Bab 53: Konspirasi Politik

Adipati Orléans langsung teringat pada Perusahaan Malaikat Paris yang didirikan oleh Joseph.

Ia tidak terlalu paham mengenai toko tersebut dan hanya pernah pergi ke sana sekali untuk membelikan kartu VIP senilai seribu livre bagi selirnya—sebenarnya itu karena wanita tersebut merengek kepadanya selama beberapa hari.

Namun, ia pernah mendengar bahwa para wanita bangsawan di Istana Versailles bertindak seolah-olah terkena sihir, berbondong-bondong menyerbu toko tersebut demi membeli kosmetik mahal.

Adipati Orléans kemudian teringat bahwa surat kabar akhir-akhir ini ramai memberitakan tentang penerbitan saham Perusahaan Malaikat Paris.

Mau tidak mau ia menyipitkan matanya. Tampaknya, enam juta livre tersebut kemungkinan besar diperoleh melalui penjualan saham. Bagaimana mungkin sebuah toko yang hanya menjual produk perawatan wanita bernilai hingga enam juta livre?!

Sebenarnya, ini karena Joseph belum berniat mencairkan dananya secara besar-besaran—ia masih memiliki 1,8 juta lembar saham Perusahaan Malaikat Paris yang bisa dijual, dan jika semuanya dilepas, ia masih bisa meraup enam hingga tujuh juta lagi.

Setelah Adipati Orléans memahami semua ini, ekspresi amarah di wajahnya perlahan-lahan memudar, digantikan oleh keheningan yang sarat akan beban dan kecemasan.

Jika sebelumnya Sang Putra Mahkota baginya hanyalah sebuah gangguan kecil, kini ia telah menjelma menjadi masalah yang serius.

Begitu serius hingga harus segera diselesaikan!

Opini publik, keuangan, dan militer adalah tiga hal yang sama sekali tidak boleh dikuasai oleh pihak istana, jika tidak, ia sama sekali tidak akan memiliki peluang untuk menggoyangkan takhta.

Keluarga Orléans, melalui kerja keras turun-temurun, telah berhasil mendepak pengaruh istana dari ketiga bidang ini hingga ke tingkat yang maksimal.

Sebagai contoh di bidang keuangan, pihak istana hampir merosot menjadi sekadar alat bagi bank-bank besar untuk meraup keuntungan, di mana hampir separuh dari pendapatan negara harus digunakan untuk membayar bunga, sementara utang mereka semakin menumpuk.

Jika hal ini terus berlanjut, tidak butuh waktu lama bagi istana untuk runtuh di bawah beban utang yang sangat besar, dan pada saat itulah peluang bagi keluarga Orléans akan tiba!

Kenyataannya, lintasan sejarah yang asli memang berkembang ke arah tersebut.

Namun, kemunculan Bank Cadangan Prancis ibarat sebuah celah yang dibukakan oleh pihak istana di bidang keuangan.

Di masa depan, bank ini berpotensi menyerap lebih banyak surat utang negara, hingga pada akhirnya ditandatangani oleh Putra Mahkota yang mengendalikan bank tersebut, untuk menghapuskan utang-utang itu secara langsung.

Belum lagi hal lain, sekadar perolehan inisiatif keuangan oleh pihak istana, meskipun hanya sedikit, sudah cukup untuk mendongkrak keyakinan rakyat terhadap keluarga kerajaan.

Oleh karena itu, celah ini harus segera ditutup.

Adipati Orléans berjalan mondar-mandir di dalam ruangan beberapa kali, lalu dengan sedikit gelisah memberi isyarat kepada kepala pelayan di luar pintu: "Donadieu, tolong undang Count Isaac, Marquis Ludot, Count Keppelf... ya, orang-orang dari Persekutuan Perbankan itu, untuk berburu di perkebunanku di Jèvres besok."

"Baik, Tuan."

Keesokan harinya, menjelang siang.

Di perkebunan luas yang terletak di sebelah barat Jèvres, matahari menyinari rerumputan yang menguning dan pepohonan yang gundul, sementara suasana di sekitarnya dipenuhi oleh derap kuku kuda dan gema suara Anjing pemburu.

Puluhan pelayan mengarahkan ratusan anjing pemburu untuk menggiring kawanan rusa dari berbagai arah di dalam semak-semak belukar, agar perlahan-lahan berkumpul di tanah lapang di sisi selatan hutan.

Duduk tegap di atas pelana dengan mengenakan pakaian berburu berwarna biru tua, Adipati Orléans mengangkat senapan flintlock laras pendek Charleville 1763 di tangannya, membidik seekor rusa jantan di kejauhan dengan cermat selama beberapa saat, lalu menarik pelatuknya dengan kuat.

Kepulan asap mesiu melayang diiringi suara dentuman keras, sementara rusa itu hanya mendengus meremehkan, melompat beberapa langkah ke depan, lalu menundukkan kepala untuk merumput.

Adipati Orléans menunjukkan ekspresi kecewa, lalu memberi isyarat kepada paruh baya di sampingnya yang bermata agak menonjol dan berhidung elang: "Count Isaac, giliran Anda."

Pria paruh baya itu tersenyum tipis, mengangkat senapannya dan langsung menembak. Rusa jantan di kejauhan sekadar meronta roboh, mengejang lemah di tempat ia baru saja merumput.

Beberapa orang di sekitarnya langsung bersorak dan memberinya ucapan selamat, sementara anjing pemburu dan para pelayan berlari kencang menuju buruan tersebut.

