Bab 64: Kami Pasti Menang

Kota Linzi, sebagai ibu kota Negara Qi, berbatasan dengan Sungai Zi di sebelah timur dan Sungai Xi di sebelah barat.

Tembok kota di sisi timur dan barat dibangun berdasarkan kedua tepian sungai tersebut, membentuk parit alami yang melindungi kota.

Adapun Kota Anping, terletak di sebelah timur Sungai Zi dan saling berhadapan seberang-seberangan dengan Kota Linzi.

Bisa dikatakan, saat ini pasukan pemberontak Raja Jiaodong, Ye Liu, hanya terpisahkan oleh satu aliran sungai dari gerbang kota.

Setelah Ye Li memutuskan untuk memimpin sendiri pasukan besar keluar kota guna menyambut musuh, mesin perang Kota Linzi pun beroperasi dengan kekuatan penuh.

Keesokan harinya, lima belas ribu prajurit, termasuk empat营 utama dan Pasukan Kekaisaran, di bawah pimpinan Ye Li, keluar dari gerbang kota dengan megah dan bergegas menuju Sungai Zi.

Kedua pasukan saling berhadapan dipisahkan oleh sungai.

Pada saat yang sama, berita tentang apa yang terjadi di sini segera sampai ke tangan para penguasa masing-masing melalui mata-mata dari berbagai negara dengan kecepatan kilat.

Meskipun semua orang yang berpikiran jernih dapat melihat bahwa Negara Qi telah lama kehilangan masa kejayaannya yang dulu, namun bagaimanapun juga, fondasi yang ditinggalkan oleh Han Zi'an untuk Negara Qi masih mampu membuat negeri itu memandang rendah para pahlawan di Sembilan Provinsi.

Segala gerak-gerik Ye Li secara alami menarik perhatian tak terhitung banyaknya pasang mata.

......

Negara Wei.

Sebagai salah satu negara tetangga Negara Qi, sekaligus mantan negara vasal yang baru saja melepaskan diri dari kendali belum lama ini, Kaisar Wei Bao di satu sisi mendorong pertanian dan sericulture, membangun proyek air, serta mengembangkan produksi di dalam negeri, sementara di sisi lain terus-menerus merekrut pasukan dan melatih prajurit.

Bisa dikatakan, demi kebangkitan Negara Wei, Wei Bao telah mengerahkan seluruh upaya terbaiknya.

Selain itu, di tengah kesibukan melakukan semua hal tersebut, ia tidak pernah lupa untuk terus memantau setiap gerak-gerik Negara Qi.

Bagaimanapun juga, tidak ada yang tahu kepada siapa Negara Qi akan mengarahkan tombaknya berikutnya.

Meskipun hingga saat ini belum terlihat adanya pergerakan dari Negara Qi, Wei Bao tahu betul di dalam hatinya bahwa hari-hari damai seperti ini tidak akan bertahan lama.

Alasan utamanya adalah berbagai negara yang tadinya bernaung di bawah Negara Qi secara beruntun mengumumkan kemerdekaan dari status vasal. Bagaimana mungkin Negara Qi dapat menelan penghinaan semacam ini?

Jika bukan karena invasi Xiongnu yang mengakibatkan kerugian besar bagi Negara Qi, Wei Bao memperkirakan pihak Negara Qi pasti sudah bertindak sejak lama.

Pada saat ini, Wei Bao sedang berada di dalam istana, membaca dan menandatangani dokumen-dokumen peringatan.

Tiba-tiba seorang eunuk berjalan masuk dengan tergesa-gesa, membawa sebuah surat rahasia di tangannya.

"Yang Mulia, ini adalah surat rahasia yang baru saja dikirimkan oleh mata-mata kita di Negara Qi melalui merpati pos."

Setelah mendekat, eunuk tersebut menyajikan surat rahasia itu dengan kedua tangan di hadapan Wei Bao.

Setelah menerimanya, Wei Bao melambaikan tangan: "Turunlah."

"Baik."

Melihat eunuk tersebut berjalan keluar aula, Wei Bao merobek segel surat rahasia itu. Setelah membaca isinya, ekspresi wajahnya tiba-tiba berubah drastis.

Raja Jiaodong dari Negara Qi mengangkat senjata melakukan pemberontakan, pasukannya telah merebut lebih dari dua puluh kota berturut-turut, dan sekarang sedang berhadap-hadapan dengan Ye Li di seberang Sungai Zi?

Ini...

Baru beberapa hari tidak memperhatikan berita tentang Negara Qi, tiba-tiba masalah sebesar ini muncul?

