Bab 34: Senjata Rahasia

Lamarck menatap Dokter Lasenny yang berada di sampingnya dengan raut wajah yang sedikit canggung. Dokter itu pun segera melangkah maju dan berkata, "Yang Mulia, serahkan saja urusan selanjutnya kepada saya. Lagi pula, Tuan Lamarck akan segera meninggalkan tempat ini dalam beberapa hari ke depan."

"Pergi?"

Lasenny menjelaskan, "Sebenarnya, Tuan Lamarck telah mendapatkan dana khusus dari Asosiasi Medis Prancis untuk melakukan penelitian botani di Amerika Selatan. Anda tahu sendiri, di sana terdapat begitu banyak tanaman yang luar biasa, mungkin ia bisa menemukan ramuan baru di sana. Ah, sebenarnya, ia juga sudah mengajukan pengunduran diri dari pekerjaannya sebagai dokter istana."

"Mengenai teknik pemurnian salisin, ia sudah mengajarkannya secara rinci kepada saya. Dengan kata lain, ia sudah tidak memiliki urusan lagi di bengkel ini."

Lamarck segera terbatuk kecil, lalu membungkuk dengan sangat tulus, "Yang Mulia, saya benar-benar mohon maaf."

"Sejujurnya, saya bisa mendapatkan dana ini sebagian besar karena pihak asosiasi telah membaca makalah saya mengenai khasiat medis salisin—oh, dan Anda adalah penulis pertamanya. Namun, kesempatan untuk pergi ke Amerika Selatan benar-benar sangat langka, saya rasa..."

Joseph baru teringat bahwa beberapa hari lalu ia memang menerima surat dari asosiasi medis yang menyatakan penghargaan atas kontribusinya terhadap salisin. Saat itu ia tidak terlalu memikirkannya, ternyata itu adalah hasil dari makalah Lamarck.

Jika sebelumnya, ia pasti akan memberi selamat kepada Lamarck dan mengantarnya langsung untuk berangkat ke Amerika Selatan. Namun, hari ini, setelah melihat peralatan pemrosesan dan eksperimen profesional di bengkel tersebut, serta banyaknya tenaga kerja terampil, ia memiliki pemikiran lain.

Pemikiran itu adalah mencoba memproduksi legenda di dunia pengobatan yang sudah ia impikan sejak tiba di dunia ini—penisilin.

Jika memiliki penisilin, pertama-tama radang paru-parunya sendiri bisa disembuhkan secara total. Kedua, obat ajaib ini memiliki kegunaan yang sangat penting dalam militer. Dalam perang abad ke-18, luka infeksi hampir sama dengan kematian, sementara penisilin dapat membuat pasien "hidup kembali". Bisa dibayangkan, jika salah satu pihak dalam perang memiliki aliran tentara yang terus kembali ke medan perang, sementara pihak lain terus mengalami pengurangan personel, bagaimana pihak kedua bisa memenangkan pertempuran?

Ide untuk memproduksi penisilin sudah lama ia miliki, namun proses dan teknik pembuatannya sangat rumit. Tidak hanya membutuhkan laboratorium yang sangat profesional serta peralatan eksperimen dan kultur, tetapi juga tim riset profesional untuk mengoperasikannya agar bisa berhasil.

Kondisi-kondisi tersebut sebelumnya tidak ada, tetapi sekarang kemungkinan itu muncul berkat bengkel farmasi di depannya ini.

Selama menambahkan beberapa peralatan eksperimen, ditambah dengan Lamarck, sang ahli biopharmasi, serta para pekerja di sini, mungkin ia bisa membuat penisilin muncul seratus tahun lebih awal!

Oleh karena itu, ia tidak boleh membiarkan Lamarck pergi sekarang.

Memikirkan hal itu, Joseph menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tidak, Anda tidak perlu meminta maaf. Saya yang kurang mempertimbangkan hal ini. Panggung Anda seharusnya tidak terbatas pada pabrik farmasi kecil ini; wilayah-wilayah yang belum terjamah dalam biopharmasi adalah tempat bagi Anda untuk menunjukkan kemampuan."

Lamarck merasa terharu dan berkata, "Terima kasih atas pengertian Anda. Mohon percayalah, jika ada hal yang membutuhkan bantuan saya di sini, saya akan segera kembali."

Joseph tersenyum tipis, lalu seolah berkata dengan santai, "Hanya saja, saya merasa sedikit menyesal. Awalnya saya ingin meminta bantuan Anda untuk mencoba memproduksi obat jenis baru, tetapi sekarang sepertinya harus menunggu Anda kembali dari Amerika Selatan."

Mendengar kata "obat baru", Lamarck langsung tertarik, "Oh? Obat apa yang Anda maksud, Yang Mulia?"

Joseph sebenarnya ingin langsung menyebut penisilin, tetapi ia berpikir persiapan awal untuk membuat benda itu akan memakan banyak waktu. Lebih baik ia mengeluarkan "barang kecil" terlebih dahulu agar Lamarck melakukan pemanasan, sekaligus bisa melatih tim riset.

Maka, ia menunda pembicaraan tentang penisilin dan berkata, "Saya pernah mendengar tentang obat yang mampu memperlambat penuaan, mengobati keguguran, bahkan membuat kejantanan pria, uhuk, menjadi lebih perkasa."

