. Namun, dengan adanya pena ini, itu sudah cukup untuk menggerakkan formasi Zhuan."

Usai berkata demikian, Murong Xue menyerahkan permata merah menyala di dalam kotak kayu cendana merah itu kepada Qin Feng dan melanjutkan, "Permata ini adalah Bodhi Api. Bagiku, benda ini sama sekali tidak berguna."

Qin Feng mengerti bahwa energi spiritual di dalam tubuh Murong Xue memiliki atribut Es Murni yang sangat dingin, yang pada dasarnya termasuk dalam atribut air dan tidak dapat disatukan dengan atribut api. Bahkan jika ia hanya membawa Bodhi Api itu di tubuhnya, benda tersebut akan memberikan dampak yang sangat besar baginya.

Menerima permata Bodhi Api dan menggenggamnya di telapak tangan, Qin Feng seketika merasakan gelombang kehangatan mengalir keluar dan meresap ke dalam tubuhnya.

Karena atribut energi spiritual milik Qin Feng adalah Qi Lima Elemen—sebuah atribut netral yang memadukan lima atribut dasar—baik atribut api maupun atribut air dapat ditampung dan diserap olehnya.

Selain itu, Qin Feng pernah melihat pengenalan terkait hal ini di dalam buku-buku koleksi Menara Shanhai. Bodhi Api bukan sekadar benda spiritual yang hanya dapat meningkatkan atribut api, ia memiliki kegunaan yang jauh lebih besar lagi.

Namun, di balik pemanfaatan Bodhi Api tersebut, seseorang juga harus menanggung risiko yang sepadan.

Setelah menyimpan permata Bodhi Api itu, Qin Feng berjaga di sekitar tempat tersebut. Murong Xue belum sepenuhnya pulih dari cederanya dan ditambah lagi kehilangan banyak darah, sehingga ia membutuhkan waktu untuk memulihkan diri.

Sekitar setengah jam kemudian, Murong Xue sadar kembali. Pernapasan dan warna wajahnya tampak jauh lebih baik.

"Apakah mau beristirahat sebentar lagi?"

Bagaimanapun juga, fluktuasi kemunculan Sembian Kuali Qiankun dan Energi Qi Xuanling masih belum dirasakan saat ini. Perkiraan waktu kemunculan sebelumnya tampaknya keliru total. Suasana di dalam aula istana ini tergolong aman dan diperkirakan tidak akan ada bahaya dalam waktu dekat, sehingga sangat cocok untuk memulihkan diri dari luka.

"Tidak apa-apa, aku sudah bisa bergerak."

Murong Xue tetap menampilkan figur seorang wanita cantik berhati es.

Setelah berkata demikian, Murong Xue mengangkat Pena Lingxi, mengalirkan energi spiritual ke dalamnya, lalu menulis di udara kosong tepat di atas sumur kuno di dekatnya. Ia melihat butiran es membeku membentuk aksara-aksara Zhuan satu per satu. Jika diamati lebih dekat, tulisan itu ternyata adalah sisa dari Bab Cangjie.

Aksara Zhuan di udara memancarkan bintikan cahaya kristal es. Aksara Zhuan yang terukir di bibir sumur kuno seolah terpanggil, turut memancarkan bintikan cahaya kristal beratribut serupa, perlahan-lahan menyatu dengan aksara Zhuan di atas dan membentuk Bab Cangjie yang utuh.

Begitu Bab Cangjie selesai terbentuk, seluruh aksara Zhuan itu bagaikan sekumpulan kupu-kupu yang menari-nari gemulai, memenuhi seluruh aula istana dalam sekejap dan mengelilingi Qin Feng serta Murong Xue.

Setiap karakter Zhuan, bahkan setiap garis mendatar, garis tegak, garis miring ke kiri, garis miring ke kanan, hingga titik, tampak seolah memiliki nyawa, berputar dan menari di udara. Berada di tengah-tengahnya terasa bagaikan di alam mimpi.

Melihat pemandangan yang begitu ajaib ini, Qin Feng tidak kuasa untuk tidak merasa takjub atas keterampilan formasi yang dimiliki oleh Murong Baichuan.

Tiba-tiba, seluruh karakter aksara Zhuan itu mengalir bagaikan air bah, membawa serta Qin Feng dan Murong Xue, lalu menerjang masuk ke dalam sumur kuno. Di tengah arus deras yang dibentuk oleh kumpulan huruf tersebut, perlawanan Qin Feng tampak sia-sia, sehingga ia hanya bisa pasrah membiarkan dirinya terbawa arus.

Detik berikutnya, cahaya di hadapan Qin Feng ditelan oleh kegelapan, dan tubuhnya pun lenyap ke dalam sumur kuno.