Mengenai Raja Jiaodong, sebagai penguasa vasal dari negara tetangga, Wei Bao tentu saja memahaminya.

Hanya saja yang tidak ia sangka adalah penguasa daerah ini justru memilih untuk melakukan pemberontakan pada saat seperti ini.

Terlebih lagi, pemberontakan itu terjadi berdekatan dengan waktu percobaan pembunuhan terhadap Ye Li.

Meninjau dari sudut pandang ini, Wei Bao hampir yakin bahwa percobaan pembunuhan terhadap Ye Li beberapa hari lalu adalah perbuatan Raja Jiaodong.

"Sungguh tidak disangka, orang ini ternyata memiliki ambisi sebesar itu. Baru sebentar saja Negara Qi melemah dan ia sudah tidak sabar lagi."

"Hanya saja, unta kurus tetap lebih besar dari kuda; probabilitas keberhasilan pemberontakan kali ini sangatlah kecil."

"Namun, yang membuat朕 tidak menyangka adalah Ye Li justru tidak memilih untuk bertahan di dalam kota, melainkan memilih keluar untuk menyambut musuh... Keputusan semacam ini justru memberikan celah bagi Ye Liu."

Perang adalah urusan penting negara, masalah hidup dan mati, serta jalan menuju kelangsungan hidup.

Jenderal pada umumnya, ketika memimpin pasukan dalam pertempuran, pada dasarnya akan memilih strategi yang aman, kecuali jika pihak mereka berada dalam posisi yang sangat dirugikan dan terpaksa mengambil sedikit peluang kemenangan, barulah mereka akan memilih untuk mengambil risiko besar.

Tindakan yang diambil oleh Ye Li ini, siapa pun yang memahami seni perang pasti tahu betapa bodohnya itu.

Selama ia memilih untuk mempertahankan kota, bertarung dengan mantap berarti memiliki peluang kemenangan sepuluh persen, tetapi ia justru bersikeras memilih untuk keluar dan bertarung di luar.

Bukankah ini secara terang-terangan memberikan kesempatan kepada pihak musuh?

Terlebih lagi, Ye Li adalah seorang kaisar. Sekali sesuatu yang tidak diinginkan terjadi pada dirinya, itu hampir sama artinya dengan menyerahkan Negara Qi kepada Ye Liu secara cuma-cuma.

Hanya saja...

Di dalam lubuk hatinya yang paling dalam, Wei Bao sebenarnya masih berharap agar Ye Li bisa keluar sebagai pemenang.

Ini bukan karena ia mengkhawatirkan pihak lawan, melainkan semata-mata karena, dalam hal kemampuan memimpin negara, Wei Bao merasa Ye Liu jauh lebih mumpuni daripada Ye Li dalam segala aspek.

Jika Negara Qi benar-benar dikuasai oleh Ye Liu, jalan kebangkitan Negara Wei pasti tidak akan berjalan terlalu mulus.

Daripada menghadapi situasi seperti itu, lebih baik jika kekuasaan tetap berada di tangan Ye Li; itu akan membuat hatinya jauh lebih tenang.

Terus terang saja, Wei Bao berpendapat bahwa tingkat kemampuan tata kelola negara Ye Li sangatlah buruk, dan Negara Qi cepat atau lambat akan dihancurkan di tangannya.

Sebaliknya, meskipun kemampuan tata kelola spesifik Ye Liu belum diketahui secara pasti, namun jika kelak orang itu benar-benar menjadi penguasa yang bijaksana dan agung serta memiliki ambisi besar, maka pada saat itu Negara Wei dikhawatirkan akan kembali diinjak-injak di bawah kaki Negara Qi. Hasil seperti itu jelas bukan sesuatu yang ingin dilihat oleh Wei Bao.

Meletakkan laporan rahasia tersebut, Wei Bao tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

Mengingat berbagai peristiwa yang terjadi di Negara Qi dalam beberapa tahun terakhir, ia tidak dapat menahan diri untuk menghela napas dan berkata: "Han Zi'an, oh Han Zi'an, pencapaian sastra dan militermu memang bisa dianggap belum pernah ada sebelumnya dan mungkin tidak akan ada sesudahnya, sayangnya kesalahan terbesarmu adalah mendukung Ye Li naik takhta."

"Jika saja diganti dengan seorang penguasa yang sedikit lebih bijaksana, dikhawatirkan Negara Wei ku tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk bangkit seumur hidup."

"Adapun untuk saat ini..."

