Bab 47: Upacara Penghargaan

Sejak mewarisi bisnis keluarga, Delaunay de Laborde belum pernah merasa begitu gelisah seperti hari ini.

Manajer Bank Laborde membawa berita yang sangat buruk hari ini—pemerintah Prancis, lebih tepatnya, Putra Mahkota yang bertanggung jawab atas pinjaman keuangan, berniat mengakhiri kerja sama mereka.

Saat ini, situasi industri dan perdagangan di seluruh Prancis sedang lesu. Pinjaman besar dari pemerintah adalah bagian terbaik dari bisnis Bank Laborde. Jika kehilangan bisnis ini, Bank Laborde kemungkinan besar tidak akan mampu bertahan.

Tak lama kemudian, Goldman, pemegang saham utama Bank Ravel, datang berkunjung dan juga mengonfirmasi niat pemerintah untuk mengakhiri kerja sama tersebut.

Dalam hal ini, kedua bank berada di perahu yang sama dan harus bekerja sama dengan segenap kekuatan.

Keduanya dan para pemegang saham dari kedua belah pihak berdiskusi cukup lama, dan akhirnya menyadari bahwa inti masalahnya terletak pada Bank Cadangan Prancis ini.

Ini adalah pihak asing yang tidak mematuhi aturan tak tertulis dalam dunia perbankan. Jika bukan karena mereka, pemerintah Prancis pasti harus memohon kepada Bank Ravel dan Bank Laborde untuk memberikan pinjaman.

Segera, seseorang menyarankan: "Mungkin kita bisa mencapai kesepakatan tertentu dengan Bank Cadangan Prancis ini."

"Jadi," Count Laborde menatap semua orang, "siapa yang tahu berita tentang bank ini?"

Tidak ada yang bersuara. Sesaat kemudian, Goldman mengerutkan kening dan berkata: "Kemungkinan besar itu adalah bank asing, yang baru saja datang ke Paris."

Laborde mengangguk: "Sepertinya kita hanya bisa meminta bantuan Tuan Necker."

Di taman vila Necker, penasihat senior Asosiasi Perbankan Prancis sekaligus bankir terkenal.

Laborde dan Goldman menceritakan seluruh kejadian tersebut, hanya saja mereka menyebut pemerintah Prancis secara sederhana sebagai "seorang klien besar" dan obligasi pemerintah sebagai utang pribadi klien, lalu menatap Necker dengan penuh harap.

Jika hanya ada satu orang di Paris yang memahami Bank Cadangan Prancis itu, maka orang itu pastilah sang maestro yang paling tahu seluk-beluk dunia perbankan Prancis.

Namun, Necker hanya tersenyum dan menggelengkan kepala: "Aku belum pernah mendengar tentang bank ini."

Ia menundukkan kepala untuk memangkas bunga melati beraroma, lalu berkata: "Namun, aku yakin kalian berdua telah masuk ke dalam perangkap klien kalian itu."

"Perangkap?"

"Ia adalah seorang pria yang sangat sabar." Necker menyapu ranting-ranting bunga di tanah ke dalam satu tumpukan, lalu menyeka keringatnya, "Semakin pada saat seperti ini, kalian semakin merasa bahwa ia tidak akan mengambil risiko untuk menipu, tetapi aku hampir dapat memastikan bahwa Bank Cadangan Prancis ini hanyalah tipuan yang ia gunakan untuk menakuti kalian."

"Jika kalian mencarinya karena khawatir bisnis kalian direbut, ia akan menurunkan suku bunga, berpura-pura menghentikan kerja sama dengan bank fiktif itu, dan meminta kalian segera mencairkan pinjaman."

Laborde dan Goldman saling berpandangan, keduanya diliputi perasaan tercerahkan.

Necker memasang ekspresi seperti seorang pemburu yang telah melihat tempat persembunyian buruan: "Aku yakin, jika kalian tidak membuat kompromi, dua hari terakhir sebelum utang klien tersebut jatuh tempo, ia akan membayar berapa pun untuk mendapatkan pinjaman kalian."

Laborde mengangguk penuh semangat: "Tuan Necker memang bankir terhebat di Prancis! Jika bukan karena Anda, kami pasti sudah tertipu kali ini!"

"Kami mendengarkan Anda, kami pasti akan bertahan sampai hari terakhir!"

...

Di Aula Apollo Istana Versailles yang bermandi cahaya keemasan, sebuah upacara penghargaan yang sangat khidmat sedang dilangsungkan.

Tabuhan genderang militer yang cepat dan suara terompet yang khidmat berhenti secara bersamaan, dan Menteri Perang, Markis de Saint-Priest, berkata dengan suara lantang kepada beberapa perwira militer yang berdiri di hadapannya: "Siap—"

Wakil di sebelah membanting tongkat komando ke lantai dengan keras, menghasilkan suara gedebuk yang tumpul. Para perwira militer itu mengangkat dada dan berdiri tegak lurus bagaikan pedang.

Saint-Priest berbalik, mengangkat topi dan memberi hormat ke arah Louis XVI: "Yang Mulia Raja, Yang Mulia Ratu, Yang Mulia Putra Mahkota, izinkan saya memperkenalkan kepada Anda para pahlawan dari Pertempuran Amstelveen—"

"Kapten Marie François de Dubois!"

"Letnan Thérèse Préville de Foucaucourt!"

"Letnan Dua Louis-Nicolas Davout!"

Setelah ia selesai memperkenalkan mereka satu per satu, Louis XVI memimpin langkah maju, berjalan ke hadapan Dubois, memuji setinggi langit, lalu mengambil kancing manset perunggu dan menyerahkannya dengan khidmat: "Secara resmi menganugerahkan pangkat mayor kepadamu."

Setelah itu, ia berjalan ke arah Letnan Foucaucourt dan melanjutkan penyematan pangkat, sementara Ratu Marie menerima sebuah karangan bunga dari pelayan, mengenakannya dengan senyuman di kepala Dubois, dan berkata dengan lembut: "Anda adalah pahlawan Prancis."

Setelah Ratu berjalan menuju penerima penghargaan berikutnya, Joseph maju mendekati Dubois dan mengucapkan pidato ucapan selamat yang telah disiapkan sebelumnya: "Strategi taktis Anda sangat luar biasa. Tanpa komando Anda, pasukan Belanda kemungkinan besar akan runtuh dalam dua hari pertama."

Ia tadinya tidak berniat untuk menghadiri upacara yang aturannya begitu rumit ini, tetapi sebagai perencana di balik kemenangan Belanda memukul mundur Prusia, Ratu dan pihak militer sangat mendesaknya untuk menghadiri upacara penghargaan tersebut, sehingga ia pun terpaksa datang.

Dubois segera mengangkat topi dan membalas hormat: "Yang Mulia, ini semua bukanlah jasa saya. Andalah yang merancang tata letak strategi keseluruhan, memaksa orang-orang Prusia untuk memilih mundur. Mengenai pengaturan taktis di Amstelveen, itu sebenarnya direncanakan oleh seorang teman baik saya, Kapten Berthier, untuk saya sebelum keberangkatan saya, dan saya hanya mengikuti petunjuknya."

Joseph merasa mendengar sebuah nama yang akrab, dan buru-buru bertanya: "Berthier? Berthier yang mana yang Anda maksud?"

"Yang Mulia, beliau adalah Mayor Louis-Alexandre Berthier, bawahan Jenderal Custine."