Bab 60: Raja Jiaodong Mengangkat Senjata-O soberano quer me matar por meus méritos que o abalam, eu parti, do que você se arrepende?(Manteiga de amendoim de primeira qualidade)

"Sungguh sekelompok tak berguna! Bagaimana bisa kalian membiarkan seorang pembunuh bayaran masuk ke istana dengan begitu santai? Apakah Pasukan Pengawal Kekaisaran hanya tahu cara makan dan bermalas-malasan?"

"Zhang涛, kuberi tahu padamu, jika kau sanggup memegang jabatan ini, lakukanlah. Jika tidak, enyahlah dari hadapanku!"

"Tahukah kau, gara-gara kelalaianmu, nyaris saja aku kehilangan nyawa di tangan pembunuh itu?"

Ye Li, yang baru saja mengalami krisis antara hidup dan mati, teringat pada penampilannya yang begitu patuh dan sangat merendahkan diri tadi. Harga diri di dalam hatinya membuatnya diliputi rasa duka sekaligus amarah yang membara.

Kini, berhadapan langsung dengan sang Komandan Pasukan Pengawal Kekaisaran, ia melampiaskan seluruh amarahnya kepada pria itu.

Adapun sang pembunuh bayaran,

karena perutnya tertancap panah dan kehilangan banyak darah, ia jatuh pingsan di satu sisi.

Jika tidak demikian, ia pasti akan membongkar betapa menyedikannya rupa Ye Li saat memohon belas kasihan tadi.

Ia akan membuat seluruh dunia tahu betapa buruknya rupa Kaisar Wanita Negara Qi ini saat menghadapi kematian.

Namun,

bagaimana mungkin Ye Li tidak memikirkan kemungkinan itu?

Usai melampiaskan kemarahannya,

ia melirik sekilas ke arah pembunuh yang terkapar tak sadarkan diri di sampingnya.

Ye Li memungut belati yang terjatuh di lantai, melangkah mendekat, lalu mencongkel mulut si pembunuh dan memotong lidahnya.

Bagi Ye Li,

sikap pengecut dan kerendahan hati yang baru saja ia tunjukkan,

harus dikubur dalam-dalam di lubuk hatinya untuk selamanya,

dan tidak boleh biarkan orang lain mengetahuinya.

Jika tidak,

bagaimana pandangan rakyat Negara Qi terhadap dirinya nanti?

Memparkan lidah yang bersimbah darah itu ke samping, Ye Li berkata dengan dingin, "Serahkan orang ini ke Penjara Bawah Tanah, lalu beritahu Pasukan Brokat untuk menyiksanya sepuas hati, tetapi pastikan ia tidak mati!"

"Aku ingin ia merasakan segala jenis hukuman di dunia ini, jangan biarkan ia mati dengan mudah."

Sebagai Komandan Pengawal Kekaisaran, Zhang涛 bertanya dengan ragu, "Tetapi, Yang Mulia, lidah orang ini telah dipotong, dalam kondisi seperti ini ia mungkin tidak dapat memberikan pengakuan."

"Pengakuan?"

Ye Li mendengus dingin, "Kalau begitu suruh ia menulisnya menggunakan tangan, dan lagi..."

Di dalam hatinya,

Ye Li samar-samar sudah bisa menebak dalang di balik upaya pembunuhan kali ini.

Kecuali Han Zi'an, sepertinya tidak akan ada orang lain.

Bagaimanapun, beberapa waktu lalu,

ia sendiri yang mengirim pembunuh bayaran untuk menghabisi nyawa pria itu.

Meskipun pembunuhan itu gagal, berdasarkan analisis Ye Li, mengingat sifat Han Zi'an yang selalu membalas dendam atas setiap luka, pria itu pasti akan membalas perbuatannya.

Terutama dalam aksi kali ini,

mereka bahkan sengaja membakar sesuatu terlebih dahulu untuk mengalihkan perhatian para penjaga istana, baru kemudian sang pembunuh melancarkan aksinya.

Rencana yang begitu matang tentu telah dipersiapkan dengan cermat sebelumnya, dan para pelaku juga sangat akrab dengan tata letak istana kekaisaran.

Dari berbagai situasi yang dianalisis,

kemungkinan besar tidak ada kandidat lain selain Han Zi'an yang menjadi dalang di balik layar.

Memikirkan hal ini,

Ye Li melirik sekilas ke arah si pembunuh, dengan tatapan penuh kebencian ia berkata, "Lupakan saja, tidak perlu diinterogasi lagi. Aku sudah tahu siapa dalang di balik semua ini, biarkan saja Pasukan Brokat menyiksanya sesuka hati."