Lamarck menelusuri basis data dalam otaknya namun tidak menemukan hal yang sesuai dengan deskripsi tersebut. Saat ia hendak menggelengkan kepala untuk menyangkal, ia tiba-tiba teringat akan salisin yang ajaib. Ia segera membuang sikap meremehkannya dan bertanya, "Ini terlalu sulit dipercaya, apakah Anda yakin benda seperti itu benar-benar ada?"

"Tidak mungkin salah," jawab Joseph sambil mengangguk, "Obat ini memiliki nama khusus, yaitu tokoferol."

Apa yang disebut tokoferol adalah vitamin E. Benda yang sangat umum di masa depan ini belum berhasil dimurnikan pada abad ke-18.

Alasannya memilih vitamin E adalah karena proses pemurniannya relatif sederhana dengan tingkat keberhasilan yang tinggi. Selain itu, obat ini bisa dicampurkan ke dalam kosmetik. Di masa depan, hampir semua produk perawatan kulit yang berkaitan dengan anti-penuaan dan penghilang noda akan mengandung vitamin E.

Ini akan menjadi senjata rahasia kedua perusahaan "Malaikat Paris" untuk menguras dompet para wanita bangsawan.

Lamarck menjadi lebih serius mendengar nama yang begitu profesional tersebut, "Yang Mulia, apakah Anda tahu cara mendapatkan... ah, tokoferol ini?"

Joseph menegaskan, "Saya tahu metode untuk memurnikan tokoferol dari bonggol jagung. Ini membutuhkan penambahan beberapa peralatan, seperti alat sentrifugasi, cawan pengendap, dan lainnya. Oh, dan kita juga harus membangun ruangan dengan suhu konstan."

"Ruangan dengan suhu konstan? Maksud Anda laboratorium yang menjaga suhu tetap stabil? Bagaimana itu bisa dilakukan?"

Di zaman ini tidak ada pendingin ruangan, menjaga suhu konstan memang tidak mudah.

Joseph berpikir sejenak dan berkata, "Pasang pipa air yang rapat di bawah lantai dan di dalam dinding ruangan, lalu bangun tangki air besar di luar yang terhubung dengan pipa-pipa tersebut. Jika perlu menaikkan suhu, panaskan tangki airnya; jika perlu menurunkannya, alirkan air dari Sungai Seine. Kincir air itu bisa digunakan untuk kebutuhan ini."

Bahkan di musim panas, suhu air sungai tetap bisa terjaga di bawah 20 derajat, yang cukup memadai untuk kultur biologis.

Lamarck jelas tertarik pada zat yang mampu memperlambat penuaan tersebut, namun di sisi lain, melakukan ekspedisi botani ke Amerika Selatan adalah impian lamanya. Ia berdiri di sana dengan perasaan bimbang.

Joseph melihat keraguannya dan segera melemparkan "umpan" yang lebih besar:

"Tuan Lamarck, setelah memiliki fasilitas seperti ruangan bersuhu konstan, sebenarnya ada obat yang jauh lebih ajaib yang saya perlukan bantuan Anda untuk mencoba memproduksinya."

"Obat ini mampu menyembuhkan radang paru-paru, luka infeksi, demam nifas, dan penyakit lainnya. Bahkan penyakit mematikan seperti pes, sifilis, dan septikemia pun bisa disembuhkan."

Lamarck langsung tertegun!

Jika obat seperti itu benar-benar ada, bukankah itu berarti ia telah mencapai impian seumur hidupnya—agar tidak ada lagi orang di dunia yang menderita dan mati karena penyakit!

Ia sangat bersemangat hingga napasnya memburu, "Yang Mulia, A-Anda tidak sedang bercanda, kan?"

Joseph melihat ia sudah "terpancing" dan tersenyum, "Setelah Anda berhasil memproduksi obat ini, bukankah Anda bisa membuktikannya sendiri?"

"Ngomong-ngomong, mengenai rencana perjalanan ke Amerika Selatan, di masa depan saya akan mensponsori Anda dengan dana yang jauh lebih besar daripada yang diberikan oleh asosiasi medis, sekaligus dengan kebebasan yang lebih luas."

Mendengar hal itu, Lamarck tidak lagi ragu. Ia mengangguk dengan tegas, "Yang Mulia, saya akan mengerahkan seluruh kemampuan saya untuk memproduksi obat ajaib itu bersama Anda!"

...

Setelah meninggalkan metode pemurnian vitamin E kepada Lamarck, Joseph meninggalkan bengkel tersebut. Saat keretanya tiba di Balai Kota Paris, waktu sudah menunjukkan pukul 3 sore lebih.

Emang keluar dari Balai Kota dan melambaikan tangan kepada pria bertubuh agak gemuk dengan telinga lebar di belakangnya, "Tidak perlu merepotkan Anda, silakan kembali."

Pria itu terpaksa berbalik dengan kesal menuju Balai Kota. Emang kemudian mendatangi kereta di seberang jalan dan membungkuk kepada Joseph, "Yang Mulia, sudah saya tanyakan. Di antara properti yang terdaftar untuk dijual di Paris, ada empat belas tempat yang memenuhi kriteria Anda."

Joseph menjawab tanpa ragu, "Saya ingin yang terbaik."

"Yang Mulia, kalau begitu tempat itu adalah Toko Perhiasan Nagelt di Jalan Champs-Elysees."