Bab Seratus Satu: Pelajaran Kedua dari Li Bowen

Saat itu, rumah keluarga kedua Xu masih penuh dengan kekacauan dan bau darah yang menyengat. Potongan tubuh yang berserakan masih tergeletak di tempat semula. Li Bowen berjalan menuju kamar istri Xu kedua, yang kini terbaring di genangan darah, dadanya merah menyala, tulang putih samar terlihat—jelas ia telah lama meninggal. Li Bowen menghela napas pelan, lalu mengeluarkan selembar jimat pemanggil arwah dan menempelkannya di dahi jenazah istri Xu kedua.

Tak lama kemudian, sosok arwah istri Xu kedua muncul di samping tubuhnya. Saat ia datang, seolah tangisan duka menggema di sekitar. Namun arwahnya tidak seperti hantu-hantu yang pernah kulihat sebelumnya; matanya penuh kebingungan, tampaknya ia belum menyadari kematiannya, dan perlahan berjalan keluar rumah sambil memanggil nama anak perempuannya. Dalam sehari, keluarga ini hancur dan kehilangan segalanya—siapa pun pasti sulit menerima kenyataan seperti ini. Hanya aku, yang sejak lahir menjadi yatim piatu, mungkin tidak merasakan luka sedalam itu.

Meski begitu, melihat kejadian ini, hati kecilku tetap diliputi rasa iba. Li Bowen juga menghela napas, “Takdir mereka memang demikian, tak bisa diubah.” “Yang bisa kulakukan hanyalah membantu mereka pergi dengan tenang.” Setelah berkata demikian, Li Bowen mengayunkan tangannya, cahaya emas memancar mengenai arwah istri Xu kedua. Sosok arwah itu terdiam sejenak, matanya yang semula bingung mendadak jernih, namun kejernihan itu segera berubah menjadi kesakitan; suara tangisan semakin jelas.

“Pergilah,” ucap Li Bowen lirih. Arwah istri Xu kedua perlahan memudar hingga lenyap, suara tangisan pun turut menghilang. Li Bowen kemudian keluar dari kamar, dan di luar ia mulai mengumpulkan potongan tubuh Xu kedua. Meski hatiku gelisah, aku tetap membantu semampuku. Setelah jenazah Xu kedua disatukan, Li Bowen menempelkan jimat pemanggil arwah di tubuhnya. Tak lama, arwah Xu kedua pun muncul di dalam rumah.

Berbeda dengan istrinya yang bingung, arwah Xu kedua tampak sangat menderita; ia keluar sambil menangis putus asa, suara tangisan memenuhi ruangan. Li Bowen menatap arwah itu, “Yang membahayakan hidup kalian sudah kubasmi.” “Arwah istrimu juga telah pergi.” Mendengar itu, emosi arwah Xu kedua mulai tenang, ia membungkuk hormat pada Li Bowen sebelum akhirnya lenyap sepenuhnya.

Barulah Li Bowen menatapku. Kukira ia akan berkata sesuatu, tetapi ia hanya memandangku dengan tatapan yang entah mengapa terasa mengecewakan. Setelah itu, ia merapikan sisa jenazah Xu kedua dan meletakkan tubuh istrinya di sampingnya. Ia menyalakan tiga batang dupa untuk masing-masing, lalu keluar dari rumah Xu kedua.

Aku mengikuti di belakangnya, hingga kami keluar dari rumah itu ia berhenti. Di saat yang sama, cahaya api menyala di dalam rumah—api membakar seluruh bangunan dalam sekejap. Aku tertegun, Li Bowen kembali menatapku dengan ekspresi lebih serius, “Aku tahu kau adalah penjaga desa, tapi kau belum pernah merasakan penderitaan dunia.”

“Kau pun pernah mengakui identitasmu itu.” “Namun status penjaga desa adalah takdir yang tak bisa kau hindari sepanjang hidupmu.” “Sejak kau lahir, jalan itu tak bisa diubah.” “Meski kau enggan menerima, kau harus mengakui kenyataan ini. Kau harus memahami arti sesungguhnya dari kata ‘menjaga’.” “Sebab sejak kau terpilih menjadi penjaga desa, hidupmu bukan lagi milikmu sendiri.” “Tak ada hubungannya dengan penguasa kota.” “Inilah takdirmu.” “Takdir yang telah ditetapkan langit!”

