Bab 66: Kisah Duta Besar Inggris

Sebuah kereta kuda hitam berhenti di hadapan Istana Palais-Royal.

Para pengawal segera melangkah maju untuk menghentikannya: "Ini adalah Palais-Royal. Sebutkan nama Anda."

Kusir kereta mengeluarkan sebuah lencana kecil dari tembaga dan melambaikannya sekilas. Pengawal itu langsung membuka jalan dan menundukkan kepala tanpa berkata apa-apa lagi.

Kereta kuda itu meluncur lurus ke sisi timur Palais-Royal dan berhenti. Seseorang yang mengenakan jubah hitam dengan pinggiran topi ditarik sangat rendah berjalan cepat menaiki tangga, lalu dengan sangat terbiasa mendorong pintu dan masuk.

Adipati d'Orléans duduk di depan meja, merenung sejenak, dan hendak mengangkat pena untuk menulis surat ketika ia mendengar suara kepala pelayan dari luar pintu: "Tuan, Tuan Hartley, Duta Besar Inggris, telah datang."

"Silakan masuk."

Beberapa saat kemudian, pintu didorong terbuka. Hartley yang berpakaian serba hitam membungkuk hormat kepada Adipati d'Orléans sambil meletakkan tangan di dada, lalu berkata dengan senyum penuh di wajahnya: "Oh, Philippe, temanku lama! Sudah lama kita tidak berjumpa."

Adipati d'Orléans tersenyum dan mengangguk: "David tersayang! Mengapa Anda teringat untuk datang ke sini?"

Setelah bertukar basa-basi sejenak, Hartley langsung menyampaikan maksud utamanya: "Philippe, Anda tahu sendiri, pihak London selalu membuat masalah bagi saya. Sedangkan saya, di tempat seperti Paris ini, hanya bisa mengandalkan Anda, temanku."

"Katakan saja jika Anda memiliki keperluan."

"Begini, saya ingin menerbitkan beberapa hal di surat kabar."

"Kalau begitu, Anda datang ke orang yang tepat," kata Adipati d'Orléans sambil tersenyum. "Katakanlah, apakah itu iklan atau semacam pengumuman?"

"Ehm, tepatnya," Hartley merentangkan tangannya, "adalah menerbitkan beberapa cerita."

"Cerita?"

"Cerita tentang orang-orang Prusia," kata Hartley. "Misalnya, Adipati Schwarz dari Prusia sedang memperebutkan Ratu Marie dengan Count Fersen."

"Adipati Schwarz? Mengapa saya tidak tahu ada..."

Belum sempat Adipati d'Orléans menyelesaikan kalimatnya, ia tiba-tiba menunjukkan senyuman penuh pengertian: "Oh, saya mengerti. Peduli amat ada atau tidaknya Adipati Schwarz, intinya adalah cerita tentang dia dan pelacur Austria itu."

Hartley mengangguk: "Anda benar-benar orang yang cerdas. Selain itu, ada Baron Ramos dari Silesia yang sedang berselingkuh dengan Putri Thérèse."

Silesia kini telah dianeksasi oleh Prusia. Sementara Putri Thérèse adalah putri sulung Louis XVI sekaligus saudari Joseph. Segala sesuatu yang dikatakan Hartley tentu saja merupakan isapan jempol belaka yang sengaja dikarang.

Adipati d'Orléans menambahkan dengan santai: "Budak perempuan Baron Ramos ditaksir oleh Putra Mahkota saat mereka berselingkuh, dan dikabarkan sudah hamil."

Mata Hartley berbinar: "Jika Anda menjadi seorang penulis naskah, Anda pasti akan terkenal di seluruh Eropa. Kalau begitu, tolong buat cerita-cerita ini segera masuk koran."

Hal-hal ini semuanya menyangkut reputasi keluarga kerajaan; tanpa hubungan dari Adipati d'Orléans, mustahil cerita-cerita itu bisa muncul di surat kabar.

Adipati d'Orléans tersenyum tipis: "Ini bukanlah hal yang mudah."

"Makanya saya harus merepotkan Anda. Bukankah semua surat kabar di Paris berada di bawah kendali Anda?"

Adipati d'Orléans berkata dengan nada mengambang: "Sebagian besar uang yang saya tanamkan pada industri alat tenun otomatis di Inggris masih dalam proses peninjauan."

Hartley mengangguk: "Soal itu, saya bisa membantu Anda mendesaknya. Anda tahu sendiri, para pejabat pemerintah itu tidak terlalu efisien."

Adipati d'Orléans akhirnya menunjukkan ekspresi puas: "Kalau begitu, saya serahkan pada Anda. Mengenai cerita-cerita Anda itu, sebentar lagi pasti akan diketahui oleh semua orang."

Tak lama kemudian, Hartley pun pergi.

Adipati d'Orléans segera menulis surat kepada beberapa kantor berita utama yang berada di bawah kendalinya. Surat itu terutama berisi arahan mengenai cara menghadapi undang-undang perpajakan, dan di bagian akhir, ia sedikit menyinggung tentang cerita dari Duta Besar Inggris tersebut.

Sore hari pukul tiga, kereta kuda Joseph bertolak dari Sekolah Kepolisian Paris dan bergegas kembali ke Istana Versailles.