"Baik, laksanakan."

Usai menerima perintah, Zhang涛 segera mengirim orang untuk memanggil Pasukan Brokat.

Pada saat yang sama, ia juga memanggil tabib kekaisaran untuk merawat Ye Li.

Meskipun nyawanya tidak berada dalam bahaya,

tubuhnya tetap tertusuk belati, dan punggungnya meninggalkan bekas luka yang cukup panjang.

Setelah tabib kekaisaran selesai memeriksa, ia merasa cukup bersyukur karena belati tersebut tidak beracun.

Jika tidak,

goresan di punggungnya saja,

sudah lebih dari cukup untuk mengirim Ye Li ke alam baka.

Setelah dibalut dan diobati, Ye Li berbaring dengan tenang di atas ranjang.

Saat itu, suasana di dalam istana telah kembali tenang,

namun setelah mengalami kejadian tadi, Ye Li tampak masih diliputi rasa terkejut. Nyeri yang berasal dari luka di tubuhnya membuatnya terus gelisah dan sama sekali tidak bisa tidur.

"Han Zi'an, aku tidak menyangka kau begitu kejam dan berdarah dingin. Belum lama sejak percobaan pembunuhan itu, kau sudah membalasnya kepadaku."

"Tetapi sayang sekali, surga melindungiku sehingga rencana busukmu gagal."

"Saat kau menerima berita ini nanti, kau pasti akan sangat kecewa, bukan?"

"Atau mungkin, kau bahkan tidak akan sempat mendengar berita ini. Dua belas pengawal bayangan bersama Kepala Kasim istana bergerak secara bersamaan, kau mungkin tidak akan bisa bertahan hidup sampai berita ini tiba di Negara Chu."

"Huh!"

"Baguslah kalau begitu. Awalnya aku masih memiliki sedikit rasa bersalah di dalam hatiku, namun setelah tindakanmu kali ini, aku tidak perlu lagi mengenang masa lalu."

Ye Li yang tidak bisa memejamkan mata,

hanya bisa melampiaskan seluruh amarah di hatinya kepada Han Zi'an.

Namun di sisi lain,

di kediaman pangeran yang terletak jauh di Jiaodong,

terdapat seseorang yang menjelang tengah malam pun tidak memiliki secercah rasa mengantuk. Meskipun ia berusaha keras menyembunyikan kecemasannya, ekspresi tegang tetap tidak bisa disembunyikan dari wajahnya.

Sebagai dalang di balik upaya pembunuhan tersebut,

Pangeran Jiaodong, Ye Liu, sangat tahu pasti bahwa para pembunuh akan bertindak pada tengah malam hari ini.

Bahkan rencana pembunuhan itu sendiri sangat jelas terpampang di dalam benaknya.

Hanya saja,

jarak antara Jiaodong dan Linzi,

terbentang sejauh lebih dari empat ratus mil.

Bahkan jika berita dikirimkan dengan kecepatan kuda cepat delapan ratus mil sehari, paling cepat pesan baru akan tiba pada siang hari berikutnya.

Meski demikian, Ye Liu tetap tidak merasakan kantuk sedikit pun dan terus menanti datangnya kabar.

Bagaimanapun,

ini adalah masalah yang menyangkut suksesi takhta kekaisaran.

Begitu dipastikan bahwa Ye Li telah tewas,

maka Ye Liu akan segera memimpin pasukan besar menuju kota Linzi.

Selama ia mampu menguasai ibu kota kekaisaran, masalah pewarisan takhta nantinya akan sepenuhnya berada di tangan dirinya.

Jika waktu diputar kembali belasan tahun yang lalu, mungkin Ye Liu masih akan merasa ragu dalam bertindak.

Namun setelah kekacauan yang terjadi sepuluh tahun silam,

kini di dalam wilayah Negara Qi, Ye Liu telah menjadi satu-satunya pangeran feodal yang tersisa.

Dengan kata lain,

selain pasukan reguler yang ditempatkan di berbagai daerah,

kekuatan militer di tangan Ye Liu adalah yang terkuat di seluruh Negara Qi.

Namun ketika Ye Liu terjaga semalaman penuh hingga waktu menunjukkan sore hari berikutnya, begitu menerima kabar tersebut, wajahnya langsung berubah pucat pasi bagaikan hati babi, dipenuhi dengan rasa tidak rela yang teramat sangat.

"Sialan!"

"Pembunuh-pembunuh itu benar-benar tidak berguna, bahkan urusan sepele seperti ini pun tidak becus mereka selesaikan."

