Bab 68: Mengendalikan Opini Publik, Menggunakannya untuk Kepentinganku Sendiri!

Robert melanjutkan, "Yang Mulia, jika kita melakukan penyitaan paksa terhadap surat kabar tanpa dukungan pengadilan, opini publik akan sangat merugikan pihak kerajaan...

"Anda tahu sendiri, beberapa tahun yang lalu mereka pernah membuat kericuhan atas nama yang disebut 'kebebasan pers'. Polisi kerajaan menangkap beberapa orang, dan akibatnya, muncullah gelombang artikel tajam yang mengecam keluarga kerajaan. Pada akhirnya, Baginda Raja terpaksa melepaskan mereka."

Situasi di Prancis saat ini memang berada dalam kondisi yang aneh.

Di bawah pengaruh kaum bangsawan, para novelis dan jurnalis media kuning gemar merekayasa "kisah-kisah kecil" tentang keluarga kerajaan. Selama orang-orang ini tidak menonjolkan diri hingga tertangkap basah, mereka tidak akan menghadapi masalah apa pun. Di kalangan rakyat jelata, membaca berbagai skandal dan anekdot tentang keluarga kerajaan telah menjadi hiburan sehari-hari.

Sebaliknya, jika keluarga kerajaan menunjukkan sedikit saja ketidakpuasan, mereka akan langsung dijadikan sasaran empuk untuk dibesar-besarkan, yang berujung pada berbagai macam kritik pedas.

Pada akhirnya, ini adalah buah pahit dari keluarga kerajaan yang telah kehilangan kendali penuh atas wacana opini publik.

Melihat Therese terdiam, Robert kembali berujar dengan hati-hati:

"Lagi pula, Yang Mulia, menyegel beberapa surat kabar tidak akan membawa banyak perubahan. Menutup satu surat kabar, akan ada dua surat kabar lain yang muncul untuk terus menyebarkan rumor. Bahkan jika semua surat kabar non-resmi ditutup, seperti yang pernah dilakukan oleh Baginda Raja terdahulu, mereka akan tetap menggunakan pamflet-pamflet untuk melanjutkan aksi itu...

"Sebetulnya, maksud dari Baginda Ratu tadi adalah yang pertama-tama harus diutamakan adalah mengendalikan situasi semaksimal mungkin. Tentu saja, jika ada bukti yang nyata, para penyebar rumor itu pasti akan dihukum berat.

"Lihatlah, seperti editor surat kabar *Orang Bahagia* itu, saya menemukan draf rumor yang mencantumkan nama Baginda Ratu di kantornya, dan saya langsung menangkapnya. Namun, untuk surat kabar lainnya, kami belum memiliki bukti."

Therese menatapnya dengan tajam dan berkata penuh amarah, "Surat kabar mungkin belum memiliki bukti yang cukup untuk menghina keluarga kerajaan, tetapi pamflet-pamflet itu pasti memilikinya, bukan?

"Aku mendengar dari Dathis, isinya penuh dengan cercaan terhadapku dan ibuku, jenis yang sama sekali tidak ditutup-tutupi! Kenapa Anda tidak menangkap mereka?"

Dengan wajah muram, Robert menjawab, "Yang Mulia, pamflet-pamflet semacam itu dibuat oleh satu atau dua orang di ruang bawah tanah yang remang-remang, lalu dicetak secara diam-diam. Sangat sulit untuk melacak keberadaan mereka..."

Therese seketika terdiam.

Sejak ia bisa mengingat sesuatu, ia selalu mendengar berbagai macam rumor jahat yang mencemarkan nama baik Raja dan Ratu, dan hampir tidak pernah ada hentinya. Sebenarnya ia pun tahu, jika polisi rahasia bisa menangkap orang-orang itu, mereka pasti sudah melakukannya sejak lama.

Joseph di sampingnya juga tampak mengerutkan kening. Tujuannya datang ke tempat ini adalah untuk memanfaatkan polisi rahasia guna menindak surat-surat kabar yang menyerang rancangan undang-undang pajak.

Namun, berkat pengingat Robert, ia menyadari bahwa masalah ini jauh lebih rumit daripada yang ia bayangkan.

Saat ini, kekuatan kaum bangsawan kemungkinan besar sedang menunggu keluarga kerajaan menggunakan tindakan kekerasan, sehingga mereka bisa langsung memanfaatkannya untuk menghasut opini publik, mengaitkannya dengan rancangan undang-undang pajak, dan menyamakannya dengan "penyalahgunaan kekuasaan oleh keluarga kerajaan". Rancangan undang-undang pajak itu akan berada dalam posisi yang semakin terpojok.

Sistem peradilan dan opini publik saling menopang satu sama lain, dan para bangsawan besar memegang kendali erat atas sektor ini. Pantas saja ketika Louis XVI akhirnya dijatuhi hukuman penggal di masa lalu, ia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk membela diri.

Mata Therese tiba-tiba memerah. Ia sedikit membungkuk kepada Robert dan berkata, "Count Robert, saya minta maaf. Seharusnya saya tidak melampiaskan kemarahan ini kepada Anda, ini semua bukanlah kesalahan Anda."

Robert buru-buru menjawab, "Saya bisa memahami kemarahan Anda, Yang Mulia. Anda tidak perlu meminta maaf."

Dengan air mata yang menggenang karena merasa diperlakukan tidak adil, Therese mendekap kucing Chartreux berbulu abu-abu kebiruan yang gemuk dari pelayan wanita, lalu berbalik dan melangkah keluar ruangan.