Saat ini, ia mengikuti pelajaran di sekolah kepolisian dua hingga tiga kali seminggu, terutama berfokus pada komando taktis kelas elit, pemetaan militer, serta logistik.

Ia sangat menyadari bahwa seiring mendalamnya Revolusi Industri, daratan Eropa akan mulai terguncang, kepentingan antara kekuatan lama dan baru akan didistribusikan ulang, yang pada akhirnya memicu perang tiada akhir.

Ia harus menguasai pengetahuan militer yang cukup untuk menjamin keamanan dan stabilitas Prancis.

Pada masa itu, Prancis belum memiliki atribut "menyerah secepat kilat" seperti di masa depan, bahkan negaranya tergolong sangat menyukai peperangan. Seorang raja yang bisa membawa Prancis memenangkan pertempuran akan dicintai oleh seluruh rakyat Prancis dan memiliki otoritas yang mutlak.

Bahkan jika diambil langkah mundur, jika ia tidak turun tangan memimpin perang secara langsung, setidaknya ia harus tahu perang mana yang bisa dimenangkan dan perang mana yang tidak boleh dilakukan.

Oleh karena itu, pelajaran dasar militer wajib ia pelajari, dan di saat yang sama ia juga bisa memberikan umpan balik kepada para instruktur militer di sekolah kepolisian.

Mulai dari koordinasi artileri dan infanteri, perlindungan kavaleri dan artileri, penggunaan artileri secara terpusat, hingga taktik penyusupan mendalam—pengetahuan teori militer yang belum pernah ada saat ini. Meskipun ia tidak bisa mengajarkannya secara mendalam, ia telah membukakan pintu dunia baru bagi para instruktur.

Setelah memiliki konsep dan arah besar, mereka sepenuhnya dapat memperhalus dan menyempurnakannya, lalu memasukkannya ke dalam kurikulum pelatihan militer angkatan bersenjata.

Beberapa hari lalu, Dubois telah tiba di sekolah kepolisian dan menjabat sebagai kepala "Ruang Penelitian Strategi dan Taktik". Meskipun ia merasa heran mengapa sebuah sekolah yang melatih polisi harus mempelajari strategi dan taktik, ia tetap menerima jabatan itu dengan senang hati.

Setelah membaca teori-teori militer mutakhir milik Joseph, ia benar-benar memahami perlunya keberadaan ruang penelitian ini—tingkat teori militer di sekolah kepolisian ini jelas jauh lebih tinggi daripada Sekolah Militer Paris! Dalam hatinya, ia merasa beruntung karena mendapat kepercayaan dari Putra Mahkota sehingga bisa datang dan mengabdi di sekolah militer ini—ah, tidak, seharusnya sekolah kepolisian.

Sebuah "sekolah kepolisian" yang dilengkapi dengan banyak kuda militer, serta tiga meriam empat pon dan satu meriam delapan pon...

Joseph duduk di dalam kereta kuda yang berguncang, kembali merenungkan tentang pegas peredam kejut yang belum sempat ia urus, lalu secara refleks mengambil koran di atas meja kecil di depannya untuk dibaca.

Baru-baru ini, efek propaganda mengenai rancangan undang-undang reformasi pajak sangatlah baik. Baru beberapa hari saja, ia sudah bisa mendengar orang-orang di jalanan Paris memperdebatkan ketentuan perpajakan yang baru.

Mengikuti tren ini, tidak lama lagi para bangsawan agung dalam Majelis Kaum Terkemuka akan kesulitan untuk menghasut opini publik demi melawan keluarga kerajaan.

Namun, ketika ia melihat halaman utama surat kabar *Le Cité*, ia mau tak mau mengerutkan kening—ia telah memesan rubrik surat kabar ini selama tiga bulan ke depan, tetapi halaman utama hari ini justru memuat berita tentang seorang wanita bangsawan yang dibunuh.

Ia lantas mengambil koran *Le Journal de Paris*, dan tajuk utama di sini justru berbunyi: *Undang-undang Pajak Baru, Upaya Sewenang-wenang Yang Mulia Brienne dalam Menaikkan Pajak?*

Joseph membaca ke bawah dengan wajah muram. Seluruh isinya ngawur ke sana ke mari, memutarbalikkan konsep, dan menggambarkan rancangan undang-undang perpajakan sebagai pajak sewenang-wenang yang diberlakukan oleh keluarga kerajaan akibat pemborosan yang berlebihan, yang akan menimbulkan dampak sangat buruk.

Ia membanting koran itu ke atas meja. Tulisan semacam ini bahkan bisa lolos dari sensor pers?! Apa yang sebenarnya dikerjakan oleh orang-orang bagian sensor itu...

Seketika itu juga ia teringat bahwa sensor pers berada di bawah yurisdiksi Parlemen. Karena Parlemen berniat menentang undang-undang reformasi pajak, tentu saja mereka menutup mata terhadap artikel-artikel kacau balau ini.

Joseph kemudian melihat koran *Le Courrier de France*. Sesuai dugaan, tajuk utamanya adalah: *Parlemen Menolak Mengesahkan! Ini Mungkin Kemenangan Kebebasan!*