Bab 37: Perang Hope

Lima kilometer di selatan Amstelveen.

Di luar kamp besar tentara Prusia yang diterangi cahaya obor, Andre tengah mengarahkan para prajurit untuk menurunkan dua laras meriam dari punggung kuda. Karena ini adalah serangan kilat kavaleri ringan, ia tidak bisa membawa meriam berat. Andre membawa meriam kecil kaliber satu pon dengan berat kurang dari seratus kilogram, yang cukup dipanggul oleh seekor kuda. Ia bahkan tidak membawa dudukan meriam; ia hanya menggali lubang di tanah dan menyangga laras meriam secara miring di sana, sama sekali tidak berharap bisa mengenai sasaran dengan akurat.

Mengisi mesiu, memasukkan peluru, lalu menyulut sumbu.

Dua dentuman keras bergema, dan kamp tentara Prusia seketika menjadi kacau balau. Begitu pasukan Prusia akhirnya mengenali arah serangan musuh, mereka segera mengerahkan belasan meriam untuk membalas. Namun, Andre telah mengikat kembali meriam satu ponnya ke punggung kuda dan, memanfaatkan perlindungan kegelapan malam, bergegas menuju Utrecht di sebelah selatan.

Panglima tertinggi tentara Prusia, Adipati Brunswick, tidak bisa tidur nyenyak sepanjang malam. Ia merasa sangat heran mengapa pihak Belanda, yang sebelumnya dipukul hingga tidak berdaya, justru berani memprovokasi secara aktif. Keesokan harinya saat fajar, ia memerintahkan kavaleri untuk menyisir area sekitar dengan teliti. Setelah memastikan tidak ada jebakan musuh, barulah ia memerintahkan pasukan untuk melanjutkan perjalanan menuju Amsterdam.

Akan tetapi, tepat pada saat itu, pasukan garda depan Prusia justru disergap oleh pihak Belanda. Meskipun tidak menduga musuh akan menyerang balik, kualitas militer pasukan Prusia yang dibina oleh Friedrich II sangat tinggi; mereka hampir seketika menyusun formasi balasan. Pasukan Belanda, seperti biasanya, tetap tidak berdaya. Setelah kehilangan sekitar dua puluh orang, mereka mulai kocar-kacir melarikan diri.

Komandan garda depan Prusia, Blücher, bereaksi dengan sangat cepat. Ia segera memimpin pasukan untuk mengejar dan tak lama kemudian tiba di tepi timur Danau Abcoude. Di hadapannya, terbentang barisan infanteri Belanda sepanjang beberapa kilometer—ini adalah taktik infanteri garis yang paling umum di abad ke-18. Semua prajurit berdiri dengan jarak satu hingga tiga langkah, membentuk barisan horizontal yang rapi sepanjang ribuan orang, biasanya dalam tiga atau empat saf, berdiri tegak dan bergantian menembakkan senapan ke arah musuh.

Blücher tersenyum sinis dalam hati. Inikah tujuan pihak Belanda? Menggunakan pasukan yang kocar-kacir untuk memancingku agar menyerang terlalu dalam, lalu menyergapku di sini?

"Huh, kalian terlalu meremehkan kualitas prajurit Prusia!" Ia segera memberi perintah agar seluruh pasukan menghentikan pengejaran dan membentuk formasi garis di tempat, sementara Batalion Cambour ditambah satu kompi lainnya melakukan serangan dalam formasi kolom.

Gerakan pasukan Prusia sangat cepat. Lebih dari empat ribu prajurit hanya membutuhkan waktu dua puluh menit untuk menyelesaikan formasi. Sebanyak lebih dari dua ribu tiga ratus orang membentuk garis horizontal sepanjang satu kilometer, berhadapan langsung dengan formasi garis Belanda. Di belakang mereka, terdapat 800 prajurit yang terbagi dalam puluhan kolom, siap untuk menerjang formasi musuh kapan saja.

Selain itu, terdapat hampir dua ratus kavaleri yang bersiaga di kedua sayap. Kedisiplinan organisasi dan kemampuan gerak yang mereka tunjukkan saja sudah membuat punggung pasukan Belanda merinding.

Seiring dengan bunyi terompet, genderang militer Prusia memukul irama yang cepat. Para kapten kompi hampir bersamaan melambaikan tangan ke depan, memerintahkan serangan. Bersamaan dengan itu, beberapa meriam 4 pon yang diselipkan di antara garis pasukan Prusia mulai menderu.

Saat para prajurit Prusia terus maju mengikuti irama genderang, formasi infanteri kedua pihak semakin dekat. Sementara di pihak Belanda, di bawah serangan bola meriam, beberapa orang sudah mulai menunjukkan tanda-tanda mundur, namun segera didorong kembali ke posisi semula oleh para perwira dengan pedang mereka.

Hingga kedua pasukan berjarak sekitar 100 meter, formasi garis Belanda mulai memuntahkan api. Namun, pihak Prusia seolah menganggap tembakan itu hanya kembang api belaka, dan mereka tetap melangkah maju dengan rapi. Korban terus berjatuhan di pihak Prusia, tetapi mereka bahkan tidak mengerutkan kening sedikit pun. Hingga jarak tersisa hanya 60 meter, suara genderang di pihak Prusia berhenti seketika.