Joseph ingin maju untuk menghiburnya beberapa patah kata, tetapi ia merasa bingung dan tidak tahu harus berkata apa.

Ia sangat ingin mengabaikan segalanya dan memerintahkan orang-orang untuk menggerebek surat-surat kabar brengsek itu, namun akal sehatnya memperingatkan bahwa tindakan tersebut justru akan menjerumuskannya ke dalam perangkap kelompok bangsawan.

Seperti yang dikatakan Robert, memberangus satu surat kabar hanya akan memunculkan tak terhitung banyaknya surat kabar lain di belakangnya, belum lagi pamflet-pamflet liar.

Bahkan di era Louis XV, ketika pengendalian opini publik berada pada tingkat yang paling ketat, para jurnalis yang dijebloskan ke dalam penjara tetap diam-diam mendirikan "surat kabar" di balik tembok tinggi. Dan para pemikir liberal seperti Rousseau dan Montesquieu justru muncul bagaikan jamur di musim hujan pada masa itu.

Prancis saat ini telah melewati pembaptisan pemikiran Pencerahan, dan kebebasan berpendapat telah berakar kuat di hati masyarakat. Mustahil lagi untuk mengendalikannya dengan kekuatan otoriter seperti di masa lalu...

Memikirkan hal ini, Joseph tiba-tiba terpaku.

Tidak, ia sepertinya telah terseret oleh amarah ke dalam kesimpulan yang keliru.

Untuk apa ia harus menggunakan kekuasaan untuk mengendalikan opini publik?

Bukankah tujuan utamanya seharusnya menguasai opini publik dan membiarkan opini publik bekerja untuk kepentingannya? Sama sekali bukan untuk memusnahkannya!

Begitu pikiran itu melintas, Joseph seketika merasa pandangannya menjadi terang, dan jalan pikirannya pun menjadi jauh lebih luas.

Kebetulan pelayan wanita Therese sedang berjalan melewati sisinya. Ia mengulurkan tangan untuk menahannya dan berbisik, "Tolong sampaikan kepada Kakakku, aku pasti akan membuat semua rumor itu lenyap, dan memaksa orang-orang yang membuatnya untuk meminta maaf kepadanya."

Keterkejutan terpancar di mata Dathis. Meskipun ia merasa sang Putra Mahkota mungkin hanya berniat menghibur sang Putri, ia tetap mengangguk penuh rasa terima kasih. "Terima kasih, Yang Mulia. Saya pasti akan menyampaikannya kepada Yang Mulia Putri!"

Setelah pamit kepada Robert, Joseph berjalan menuju istana kediamannya sambil merenungkan cara-cara untuk menguasai opini publik.

Sebagai seseorang dari era modern yang pernah menyaksikan pertarungan sengit berbagai pihak di platform internet, ia sangat memahami bahwa hak untuk bersuara pada dasarnya ditentukan oleh basis audiens.

Jika suara Anda dapat didengar oleh 90% orang sementara pihak lain hanya mampu mempengaruhi 10%, maka apa pun yang Anda katakan akan menjadi kebenaran!

Sarana media di era ini pada dasarnya terbatas pada surat kabar, buku, dan pamflet. Jadi, bagaimana cara memanfaatkan hal-hal ini untuk memperluas jumlah audiens secara cepat?

Ia langsung teringat pada kasus di mana Tuan Jin menggunakan novel *The Smiling, Proud Wanderer* untuk mendongkrak surat kabar *Ming Pao* yang baru dirintis, hingga dalam waktu singkat berhasil masuk jajaran media terlaris.

Masyarakat abad ke-18 memiliki sedikit sekali sarana hiburan, sementara di tangannya terdapat banyak sekali "senjata" yang kekuatannya tidak kalah hebat dari karya tersebut.

Berbicara mengenai konten, bahkan jika seluruh surat kabar dan penerbit di Eropa digabungkan, mereka sama sekali bukan tandingan baginya.

Oleh karena itu, langkah pertama adalah memiliki publikasi sendiri, lalu menggunakan konten berkualitas tinggi yang melibas semua pesaing untuk merambah para pembaca dengan cepat.

Memikirkan hal ini, ia langsung berkata kepada Emang, "Tolong bantu aku mengumpulkan data tentang seluruh surat kabar dan rumah cetak di Paris, secepat mungkin."

"Baik, Yang Mulia."

Emang berbalik dan pergi, sementara Joseph kembali tenggelam dalam pemikirannya: setelah memiliki konten, barulah memikirkan masalah harga dan saluran distribusi...

Berbagai rencana mulai terbentuk di benak Joseph, dan kerutan di dahinya perlahan mengendur. Bukankah ini sekadar perang opini publik? Kalau begitu, mari kita mulai.

Keluarga kerajaan telah begitu lama kehilangan benteng opini publik, sudah saatnya untuk merebutnya kembali!

Menjelang pukul tiga sore, Emang kembali dengan tergesa-gesa dan meletakkan segepok dokumen tebal dengan hormat di hadapan Joseph.

Itu adalah informasi terperinci mengenai seluruh surat kabar di Paris. Surat kabar diwajibkan untuk mendaftar di pengadilan, dan informasi pendaftaran tersebut bukanlah sesuatu yang bersifat rahasia, sehingga sangat mudah untuk diperoleh.

Joseph membaca dengan saksama informasi mengenai 57 surat kabar dan beberapa rumah cetak di Paris, hingga akhirnya pandangannya berhenti pada surat kabar *Komersial Paris*.

Itu adalah surat kabar berukuran kecil dengan tirase kurang dari 800 eksemplar, namun sangat cocok dengan kriteria yang dibutuhkannya.