Bab 65 Yang Menang Menjadi Raja, Yang Kalah Menjadi Penjahat

Seiring kebuntuan antara kedua pasukan di Sungai Zi yang telah berlangsung selama beberapa hari, pihak Raja Jiaodong perlahan-lahan mulai merasa gelisah.

Bagaimanapun, waktu sama sekali tidak berpihak padanya.

Begitu pasukan penyelamat dari berbagai wilayah Kerajaan Qi tiba, dia tidak akan memiliki peluang kemenangan lagi.

Terutama karena, menurut rencana awal Ye Liu, setelah mengangkat senjata, mereka seharusnya bergerak langsung ke arah barat dan merebut Kota Linzi dalam satu serangan sebelum kota itu sempat bereaksi.

Pada saat itu, urusan besar akan tercapai!

Namun, jalannya suatu peristiwa sering kali tidak berjalan sesuai naskah.

Bahkan sebelum dia sempat menyeberangi Sungai Zi, Ye Li telah memimpin pasukan untuk menghadang di seberang.

Meskipun pertempuran lapangan di luar kota memberinya peluang yang lebih besar, peluang itu terhalang oleh Sungai Zi di depan mata. Mustahil baginya untuk langsung menyeberangi sungai di bawah pengawasan langsung musuh, bukan?

Jika dia nekat melakukannya, musuh akan melancarkan serangan saat pasukan mereka berada di tengah sungai, dan pertempuran itu bisa langsung dinyatakan berakhir.

Tepat saat Ye Liu sedang memutar otak dengan kalut untuk memikirkan cara penyelesaiannya, Ye Ji melangkah masuk ke dalam tenda dengan ekspresi serius dan berkata, "Ayah, menurut laporan para mata-mata, pasukan perbatasan yang menjaga perbatasan barat kini telah tiba di Kota Pingling, dan dalam waktu kurang dari lima hari mereka akan mencapai Linzi. Waktu kita tidak banyak lagi."

Ye Liu yang merasa geram langsung memukulkan telapak tangannya ke atas meja.

[Meja HP-1]

"Sial!"

"Sekarang pasukan Qi berada tepat di seberang sungai, kita bahkan tidak punya cara untuk menyeberang. Jika harus memutar, waktunya tidak akan cukup. Apakah takdirku memang ditakdirkan untuk gagal?!"

Ye Ji mengepalkan kedua tangannya, dengan tatapan penuh tekad ia berkata, "Ayah, dalam perang, yang menang adalah raja dan yang kalah adalah penjahat. Sekarang kita sudah tidak punya jalan mundur."

"Lebih baik bertarung sampai titik darah penghabisan. Besok, anak yang akan memimpin pasukan untuk menyeberang sungai lebih dulu, lalu membentuk formasi untuk menyambut musuh. Ayah akan memimpin pasukan pusat menyeberang menyusul di belakang. Selama pasukan kita berhasil menyeberang, bertempur membelakangi sungai di saat genting seperti itu belum tentu membuat kita kalah."

"Selama kita bisa menghancurkan pasukan Qi dalam pertempuran lapangan, Kota Linzi akan berada dalam genggaman. Tindakan Ye Li yang keluar kota untuk bertempur justru memberikan kita kesempatan."

Mengenai peluang ini, Ye Liu tentu mengetahuinya di dalam hati.

Namun masalahnya, peluang itu berada di depan mata, tetapi apakah bisa dimanfaatkan adalah hal yang berbeda.

Hanya saja, waktu yang tersisa sama sekali tidak mengizinkan Ye Liu untuk terus ragu-ragu.

Sebagai seseorang yang telah memberontak, sama sekali tidak mungkin baginya untuk mundur kembali ke Jiaodong. Jika itu terjadi, dia pasti akan menghadapi penindasan dari ratusan ribu prajurit di seluruh Kerajaan Qi, yang akan membuat peluang kemenangan semakin tipis.

