Bab 63: 150.000 melawan 100.000, Keunggulan Ada di Pihakku

"Baginda, celaka besar, Raja Jiaodong memberontak!"

Sebuah ratapan memilukan membuat tubuh Ye Li yang sudah lemah menjadi terhuyung-huyung.

Pada saat ini, dengan wajah penuh ketidakpercayaan, ia menatap bayangan orang di hadapannya. Otaknya yang mendadak lamban terasa kosong melompong, hampir berhenti berpikir.

"Kau... apa yang baru saja kau katakan?"

"Ulangi lagi untuk Kanjeng Ratu!"

Ye Li yang tidak percaya bertanya dengan suara gemetar.

Orang di hadapannya itu tetap meratap dengan suara nyaring, "Baginda, Raja Jiaodong telah memberontak! Memimpin seratus ribu pasukan bergerak ke barat, merebut dua puluh tiga kota berturut-turut. Saat ini, pasukan mereka telah tiba di Kota Anping, dan hanya berjarak kurang dari tiga puluh li dari Kota Linzi!"

Kali ini, setiap kata dari ucapan orang itu terdengar begitu jelas di telinga Ye Li.

Adapun Ye Li, ia langsung jatuh terhuyung di atas ranjang, tatapannya dipenuhi dengan kengerian yang teramat sangat.

"Ba... bagaimana mungkin? Raja Jiaodong adalah paman Kanjeng Ratu, bagaimana mungkin ia memberontak tanpa alasan?"

"Tidak, ini sama sekali tidak mungkin."

"Apakah kau sedang menyampaikan berita militer palsu?"

Orang yang berlutut di lantai itu terus-menerus membenturkan kepalanya ke tanah, meratap pilu, "Baginda, hamba berkata sejujur-jujurnya, sama sekali tidak ada kebohongan."

"Jika Baginda tidak percaya, Baginda dapat mengirim pengintai untuk menyelidiki kebenarannya."

Ye Li, yang otaknya kosong, seolah-olah baru saja disambar petir tepat di ubun-ubunnya, membuat pikirannya hampir terhenti.

Tepat pada saat itu, seorang eunuk kembali masuk dengan langkah terburu-buru, "Lapor Baginda, Menteri Perang Yuan Liansheng memohon untuk menghadap di luar istana."

Mendengar nama Yuan Liansheng, Ye Li seolah-olah berhasil meraih sehelai jerami penyelamat. Ia buru-buru berkata, "Cepat, segera suruh Yuan Liansheng menghadap Kanjeng Ratu."

Tidak lama kemudian, Yuan Liansheng yang telah mendengar berita tersebut tiba di hadapan Ye Li. Mengetahui bahwa situasinya sangat mendesak, ia bahkan tidak sempat memberi salam sujud, melainkan langsung pada intinya, "Baginda, menurut kabar, Raja Jiaodong telah mengangkat senjata sejak beberapa hari lalu. Pasukannya bergerak ke barat, memanfaatkan kelengahan para pasukan penjaga, dan merebut puluhan kota secara berturut-turut."

"Menurut berita terbaru yang hamba terima, pasukan pemberontak telah merebut Kota Anping pada dini hari tadi, dan kini posisinya sangat dekat dengan Linzi, hanya terpisahkan oleh aliran air."

"Sekarang pasukan pemberontak akan segera tiba di depan gerbang kota, entah apa rencana Baginda selanjutnya?"

Menghadapi pertanyaan tersebut, Ye Li tidak memikirkan bagaimana cara menyelesaikannya, melainkan langsung melontarkan keluhan, "Mengapa kalian baru memberitahu Kanjeng Ratu setelah pasukan pemberontak hampir tiba di depan gerbang kota?"

"Lalu, bukankah para pemberontak itu sudah bergerak sejak beberapa hari lalu, mengapa tidak ada peringatan dini di sepanjang jalan? Mengapa begitu lengah hingga begitu banyak kota yang direbut?"

"Kanjeng Ratu sangat ingin tahu, bagaimana sebenarnya cara kerja intelijen kalian? Apakah para pengintai di dalam pasukan sudah mati semua?"

Yuan Liansheng sedikit mengerutkan keningnya, terutama melihat sikap Ye Li yang terus-menerus mengeluh, hatinya dipenuhi dengan rasa jijik.

Bagaimanapun juga, urusan intelijen Negara Qi selama ini selalu dipegang oleh Jinyiwei.

Para pengintai di dalam militer, selain di wilayah perbatasan, biasanya baru akan dikerahkan ke wilayah penugasan untuk mencari informasi sesuai dengan pengaturan jenderal saat masa perang.

Adapun Jiaodong, wilayah itu terletak di jantung Negara Qi.