Usai mengucapkan kalimat terakhir, Li Bowen pergi tanpa menoleh lagi. Sampai sosoknya hampir menghilang dari pandangan, ia berkata, “Inilah pelajaran kedua dariku.” “Kalau kau sudah memahami, datangi aku di Rumah Arwah.” Aku berdiri terpaku, ucapan Li Bowen masih terngiang di benakku.

Takdir yang telah ditetapkan langit? Lama aku tersenyum pahit. Lalu, apa yang harus kulakukan? Apa yang seharusnya kulakukan? Aku berbalik menatap rumah yang dilalap api, samar-samar kulihat tubuh Xu kedua dan istrinya perlahan-lahan termakan api.

Aku teringat apa yang dilakukan Li Bowen sebelumnya. Setelah membunuh penguasa kota, ia tidak langsung meninggalkan Desa Bawah, melainkan memilih datang ke sini, menggunakan caranya sendiri agar keluarga Xu kedua bisa pergi dengan damai. Setelah semua itu selesai, barulah ia mengucapkan kata-kata tadi.

Saat memindahkan jenazah Xu kedua, aku baru sadar bahwa ia tampaknya kecewa padaku. Kini aku mulai mengerti makna ucapannya. Jika aku yang membunuh penguasa kota Desa Bawah, apa yang akan kulakukan? Mungkin aku akan langsung pergi dari desa ini. Karena aku tak benar-benar memikirkan nasib orang-orang tak bersalah, yang kupikirkan hanyalah diriku sendiri.

Aku meninggalkan Desa Ibu dan Anak, mencari Peti Penjaga Jiwa demi nasibku sendiri. Di Desa Segel Jiwa, melihat begitu banyak orang mati, hatiku hanya sedikit tergerak, tanpa banyak empati; sebab saat itu aku hanya mengejar Peti Penjaga Jiwa, hanya menginginkan jasad Dewa Tanah yang ada di dalamnya. Ketika mendapatkan apa yang kuinginkan, aku langsung meninggalkan Desa Segel Jiwa, tak peduli apa yang pernah terjadi di sana.

Karena saat itu aku hanya memikirkan diriku sendiri. Lalu di Desa Gerbang Langit. Meski tahu ada zombie di sana, aku tetap memilih tidak ikut campur. Kalau saja aku tidak merasa terdesak, mungkin aku takkan bertindak. Bahkan ketika masuk ke makam itu, tujuanku bukan untuk membantu desa, melainkan karena Paman Macan bilang itu makam penjaga desa dan di dalamnya ada harta.

Meski begitu, setelah bertemu Li Bowen dan tahu ada zombie terbang di dalam, aku tetap berniat pergi, kecuali Li Bowen memberitahu ada Peta Pencari Naga di sana. Kalau dipikir-pikir, aku memang seperti itu: selalu memikirkan diri sendiri. Meski tahu aku penjaga desa, meski sadar tugas menjaga desa dan menenangkan arwah, aku tak pernah berniat melakukan tugas seorang penjaga desa.

Karena aku menolak. Namun di saat aku menolak, aku justru memanfaatkan identitas ini untuk keuntungan pribadi. Memikirkan hal itu, aku hanya bisa tertawa getir pada diri sendiri. Aku langsung paham.

Baik pelajaran pertama dari Li Bowen—bagaimana menghadapi makhluk gaib—maupun pelajaran kedua yang ia berikan di sini, semuanya mengajarkan bagaimana menjadi penjaga desa. Tak heran ia kecewa. Tapi...

Aku tak ingin menjadi penjaga desa. Aku benar-benar tidak ingin. Takdir yang ditetapkan langit—sejak lahir tak seorang pun bertanya apakah aku bersedia. Aku hanya ingin mengubah nasibku sendiri. Apakah itu salah?

Aku bertanya pada diriku sendiri. Saat itulah, tiba-tiba muncul sosok merah samar di depanku. Di tengah hujan dan petir, ia menatapku dengan kebingungan dan ketakutan, lalu berkata lirih, “Kakak besar.” “Aku ingin pulang.”