"Sebenarnya kami juga telah membahas tentang bank itu," kata Count Isaac sambil melemparkan senapannya kepada seorang pelayan, lalu menoleh ke arah Orléans. "Jelas sekali bahwa ia telah melanggar aturan yang telah disepakati bersama oleh dunia perindustrian, seperti menggunakan cara-cara administratif untuk mencabut urusan pemerintahan dari Bank Laborde dan Bank Laville."

Seorang lelaki tua di dekatnya, yang lehernya begitu pendek hingga nyaris tidak terlihat, mendekat dan menyambung: "Jika tindakan seperti ini dibiarkan tanpa dicegah, hal itu pasti akan merugikan kepentingan kita semua."

Adipati Orléans langsung menatapnya dengan senyum penuh persetujuan.

"Oleh karena itu, saya menyarankan," lelaki tua itu mengangkat senapannya membidik kawanan rusa, "anggota Persekutuan Perbankan harus bersama-sama memboikot Bank Cadangan Prancis, termasuk menolak weselnya, dan mewajibkan para klien kita untuk tidak melakukan transaksi bisnis apa pun dengannya, dan lain-lain."

Seorang pria berusia sekitar lima puluhan, mengenakan jaket ketat berwarna putih gading dengan dagu yang menonjol, memacu kudanya mendekat dari belakang. "Hanya dengan cara itu saja, saya khawatir kita masih belum bisa menghentikan Bank Cadangan Prancis."

Isaac menoleh kepada pendatang baru tersebut: "Lalu, Tuan Necker memiliki saran apa?"

Necker membungkuk hormat kepadanya sambil meletakkan tangan di dada: "Menurut saya, alasan mengapa Yang Mulia Putra Mahkota dapat bertindak semaunya di bidang keuangan adalah sepenuhnya karena dukungan dari Yang Mulia Ratu dan Menteri Keuangan, jika tidak, ia bahkan tidak akan pernah mendapatkan izin penjualan saham Perusahaan Malaikat Paris."

Adipati Orléans mengangguk penuh pemikiran. Pantas saja pelacur Austria itu bersikeras menjadikan putranya sebagai Asisten Menteri Keuangan; dengan begitu, ditambah dukungan dari Brienne, ia dapat mengendalikan kebijakan fiskal sepenuhnya. Kalau begitu, Perusahaan Malaikat Paris dan Bank Cadangan Prancis berikutnya pastilah bagian dari rencana wanita itu!

Ia lantas berkata dengan nada dingin: "Anda benar sekali. Sejak Uskup Brienne memilih untuk berkhianat, ia tidak lagi layak untuk terus menjabat sebagai Menteri Keuangan."

Brienne pernah menjabat sebagai ketua Majelis Kaum Terkemuka, organisasi perwakilan para bangsawan tinggi, serta tokoh utama yang menentang rancangan undang-undang reformasi perpajakan Louis XVI.

Belakangan, demi merangkul Majelis Kaum Terkemuka, Louis XVI menunjuk Brienne sebagai Menteri Keuangan.

Begitu menjabat, barulah Brienne menyadari bahwa keuangan Prancis telah penuh dengan lubang menganga, di mana negara sewaktu-waktu dapat menghadapi kehancuran total, sehingga reformasi perpajakan menjadi suatu keharusan yang mutlak.

Oleh karena itu, ia mengorbankan kepentingan pribadinya dan beralih mendukung raja dengan teguh, namun hal itu justru membuatnya dijauhi oleh kaum bangsawan tinggi dan pihak gereja.

Isaac menyapu pandangannya ke arah orang-orang yang hadir, lalu tersenyum tipis: "Jika kita mengerahkan pengaruh kita untuk melengserkan Brienne dan menggantinya dengan Menteri Keuangan yang lain, misalnya Tuan Necker..."

Kelompok Isaac memegang kendali atas urat nadi keuangan Prancis, ditambah dengan kekuatan politik Orléans di kancah pemerintahan serta aliansi kaum bangsawan, mereka pasti memiliki kemampuan penuh untuk menentukan siapa yang akan menduduki kursi Menteri Keuangan.

Kilasan kegembiraan terpancar di mata Necker, dan ia segera membungkuk sembari berkata: "Saya akan berusaha agar pemerintah memutuskan kerja sama dengan Bank Cadangan Prancis, sekaligus mendorong rancangan undang-undang untuk mencabut kualifikasi penerbitan saham Perusahaan Malaikat Paris. Dengan begitu, semua masalah akan diselesaikan hingga ke akar-akarnya."

...

Joseph sama sekali tidak menyadari bahwa sebuah intrik politik yang menargetkan dirinya telah diam-diam dilancarkan.

Saat ini, ia sedang memimpin upacara pembukaan angkatan pertama siswa baru di Akademi Kepolisian Paris yang baru saja diresmikan.

Diiringi irama tabuhan genderang militer yang teratur, para instruktur akademi memimpin para taruna masing-masing, melangkah dengan barisan yang rapi menuju panggung kehormatan.

"Siap! Hadap kanan!"

Di bawah aba-aba tersebut, lebih dari dua ratus siswa baru yang tersusun dalam beberapa peleton berputar serempak. Menembus kepulan debu yang beterbangan, pandangan mata mereka penuh dengan semangat tertuju kepada sang kepala sekolah—Yang Mulia Putra Mahkota Prancis.