Bab 50 Semuanya Masuk ke Mangkokku

Terutama Dubois, yang lebih senior dan sangat memahami bahwa organisasi, manajemen, pelatihan, serta logistik militer adalah fondasi utama untuk meningkatkan kekuatan tempur. Saat ini, ia telah mengeluarkan kertas dan pena, mengulangi dengan suara pelan isi reformasi militer yang baru saja diucapkan oleh Putra Mahkota, lalu mencatatnya dengan cepat.

"Menetapkan sistem wajib militer di seluruh Prancis, menyempurnakan ketentuan tentang wajib militer dan tunjangan, serta membentuk undang-undang..."

"Membentuk Kementerian Militer Prancis, secara bertahap menghapuskan garnisun lokal, dan menyeragamkan sistem seleksi, penilaian, serta promosi tentara Prancis..."

"Meningkatkan status prajurit yang berjasa, menjadikan kehormatan tertinggi sebagai tujuan utama militer..."

"Membangun sistem produksi persenjataan dan perlengkapan tingkat nasional, mendorong penelitian senjata baru, serta mempercepat penggunaan senjata baru..."

"Mendirikan rumah sakit militer..."

Semakin banyak ia menulis, semakin ia merasa bersemangat. Jika langkah-langkah ini dapat diterapkan, Prancis pasti akan memiliki tentara tak terkalahkan yang mampu mengalahkan semua musuh. Penghinaan akibat terpaksa menandatangani Perjanjian Paris saat itu akan dibersihkan sepenuhnya, dan segala sesuatu yang telah hilang dari Prancis akan direbut kembali!

Ayahnya tewas di medan perang Lignitz selama Perang Tujuh Tahun, saat usianya baru menginjak delapan tahun.

Ia hanya ingat bahwa saat Prancis mengalami kekalahan, seluruh negeri diselimuti awan kelam. Kematian ayahnya tidak memberikannya kehormatan apa pun, sebaliknya, orang-orang berlidah tajam mencemooh ketidakmampuan militer Prancis di hadapannya.

Ia juga tahu bahwa dirinya, seorang mayor kecil, sama sekali tidak mampu mempengaruhi reformasi militer Prancis, namun ia dapat menyerahkan gagasan-gagasan berharga ini kepada para ahli seperti Berthier untuk diteliti lebih mendalam!

Joseph melihat dengan ekor matanya ekspresi serius dan bersemangat Dubois saat mencatat, dan merasa waktunya sudah tepat. Ia lalu menampilkan senyum seperti rubah kecil yang mencuri ayam: "Tuan Mayor tampaknya sangat menyetujui rencana reformasi militer ini. Entah apakah Anda tertarik untuk membantu saya mendorong pekerjaan di bidang ini?"

"Saya bersedia mengabdi untuk Yang Mulia..." Dubois baru mengucapkan setengah kalimat, sebelum berkata dengan sedikit ragu, "Hanya saja, saya tidak begitu mahir dalam bidang ini, takut akan mengecewakan Yang Mulia."

Joseph berpikir dalam hati, kalau begitu cepat carikan orang yang mahir untukku, misalnya Tuan Kepala Staf. Namun, ia tetap tersenyum dan berkata: "Anda memiliki pengalaman tempur yang kaya, dan inilah yang dibutuhkan untuk menyempurnakan rencana reformasi militer. Tanpa menyembunyikan dari Anda, saya sedang mengorganisir orang-orang untuk melakukan penelitian dalam teori militer, dan saya berharap Anda dapat datang untuk membantu saya."

Dubois segera mengangkat dagunya dan berdiri tegak: "Dapat mengikuti Anda adalah kehormatan seumur hidup saya!"

Joseph mengangguk puas, lalu tersenyum menatap Andre, dengan nada bicara yang akrab: "Tuan Letnan, mengapa Anda tidak melanjutkan kemuliaan leluhur Anda dan terus berdinas di Pasukan Pengawal?"

Kilatan keengganan dan kesepian melintas di mata Andre: "Yang Mulia, di dalam dada saya selalu ada api besar yang dinamakan cinta. Saat itu, karena pengejaran dan ketekunan terhadap api tersebut, beberapa orang terluka... pada akhirnya saya pergi ke Batalyon Kavaleri Soissons."

Joseph berkata: "Kalau begitu, apakah Anda bersedia berdinas di sisi saya?"

"Tentu saja!" Andre tidak dapat menyembunyikan keterkejutan dan kegembiraannya, lalu berkata dengan suara lantang: "Gelar bangsawan keluarga Davu dianugerahkan oleh Baginda Raja Tua, mengabdi kepada keluarga kerajaan adalah sumpah keluarga Davu! Saya akan menjadi prajurit Yang Mulia yang paling setia!"

Joseph juga menatap kedua orang di hadapannya dengan cukup gembira. Dengan adanya dua jalur ini, dua tokoh besar Berthier dan Davu cepat atau lambat akan masuk ke dalam genggamannya.

……

Fokus pembicaraan semua warga Paris belakangan ini adalah toko-toko baru milik Malaikat Paris.

Mereka tidak mungkin mengabaikan hal ini—tiga toko baru dipersiapkan secara bersamaan, bagaikan tiga pusaran di atas permukaan laut, yang menyedot kayu, kaca, cat, perunggu, dan bahan-bahan lainnya dari seluruh penjuru Paris secara terus-menerus masuk ke dalamnya.

Para perajin papan atas Paris juga berkumpul di toko-toko Malaikat Paris, kelelahan hingga terkuras tenaga mereka, namun wajah mereka dipenuhi dengan kegemiraan yang luar biasa.

