Bab 34: Orang Dalam Memeriksa Orang Dalam

Halaman 1/3

Ye Li merasa paru-parunya hampir meledak karena marah.

Pasukan itu jelas-jelas dibentuk sendiri olehnya. Para jenderal di dalamnya pun merupakan orang-orang kepercayaannya. Secara logika, tanpa perintah darinya, pasukan tersebut seharusnya tetap ditempatkan di luar Kota Linzi.

Bagaimana mungkin mereka tiba-tiba menghilang tanpa jejak?

Selain itu, Ye Li juga menyadari bahwa selama satu atau dua bulan terakhir, segala sesuatu seolah berjalan tidak sesuai keinginannya. Apa pun yang hendak dilakukannya, selalu saja muncul berbagai kesulitan.

Terlebih lagi sekarang, Negara Qi, yang merupakan negara terkuat di Sembilan Wilayah, justru dibuat kewalahan oleh segerombolan bangsa Xiongnu yang dianggap barbar.

Melihat Ye Li yang nyaris meledak, Cai Kun diam-diam menyembunyikan penghinaan di dasar matanya. Ia melangkah keluar dan merapatkan kedua tangan di depan dada.

“Yang Mulia, meskipun Pasukan Zirah Hitam menghilang, Kota Gaoyang masih dijaga oleh Pasukan Naga Tombak Hitam. Menghadang bangsa Xiongnu yang tidak seberapa itu seharusnya bukan masalah.”

“Adapun mengenai Pasukan Zirah Hitam Naga Emas, pergerakan pasukan berjumlah puluhan ribu orang, bagaimanapun disembunyikan, pasti akan meninggalkan jejak. Saya yakin Pengawal Brokat akan segera menyelidikinya dengan jelas. Mohon Yang Mulia tidak murka.”

Meskipun saat ini Ye Li sangat membenci Cai Kun, perkataannya memang masuk akal.

Di utara ada Pasukan Naga Tombak Hitam. Sebesar apa pun kemampuan bangsa Xiongnu, mereka tidak akan mampu menimbulkan gejolak berarti. Begitu Ye Li kembali mengerahkan pasukan besar, bangsa Xiongnu yang tidak seberapa itu dapat ditindas hanya dengan membalikkan tangan.

Bagaimana mungkin fondasi Negara Qi yang begitu kuat dapat dibandingkan dengan sekelompok kaum barbar?

Adapun hilangnya Pasukan Zirah Hitam Naga Emas, selama diselidiki dengan sungguh-sungguh, pasti akan ditemukan petunjuknya.

“Kalau begitu, biarkan Pengawal Brokat menyelidiki perkara ini.”

“Shan Ren, aku memberimu waktu tiga hari. Kau harus mengungkap semuanya sampai tuntas!”

Shan Ren merapatkan kedua tangan di depan dada.

“Yang Mulia tidak perlu khawatir. Hamba pasti tidak akan mengecewakan kepercayaan Yang Mulia.”

“Sudah, turunlah.”

Ye Li mengibaskan tangan dengan tidak sabar.

“Baik.”

Shan Ren perlahan meninggalkan aula utama.

Namun, baru saja ia keluar dari istana, seorang perwira seribu dari Kantor Penindasan Utara berjalan mendekat dengan wajah serius. Ia membungkuk dan berbisik di telinganya.

“Tuan, baru saja seseorang melapor bahwa pada giliran jaga malam kedua hari ini, tiba-tiba muncul sebuah pasukan di luar Gerbang Muling. Pasukan itu datang dari arah Kota Linzi.”

“Setelah pasukan tersebut memasuki Gerbang Muling, entah apa yang mereka bicarakan dengan Zhao Zheng’an, komandan penjaga gerbang itu. Zhao Zheng’an kemudian membawa beberapa ratus pengawal pribadinya dan meninggalkan gerbang bersama pasukan tersebut, menuju ke selatan.”

Alis Shan Ren terangkat. Ia tampak sedikit terkejut.

“Kau yakin?”

Perwira seribu itu mengangguk.

“Benar-benar pasti. Informasi ini dikirim oleh salah satu perwira panji besar di bawah komando saya.”

Shan Ren menarik napas dalam-dalam, lalu menoleh dan memandang istana di belakangnya dalam diam.

“Ayo. Kita cari tempat sepi untuk membicarakannya.”

Tak lama kemudian,

Halaman 2/3

Keduanya tiba di sebuah tempat terpencil.

Saat itu Shan Ren sudah memahami bahwa pasukan yang muncul di Gerbang Muling kemungkinan besar adalah Pasukan Zirah Hitam Naga Emas yang menghilang.

Namun, mengapa mereka muncul di sana?

Tunggu...

Bukankah tuan mereka sedang berada di Negara Zhongli?

Jika dilihat dari arahnya, mereka tampaknya sedang menuju tempat tuan mereka berada.

Kalau begitu, semuanya menjadi masuk akal.

Dengan wajah serius, Shan Ren bertanya, “Apakah ada orang lain yang mengetahui perkara ini?”

Perwira seribu itu menggelengkan kepala.

“Tidak. Setelah menemukan perkara ini, perwira panji besar itu langsung melaporkannya kepada saya.”

“Sekarang dia berada di mana?”

“Seharusnya di kediamannya.”

Kilatan dingin melintas di mata Shan Ren.

“Kubur dia. Perkara ini tidak boleh bocor untuk saat ini.”

Melihat ekspresi tersebut, perwira seribu itu kira-kira dapat menebak alasannya.

“Saya akan segera mengurusnya.”

Setelah orang itu pergi, Shan Ren tetap berdiri di tempat semula. Tatapannya mengarah ke tempat Ye Li berada, sementara hatinya dipenuhi ejekan dingin.