Jika sudah begini……

Lebih baik bertarung habis-habisan!

Setelah memantapkan niatnya, Ye Liu berkata dengan suara berat, "Kalau begitu, sampaikan perintah ini: malam ini sembelih sapi dan domba untuk merawat dan memberi penghargaan kepada seluruh pasukan!"

"Besok, seluruh pasukan menyeberang sungai dan bertempur hingga titik darah penghabisan melawan pasukan Qi!"

Keesokan paginya,

Matahari baru saja terbit,

Cahaya fajar menyingsing dari timur, menyinari permukaan bumi dan memoles padang rumput di luar Kota Linzi dengan lapisan warna keemasan.

Di seberang Sungai Zi,

Pasukan yang dipimpin oleh Raja Jiaodong telah selesai berkumpul.

Formasi militer yang terdiri dari seratus ribu prajurit itu memancarkan aura yang begitu megah hingga menutupi langit dan matahari, menciptakan gelombang kekuatan militer yang membubung tinggi ke angkasa.

Semalam,

Seiring dengan pemberian hadiah kepada tiga pasukan,

Kini kesepuluh ribu prajurit itu ibarat seratus ribu ekor binatang buas yang kelaparan. Tatapan mata mereka yang garang menatap pasukan Qi di seberang sungai seolah-olah sedang mengamati mangsa mereka sendiri.

Di bagian depan formasi militer,

Raja Jiaodong, Ye Liu, duduk tegak di atas kuda, mengenakan zirah emas yang memancarkan wibawa yang agung.

Di belakangnya, bendera perang beraksara 'Ye' berkibar dengan angkuh di bawah cahaya pagi.

Menatap pasukan Qi di seberang sungai,

Di dalam mata Ye Liu terpancar keteguhan dan ketulusan keputusan.

Dia tahu di dalam hatinya,

Pertempuran hari ini akan menentukan nasib akhir dari Kerajaan Qi.

Pemenang menjadi raja, pecundang menjadi penjahat!

Selama pertempuran hari ini dimenangkan, sebagai pihak yang menang, dirinya bukan hanya akan melompat menjadi penguasa Kerajaan Qi, tetapi Ye Li juga akan dicatat dalam buku sejarah oleh para sastrawan sebagai penguasa yang dungu dan namanya akan busuk selama ribuan tahun.

Namun, jika dirinya kalah,

Dia sendiri juga akan selamanya dicap sebagai seorang pemberontak.

Meskipun demikian,

Tidak peduli apa pun hasil akhirnya,

Ye Liu harus bertaruh dengan mengerahkan seluruh tenaganya!

Di seberang sana,

Ye Li yang mengenakan pakaian perang juga berdiri di atas kudanya. Posturnya tegak lurus bagaikan pohon pinus, tatapannya dingin namun tegas.

Angin sepoi-sepoi membelai helaian rambut Ye Li, memperlihatkan rupa wajahnya yang sangat cantik namun diselimuti ketegasan, memancarkan wibawa yang tak kasat mata.

Di belakangnya,

Terdapat seratus lima puluh ribu prajurit Kerajaan Qi yang bersiaga penuh,

Padat merayap bagaikan lautan manusia, bendera-bendera perang berkibar bagaikan ombak yang saling susul-menyusul menggulung.

Pedang dan tombak di tangan para prajurit memancarkan kilau dingin di bawah pantulan sinar matahari, hampir membuat langit dan bumi berubah warna.

Pada detik ini,

Udara di kedua sisi tepian Sungai Zi dipenuhi dengan niat membunuh yang pekat,

Awan hitam menutupi matahari di antara langit dan bumi!

Tak terhitung prajurit yang bernapas dengan terengah-engah karena tegang. Formasi militer itu begitu sunyi senyap hingga di telinga para prajurit tidak terdengar suara bising sedikit pun selain deru ombak Sungai Zi yang mengalir deras.