Mana ada pengintai yang kurang kerjaan berlari ke sana untuk mencari berita?

Menghadapi perubahan yang begitu mendadak, bukankah adalah hal yang wajar jika kabupaten dan prefektur di sekitarnya tidak bersiap? Lagipula, bahkan jika mereka bersiap, apakah pasukan penjaga kelas rendahan itu mampu menghentikan pasukan pemberontak?

Adapun mengapa beritanya baru sampai sekarang, bukankah seharusnya Baginda bertanya kepada Jinyiwei?

Wilayah Jiaodong juga memiliki orang-orang dari Jinyiwei. Yuan Liansheng tidak percaya jika Jinyiwei tidak mendapatkan informasi lebih awal.

Dari situasi saat ini, jelas sekali ada seseorang di dalam internal Jinyiwei yang sengaja tidak ingin berita itu sampai ke Linzi.

Merapikan pikirannya, Yuan Liansheng kembali berbicara, "Baginda, penyampaian berita yang lambat ini seharusnya meminta pertanggungjawaban dari Jinyiwei."

"Adapun untuk saat ini, hamba berpendapat kita harus menerapkan strategi bumi hangus, memindahkan seluruh rakyat di sekitar ke dalam kota. Pada saat bersamaan, kita memanggil berbagai pasukan untuk kembali memperkuat ibu kota, dan di sisi lain menunjuk seorang jenderal pertahanan kota yang bertanggung jawab menangkis serangan pemberontak."

"Pasukan pemberontak kelihatannya memiliki banyak prajurit dan jenderal, tetapi sebenarnya logistik mereka sepenuhnya bergantung pada wilayah Jiaodong. Selama kita berhasil menahan gempuran mereka, begitu pasukan dari berbagai daerah kembali, pasukan pemberontak pasti akan runtuh dengan sendirinya, sama seperti bangsa Xiongnu beberapa waktu lalu, tidak akan memiliki kekuatan untuk melawan lagi."

Begitu Yuan Liansheng selesai memaparkan rencananya, Ye Li yang tampak tidak sabar tiba-tiba membentak dengan suara tajam, "Cukup!"

"Apakah kau sedang mengajari Kanjeng Ratu cara bertindak di sini?"

"Atau kau pikir Kanjeng Ratu tidak mengerti seni perang?"

"Lalu bagaimana jika mereka sudah berada di ambang pintu? Hanya dengan mengandalkan wilayah satu kabupaten Jiaodong saja, memelihara seratus ribu prajurit rasanya sudah sangat memaksakan diri dan menguras tenaga. Di dalam Kota Linzi masih ada sepuluh ribu prajurit dari Empat Kamp Utama, serta lima belas ribu Pasukan Pengawal Kekaisaran. Lima belas ribu melawan sepuluh ribu, keunggulan ada di pihak Kanjeng Ratu!"

"Kota Linzi adalah ibu kota Negara Qi kita. Insiden sebelumnya yang membiarkan Xiongnu mendatangi gerbang kota telah benar-benar mencoreng kehormatan Negara Qi."

"Kali ini, bagaimanapun caranya, kita harus mengusir musuh di luar tembok kota."

"Sampaikan perintah, Kanjeng Ratu hendak memimpin pasukan secara pribadi ke medan perang, dan menemui paman kekaisaran ini secara langsung. Sungguh khayalan yang bodoh, berani-beraninya memberontak dan mengangkat senjata, apakah dia tidak mengukur kemampuan dirinya sendiri seberapa berat?"

Mendengar empat kata "memimpin pasukan secara pribadi", ekspresi Yuan Liansheng seketika berubah drastis, dan ia berkata dengan panik, "Baginda, hal itu sama sekali tidak boleh dilakukan."

"Medan perang adalah tempat yang kejam, bagaimana bisa tubuh mulia Baginda mengambil risiko sebesar itu?"

"Lebih baik Baginda berdiri di atas menara gerbang kota saja, cara itu juga dapat meningkatkan moral prajurit, dan seluruh pasukan pasti akan bertempur dengan gagah berani membunuh musuh."

Mendengar usulan Yuan Liansheng, wajah Ye Li menjadi suram, "Lancang!"

Ye Li yang memang sedang dalam suasana hati buruk, saat ini sedang ingin mencari tempat untuk melampiaskan kekesalannya. Tan disangka, Menteri Perang ini tidak hanya tidak bisa membaca situasi, tetapi malah berulang kali membantahnya. Apakah dia benar-benar mengira Kanjeng Ratu tidak memiliki amarah?

"Kamu menganggap dirimu apa, beraninya mengatur-ngatur Kanjeng Ratu?"

"Kanjeng Ratu beritahu kamu, apa yang dipikirkan Kanjeng Ratu sama sekali bukan urusanmu untuk berkomentar!"