“Heh, menyuruh orang sendiri menyelidiki orang sendiri?”

“Benar-benar lelucon.”

“Adapun tiga hari lagi, kurasa mereka sudah lama meninggalkan Negara Qi.”

...

Pada saat yang sama,

di dalam istana, sidang pagi masih belum berakhir.

Duduk di atas takhta naga, Ye Li mungkin tidak akan pernah menyangka bahwa komandan Pengawal Brokat yang selama ini dianggapnya sebagai orang kepercayaan, begitu keluar dari gerbang istana langsung menekan perkara tersebut.

Termasuk Pasukan Zirah Hitam yang dibentuknya sendiri, setelah menerima perintah Han Zi’an, pasukan itu telah bergerak ke selatan dan meninggalkan Negara Qi.

Saat ini, Ye Li bahkan merasa sedikit cemas.

Mengapa Pasukan Zirah Hitam tiba-tiba menghilang? Apakah mereka mengalami sesuatu?

Namun, di bawah kaki sang kaisar, adakah perubahan sekecil apa pun yang dapat luput dari pengawasannya?

Karena semakin memikirkannya semakin gelisah, Ye Li sama sekali tidak mendengar apa yang sedang dikatakan para pejabat di bawah sana.

Ketika pikirannya sedang kacau, sesosok tubuh terhuyung-huyung menerobos masuk.

Baju zirah orang itu compang-camping dan berlumuran darah, seolah-olah baru saja melewati pertempuran berdarah.

Beberapa orang yang bermata tajam segera mengenali model zirah tersebut. Itu jelas merupakan zirah pasukan perbatasan dari wilayah utara.

Namun, mengapa tiba-tiba muncul di Linzi?

Jangan-jangan...

Situasi perang di utara sedang genting?

Mustahil.

Dengan Pasukan Naga Tombak Hitam yang berjaga di sana, bagaimana mungkin bangsa Xiongnu yang tidak seberapa itu mampu membuat kekacauan?

Halaman 3/3

Kalau prestasi pasukan perbatasan utara masih dapat dikaitkan dengan jasa para jenderalnya, Pasukan Naga Tombak Hitam dan Pasukan Zirah Hitam dipilih dari para prajurit terbaik di seluruh negeri maupun dari para komandan seratus prajurit.

Setiap anggota pasukan itu benar-benar merupakan yang terbaik di antara para elite.

Di bawah telapak kaki mereka, entah berapa banyak tulang dan jasad yang telah tertimbun. Dengan begitu, bagaimana mungkin bangsa Xiongnu dapat menjadi lawan mereka?

Ketika para pejabat masih dipenuhi kebingungan dan pertanyaan, orang itu berteriak dengan suara penuh kepedihan,

“Yang Mulia... Kota Gaoyang telah jatuh!”

Ledakan!

Pada saat itu, semua orang yang hadir, termasuk Ye Li, seketika membeku. Mata mereka dipenuhi keterkejutan dan kengerian.

Seluruh aula jatuh ke dalam kesunyian seperti kematian, begitu hening hingga suara jarum yang jatuh pun dapat terdengar.

Ye Li bahkan merasa seluruh tubuhnya menjadi dingin. Tubuhnya tak kuasa menahan gemetar.

Ba... bagaimana mungkin?

Pertanyaan yang sama muncul di benak semua orang.

Kota Gaoyang adalah benteng utara Negara Qi.

Sejak dahulu, kota itu merupakan pangkalan militer penting untuk menahan pasukan musuh dari utara.

Selain itu, demi menjadikan Kota Gaoyang sekokoh benteng yang tak tertembus, para kaisar terdahulu Negara Qi menghabiskan waktu puluhan tahun untuk membangun sebuah tembok panjang di perbatasan utara.

Selama ratusan tahun, pasukan Qi telah menahan entah berapa kali serangan musuh di tempat itu.

Negara Yan, Negara Qing, Negara Jin, Negara Liao, juga bangsa Xiongnu, Wuhuan, dan lainnya...

Terlalu banyak musuh yang telah mereka bendung.

Namun sekarang, benteng utama di utara itu ternyata telah ditembus oleh bangsa Xiongnu?

“Mustahil!”

“Benar-benar mustahil!”

Ye Li, yang tidak sanggup menerima kenyataan, menjerit histeris.

Karena terlalu murka, raut wajahnya yang semula anggun berubah garang dan terdistorsi.

“Berani sekali kau! Berani-beraninya memalsukan laporan militer! Seret dia keluar dan cincang tubuhnya dengan lima kuda!”

Mendengar hukuman tersebut, prajurit yang pakaiannya compang-camping itu terus membenturkan kepalanya ke lantai. Dengan suara tercekat oleh tangis, ia berteriak,

“Yang Mulia, semua yang hamba katakan benar adanya! Hamba sama sekali tidak berani menipu Yang Mulia!”

“Tadi malam, bangsa Xiongnu tiba-tiba melancarkan serangan ke kota. Karena kami tidak siap, mereka berhasil menerobos masuk.”

“Pada awalnya, Jenderal Gao Quan masih memimpin pasukan untuk melawan. Namun, ketika melihat keadaan sudah tidak mungkin diselamatkan, Jenderal Gao Quan langsung memimpin pasukannya menyerah kepada bangsa Xiongnu. Kota Gaoyang pun jatuh ke tangan mereka. Hamba sendiri baru berhasil keluar dari kota setelah bertempur mati-matian, lalu membawa kabar ini kembali.”

...

Catatan penulis: Aku agak buntu menulis.

Masih ada satu bab lagi. Setelah lewat tengah malam, aku akan melanjutkan mengunggahnya.