"Gagal membunuh sudahlah, tapi mereka malah tertangkap hidup-hidup. Sebaiknya kau tidak membocorkan rahasiaku, atau aku akan membuat keluargamu hidup menderita lebih buruk dari kematian!"

Tepat ketika Ye Liu diliputi amarah,

seorang pemuda berwajah tampan melangkah masuk. Melihat ekspresi wajah Ye Liu yang sangat suram, ia bertanya dengan rasa ingin tahu, "Ayah, apa yang terjadi? Mengapa begitu marah?"

Pemuda yang datang itu bernama Ye Ji,

usianya kurang lebih sebaya dengan Ye Li, dan ia juga merupakan Putra Mahkota Pangeran Jiaodong.

Di bawah didikan Ye Liu, sejak kecil ia telah dilatih di dalam militer. Beberapa waktu lalu dalam pertempuran melawan suku Xiongnu, ia bertempur dengan gagah berani dan menunjukkan performa yang luar biasa, terutama dalam pertempuran Gaoyang yang berhasil membuat suku Xiongnu menderita kerugian besar.

Kini,

dalam urusan-urusan penting,

Ye Liu terkadang juga berdiskusi bersama Ye Ji.

Melihat putranya masuk, ekspresi Ye Liu sedikit melunak. "Beberapa hari yang lalu Ayah mendengar kabar bahwa Ye Li mengirim pasukan bayangan ke Negara Chu, mencoba membunuh Han Zi'an. Aku berpikir untuk memanfaatkan situasi di mana pertahanan kaisar sedang kosong untuk mengirim pembunuh bayaran."

"Tak disangka, si bodoh itu justru gagal, padahal ia sudah berhasil melukai target."

Sambil menjelaskan kronologi kejadiannya,

Ye Liu menyerahkan gulungan intelijen yang baru saja diterimanya kepada Ye Ji.

Setelah membacanya,

Ye Ji mengerutkan kening dan bertanya dengan heran, "Biasanya dalam aksi pembunuhan, target akan langsung diserang pada titik mematikan. Mengapa kali ini tidak langsung tewas seketika?"

"Huh!"

Ye Liu mendengus jijik, "Memangnya karena apa lagi? Pasti karena kaisar itu meronta saat diserang, sehingga arah tusukannya meleset."

Ye Ji berkata dengan nada cemas, "Ayah, sekarang pembunuh itu tertangkap hidup-hidup, bagaimana jika mereka membocorkan rahasia kita?"

"Meskipun Negara Qi tidak seperti dulu lagi, kita masih belum siap sepenuhnya untuk memberontak. Persediaan makanan belum terkumpul dan pasukan belum mencukupi. Jika kita berperang sekarang, peluang kemenangan kita mungkin tidak besar."

Ye Liu menghela napas pasrah. "Itulah yang sedang Ayah khawatirkan saat ini."

Semula berdasarkan rencana,

upaya pembunuhan kali ini,

seharusnya berjalan tanpa cela.

Bahkan jika sang pembunuh gagal, mereka seharusnya bunuh diri seketika untuk menghindari penangkapan hidup-hidup.

Hanya saja, perkembangan situasi benar-benar di luar perkiraan Ye Liu.

Tiba-tiba,

seberkas cahaya dingin melintas di mata Ye Ji. Ia mengatupkan giginya erat-erat dan berkata, "Ayah, daripada kita terjebak dalam posisi pasif, lebih baik kita mendahului bertindak."

Mendahului bertindak?

Mendengar keempat kata itu, Ye Liu tampak tertegun sejenak.

Meskipun ia sangat tidak puas dengan naik ke takhtanya Ye Li,

namun,

karena sebelumnya ada keberadaan Han Zi'an,

betapapun besar ketidakpuasannya, ia hanya bisa menyimpannya dalam-dalam di dalam hatinya.

Tetapi sekarang situasinya telah berbeda,

meskipun Raja Ming Penjara yang menekan Pagoda Penjara Iblis telah diusir sendiri oleh Ye Li dari Negara Qi, ambisi di dalam hati Ye Liu tidak lagi dapat ditekan.

Hanya saja,

terhitung sejak keputusan untuk memberontak hingga saat ini, paling lama baru berjalan sekitar dua bulan. Dalam waktu yang begitu singkat, bagaimana mungkin Ye Liu sudah menyiapkan persiapan untuk memberontak?

Bangunlah benteng yang tinggi, kumpulkan cadangan makanan yang banyak, dan tunda penobatan diri sebagai raja!

Prinsip semacam itu tentu saja dipahami oleh Ye Liu, namun perkembangan situasi saat ini membuatnya tidak lagi memiliki kesempatan untuk terus bersembunyi.