Wei Bao mendongak dan menatap ke arah Kota Linzi, lalu bergumam pada dirinya sendiri: "Ye Li, kau benar-benar tidak boleh kalah. Seluruh warga Negara Wei sangat mengharapkan keberhasilanmu dalam memadamkan pemberontakan ini."

......

Mengenai pemberontakan Raja Jiaodong, berbagai negara di sekitarnya hampir semuanya memusatkan pandangan mereka ke arah Kota Linzi.

Terlebih lagi, baik itu penguasa Negara Zhao, Negara Song, Negara Qing, Negara Liao, maupun Negara Lu... tidak peduli siapa rajanya, di dalam hati mereka semua berharap agar Ye Li tidak menderita kekalahan.

Bagaimanapun, kekalahan berarti bahwa Negara Qi mungkin harus mengganti seorang kaisar.

Mereka tentu tidak percaya bahwa tingkat tata kelola negara Ye Liu akan lebih buruk daripada Ye Li.

Saat ini, seiring dengan kepergian Han Zi'an, mereka akhirnya berhasil melepaskan diri dari kuk di leher mereka. Mereka sama sekali tidak ingin kembali ke masa lalu di mana mereka harus hidup dengan bersujud dan merendahkan diri.

......

Seiring dengan berbagai negara yang sekali lagi memusatkan perhatian mereka ke Kota Linzi, dalam beberapa hari terakhir, topik-topik terkait telah menjadi bahan obrolan hangat bagi para warga di dalam kota di waktu luang mereka setelah makan.

Terutama bagi para pria, ketika mereka berkumpul bersama, apa yang bisa dibicarakan tidak lain adalah politik, militer, dan wanita.

Pada saat ini, di sebuah kedai teh, beberapa sosok berkumpul bersama sambil meminum teh dan mengobrol santai.

"Kalian bilang, pertempuran di luar kota ini sudah berlangsung berhari-hari tanpa ada kejelasan, kapan sebenarnya perang ini akan dimulai?"

"Kenapa kau selalu berharap perang segera dimulai? Anak ketigaku masih berada di dalam pasukan sana."

"Bukankah ini hal yang bagus? Menang perang berarti naik pangkat dan mendapat gelar kebangsawanan, bukankah kalian akan menjadi kaya setelah itu?"

"Kaya? Bisa melihat anakku kembali dalam keadaan hidup saja aku sudah sangat bersyukur, apalagi naik pangkat, lebih baik bermimpi saja."

"Sejujurnya, masalah belakangan ini benar-benar membuat pusing. Dalam beberapa bulan terakhir, Negara Qi tidak pernah sehari pun merasa tenang."

"Tentu saja, sebelumnya ada Xiongnu, dan sekarang muncul lagi Raja Jiaodong. Entah masalah apa lagi yang akan muncul di masa depan."

"Jika perang ini kalah, mungkin tidak akan ada masa depan lagi. Raja Jiaodong akan langsung mendeklarasikan dirinya sebagai kaisar."

"Kau sudah gila ya? Sembarangan sekali bicara seperti itu."

"Bicaralah dengan suara pelan. Sekarang perhatian istana tertutup oleh masalah Raja Jiaodong, mana sempat mereka mengurus rakyat kecil seperti kita."

"Kalau dipikir-pikir memang bikin kesal. Dalam beberapa tahun pertama, kapan Negara Qi pernah merasa begitu tertekan? Selalu pasukan Negara Qi yang datang memamerkan kekuasaan di depan pintu rumah orang lain, tapi dalam beberapa bulan terakhir ini, entah dari mana semua kucing dan anjing liar ikut melompat keluar."

"Tidak masalah, mereka itu sekumpulan belalang di musim gugur, tidak akan bisa melompat lebih lama lagi."

"Tenang saja, kita pasti akan menang. Anakku sekarang sedang belajar di sekolah swasta, dan gurunya pernah membahas masalah ini. Katanya begitu pasukan penyelamat dari perbatasan Negara Qi tiba, para pemberontak itu akan langsung habis. Jadi kalian tidak usah terlalu banyak pikiran."

......

Terima kasih kepada bos 'Yanli Longyan yang Suka Bebek Rebus Kuah Kental' atas sertifikasi dewa agungnya.

Saya sangat terharu sampai mau menangis karena bisa menerima hadiah yang begitu berharga. Ribuan kata terangkum dalam satu ucapan terima kasih; saya benar-benar berterima kasih kepada sang bos.

Pada saat yang sama, saya juga berterima kasih kepada semua pembaca setia yang terus membaca buku ini. Penulis membungkuk hormat di sini dan mengucapkan terima kasih atas dukungan Anda sekalian.