"Angkat senjata, bidik—tembak!"

Seiring dengan aba-aba tegas dari para perwira, para prajurit Prusia dengan sangat terampil melepaskan tembakan salvo. Formasi garis Belanda seketika berlubang di belasan titik, dan teriakan panik terdengar di mana-mana. Saat kedua pihak mulai saling menembak, perbedaan besar dalam kualitas militer pun tampak jelas. Pasukan Prusia mampu menembak 5 kali sementara pasukan Belanda hanya mampu menembak 3 kali. Selain itu, gerakan pasukan Prusia sangat seragam, di mana seluruh garis hampir menembak secara bersamaan, sedangkan di pihak Belanda, tembakan terdengar jarang-jarang, bahkan banyak prajurit yang menembak sembarangan karena gugup tanpa membidik.

Setelah pasukan Prusia melepaskan belasan kali tembakan, asap mesiu menutupi seluruh medan perang, dan pihak Belanda mulai mundur secara keseluruhan. Melihat hal itu, Blücher tanpa ragu memerintahkan, "Serangan kolom!"

"Siap!"

Diiringi irama genderang yang unik, lebih dari 40 kolom pasukan Prusia menerjang keluar menembus asap mesiu tanpa rasa takut, sementara formasi garis mereka sendiri juga bergerak maju sepuluh langkah. Para prajurit Prusia yang menyerbu segera kehilangan belasan orang, namun karena mereka menggunakan formasi kolom, prajurit di barisan depan menahan peluru sementara rekan di belakang mereka terus berlari maju.

Formasi garis infanteri Belanda segera tercerai-berai. Para prajurit melarikan diri dengan panik, meski mereka segera ditenangkan oleh para perwira dan diarahkan untuk memisahkan diri secara teratur ke sisi timur dan barat guna menghindari gempuran pasukan Prusia.

Blücher mengamati dengan teropongnya, lalu menunjuk ke sisi barat: "Kavaleri, lakukan pengejaran."

"Siap!"

Pengamatannya sangat tajam; Walster memimpin di sisi timur, sementara sisi barat jelas jauh lebih kacau. Blücher sendiri memimpin pasukan besar untuk terus mendesak maju. Dengan kecepatan seperti ini, hari ini ia bisa merebut Amstelveen.

Namun, tepat setelah seluruh tentara Belanda meninggalkan garis depan medan perang, suara meriam yang mendesak tiba-tiba terdengar dari sisi depan samping pasukan Prusia. Beberapa bola besi raksasa dengan suara melengking menembus formasi garis Prusia, menciptakan kabut darah di udara. Salah satu bola besi itu, setelah menghantam tanah, menggelinding lebih dari 40 meter dan menghancurkan kaki bagian bawah seorang perwira sebelum akhirnya berhenti.

Sudut mata Blücher berkedut. Mendengar suara meriam itu, setidaknya ada belasan meriam, dan kalibernya pasti cukup besar! Setelah berhari-hari melakukan gerak cepat, ia hanya membawa 5 meriam 4 pon, yang hampir seketika ditekan oleh tembakan meriam musuh. Momentum serangan pasukan Prusia seketika terhenti. Blücher ragu sejenak, melirik ke arah Amstelveen yang tidak jauh dari sana, lalu dengan mengertakkan gigi memerintahkan satu setengah batalion cadangan untuk maju menekan...

Adipati Brunswick, yang memimpin kekuatan utama pasukan Prusia, baru berjalan selama dua jam ketika ia mendengar suara meriam yang intens dari arah utara. Ia tidak bisa menahan diri untuk sedikit mengernyit—semua meriam pihak mereka ada bersamanya, dan Blücher hanya memiliki 5 meriam, tidak mungkin bisa menciptakan guncangan sebesar itu.

Artinya, itu adalah meriam milik Belanda?

Namun, artileri mereka sudah dimusnahkan olehnya setengah bulan yang lalu. Bahkan jika mereka bisa mendapatkan meriam, mereka tidak memiliki pasukan artileri. Perlu diketahui, artileri adalah cabang pasukan yang paling sulit dilatih; tanpa latihan keras selama bertahun-tahun serta dasar matematika yang kuat, menembak puluhan kali pun belum tentu bisa mengenai sasaran sekali.

Saat Adipati Brunswick sedang kebingungan, seorang kurir memacu kudanya dengan tergesa-gesa dan melapor bahwa sejumlah besar kavaleri Belanda muncul di dekat Utrecht. Hati Adipati Brunswick menegang. Utrecht adalah basis logistiknya; setiap hari pasokan makanan dan perbekalan dikirim dari sana ke garis depan, jadi tempat itu tidak boleh jatuh.

Apa sebenarnya yang ingin dilakukan oleh orang-orang Belanda itu?

Sebagai seorang komandan yang berpengalaman, ia segera tersenyum sinis dan menggelengkan kepala. Ia memiliki keunggulan jumlah pasukan yang mutlak, mengapa harus mengikuti irama musuh?