Pada saat ini,

Raja Jiaodong, Ye Liu, menghunus pedang yang tersisip di pinggangnya dan mengarahkan bilah pedang itu lurus ke langit: "Dengarkan perintah, seluruh pasukan! Jika pertempuran ini menang, pasukan kita akan memasuki Linzi dan menikmati kekayaan serta kemakmuran tanpa batas sejak saat itu seterusnya. Jika kita kalah, paling-paling hanya mati saja."

"Jika kalian melihatku terjatuh dari kuda, jangan hentikan penyerangan! Ikuti terus bendera perang, genggam erat tombak kalian, aybaskan pedang kalian, dan bertempurlah sampai titik darah penghabisan!"

Wajah Ye Liu tampak beringas dengan urat-urat yang menonjol di pelipisnya. Dengan mengerahkan seluruh tenaganya, dia melontarkan raungan yang mengguntur: "Menyeberangi sungai——!!!"

Begitu perintah diberikan,

Seketika itu juga,

Suara tabuhan genderang perang yang bergemuruh membubung tinggi ke angkasa, menghantam gendang telinga bagaikan langit runtuh dan bumi terbelah.

Ye Ji, yang telah bersiap sedekat mungkin, mengarahkan ujung bilah pedangnya ke depan dan turut melontarkan teriakan tajam: "Menyeberangi sungai!"

Dalam sekejap,

Tiga puluh ribu prajurit pelopor berbondong-bondong naik ke perahu dan mendayung menuju ke seberang sungai.

Namun Ye Li, yang menyaksikan semua itu, sudah tidak dapat menahan diri lagi dan melepaskan tawa liar yang penuh dengan keangkuhan.

"Orang-orang ini, mungkinkah mereka berniat membuatku mati tertawa?"

"Mereka masih berani menyeberangi sungai? Apakah mereka belum pernah mendengar strategi menyerang musuh di tengah sungai?"

Sudut bibirnya terangkat penuh kemenangan,

Ye Li tersenyum dengan percaya diri: "Perintah untuk seluruh pasukan, mundur lima puluh langkah, berikan ruang bagi sang paman untuk menyeberangi sungai."

"Tunggu sampai tentara pemberontak menyeberang separuh jalan, barulah pasukan pengawal istana maju menyerbu dan menghabisi mereka!"

Namun, tepat setelah perintah itu dikeluarkan,

Seorang jenderal melangkah maju ke depan dan bersuara: "Yang Mulia, pasukan kita memiliki keunggulan jumlah yang sangat mutlak. Selama kita mempertahankan Sungai Zi dan mencegah pasukan musuh menyeberang, begitu pasukan perbatasan kembali memperkuat kita, para pemberontak tidak akan memiliki jalan keluar lagi. Pasukan kita sama sekali tidak perlu repot-repot menyerang mereka di tengah sungai."

Di hadapan formasi kedua pasukan,

Melihat masih ada orang yang berani membantah titahnya,

Wajah Ye Li seketika berubah menjadi kelam membiru: "Kurang ajar! Kalian begitu gemar mengajari朕 (aku/kaisar) dalam bertindak?"

"Pengawal, seret dia keluar dan penggal kepalanya!"

Jenderal tersebut membelalakkan matanya dengan tatapan tak percaya ke arah Ye Li.

Dia sama sekali tidak menyangka bahwa dirinya hanya menyampaikan sebuah metode yang lebih aman, tetapi sang kaisar langsung ingin memenggal kepalanya?

Namun, Ye Li sama sekali tidak memberinya kesempatan untuk memohon ampun,

Dan langsung memerintahkan para pengawal di kiri dan kanan untuk menyeretnya keluar lalu menebas mati jenderal tersebut.

Setelah itu, kelima belas ribu prajurit mulai bergerak mundur ke belakang.

Hanya saja...

Ye Li rupanya telah melebih-lebihkan kemampuan memimpin pasukannya sendiri.