"Pengawal, sampaikan perintah, segera kumpulkan pasukan dan prajurit, Kanjeng Ratu hendak memimpin pasukan secara pribadi untuk menemui Raja Jiaodong!"

Yuan Liansheng yang sebenarnya masih ingin terus membujuk, melihat sikap Ye Li yang seperti itu, setelah ragu sejenak, ia hanya bisa menghela napas pasrah di dalam hatinya dan memilih untuk menutup mulutnya.

Ia benar-benar tidak menyangka sang maharani ini bertindak tanpa menggunakan otaknya sama sekali.

Sebagai seorang penguasa sebuah negara, bagaimana bisa begitu sembarangan pergi ke medan perang? Apakah menganggap medan perang sebagai permainan anak-anak?

Awalnya, jika saja mengikuti rencananya dan memilih untuk bertahan di kota secara aman, pasukan pemberontak sama sekali tidak akan memiliki kesempatan untuk merebut Kota Linzi. Pada saat itu, menunggu pasukan dari berbagai daerah datang memperkuat, pasukan pemberontak akan terjebak seperti kura-kura di dalam kendi.

Hasilnya, maharani Negara Qi ini justru bersikeras keluar kota untuk bertempur secara langsung.

Bukankah ini kelakuan orang yang sakit jiwa?

Atau, apakah dia merasa dirinya sangat hebat dalam bertarung?

Sekali lagi menghela napas pasrah, Yuan Liansheng mundur dalam diam.

Di sisi lain, emosi Ye Li justru sangat bergejolak, bahkan bisa dibilang sangat antusias.

Saat ini, ia sangat ingin segera memimpin pasukan untuk meratakan para pemberontak, sebagai cara untuk melampiaskan emosi negatif di dalam hatinya.

Bagaimanapun juga, belakangan ini Ye Li merasa segala sesuatunya tidak berjalan lancar bagi dirinya.

Apa pun yang ia lakukan tidak pernah berjalan dengan mulus.

Terlebih lagi, masalah demi masalah terus berdatangan silih berganti.

Bencana alam di berbagai wilayah biarlah berlalu, tetapi yang pertama adalah pada perayaan sepuluh tahun naik tahtanya, tidak ada satu pun utusan asing yang datang memberi selamat. Menyusul kemudian adalah pengumuman dari Xiongnu yang melepaskan diri sebagai negara vasal Negara Qi dan tidak lagi membayar upeti tahunan.

Ye Li yang saat itu berniat memberi efek jera dengan membunuh ayam untuk menakuti monyet, tanpa ragu memerintahkan pasukan untuk bergerak ke utara.

Hasilnya, karena keserakahan Gao Quan yang terlalu bernafsu maju, mereka menorehkan catatan pertempuran yang sangat memalukan dan mengerikan.

Sepuluh ribu pasukan dikalahkan cerai-berai hanya oleh delapan belas pengintai Xiongnu.

Setelah itu, disusul dengan pertempuran mempertahankan Kota Linzi.

Sebenarnya sampai di sini situasinya masih lumayan, hanya saja setelah kejadian itu, berbagai negara secara berurutan melepaskan diri dari status vasal dan membatalkan upeti.

Semua hal ini tanpa ragu merupakan tamparan keras di wajah Ye Li.

Ketika segala sesuatunya berkembang sampai titik ini, bahkan bukan lagi negara asing saja, melainkan orang-orang di dalam internal Negara Qi sendiri yang berani mengangkat senjata memberontak.

Ketika semua hal yang tidak menyenangkan ini menumpuk menjadi satu, emosi Ye Li akhirnya meledak sepenuhnya.

Saat ini, ia hanya ingin mencari tempat pelampiasan untuk melampiaskan seluruh kemarahan di dalam dadanya.

Yang paling penting adalah Ye Li ingin membuktikan dirinya sendiri, agar dunia melihat bahwa kemampuan memimpin pasukannya tidak kalah dari jenderal ternama mana pun.

Agar ke depannya tidak ada lagi hal-hal menjengkelkan seperti ini yang muncul.

Menghadapi situasi saat ini, dalam pemahaman Ye Li, selain membasmi pemberontak secara langsung, tidak ada pilihan lain yang lebih baik.

Adapun mengenai menang atau kalah?

Lelucon!

Kota Linzi masih memiliki seratus ribu pasukan, dan baik Empat Kamp Utama maupun Pasukan Pengawal Kekaisaran adalah pasukan elit terbaik di kolong langit.

Terlebih lagi jumlah pasukan mereka jauh melampaui musuh.

Lima belas ribu melawan sepuluh ribu, apakah ada kemungkinan untuk kalah?