Selama seminggu terakhir ini, uang yang mereka hasilkan lebih banyak daripada tiga bulan biasanya!

Setiap hari, para pengurus Malaikat Paris menyiapkan empat kali makan sehari, mengirimkannya tepat waktu ke hadapan mereka, melayani mereka dengan penuh perhatian hingga selesai makan, lalu dengan sopan meminta mereka untuk melanjutkan pekerjaan.

Mengenai makanannya, ada daging goreng, jagung campur mentega, roti putih, dan sup sayur tomat. Aromanya harum dan menggugah selera, dan mereka boleh makan sebanyak yang mereka inginkan.

Tidak ada seorang pun perajin yang mengeluh lelah, apalagi yang ingin beristirahat—siapa pun yang berani menyebutkan istirahat kepada mereka pada saat itu akan dicaci maki habis-habisan oleh mereka tanpa ragu—upah yang diberikan penuh empat kali lipat! Berhenti sedetik saja adalah penghinaan terhadap dompet!

Menjelang malam, bagian dalam dan luar toko akan menyalakan banyak sekali lampu minyak, menerangi tempat itu seterang siang hari, dan para perajin yang bekerja secara bergiliran mengambil alih untuk melanjutkan pekerjaan.

Bahkan ada orang dengan kondisi fisik prima yang menciptakan rekor bekerja terus-menerus selama tiga hari dua malam, dan mendapatkan "upah lembur" sebanyak 28 livre penuh.

Oh, lembur ternyata masih memiliki "upah" tambahan! Sungguh luar biasa! Ketika para perajin mendengar bahwa ini adalah permintaan dari Putra Mahkota, mereka hampir setiap hari mendoakannya beberapa kali.

Sebagian orang di masa depan selalu suka mengatakan bahwa orang Barat menjunjung tinggi kebebasan dan menikmati hidup, serta tidak suka lembur sejak zaman dahulu. Padahal, Prancis pada abad ke-18 sangatlah kompetitif; bekerja selama 14 jam sehari di pabrik adalah hal yang normal, dan asalkan dibayar, bekerja selama 20 jam pun bukan masalah besar.

Apa yang tidak disangka oleh Joseph sebelumnya adalah bahwa usahanya demi mengejar kemajuan pembukaan toko waralaba justru membawa hasil yang tak terduga—para warga Paris yang sedang santai menjadikan kegiatan menonton pembangunan toko baru sebagai sarana rekreasi, yang menyebabkan kepopuleran Malaikat Paris terus meningkat. Jika era ini memiliki daftar tren pencarian, topik tentang Malaikat Paris akan mampu menguasai sepuluh besar sekaligus.

Hal ini pun wajar, karena sarana hiburan di era ini terlalu sedikit. Toko mewah yang didekorasi tanpa henti selama 24 jam penuh tentu saja merupakan hal baru yang langka.

Anak laki-laki yang tadinya mengemis di gang kecil di belakang toko khusus Malaikat Paris, bersama adik perempuannya dan 4 anak gelandangan lainnya, sedang memeluk beberapa tumpuk kursi, sibuk dengan gembira di tengah kerumunan.

Ia mendengarkan saran Joseph dan mulai menggeluti bisnis menyewakan kursi. Selama beberapa waktu ini, ia telah menghasilkan banyak koin perak, dan timnya bahkan telah berkembang menjadi 6 orang.

Ia kini telah menyewa sebuah ruangan, dan ia serta adiknya tidak perlu kelaparan lagi. Ia bahkan merencanakan untuk menabung sedikit uang lagi, lalu menyisihkan beberapa jam setiap hari untuk belajar membaca.

Waktu berlalu dengan cepat.

Manajer Umum Perusahaan Malaikat Paris, Brent, berdiri di Boulevard Saint-Denis, memandang toko baru Malaikat Paris yang mewah dan elegan di hadapannya, sementara rasa bangga dan pencapaian yang tak terbatas melonjak di dalam hatinya.

Tujuh hari, hanya butuh waktu tujuh hari saja, toko khusus yang baru itu telah selesai didekorasi. Dialah yang memimpin para karyawan perusahaan bersama tak terhitung banyaknya perajin untuk menciptakan keajaiban ini bersama-sama!

Tentu saja, biaya dekorasi sebesar 20.000 livre itu juga memberikan kontribusi yang tidak kecil.

Di wilayah Barat dan Utara Paris, terdapat dua toko khusus lain yang serupa dengan ini, yang akan dapat diselesaikan dalam hari ini juga.

Pada saat yang sama, di Reims yang berjarak 30 league, ada juga sebuah toko waralaba yang sedang menunggu untuk dibuka. Namun, toko khusus baru yang dibuka oleh perusahaan di sana masih membutuhkan waktu dua hari lagi untuk selesai dikerjakan karena beberapa insiden tak terduga.

Artinya, saat ini Malaikat Paris telah memiliki 5 toko khusus yang dapat beroperasi, dan bahkan toko-toko yang berada jauh di Marseille dan Bordeaux, berdasarkan berita yang disampaikan oleh anak buah yang dikirimnya kemarin, paling lambat akhir bulan ini sudah dapat menyelesaikan dekorasi.

Pada saat yang sama, di depan Balai Kota Paris tampak berdesak-desakan dengan setidaknya empat hingga lima ratus orang yang menjulurkan leher mereka, dengan cemas menunggu saat penjualan resmi saham Perusahaan Malaikat Paris dimulai.

Nah, karena pengaruh "Undang-Undang Gelembung", tempat inilah yang dipilih oleh Joseph sebagai bursa saham sementara.